兰怀恩在诏狱外等了大半个时辰, 终于见等到了动静。

而自从他的马车停在了诏狱大门附近，可见范围内的所有锦衣卫都戒备森严，瞧着换值频次都多了几趟, 分明是特意防着他的。

他本斜身靠在马车外, 见有人出来, 轻轻一跃跳下马车, 又拍了拍衣上灰尘，抬眼时余光瞥见那些持刀侍卫齐齐盯着他。

不由得嗤笑一声, 略略提起几分精神，冷冷回扫过去，便不再理会他们。

朝太子一行人迎上去时，太子方下了台阶, 却又回望一眼, 面色倒是如常。

兰怀恩行了礼问:“殿下，审讯如何？”

晏朝见他在此, 稍有些意外，点了头道:“一切顺利。”

话音才落, 身后邓洵一也跟着出来，向太子告了辞，目不斜视地转身离开。兰怀恩微微低着头，懒得计较。

“你在等本宫？”晏朝轻咳一声，转回目光。

“是。臣有些事想单独向殿下回禀，不知殿下可有空闲？”兰怀恩躬身, 刻意放低了声音。

晏朝才颔首, 迟疑着还没说话，他又补充一句:“……臣已经安排妥当，殿下只管上轿即可。”

沈微又被重新关进牢房, 手腕和脚腕上的铁链坠得他立都立不稳，狱卒将他一推进去，整个人便瘫软在地。这一趟，他身上倒没添什么新伤，只是疲惫不堪。

铁门锁上时的声音极为刺耳，他想去捂住耳朵，手却颤抖着提不起来。他叹了口气，想要将身体蜷缩起来。

王卓隔门看着他，目光幽深。待狱卒离开后才出声问:“之前为防止你串供，才将你单独关押，现下不需要了。沈微，你可愿见你家人？”

沈微睁开混沌的眼，动了动苍白的唇:“谁？我爹回来了么？”

“沈岳大概还有两三天到京城。”

“那就没必要见了。”

他垂下眼帘，隐隐觉得左后肩一阵一阵地疼，像烙上了一条铁链般火辣辣的。

那是她打的，气他出言不逊。他有意出言激怒她，那鞭子落下来时便能察觉出并未用尽全力，像是克制着什么似的。但他毕竟虚弱，只觉得那疼直钻到心底

去，随着胸膛的起伏一颤一颤。

他还从未见过她亲自对谁动过手。她向来也是不屑于这样做。沈微还记得她疏冷的神色，眉头紧锁，薄唇轻抿，从椅子上站起来，立在昏暗的刑房里，干净得一尘不染，却也格格不入。

“沈家什么时候行刑？”他哑着声问一句。

“最多还有五天。”王卓道。

他目光中闪过一丝怜悯。若没出事，眼前这人应当是自己的女婿。养在深闺的娇娇女儿，前些日子还向自己打听未婚夫的样貌品行。

“我还以为太子殿下会救你出去呢。”他暗自叹口气，摇一摇头。自己有什么资格动恻隐之心，按说太子审完离开后无事发生，他该放下心来的。

“她……”沈微双目一空，“王大人还是慎言。太子殿下此次来就是为了与我划清界限，也没什么理由要救我。”

“我、我还能再见到她……太子殿下吗？”他自觉问出来这一句，含着万分奢望。

“我不知道。”王卓手按了按腰间的绣春刀，准备转身走，却又顿住步子，最后问了一句:“你确定不要和家人见面？”

刑部那边他做不了主，但诏狱这里还是可以的。

沈微摇头。

王卓不再作声，转身走出去。

观这几日的境况，他大致清楚沈家人的品性。沈微的叔伯们看沈岳还未回京，已处心积虑地想将从他们身上查出来的一些罪名往沈微身上推，所有的人都在垂死挣扎。

闸门关闭，随身的侍从才颇为不解地出声:“沈家已是必死无疑了，大人何必要成全他？若是有心人牵扯到您身上……”

王卓将头一扬，恰见万里无云的天际，飞过几只野鸦。

“刚才传来消息，沈家老太太在刑部大牢自尽了。”

听闻留了一封遗书，鲜血写就，教养有过，为亲子向百姓谢罪，字字泣血，恳切至极，沈岳若见了恐要万分惭愧了。

在宫外要想找个隐秘的地方谈话不容易，兰怀恩到底谨慎，尽管长安街附近胡同里的小酒楼不少，他还是选择了远离中心地带。

目的地竟仍是兰怀恩的那套宅子。他虽是一个人，这

么多年来积累资财不少，宅中即便常年无人居住，一应仆佣布置却齐全得很。

晏朝掀开车帘时人已在院内，兰怀恩边伸手扶她边道:“一路上换了两次马车，尾巴都甩干净了，殿下放心。”

“小九呢？”

“在偏院呢，殿下带的人臣都安排好了。”他答得干脆，又示意所有人退下。

晏朝静静地看着他，口吻有些质问的意味:“你是故意引本宫来这里的？”

兰怀恩眨眨眼，供认不讳:“是啊。殿下不是自愿随臣进来的嘛……”

她蹙了蹙眉，一时无言。兰怀恩对她仿佛并没有什么恶意，大约是她过于防备了。

也仍是上一回那间熟悉的房间。晏朝坐下，看着兰怀恩为她斟了茶，奉到她面前，又说一句:“殿下放心喝，无毒。”

“……”她接了茶，低头默然片刻，却先开口唤了一声:“兰怀恩。”

“臣在。”他应了一声，偏头去看她的神色，以为她心情不悦，便柔声问:“殿下怎么了？”略一思忖，又试探道:“是沈微让您为难了？”

晏朝怔了怔，一时间有些不适应这样的他，只摇头说:“没有。”

她深吸一口气，定下心神道:“你说罢。是查出什么了？”

“是。庄嫔的死有眉目了，”他转身，去一旁架子上取了一个盒子拿来给她，“臣顺着庄嫔那个贴身宫女查下去，她青州老家的所有亲眷已尽数被杀，臣在城中一家当铺里找到了这支金簪子。据查这簪子正是由那宫女家人拿去当的，且时间正是一个月之内。臣只能找见这一条线索，索性便叫人带了回来。”

晏朝拿起金簪细细翻看，仅是一支赤金石榴花簪子，上头嵌了颗红宝石，虽简单，做工却十分精致，石榴花雕得栩栩如生。民间不太常见，却也不能说没有。

她沉吟片刻道:“你说这簪子是线索，想必是知道了其他关窍？”

“是。当铺老板说这发簪原是一对，应当还有另一支一模一样的。巧的是，另一支，臣见过。只是时间有些久远，需要殿下去证实。”

“我？”晏朝将簪子放回匣内，猜测道，“难不成与东宫有关系？”

兰怀恩不

置可否:“您私下找借口去查一下徐疏萤罢，臣记得她仿佛有一支石榴簪子，但不肯轻易拿出来戴。”

晏朝顿时心头一凛。若当真是徐疏萤，那背后怕还得是孙氏。思及明嫔送给自己的那把团扇，她不免疑心大作。

“我知道了。”

兰怀恩将匣子一合，随手放在桌上，又道:“还有件事。添香茶馆昨晚忽然失火，里头的人死的死，逃的逃。臣怀疑是信王察觉到了什么，要再想往深处查，怕是难了。殿下您……”他忽然一哑。

“怎么了？”

“……臣就是想问问，那茶到底对您伤害有多大？”他也不知道自己为何会迟疑。

晏朝斟酌了一下，回:“大概就是……喝多了会睡死。”说完又一哂:“停了就无碍了，顶多调养十天半个月的。”

“可臣听说殿下这段时间依然嗜睡……”他呼吸不由自主地一滞，都不敢轻易说下去。

“我怕打草惊蛇，是以每天多睡了一个时辰，你别……”两个字一出，突然又戛然而止，她目光凝了凝，忽觉不大妥当，改了口，“无大碍，不必担心。”

兰怀恩略略松了口气。

“我暗中提醒了前去川南的钦差，让他们顺带查了一下茶课司。才得到消息，于氏叛乱一事，程家隐约牵涉其中。”她目光幽邃，严肃而坚定。

兰怀恩在一旁看着，忽然发现，仿佛只有在提到政事时，她才显得不那么沉郁，端正认真多一些。

他有些心不在焉，忽然没头没尾地问一句:“那殿下这一回的目的，是李家吗？”

晏朝习惯性一抬手理了理衣袖，提腕将手往桌上一扣，指尖敲着桌面，轻声道:“李家与信王向来是分不开的。”

“臣观殿下已是成竹在胸？”他轻轻一笑。

“火候不到，我向来不敢大意。”

她低头，饮了一口茶，清香入喉的一瞬间，她微微一愣。

“黄山云雾。不大合当下时节，但应当合您的口味。但……”他觑着她的神色，同她目光一碰，不免有些心虚，小心翼翼地问，“若是臣猜错了……”

“我挺喜欢的，不过，”她将茶杯往桌上一搁，目光如炬，“以后不许监视

东宫，你……”

她忽然看到了那个青花瓷的茶杯，上面的云雾劲松……也有些熟悉？

“殿下赏臣的，臣一直恭恭敬敬供在宅中的。只待哪次主人大驾光临……”他刻意拖长了尾音，又突然一转话锋，轻咳一声道，“还有，殿下冤枉臣了，臣没那个胆子监视您。您的喜好也不是打听不出来……茶的这个事儿是怀清和尚告诉我的。”

晏朝默默看他一眼，兰怀恩若是没胆子，怕是没人敢担得起胆大包天这个名号了。

她盯了那茶杯片刻，缓然道:“那怎么，督公也有逐客之意？”

是说那一次她“茶满欺人”一事。兰怀恩连忙认真道:“不敢不敢，臣只怕殿下不习惯宅中用物，若当真有所冒犯，还望您恕罪。”

“我随口一句玩笑。”

“臣都认真听着。”

晏朝不语，半晌才道:“回宫罢。”

兰怀恩起身去开门，回头时她已至身后。他上前一步将人拦下:“臣今日去诏狱寻殿下并非无缘无故。陛下命臣传给殿下一道旨意。”

晏朝有些意外，随即反应过来，默然后退几步便要跪下接旨，却被兰怀恩扶住。

“此处是臣的私宅，殿下可不拘礼仪。只说与殿下知晓即可:沈家判刑后，陛下命您监斩。”

便分明察觉到她周身气氛不对劲。兰怀恩定在原地，默不作声地看着她，良久才听见她点头:“遵旨。”

回宫后要去面圣。晏朝先至东宫更衣，后才乘轿前往西苑皇帝居处。

一路上脑子里全是兰怀恩最后问她的那句话，扰得心烦意乱。

他问:“殿下是不是喜欢沈微？”

她当然可以矢口否认。

她与沈微之间的关系一直都很稳定，君臣礼仪未曾逾越过半步。只是她不记得从什么时候开始，她觉得沈微适合与她做朋友做知己，却不适合做君臣，更不必说其他的。

是因为不信任吗？仿佛并不是。他是她幼年挚友，即便是在最疏远的时候，她自心底都是愿意给他留一丝宽容和谅解的。

除却亲人，沈微是唯一一个陪她从小到大的男子，也是第一个知晓她秘密的外人。相知相伴十余年，于她而言，是多少回

风霜雨雪里难能可贵的一片安宁。

扪心自问:

不曾动过心吗？

一点点，都没有吗？

少女还在懵懂时，柔肠百转未被磨灭，满腔热忱已锁在宫阙里。每每夜深人静，除却对未来迷茫惊惶外，还能记起从前的时光。

有人牵起她宽大袖中的手，穿过密密麻麻的人群，看杂耍、看南戏、看灯会……那样的时光短暂得只有七年，却也长久到毕生难忘。

又如那一年她十五岁，才入东宫，被罚跪在雪天里，满天的大雪纷飞，也就只有那么一个人，敢冒着顶撞天子的罪名，为她撑一把伞。

即便后来的年岁里，两人见面已只是“君君臣臣”，不会再主动提、再刻意记起那些回忆，但存在过就是存在过。

从什么时候开始悄然心动，又是什么时候渐次消散，零零散散的过往，每一阵风都如浮光掠影般扫过，失了光彩，便都无疾而终了。

原本就是有始无终。

作者有话要说:十章了蜀道之难还没完，马上十一了标题就不整齐了，唉:-(