晏朝点点头，便听到陈修于她耳边低声说出那两个字。

她踏进去时心底默默一念:忠信接礼曰文，清白守节曰贞，孟先生当得起。皇帝面子功夫向来做得好，这一次算是难得低头。

方才听到皇帝提曹楹，知道那便是兰怀恩暗中做的努力了，只是未料到他速度竟这般迅速，直接揪出了仍在江南的曹楹之子，直接封了曹楹的嘴。

竟是以这种极为平和的方式潦草收尾，最终只有皇帝一个人是赢家。

晏朝行了礼，皇帝便让计维贤退下，又示意她上前。凛凛目光射在她身上，她一如往常平静而温和。

“静徽今早侍疾，忽然同朕提起来温惠皇后。”

晏朝微怔，全天下传颂的皆是皇帝与元配发妻文淑皇后曹氏鹣鲽情深，极少提起来登基之后封后的温惠皇后崔氏，尽管崔皇后陪伴皇的时间并不比曹皇后少。

静徽是永嘉公主的闺名，这些天经常进宫侍疾，而后索性宿在了宫里。晏朝与这位长姐关系并不十分亲近，她是皇帝的第一个孩子，又袭传了文淑皇后的容貌性情，在皇帝心中意义非凡。

记忆里永嘉公主与崔皇后之间便经常发生口角，而在骄傲肆意的公主与温婉柔顺的妻子之间，皇帝次次维护的皆是女儿。

现如今永嘉公主待诸位弟妹都颇为和气，单单对晏朝这个东宫不理不睬。晏朝自己是不大在意的，皇家的亲情本就勉强不来。

皇帝看着眼前沉默的太子，顿了顿继续道:“她说你的性子倒是与你母后截然不同，多了份疏冷。朕当时还说，你生母与养母皆是温柔良善之人，你虽为储君，但也绝不至于绝情到晏平那个样子。”

晏朝已无心分析皇帝究竟带了几分嘲讽和斥责，也来不及思索自己近来是哪件事做得有错，二皇子晏平的名字一说出来，她当即呼吸一滞，先伏首跪了下去。

皇帝皱眉，语气依旧和缓:“你这般惶恐做什么，朕又没说你哪里不对。昭怀太子便是太过软弱，所以论起来，你倒是更适合些。你身上有几分刚烈和韧性，平时在朕面前看似不张扬，实则已刻在骨血里了。”

晏朝只恭声道:“儿臣不敢辜负父皇的期望，定勤勉修身，恪尽君臣之道。”

冠冕堂皇的话谁不会说。她听不到皇帝话中半分情意，大抵时间长了心里早已麻木。

皇帝默了默，将话题转回来:“内阁的奏折想必你也都看过了，孟淮既已平冤，自然不会再牵连东宫。”

“谢父皇明察。”

“孟淮一事至此结束，”皇帝目光从她身上移开，“太子想必已有处理意见，朕听听。”

计维贤在殿外等得有些焦急，时不时向内张望一眼，却又不敢惊扰。殿门紧闭着，他心底知道结局已定，但生怕太子说了什么又生出变数。

远远走来一个熟悉的身影，计维贤一转身，倏然面色微变。目光在那人身上一扫，大红色蟒袍刺得他眼睛有些酸痛，但随即仍旧迎上去，如常殷勤说一声:“督公来了，太子殿下正在殿内……”

兰怀恩往常与计维贤之间的关系便有些微妙，面子上齐心协力和和气气，暗地里实则谁也不让谁。不过到底是在御前办事，两人都识大体，那些小动作从来不在皇帝面前露马脚。

兰怀恩止住脚步，斜眼睇他:“计维贤，你在我面前耍那些小把戏，偷了个香囊之类的我不跟你计较，若胆敢勾结朝臣算计天子，以后死你都不知道怎么死的。”

计维贤的笑意凝住，心下一跳，目光暗了暗，躬身低哑轻笑:“多谢督公提醒，这等杀头的大罪咱家是万万不敢做的。咱一向谨慎办事，那些无中生有陷害忠良的事情也是不敢碰的。”

兰怀恩冷笑一声，不理会他的冷嘲热讽，转身朝殿门走去。

方立稳身子，便看到太子已经出来。他有些急迫地迎上去，太子却仍旧步子不停，只丢给他一句:“厂督有福，年前可以好生歇一歇了。”

兰怀恩大概明白他的意思，情绪仍旧藏在心底，如常恭送她离开。

冬夜漫长，待天色微醺时辰已不早了。晏朝今日起得比往常早，梳洗穿戴好后打开窗户，眼睛盯便着东方的那一线白，渐渐将所有的晦暗不明层层染上亮色。

梁禄看着天色，又熄了一盏灯，才上前几步道:“殿下一连几日忙于政务，昨晚迟睡今日又早起，马上

还要出宫怕身子吃不消……”

“你什么时候也和应嬷嬷一般爱唠叨了，”晏朝转身看他一眼，又仍旧纹丝不动立着，“我又不娇气。再者今日休沐，回宫后仍可休息。”

她远远望去，宫中灯火已逐渐暗下来，要与天光融在一起，附近宫人的声音传入耳中，竟觉比往常要嘈杂。

良久听得她长叹一声。今日是孟淮出殡。她自请出的宫，皇帝也应了。

晏朝一晚上没睡踏实，辗转反侧心绪不宁，晨起精神还算好，只是眼下确实有了隐隐的乌青。出门时冷风一吹，倒将身上残余的倦气散了。

她上轿时往内宫随意瞥了一眼，自顾自说了一句:“这个时辰，兰怀恩兴许已经在内书堂同那些小官人一起晨诵了罢。”

梁禄应了声是，轻声道:“陛下要他修身养性，索性卸了一切职务，将人撵到后面去了，虽仍属司礼监管制，但与从前却是大有不同了。”

宫里人人都会踩高捧低，更毋论兰怀恩如今失了圣心失了地位，任由一个能挂得上品的监衔都能压得住他。

皇帝未曾说他什么时候回来，兴许过个年皇帝心情好了就召他回来，又兴许永远也不想见他了。

只要他一日低贱，便要有一日的羞辱。

从前并非没有过大龄太监入内书堂的前例，进去的目的原本也不是听课，而是任人笑辱的。兰怀恩从前得罪的人不少，此番虽未危及性命，但估计他自己也不好受。

晏朝原在心底还思量过是非对错，而后发觉本来就是囫囵过去的结局，哪里还能分得那么清楚呢。

出了宫门，轿子一转便径直朝着孟府去了。府中今日宾客盈门，除却孟家族人，其余多是朝中同僚。皇帝既已露了态度，再无人敢私下诋毁。

孟淮生前门下弟子众多，有许多人甚至千里迢迢从南北八方赶来。一片缟素如雪，挽歌哀切。

晏朝原不想扰了孟淮灵堂清净，但皇帝有意令她去抚慰孟家。是以虽未曾携东宫仪仗，入府后礼数仍不可废。

她受了众人的礼，后又独自去了灵堂，以学生之礼拜见孟文贞。原有一腔肺腑之言，大庭广众之下竟不知该如何说。

而后并未多作逗留便打算出府。

陈修

见状，从同僚中脱身，提步跟了上去，却在出了孟府才出声拦下她:“殿下！”

晏朝回身，有些意外，只得停住脚步，吩咐梁禄在原地等待，自己又折身回去。

陈修拱手一揖:“殿下，还请借一步说话。”晏朝点点头。

两人寻了个角落，陈修出言却又忽然有些迟疑:“……臣想问，兰怀恩和陆循二人的处置结果，是殿下提的吗？”

“是，”晏朝颔首，复看着他面色，轻道，“先生有话可直言。”

陈修听闻她的称呼，当即连忙道:“臣当不起殿下先生之称。”

“先生是文华殿大学士，虽非我启蒙之师，却于我亦有传道受业解惑之恩。”她声音极轻，字句却清清楚楚。

陈修便不再推辞，只道了句“多谢殿下抬举”后，便继续问:“臣只是不明白，您为何要袒护兰怀恩？”

“袒护？”

那一瞬间她怔了怔，两个字在唇齿间一揉，轻飘飘如风散开，徒留了几分冷意。也不知是否因天寒的缘故，脸上略有些麻木。

“是。臣以为，兰怀恩死不足惜。”他言辞有些生硬，但仍可看得出已克制了几分。

“即便诛杀兰怀恩，也不能掩饰孟学士之死凶手另有其人的事实。且若兰怀恩真死了，御前只有一个目前正得圣心的秉笔计维贤，先生放心吗？兰怀恩靠着盛宠作威作福，可计维贤的野心和靠山远比他大。”

“不过是一丘之貉。臣的确为子川之死痛惜不已，而兰怀恩也的确是奸佞之徒。”

“朝中各色人等皆有，从来不缺奸佞小人。今日没了一个兰怀恩，熟知明日计维贤不会搅得天翻地覆？孟先生之仇本宫一定会报，但不是眼下。”

陈修默了默，又道:“陆循被贬，臣也有些意外。”

“无论如何，孟先生是在诏狱出的事，陆循再无辜也有失职之责，这是陛下的旨意。且陆循自己也并非问心无愧。”

陆循是看着孟淮自尽的。无论是出于什么原因，怕都难逃心结罢。

陈修终是沉默。

看着眼前年轻的太子，良久才叹了一声:“殿下长大了，更适合做储君。”

她的年轻气盛，她的血气方刚，正在一点点消蚀。学会顾全大局，学会稳固地位，学会忍辱负重，学会权衡利弊，学会制衡权术……而不是如何做一个纯粹的、固执的、满腔热血的晏朝。

不能说究竟何为对错。

他只是有些失望。

子川啊，你在天之灵，也应当欣慰吗？

凛冽的风划过周身，晏朝袖中指尖一颤，忽又坚定道:“先生，我没有忘。一定不会忘。”

忘什么呢？

她没有说，兴许陈修是明白的，但她说不出一句安慰的话。