东北敌军经过几个月的喘息并得到新的增援之后，为保障中长铁路和沿线大中城市安全，于10月中旬开始，从彰武、康平、郑家屯等地向我辽西根据地进攻。
我军为争取主动，10月20日以后，先后放弃通辽、开鲁、库伦等地。
师的主力转到敌人后方寻机歼敌。
其中，十七团奉命归辽西军区五分区指挥，掩护地方党政机关，重要工厂和部分物资以及师的后勤部队，安全撤出通辽，节节抗击辽西进攻之敌，掩护上述机关、后勤部队经半沙漠化的科尔沁草原、开鲁、天山、鲁北、高力板、瞻榆等地向洮南、白城转移。
此时虽是秋末冬初，在苏北还是风和日暖，秋收冬播的大好时节，人们只要穿两件单衣就行。但此时的科尔沁草原已是寒风刺骨，白雪皑皑，树黄草枯，一派寒冬景象。而且这一带人烟稀少，群众生活贫困。部队面临着进入东北后的第二个寒冬的考验。
幸好部队经过第一个冬天的锻炼，
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