永宁宫本就偏远, 自庄嫔殁后，更添了几分清寂。偌大一个宫殿，仅剩宁妃一个主子, 然而她却仿佛失了魂魄一样, 整日恹恹的。即便如今盛宠的明嫔时不时来拜见, 也未得她一丝热情相待。

明嫔似乎能感受到她相比从前冷淡更甚, 但一时也不好问什么。

直到再次求见时，通传的宫人直接说宁妃身子不适, 不肯再见她。

她立在长街上，微微抬头，苍白天空下掠过一只灰羽鸟雀。盛夏烈阳不知何时已潜入浓墨云层，空气里生生捂出来闷热的气息, 是大雨欲来的气势。

戚戚凉风一吹, 永宁宫的宫门愈显灰暗压抑。她想起来庄嫔去世的那一天，仿佛也下了雨, 不免轻轻喟叹。

正待转身欲走时，迎面遇上一个熟悉的人影。

明嫔眼睫一闪, 捏紧了手中的帕子，轻声道:“太子，宁妃娘娘玉体有恙……”

晏朝停下脚步，颔首不语，只朝她一拱手，便见永宁宫的宫人前来迎:“娘娘请殿下进来。”

她退了几步, 同明嫔对视几眼, 随即移开目光，随着那宫人进殿。明嫔将欲言又止的话又咽下去，凝着眉不再多言, 也转身离开。

待晏朝见到宁妃时，她正坐在案前，执笔画着什么，听见脚步声，随口吩咐了一声:“去将陛下从前赏的那支紫毫拿来。”

半晌听无人应，才抬头，见晏朝行礼如仪，唤了声“娘娘”。宁妃手中的笔一顿，低头看了看纸上墨迹，良久道:“太子来了。本宫出身寒微，大字不识几个，亦不善丹青，若真要贸然下笔，还需得你来指点。”

晏朝微不可查地蹙了蹙眉，听出她话里的疏远，一时有些不明所以。四周又无人，索性便问:“娘娘有心事？”

宁妃同样不答，将笔搁下，手上染的尽是污墨，抬眸看她:“你还记得温惠皇后的模样吗？”

她的语气较方才稍显和缓。晏朝同她对视，甚至迟疑了一瞬，才点头:“记得。儿臣的东宫现在还有母后的画像。”

“那也不必我废那么多心思了。你若不介意，得空替本宫画一幅温惠皇后

吧，永宁宫从前也有，只是可惜前几天下雨，给淋湿了。”

晏朝应了声“好”。

窗外终于传来簌簌风声，循声望去，殿中草木俱已开始颤抖摇摆，然而花叶仍坚韧地不肯低头。有宫人正将几盆名贵花木往廊下搬，风掀得衣袍乱飘。

晏朝一言不发，踱到窗前，伸手将窗关紧，还未转身，忽听宁妃道:“明嫔这些日子常来我这坐，我也不知她到底是什么意思。后来才知道，她是你的人。”

“是，”她也没打算隐瞒，但话从宁妃嘴里说出来，不免觉得有些别扭，她顿了顿，又说，“后宫总不乏攀高踩低之人，儿臣在东宫怕顾及不到娘娘这里，便想着她能照拂着娘娘……”

宁妃面色仍平平淡淡，反问她:“那么多年都过去了，你觉得我现在需要照拂？”

她怔了怔。

“太子明明清楚本宫的身份。是，我是不求圣宠，我同林氏两个人能安安静静待在永宁宫，没有子嗣，也不同任何人争。

“可我是你父皇的妃子，明嫔也是你父皇的妃子，你要一个正宠冠六宫春风得意的明嫔来照拂一个人老珠黄的我？

“你是觉得我能有多大度多贤惠才能和她和睦相处？

“还是你觉得林氏死了，可怜我一个人孤孤单单，就能叫一个细作天天来永宁宫看我的笑话？”

话至最后，她眼角殷红，语气中含了分明的凄厉。晏朝从未见过这般失态的她，听她字句冰冷，两脚似钉在原地，呼吸一滞，浑身愣住。

她一时无暇去思索宁妃为何反应这样大，只是如此尖锐的话锋，同以前的她大相径庭。

“娘娘，我并没有这个意思……”

她不知究竟是自己做错了，还是当真被误会。只是那一瞬间，心底忽的有某个地方塌陷下去，琐碎零散的情绪无措地拼凑出支吾几个字。

宁妃极少发怒，平素性子又温和。这样一腔话吐出来，多日里的压抑却并不觉得畅快，她浑身轻颤着，也不理她的辩解。

正欲开口，见晏朝掀袍要跪，她往旁边一避，别过头去:“太子身份尊贵，我如何敢受你的礼。”

“娘娘

抚育晏朝近十年，纵非母子也胜似母子。如今儿臣尚不知前因后果，您便也要先用这样的话来伤母子情分吗？”

她袖中攥着拳头，抿了抿唇，逼迫自己先清醒过来。眼睛正好看到她那双苍白的手，一瞬间，晏朝忽然酸涩。这样的感觉，太熟悉了。

如此般冠冕堂皇，与她的父皇，何其相似。

“你既然承认了明嫔是你的人，那我就先问你，你将她安插在陛下身边，除却当顺风耳外，是不是要她对付信王的生母李氏？”

晏朝点头:“是。”

算是她利用了明嫔的恨意。

“此次李氏倒台，是因为她对庄嫔母子下手。这，是不是明嫔做的——亦或是，你命她动的手？”后半句话，宁妃一字一顿吐出来，盯着她的眼。

晏朝愣了愣，才摇头否认:“没有。”

“李氏当时已在禁足，她自己都缠绵病榻自顾不暇，膝下的信王早就成年，她虽然失宠，却也没有理由去害庄嫔的孩子，且那宫女是庄嫔从家中带来的，要背叛不是一朝一夕的事，李氏要下手在去年就有太多机会，何必等到今年？”她探究的目光里终带了几分凌厉，手心攥着的帕子已不知缠了几圈。

“还有，这件事是御前的兰公公查的。据我所知，他是同你站在一块儿的。他所谓的那些证据确凿，又是不是你和他串通好的？”

“娘娘……”

晏朝口中有些苦涩，还没说完，又被宁妃打断:“你要走你的路，我拦不住。你和信王斗，要将手插进后宫去算计李氏，我只冷眼看着。可你为什么，就非要牵连进无辜的人？庄嫔她没有碍着你什么，她腹中的孩子也没有碍着你什么，她胆子小，安安分分的怀个孩子都不敢轻易叫人知道，你为什么就非要对她动手！”

她几乎失声，声嘶力竭到一呼一吸间的气息都不住地颤抖。是满心满眼的失望，呆滞到意识全无，跌坐在椅子上。阖了眼，耳边嗡嗡作响。

她有些过于激动。

她能怎么办。若当真是晏朝做的，她要为了庄嫔母子，去同皇帝告状吗？

这么些年，一直撑着她的，是和晏朝之间尚无血

缘的亲情，陪着她的，只有庄嫔一个人。

“娘娘，我没有做。”冷心冷肺的太子走近扶着她，苍白无力地解释出这么一句。

宁妃甩开她的手:“应嬷嬷你都狠得下心，何况一个无关之人！”

“应嬷嬷不能留在京城，您知道当时外面有多少……”

“留不留还不是在你一句话。朝儿，你既然是东宫太子，这么多年就连区区一个宫人都护不住么！”

她哑口无言。不是她护不住，是她不能将应氏留在京城。

很显然宁妃要与她争执的，不过是庄嫔的死而已。她知道宁妃眼下已经失去理智，仍然清醒的自己也明白，无论如何得先查出来原委，才能下定论。

但那些话仍旧还是一刀一刀刻在心上了。她生怕真的会伤到自己，粉饰太平般伪以木然的神色，企图阻挡心神动荡以防伤口裂开。

终还是克制着平静下来，扶着宁妃坐下，缓声劝道:“娘娘，其中蹊跷太多，您若真不放心，我叫人再去查。我能向您保证的是，我从未有过这样的心思。”

“可他们已经死了！”宁妃抓着她的手臂，哀哀凝眉。她已经不知道自己该不该信晏朝，可是除了晏朝，她又该信谁呢？

“娘娘……”晏朝张了张嘴，一时不知道如何安慰。握了握她的手，又松开，转身去给她倒了杯茶塞到她手里。避开她凄婉茫然的眼眸，站起身来。

“你要走了？”

“嗯。东宫政务繁忙，儿臣先告退了。”她默默行了礼，退出来，又随口叮嘱了宁妃的贴身宫人好好照顾她。随后低头迈下台阶。

周身顿时一凉，她才恍然意识到，下雨了。这场雨似乎并不激烈，只是豆大的雨滴仿佛逐渐紧密起来，抬起衣袖一瞧，深深浅浅轻轻重重连成一片。

梁禄不知殿内究竟发生了什么，看着她脸色不大好，连忙拿了伞跟上。她跨过门槛时仍旧心绪恍惚，没留意一个趔趄险些摔倒。梁禄扶着她，手腕微微使力。

晏朝清醒过来，抿了抿唇，轻道:“我没事。”方才整好仪态。

“雨要下大了，奴婢备了轿子……”他看晏朝并无要上轿

的意思，心下担忧不已，不禁出声提醒。

晏朝转头伸手，拿过他手里的伞:“本宫自己走走，你们先回东宫罢，不必叫人跟着。”

“殿下……”

“在宫里能有什么事，”她扯了扯唇角，轻轻一笑，复又吩咐，“你先回去，去传太子宾客，本宫要见他。”

梁禄只得应了声是，正心道暗中留两个人跟着，忽听她说:“你将他们都带回去，没必要跟着我淋雨。”

他只得领命，暗叹礼部侍郎兼太子宾客的那位最是周正，太子回宫莫要因着此事被规教一番。

雨势渐大，宫道上已没多少人。晏朝撑着伞，一路疾行。却也不知自己究竟将要去往何处，她有意避开人，见到岔道就往偏僻处走。

原本是想寻个安静的地方好好捋一捋心绪，却不想仍是乱糟糟的。她合了伞，任由瓢泼大雨浇得浑身透心凉，满腔冷意涌上来，将千百疮痍如水溢沟壑般填满。

——你身为东宫太子你能护得了谁？

这样剑走偏锋地走二十年，便当真要走到无人之巅吗。

走累了，她终于肯停下来。也不抬头，随意靠着身旁的假山，一闭眼，耳边尽是哗哗雨声，细听点点滴滴敲打在各处，空灵如鼓。枝叶已被洗刷得青翠透亮，入眼是最盎然的芳草色。

脚步声夹杂在雨声里，她本就松懈的警惕心并未察觉到。直到有人将伞重新遮过来，她鬓边仍滴着水，抬起湿漉漉的双眸去看来人。

“宁妃娘娘同殿下说了什么，让您跟失了魂儿一样……”

晏朝很累，眼下并不想追问他。张了张口，只是飘渺地问出来一句:“你怎么在这里？”又说:“你不要一天到晚地，总跟着我……”

兰怀恩走近两步，拿了帕子，一边替她擦拭脸上的水，一边解释:“臣路上碰到宫人，说殿下一个人往这边来了，总归放心不下，过来看看。都走这么久了，又淋了场雨，若有什么想不通的，是不是也该觉得畅快一些？”

替她擦手时，一握住，是意料之内的冰凉，不由得攥紧了，又低下头去呵气。

“殿下这么憋在心里可不行。”

她没有拒绝他。安安静静地垂着眉眼，任由他手掌的暖意一点点渗进心神。待手上的力道微微松了些许，她将手慢慢抽出来。

兰怀恩正要叹气。

她忽然伸手抱他，环住他腰身，两手一扣，力道渐紧。像是贪恋那份温暖一样，将整个身体贴近他。这是她第一次这般靠近一个男子，她胸膛微微起伏。闭了眼，甚至能听到心跳声，不知是他的还是她的。

她两只手扣得极紧，骨节处泛了白，仿佛要将他锁住。再不必顾及仪态，也不要去想善恶好坏是非对错。

头上细小的雨滴往她脸上落，她眼睫一颤，便当作是自己的泪，滚烫而清凉。

“兰怀恩，我是不是当真就没心没肺的。”

兰怀恩喉间滚过一阵清凉，胸前却是满腔的热意。他有些意外，更多的是惊喜。只是伸手，也默默抱住她，触碰到她额角脸庞时，方才擦拭过后剩余的湿润余温，让他忍不住用下颌去轻抵。

温热的气息旋绕颈边:“才不是。殿下的心还在臣怀里跳着呢。”

晏朝睁开眼，眸色里一片清明，望着近在咫尺的他，心底忽有一种冲动，松了腰间的手，要揽他的肩。

才将气息轻轻一喘，抬起头，足尖还未动，他已微微垂首，温凉的唇瓣探过来。

她顿时慌乱无措，下意识要避开，可自尾椎骨处传来的酥麻感令她失了神，不由自主地抓住他衣裳，心头一热，暗自咬牙又不甘示弱地吻回去。

“殿下……”

“这次让本宫放肆。”

她不知从哪里来的委屈之意，竟连半点羞涩都没有，两唇相碰的那一刹那，她泪流满面。

作者有话要说:对不起，朝朝憋屈死了呜呜……