于男女情爱上, 晏朝到底懵懂。

兴许只是急于将心底憋闷着的情绪发泄出去，主动吻他时带了些许狠劲儿。但当兰怀恩反客为主时，她一面贪恋地舍不得和他分开, 一面浑身内外酥软无力, 又颤栗着贴近他, 抓紧他。

雨水沿着枝叶一滴滴落下, 粘在眼睫上，汪出满眼的盈盈水光, 自鼻尖上一攒，又滑入薄唇，如琉璃剔透，似春露甘甜。

她轻喘出来的气息紊乱, 却一声不发。任由冰凉的雨滴混着滚烫的泪水, 悄无声息地从两颊如珠涌落。

待得兰怀恩终于松开她的唇，便见了这样一幅场景。但凡美人梨花带雨, 大多都要人不免产生怜香惜玉之情。可她偏生就只落泪，敛声息语不肯露怯, 未见丝毫娇柔可怜。

他忽然想起来，皇帝曾言太子的坚韧。他最初见太子于皇帝面前哭，已记不清是为了什么事，只犹记得她匿于平静的隐忍。

怀中仍抱着她。他松开手臂，她已能立稳，一看她那双湿漉漉的眼眸, 目光蓦地柔软下来, 拿了帕子替她拭泪。

正欲安慰，要开口时，忽然一晃神。仿佛那双唇已不是自己的了, 半晌崩出来几个字:“殿下，别哭。”

晏朝轻一咬唇，艰难点头。

“殿下身上都湿透了，随臣去更衣罢，否则要生病的。”

“不、不用，我回东宫还有事。”她动了动胳臂，发觉有些麻木，神思逐渐清醒。垂首想了想，忽然道:“我想问你件事。”

兰怀恩正将她头顶那根枝条慢慢拨开，又低头捡了地上的伞撑开:“殿下请讲。”

“永宁宫庄嫔的死，应是另有蹊跷。我在想，除却你知晓内情外，陛下是否也是心知肚明，但另有打算？”

“是。”兰怀恩颔首，扶她往外走，伞面上雨滴声渐密。

他一低头，看到晏朝脚上皂靴似也像湿了，不禁皱眉。嘴上却仍答着话:“不过陛下无意深查，便到此为止了。臣不打算做糊涂人，是以暗中还在追究，殿下若想要结果，需得等几日。”

晏朝“嗯”了一声，抬眸，轻问:“和你有关吗？”

兰怀恩眸光倏然一滞:“殿下所指的

是什么？”

晏朝默了默。他确实是没有理由要去害庄嫔母子的，况且宁妃怀疑的又不是他。她又摇首，没应他的话:“是我想错了，你先查吧。”

“宁妃娘娘是怀疑臣……亦或是殿下？”他极快地想到这一点，觑着她脸色微微一暗，已猜了个七七八八。

心下唏嘘，难怪她今日情绪这样低落，人人皆知太子于宫中亲信极少，几乎孤立无援。原本肯诚心待她的人就寥寥无几，眼下偏偏又是宁妃疑她。

除了雨声便是沉默。在他以为她不会再开口时，她的声音忽而轻缓:“娘娘目前没有证据，只是悲伤过度。”

皇帝仍旧执意要搬去西苑，众臣于上次进谏时本已筋疲力尽，此次再想不出来什么新的花样，而皇帝明显是早有准备，应对自如。

原本寄希望于东宫的一众人，眼下却也束手无策——太子患了风寒，已然闭门不出了。

在皇帝接连廷杖了数名官员后，众臣终于明白他搬去西苑的决心，又鉴于皇帝开口承诺只去两个月，是以便不再有人阻挡。

在皇帝搬离乾清宫的第二日，同样也是太子染疾的第三日，陈修登了东宫的门。

这时间实在是耐人寻味，未免凑得太巧了。然而对储君患病提出异议这样的话，自是无人敢多嘴。

甫一进殿，恰见太子也才进来，身上穿的是青色胡丝直裰，腰间也未佩玉，是寻常燕居时的常服，并不宜会见外臣。观她面容，虽隐见病色，却并不如传言那般严重。

他不免蹙眉，心下一叹，只先行了礼。

晏朝命人上了茶，唤他平身，又赐了座，方才轻道:“匆忙间或有失仪之处，教先生见笑了。”

陈修忙道不敢，照例关切询问几句病情。他看着宫人上完茶退下，又暗自垂目斟酌半晌，开口却是:“……臣今早前往西苑面圣，观陛下所居处与乾清宫暖阁相似，只是理政之地极为简陋……”

“陛下初至，想必许多东西还未来得及安置……先生既见了陛下，可知圣躬如何？”晏朝抬眸，心下已分明猜测出他的弦外之音。

陈修到嘴边的话一噎，只得答了话，

又道:“臣听闻殿下呈上去的那一篇策论，被兰掌印……扣下了？”话尾音极轻，因本就是道听途说，他自己也有些不大确定。

晏朝摇头轻笑:“兰怀恩再得圣宠，到底不过一个奴才，如何敢私扣奏章？本宫问了，仍在陛下手里，恐是无暇阅览才搁置了的缘故。”

说罢去看陈修神色，他锁着眉，显然有些焦急。字句间已明示暗示，却又不直说。但晏朝并不想开这个口。

良久沉默后，陈修像是终于下定了决心:“殿下打算什么时候回文华殿？”

“先生大约是想问，本宫何时病愈，”她目光掠过桌上的茶，最终定定看着陈修，也不待他说话，自顾自道，“太医方才说无大碍，如是有要紧事，本宫便即刻前去。”

陈修眼底一片清明，不必再试探，太子的态度已说明一切了。他无意间一提袖，丝丝凉意由四肢沁入心底。

“殿下，陛下移宫一事，您该劝劝的。”思量片时，只委婉说出来这一句。

太子的病是真是假是轻是重他自然不好妄议，但皇帝此次与群臣僵持时，太子确实借病闭门不出。除却令属官前去说了些虚话外，再无其余有力进谏。

“陛下确实心意已决。再者，本宫为人臣，亦为人子，君父圣体有恙，我因病不能榻前侍疾已心怀惭愧，怎好再行违逆惹陛下发怒伤身？诸位臣工直言劝谏，乃是尽人臣之责，本宫顺从圣意，亦算尽绵薄之力尽微孝了。”

陈修默了默，静静看着她。话是滴水不漏，却也只冠冕堂皇。他素日与太子已算是亲近，眼下看来，两人之间仍有些疏远。她像是防着他一样。

他有些僵硬地抬手，摸到了茶杯，端起轻抿一口，正要放下时听太子忽然问:“先生是生气还是失望？”他目光一滞，无意间牵动一撮细须都颤了颤，未及思索如何开口，又听她径自续道:

“是，明眼人都看得出来，本宫闭门不出就是为了躲这件事。上一回陛下收回成命是兰怀恩劝的，本宫连陛下的面都没见着。这一回陛下既然有备而来，何须我再硬碰上去，吃力还不讨好。这般父慈子孝的场面，哪一

方都乐意看。”

陈修哑口无言，半晌也只叹了一声，心间五味杂陈。可转念一想，他这么些年在官场，形形色色的人看得也多，知晓于人于事不能过于苛求。

只是每每瞧见太子，总会莫名想起孟淮。那是一个追求极尽纯粹的人，可那把硬骨头挺了几十年，落得个家破人亡的地步。

“是臣……”陈修一晃神，晏朝不知何时已立于眼前，弯腰亲自为他斟茶。他后半句话戛然而止，连忙起身。晏朝按住他，示意他安心坐下。他只得谢了恩，镇定着收回心绪。

晏朝踱步回座，忽然问:“本宫这几日病着，还不知川南的事现下如何？”

陈修摇头:“任鲁还未传消息回京。但今早雅州奏报称，于处沣与芦山县民发生矛盾，知县处理不当，以至于处沣同当地山匪勾结，只恐伤及无辜百姓，是以平叛迫在眉睫。”他顿了顿，又道:“不过殿下大可放心，于氏成不了大势。”

晏朝点点头，再问:“那……陛下押解沈岳回京的旨意可发下去了？”

“是。数道罪名皆已确立，不日即可押至京城。”陈修目色幽深:“树倒猢狲散，事发后沈岳亲信先行相继揭露，许多事他无从辩解也无从抵赖。莫说他一人，其中牵涉同谋共犯，查明后又是一场肃清。”

无论是叛乱，还是吏治中的蠹虫，都是皇帝最为忌惮的。晏朝心如明镜，单单一个沈岳一个于处沣自是极难成事，原已积祸至此，皇帝要根除，势必要杀一儆百。

于处沣一干人等一定不会留，沈岳也一定会诛杀。而向来威慑力最强的，无非斩草除根，夷灭九族。

陈修默默观察着晏朝的神色，她薄唇紧抿，一言不发。自她问及沈岳，陈修就已经知道她在担心什么。

“我能保住沈微么？”

“但殿下不能救沈家。”

两人几乎同时出声，话音重叠在一起，一个茫然一个坚定，同样清晰可闻。

陈修轻咳一声，反问:“如若此次犯事之人并非沈微家人，殿下如何决断？”见晏朝发怔，又进一步道:“殿下现为储君，倘若有一日朝廷吏治敝坏，与沈岳犯同罪者屡禁不止，殿下又当如何决断？

晏朝两手交叠，只微微颔首:“谢先生教导，本宫明白了。”

永春宫里，明嫔斜斜倚在美人榻上，殿内宫人已尽数被遣退，她伸手拿过身旁的扇子漫不经心地扇着。那双潋滟双眸转过来，将眼前跪着的太监上上下下一打量。

“这么想来，宁妃娘娘怀疑太子情有可原，太子怀疑我也合情合理。这样大的事，就只栽赃到我一个人头上？”

“娘娘息怒，”那太监压低声音，虽身段卑微，口吻却平淡，“殿下从前便说过了，您要复仇她不会干涉，因涉及宁妃娘娘，所以眼下才来问一问，并无旁的意思。”

明嫔轻轻一笑，将团扇慢慢一旋，目光流连在扇面的双面绣上，缓了缓方沉吟道:“只是怀疑向来是难作数的，殿下仅听我一面之词恐怕也不一定信……”

“罢了，信与不信又不在我，我只能说，庄嫔小产一事与我无关，我进宫时间本就不长，根基不稳，买通不了永宁宫的人。但陛下那些日子待李氏的态度以及对她的处置……确实是我从旁推波助澜。”

太监应了声是，正要告退，又听明嫔说:“对了，殿下托我打探的那件事，有眉目了。关于温惠皇后，殿下可去问问冯京墨冯太医，以及……宁妃娘娘。”

她莫名叹了口气，坐起身想了想，续道:“还有，让殿下多留意鸿胪寺的人。有些事陛下刻意避着我，我插不进去手，也不知到底怎么回事。”

“是，娘娘辛苦。”

太监临走前，明嫔将手里那把团扇赏了他，没再多说话。贴身宫人从殿外进来，发现她仍在出神，只默默上前侍立一旁。

“李氏最近如何？”

“回主子，李氏双目已彻底瞎了。虽有太医照看着，但那副身子撑不了多久。”

明嫔点头:“陛下也真是狠心，好歹那么多年的情分，说断就断了……本就是朝堂的事，他要收拾李家，第一个动的却是后妃。抛开我这层恩怨不说，李氏也的的确确冤得很。”

“娘娘您可能不知道，李氏得宠多年，宫里从前有许多嫔妃和龙嗣都不明不白地死了，好些分明

就是李氏所为，只是陛下睁一只眼闭一只眼罢了。还有两位皇后的死，传言与李氏也有关系……”

明嫔不说话了。只默默转头，拈了一枚葡萄，不料却是酸的，顿时满口生津，瘪了嘴，连着心底都不大舒服。

她想起来自己惨死的姐姐，目光一暗，半晌幽幽道:“若我是太子，既然安插了人在皇帝身边，倒不如直接毒死他，一劳永逸。”

宫人脸色顿时惊得脸色一白:“娘娘慎言……”

晏朝收到消息后仍是不置可否，只将那把团扇攥在手里细细看了几遍，上头的双面绣图案倒是特别，不似寻常女儿家喜爱的花卉山水，一面是劲松，一面是双鹤。梁禄瞧着她的神色凝重，不免问了一句。

她屏息一瞬，自顾自轻喃:“……她是要说松鹤延年，还是有别的意思？我闻着这香味也有些奇特，你悄悄拿去给冯京墨，让他看看。”

梁禄先应了声，转身将茶端给她，接着禀道:“殿下，添香茶馆那边有消息了。说是四川的乱子，波及到程家的生意，暂时茶的货断了。”

“新派的钦差不会漏掉茶课司的，可得将程家也查一查，”她手指刚碰到杯子，想了想又收回来，目色微深，“且再看罢，李家和信王应当还会有别的动作。石喜呢？他最近怎么样？”

“十五说，石喜有意无意在靠近徐选侍，但……”他眉头一锁，将后半句又续上，“小九知晓此事后，寻了个由头狠狠教训了一顿石喜。他暂时没什么精力再搞什么动作，只是怕会打草惊蛇。”

晏朝愣了愣，摇头道:“这倒不会。石喜能安分下来也好。最近都盯着川南的事，我不希望东宫再多些乱子。”

“是，”梁禄估摸着时辰，像是自言自语又像是对晏朝说，“将到冯太医来给殿下请脉的时辰了。”

“病本来也不严重。你等会告诉他，不必再这么勤快来了。”她这么吩咐一声，梁禄听着她的口吻有些奇怪。

提及晏朝的风寒，病因大概只有她自己心里清楚。

淋的那场雨根本不算什么。只是当日回到东宫，晚上就寝后，脑子里忽然过了好几遍两人贴唇深吻的场景。害得她脸颊滚烫，满心烦躁不已，又不能对人说。最开始掀了被子，后来索性起榻出了门，在院子里吹完风，又淋了一场雨。

她揉了揉眉头，暗暗一啐。

都怪他。