锦衣卫诏狱位于西长安街, 在一众气派辉煌鳞次栉比的宅邸中，显得格外低调些，只以森严的守备和密不透风的高墙矗立着, 隔开人间和地狱。

太子并未提前知会锦衣卫, 是以轿子悄无声息地停在诏狱门前时, 前来迎驾的只有王卓。

王卓心下清楚她的来意, 行过礼后转头吩咐属下去准备。晏朝却道:“暂且不必，本宫要单独见见他, 审讯往后放一放。”

他顿感为难，踌躇一瞬，躬身抱拳应了声是。

晏朝身后带的是小九。毕竟是上回在里面受了苦，自进门那一刻便觉忐忑。但他总归不能给殿下丢脸, 此时只暗自咬牙攥拳, 稳住心神，一步不离地跟着她, 浑身不免高度警惕。

“殿下，监牢阴秽, 恐冲撞了您，臣叫人将沈微提出来。”

“也不必，你直接带路即可。”晏朝摇头，步子一顿，示意他上前。

王卓有些意外，却没多说什么。他暗自觑了一眼神色如常的太子, 心底那股不安自她进来时便从来没有消下去过。思来想去, 又强自镇定下来，圣旨都下了，太子还敢做什么？

闸门一开, 里头即是漆黑阴森的牢房了，血污味和腐臭味顿然充斥鼻腔，隐约可闻呻/吟尖叫声，还有空荡暗处的铁索锒铛。

小九瞧着眼前的身影微微一晃，下意识连忙伸手扶了一把，又递了帕子，一旁的王卓出声提醒道:“入口处有机关，殿下当心。”

她缓了缓气息，默默颔首，也明白这次与上一回不同，小九并非重犯，自然也无需被押在这里。

一思及沈微，眸色不禁暗了暗，转头忽问:“沈家其他男子是否同沈微关在一处？”

王卓答道:“回殿下，沈氏其余成年男丁另行关押审讯，与沈微并不在一处。”

言外之意，沈微是特地为太子备着的。

“容本宫多问一句，沈家人审得如何？”她若是没记错的话，沈家除却几位长辈，其余那些才入仕或还在科考的小辈，大多娇生惯养，真要刑讯，怕是早受不住了。

“此案由

邱指挥使负责，臣不知详情，只听说是……祸起萧墙。”

树倒猢狲散，算是预料中的结果。晏朝忽然想起，数年前，曾有人说沈微“出淤泥而不染”，他在一众堂兄弟中是最有出息的那一个。

她抿了抿唇，不再言语。

到牢房时，正逢看管的狱卒换值，刀剑声叮叮当当响了一阵，动静不小。晏朝一绕过铁栏，便瞧见沈微恰好转过头来。两人目光一碰，竟只有平静。

王卓行礼告退。晏朝便也吩咐小九去外面守着，独自一人走近，轻轻唤了声:

“探赜。”

沈微仿佛此刻才如梦初醒，呆滞涣散的眼瞳突然一凝，由不可置信变作惊喜交加，眦目圆睁，血丝殷红。

他身上犹缠着枷锁，猛然一动，铁链被扯得叮当响。他站不起来，消瘦的身形拖着挣扎着又往前膝行几步，勉强够得着铁门，才伸了手，要去抓铁栏。

晏朝嗅得到铁锈味，仿佛也看到那双手上已凝结的血污。

在这里的人怎么可能完好无损。

她张了张嘴，还未开口，却见那双手又缩回去。沈微勉强跪正，对她行了大礼，声音弱颤:“罪臣沈微拜见太子殿下。”

晏朝走向他，距他不过三步之遥。她一时竟不知该怎么开口，半晌只轻轻问一句:“你要见我？”

指的是沈家被抄前他求见的事，传到她耳边时沈微已经在狱中了。

沈微抬头望着她，不知为何忽然眼眶一热。

他勉力直起身，伸手去攥铁门，一股寒意陡然透过皮骨侵入心间，他浑身发颤，一字一句求道:“殿下，家父罪孽深重，但祖母已年迈，弟妹们年幼尚不知事，他们罪不至死……”

或许是在阴冷处久了，又或许太久没有说话，他嗓音有些沙哑，极力克制着才没有撕心裂肺地喊出来，却仍显凄厉无望。

他不知如何面对她，将头埋下去。腕上的铁环在铁栏上一撞，沉闷一声响，震得耳膜都嗡嗡作响。

“沈岳的罪名想必你是清楚的。”

“是。”

“你从前是在刑部待过的，刑律你比本宫熟悉。”她原本是要蹲下身的，

可身体如同钉在原地一般，纹丝不动。

沈微心下发凉，闭了眼不敢看她:“是，但……”

那就没什么好说的了。

“你觉得本宫能求得了情？”她将眼睫一垂，俯视着他，神色不明。

沈微终于抬头:“殿下，您是太子啊。”

晏朝望着那双充满希冀的眼，忽然觉得有些好笑。沈微找她求情她并不觉意外，毕竟是血肉相连的至亲。他第一回要她徇私枉法，拼了命地想抓住她这根稻草。只因为她是太子么。

“这么多年，我这太子是怎么当的，你不知道？”

她语气微沉，意味不明。她自认才能并不出众，一路艰难谨慎地走过来，要立稳地位，便不能有半步行差踏错。

更何况，既在其位，当谋其政。

沈微气息一滞。

“于处沣及其族人、亲信、属下数千人，已于前日悉数伏诛。现已查明，沈岳与其暗中勾结，谋逆之罪不分主从，更不必说通敌判国。”

“殿下！家父深受皇恩，不可能有谋逆之心！”

“这不是由你说了算的。”

晏朝目光在虚空处停留一瞬，又深深望着他:“旁的不论，单他在官场上做的那些事，贪污渎职、卖官鬻爵、欺君罔上……我不信你丝毫不知。”

有些事她没明说。

据陈修所言，沈微当年初入仕，短短两三年能跻身东宫属官，其中沈岳出了不少力。她当年疑惑过，因后来一直相安无事，便未曾深究。

沈微的手松开铁栏，无力一垂。他闭了闭眼，终于叹息一声，不再抱什么希望，那声叹息混合着紊乱的呼吸消散在那些令人作呕的气味里。

他突然有些嫌恶这样的地方。

他是官宦人家的贵公子，自小锦衣玉食。除却生母早逝外，一生还算顺遂。父亲教他从来都以学问为重，是以年少登科便也算不得惊天动地的喜事。

直到后来进了东宫，他忽然开始迷茫。朝廷里人人讲忠君，可他要忠的是什么样的君，潜龙是真是假，可会有乘云直上的那一日？

他记得自己纠结过的，可是却记不清，究竟是从哪一

日开始，他不在乎了来着。“混日子”似的，一日一日，认认真真地为东宫做事。

然而却又好像并没有为她，为晏朝这个人谋划过什么。至如今，能回忆起来的，并非入仕后编纂书目、提笔疾书，而是某一个清晨或傍晚，寂静无人处，坐在她身边，饮一盏茶，对一盘棋。

那样的日子平淡如水。满腹经纶也没什么用了。

不学无术、碌碌无为。

他忘了晏朝说了些什么，胡言乱语地呢喃:“……殿下，您说臣当初如果从翰林院出来，外放州县，现在会是什么样子？”

晏朝一愣。沈微的仕途是同科进士可望而不可即的，而弊端也显而易见，太过急功近利，底子不扎实，若当真掌实权，怕仅剩空架子了。

未逢其时。晏朝张了张嘴，却没说出来。沈微是可造之材，若有机会得以历练，断不会蜗居一隅。

他顿然清醒过来，摇了摇头，发觉眼眶有泪意莫名汹涌。抬了袖子胡乱一抹，思绪才缓过来。

“沈家人……是不是已经审过了？”他问。

晏朝略一颔首:“是。”

“那殿下今天的来意呢？结局既然已经定了，您没必要屈尊来诏狱一趟。”

他心底已猜到大致，微微偏过头舔了舔干涸的唇，又道:“——殿下若要来审臣，也确实没有必要。”

一样的死路。

“欲加之罪，何患无辞。”

他脸色苍白，双目又恢复她进来前的黯淡无光，他伸出那双手，慢慢伸出去，将它展示给晏朝。蜷缩着的手指如枯枝轻颤，掌心的纹路里只有污垢，隐约嗅得到血腥。

他抬起头，忽然如同孩童一般，目光里铺一层白纸:“沈微没做过对不起殿下的事。”

“臣第一次见到殿下时，殿下还不会走路，被春娘抱着在伯府院子里晒太阳。”

一晃二十年如白驹过隙，安平伯府没了，春娘也没了，他也不长久。当年印象里的初见场景，只剩下个晏朝。

他扯了扯唇，虚虚一笑:“臣知道殿下为难。”

“臣有话对殿下说，还请殿下离臣近些。”

晏朝收了心绪，往前走两步，慢

慢蹲下身子，看到他浑身的落魄狼狈。

“你说。”

沈微声音极轻:“若臣背叛了殿下，您会不会亲手杀了我？此时此刻，就在这里。”

“沈家人既然已经进了诏狱，我这条命，早就无足轻重了。”

“晏朝，你得学会亲手杀人。你还活着，总有人要你性命。但没人像我一样，肯给你机会的。”

晏朝身形一僵，先是惊愕，随即心间寒凉一片，竟不觉分毫慌乱。只是失望，如暮冬寒天里落了一场冰雨，风一刮，树梢冰封的春意碎了满地。

“你以为你是谁？”

她冷冷一笑，倏地起身。觉得可笑至极，她需要这样的“机会”？

正欲继续说，小九忽然进来禀道:“殿下，大理寺少卿邓大人到了。”

晏朝转身应声:“知道了，你让他稍等。”

“是。”

沈微挣扎着要站起身，又是一阵锁链声沉闷地响。他问:“殿下，沈微实在不知，现在审讯还有什么意义？”

“陛下的旨意，本宫遵旨而为。”

“臣少时读史，读到曹魏嘉平之变，魏主曹芳与众臣商议除去司马师，事泄后司马师追杀涉事人员，夏侯玄下狱后不肯认罪，只让钟毓尽其责，罪名任其编造书写，而后从容赴死。臣自知浅薄，不敢自比名士，但的确无罪可认，愿随殿下处置，绝无怨言。1”

晏朝猛一攥拳，终于涌起一股无名之火，脸色铁青怒道:“沈微！你知道自己在说什么吗！那现在谁是曹芳谁是司马师谁是夏侯玄谁又是钟毓！这番话要传出去你死无葬身之地！”

“我现在就死无葬身之地。”他低声道。

狱中忽地传来一阵纷乱的脚步声，晏朝不去看瘫软疲弱的他，扬声喊了句“来人”。

来的却是邱淙。他将腰间的刀一收，抱拳行礼:“殿下。”

晏朝颔首，转过身道:“将人提去刑房，叫邓洵一也过去，一应布置你去安排。”

“是。”

作者有话要说:[注]1嘉平之变，夏侯玄是正始名士之一，谋杀司马师未遂被杀。

附《晋书》:……（玄）及下狱,玄不肯下辞,锺毓自临治之。玄正色责毓曰:“吾当何罪!卿为令史责人也,卿便为吾作!”毓以玄名士,节高,不可屈,而狱当竟,夜为作辞令与事相附,流涕以示玄;玄视,颔之而已。及就东市,颜色不变,举动自若。

当然，微微不及他万分之一。