第一○六章 英雄末路（五）

南京被围之时，石达开正在广西大山之中与广西清军游击战。由于广西是天军发源地，民众基础很好，地形又险要。清军根本无法捉摸到石达开的足迹，加上又有百姓自愿为天军报信。石达开不但未因此而损失实力，而且借着天军声势将原本只余三万余的部队瞬间扩充至十万余人。

得天扬州，九江被破，南京被围，清军重兵云集南京的消息之后，石达开也开始酝酿着自己的出路了。他知道现在是他最后的机会，借着清军主力全部集中在了南京对付杨秀清，广西周边并无多少清军的兵力，现在是石达开进入四川，借四川以为根本的唯一机会。

若等到南京也被破，清军大军南向，石达开想要冲出广西都难了。于是石达开于咸丰五年九月开始准备着战前事宜。着部下四处收购粮草，可是广西贫困已久，任是他怎么收购，也所有有限。这也是石达开非要冲出广西立足四川的根本原因之一。

九中旬，石达开率部十万，出广西发动了宝庆汇战，岂图先占宝庆，摒除后顾之忧，再以重兵力，轻装北上再入湖北，由湖北入川。可是他没有想到的是，并不是清军没有兵力入广西剿灭他，而是广西大山实在太大，清军根本没有办法抓住他的踪迹，老对头曾国藩其实就等老石自投罗网，在宝庆四边布下重重包围，借势一股作气，歼石达开于城下。

而且，驻守两广的左宗棠也早已得到咸丰的命令，石达开不出广西则左宗棠不入广西，若石达开出广西，则左宗棠速尾随其实，断其退路，务必使石达开进退无路，乖乖就范。左宗棠先自有些奇怪为什么皇上这么肯定石达开会好好的根据地不呆，非要去四川？四川好是好，可惜如今先机已失，若是他自己，左宗棠打死也不会出广西，乖乖呆在广西根清军打游击，慢慢发展势力。

当石达开率部十万浩浩荡荡自桂林出发，沿湘黔边界杀往宝庆的时候，一直守在石达开屁股后面迟迟未动的左宗棠立马挥军入广西，以迅雷不及掩耳之势瞬间攻下石达开在广西的根本重地桂林，以及庆远，并尾随败军之后，将石达开入广西的路全部封死。

而曾国藩则命令湘军全部快速散于宝庆各地，等候石达开的到来。曾国藩千辛万苦一路如吊死鬼一样的追着石达开不放，一方面是为了屡败于石达开之下的仇，他心有不服，一方面是因为咸丰的一道要活的石达开，不要死的石达开，让曾国藩心领神会的知道灭发贼的重点不在南京，而在石达开身上。

九月，大雨滂沱，石达开信心满满，兵分三路，左右两翼分取宝庆周边各要地以为阻击清军的支援，主力三万老部下直奔宝庆城而去。他没有多少时间了，石达开知道在清军号称三十万重兵的围困之下，杨秀清就是再能，也顶不过多久的，这是他唯一的机会。

三天昼夜不停的急行军，让将士们疲惫不堪，但为了早日夺取宝庆，然后能安然入湖北，石达开也只得不询私情的不停叫喝着部下急速前进。终于在经过艰苦异常的急行军之后，石达开到达了宝庆城下，一路上除了道路的湿滑之外，顺利得让人难以想像，根本未遇到料想中的清军阻击场面。

兵围宝庆，石达开离十里下塞，令探马前去探听城中虚实，大军休息一日再行攻城之役。石达开亲下到军营之中，查看将士伤病情况，慰问将士，信心满满。只要宝庆一下，派一得力将领奋死守住几天，定能顺利到达兵力空虚的湖北，再由湖北入川，大事定矣！

石达开冒着雨，走出营帐，抬眼望了一下雨有些模糊不清的宝庆诚，心中坎坷不已。不远处一骑打马飞奔而来。石达开以为是前去探听宝庆虚实探马到了，连忙迎了出去。却见来一身伤痕，虚弱至极，若非左右眼疾手快，将快马拦住，定然要撞上。石达开细细一看，却是留守桂林的赖汉英手下，不由心底生起一股不祥之感，不由多想，石达开连忙扶起来人急问道：“出了什么事，你怎么会这副模样？”

“颤告千岁殿下。。。桂林失守了？”来人气喘吁吁地躺在石达开亲兵怀中道。双眼有些失神，嘴唇已经发白，明显是赶路太急，又冒而而来伤势恶化的样子。

“啊！这，这，这。。。”听到这个消息，石达开身边将领一阵惊慌。桂林是天军最后的根本，临走之前，石达开由于不放心还特命大将赖汉英亲自领兵守城，不想自己前脚刚走不久，后脚就被清军占了。

“到底是怎么回事，赖军将呢？”石达开心里虽惊，但是作为三军主帅，他只能将心中惊讶埋在心底，面上仍是一片镇定。

“千岁刚出广西不久，清妖两广总督左宗棠亲率大军三万突入广西，与清妖广西提督察尔汉，两面夹击，呃。。。清妖火器犀利，赖将军不敌，只率得三千残军随后赶来。。。将军怕千岁中清妖歼计，故，故。。。咳。。。。”来人胸口起伏，一口气上不来，晕了过去。

“来人，抬下去治伤！”石达开有些失神地站起身道。既而脸色阴沉起来。这一路太过顺利，他还以为是大雨的原因，令清军摸不着自己方向，现在看来，广西如此快的失守，清军怕是早料到自己要来宝庆了，这分明便是清军守株待兔之计。石达开望了一眼身后众将，悍然转身道，“走！”

清军早已布下天罗地网，只等自己上勾，但是箭已发出，已无回头之理，石达开在帅帐之内踱了几圈。心思沉浮不定。如今广西已然回不去了，宝庆又是清军的圈套，该往哪里去？天下之大，又有何处可安身立命？

“命令部下，今夜子时起兵，攻打宝庆！”石达开停下了步子，肃然道。既外清军有奋而来，那自己只得兵出不意，速战速决了。

“翼王！如今清妖以役待劳，我等不可如此莽撞才是啊！”原太平天国相天侯黄升期起身道。清军明显有奋而战，他不明白为什么石达开还要固执地去攻打宝庆，这与送死何异？

“翼王，兄弟们已经累得全身无力了，咱们还是另想法子吧！”护国侯胡以晃沉思着道。他与石达开共同经略湘鄂，屡屡合作，对石达开的为人深知，他知道石达开不是这么奔撞的人。

“退，退，往哪里退？清军既知我军目的，哪有不早布下天罗地网的道理，依我看，天国也算没了，咱们不如在这里跟清妖拼了！”咆哮着，西王萧朝贵之子萧有和大声道，萧朝贵丧生在长沙城下，萧有和与湘军可谓苦大仇深，自石达开出兵湘鄂，便有自请随同石达开出征。为的就是为父报仇。

石达开沉默着一挥手道：“有和说的对，我看咱们是无处可去了，左右两翼兵马，不是我军精锐，不出两天必有被清军伏击的消息传来，到时全军必将不稳。我们的根又断了，曾妖头如此苦心经营，哪有轻意放我们离去的道理。且箭已发出，再无回头，与其被清妖追得如同丧家之犬不如趁敌不奋，我们今夜突然发动袭，还有些胜算！”

众将一思量，纷纷点头，拱手道：“翼王所虑极是，我等便去准备，有死是活，我等愿随翼王死战！”更麻烦再次一拱手，众将便一一退下去了。石达开在帅帐内沉静下来，思考着今后部下的去向。

广西是回不去了，左宗棠断的所有的要道。就算没有清军的阴谋，他们还要速战速决的，天军没有像官兵一样的后勤职司部门，因此，粮草问题一直是天军最大的隐患。仅管石达开在广西的时候多方面收集粮草备战，但是广西贫苦已久，能收集到的粮草也不能支撑到天军入四川。时间，现在石达开要和时间赛跑了。

先占据宝庆，再以一部兵力据此死守托延官兵，再视机突围北上，这是最好的结局了，至于以后的事情。。。石达开也不好多想了，能走一步算是一步吧。石达开长长地叹了一口气。

果不其然的，赖汉英于子时之前率丰三千余残兵狼狈不堪的与石达开汇合了。三千将士衣不敝体的就那么赶了五天的路途，早已人困马乏了。一见到石达开赖汉英便热泪纵横地跳下马来扶住石达开，一个堂堂男儿，五尽之躯，天军悍将就那么扶着石达开哭泣着，说不出一句话来。

一时众将士匀有感而发地沉默着，石达开安慰了赖汉英一翻将他扶到帅帐之中休息，将与其余将领商议的大军子时攻城的计划与赖汉英说了一遍。赖汉英一抹英雄泪目光迥迥道：“翼王，末将无能，未能保住桂林，让兄弟们陷入进退两难地境地，末将有罪，请翼王允许末将第一个攻城！”