计维贤当即脑子里嗡的一响, 尤有些不可置信，怔怔抬头，只见脸色惨白。

皇帝一开口即是欺君之罪, 他连辩驳之言都说不出来, 更遑论求饶。

可若当真是因着成安, 以他平时皇帝对他的宠信, 乖乖做低伏小，老泪横流着一两句撇清便作罢了。顶多弃个成安, 而自己断断不会到丢掉性命这个地步。

可眼下已经无暇多想究竟是什么原因，他朝皇帝膝行几步，语无伦次地开口:“陛下饶命！奴婢冤枉啊，奴婢没有……”

兰怀恩年轻力壮, 拧着眉扯住他不让他再靠近半分, 又扬声叫了人进来，将他拖出去。

转身时发觉晏朝才回过神, 两人目光一碰，旋即又分开。她一直立在一旁静静看着, 一言不发。

皇帝显得有些疲惫，微微一偏头，避开明光，又阖目垂首，听着外头呜呜咽咽的声音静下来了，才叫了一声:“兰怀恩。”

“臣在。”

兰怀恩大约知晓他要说什么, 双膝一曲跪地应声。

眼前的帷幔轻盈摇曳, 暖风熏得人昏昏欲睡。皇帝半边脸映在影子里，呼吸有些沉。略缓片刻，提了些力气, 两手无意间在膝上一搁，再开口语气中带了清晰的厉色。

“若教朕发觉你们在朕眼皮子底下不安分，耍什么心计，看好了，计维贤就是下场。”

“臣不敢，”兰怀恩心头一凛，打起十二分精神，肃声道，“陛下待臣有恩，臣唯有忠心报主。”

邱淙紧跟着也表了忠心。晏朝则是还未开口，已被皇帝挥手打断。

“今晚之事到此为止。既然没有牵扯到信王府，便无需去打扰信王清静了。还有什么话都等明日再说，退下吧。”

皇帝压制住不耐，见众人行礼告退，目光慢慢划过去，在晏朝身上停留片刻，忽然又续了一句:“太子，下不为例。”

不知是说她下令旨惊扰圣驾，还是说她借口表孝心来对付成安，亦或是别的什么原因。

晏朝恭顺地应了句是，躬身低首退出寝殿。迈出殿门，守夜的宫人朝她行了礼，又绕过去。一回头，殿内的灯火

逐渐暗淡。

她心间说不上来悲喜，莫名的平静。

收回目光，看到邱淙已先行退离，兰怀恩跟在她身边，似乎并没有要走的意思。

她询问的目光望过去。

兰怀恩伸手接过身后宦官的宫灯，靠近她，低声说:“天晚，殿下当心脚下的路。”

晏朝紧绷着的神色倏然一松，不动声色地颔首:“本宫的轿子还没到，那就劳烦督公送我一段。”

他道了声“不敢”，后退半步，走在她侧前方。

兰怀恩对这段路可谓相当熟悉，便是蒙着眼也知晓如何走，故而目光一刻也不离她身。

身边跟着的太监也都识趣，并不靠近，只落下数十步远远跟着。

偌大的广场中间仅有两个人，伶仃渺小。微弱的一盏灯仅照亮脚前几步的距离。两人却走得从容。兰怀恩目光无意间一瞥她的影子，不露痕迹地放小步伐。

晏朝先开口打破沉静:“是消息走漏了吗？”

他那边情况明显是与一开始计划不一样的。

“应当是，”兰怀恩点点头，静静道，“臣原是打算无论如何都要把成安和信王绑在一块儿，但到信王府附近时有不明暗影扰乱视线，臣带去的人泰半都去追那个人，他却又不是成安。当时臣便觉着不对劲，信王府那边自是先要敬而远之了……后来街道巡捕抓到那人，说是一个偷盗的，但到那个时候也都无关紧要了。”

“那你是怎么找到成安的？躲到柳树上这个理由未免有些荒唐。”她脚下步子微微一顿，竟看到他几乎同时停住。在他张口前，几分探究意味的目光先落到他身上。

兰怀恩不明所以，眨了眨眼，索性将灯稍稍往上一提，神情无辜:“陛下意思很明确了，臣怎么敢欺君？具体的还没细问，但臣找到人时，血顺着柳树淌下来，实在凄惨得很。”

他撇撇嘴，“啧”一声:“看来，信王没留住他。他自己大概还不知道发生了什么，计维贤把他推出去要杀他，到信王府许是又察觉到信王的杀意，不知道废了多少心思才逃出来……”

从一个火坑跳进另一个火坑。成安不肯认命，却不知道自

己早成了一步死棋。

倒是成全了兰怀恩。

“不过还得多谢殿下，在御前拖了那么久时间。臣困在那里，差点就回不来了。”他动了动唇，牵出一点笑意。

之前时间紧，两人还来不及商量意外情况便匆匆行动。

宫里头，邱淙前脚面圣，晏朝后脚紧跟着就求见，时间分毫不差。自见到皇帝的那一刻，时间就已经是倒计时了。她自然半分不敢懈怠。

晏朝看着他的笑脸，默了默问:“信王对你下手了？”没等他回，又问:“你受伤了？”

兰怀恩没应，算是默认。只说:“确实起了冲突。但臣占上风，手里还捏着一个成安，他不敢轻举妄动。再者，今晚折了一个计维贤，他怕也没精力再折腾了。”

“你伤到哪儿了？”

兰怀恩不理她的询问，缓了口气，靠近几步，神色飞扬，颇为得意:“巷子里大战一场，信王府侍卫死了近五十人。”

晏朝忍不住蹙了眉:“你这么大阵势，信王不会善罢甘休。”

“小伤，无关紧要。多谢殿下牵挂。”

“……”

他故意的。

兰怀恩叹气，一摊手，手里的灯摇摇晃晃:“殿下不是说了，臣和信王算是撕破脸了么。这要是不打一场，怎么能划清界限？再者，无论是信王府，亦或是李氏一党，要和东厂对立，都得仔细斟酌。眼下还只是追查逃犯而已，臣的态度都够他们琢磨几天了。”

晏朝突然有些恍惚。

是从什么开始起，兰怀恩给她一种错觉，让她觉得他乃至东厂，都是温和的？

仿佛很久以前，兰怀恩还说过一句话:“文臣的嘴再利，也利不过东厂的刀。”

他也曾是敢与朝堂对着干的人。当然，彼时皇帝对他的态度也与今日不同。东厂自设立至今近百年，职责基本不变，权力轻重起伏。

至如今宣宁一朝，皇帝曾有意打压过，但体制早已成熟稳定，又牵扯甚广，加之兰怀恩上位后异常乖巧，便作罢了。

记忆撕开，她模模糊糊地想起来，似乎他也见过他手起刀落毫不留情的样子。

那么，他在她面前，是在刻意伪装

吗？

“……殿下？”

兰怀恩发觉她在发怔，忍不住轻唤一声。

“嗯。”

“臣还以为，您今晚会留下计维贤。毕竟从他嘴里能撬出来的东西，更值钱。”他还想着，她要是当真有那个意思，信王未必能逃过这一劫。

“给计维贤生路，就是给信王生路。他既然能暗中潜伏那么多年为信王当细作，说明是有几分忠心的，不见得就能招出来我想要的东西。万一又借此生其他事端，反倒是个麻烦。索性做个了断，一了百了，也无需再挡着你的路。”

晏朝朝远处望了一眼，宫灯繁密处，已有车轿在前面侯着她。然而她没有丝毫要加快步伐的意思，慢慢走着，有些贪恋这份清静。

兰怀恩似有些惊奇，又似满不在乎。“路？殿下，臣没有路的。计维贤是针对臣，但臣到底也没太当回事儿。现在好了，他死了，司礼监还有些无聊。”

他一抬眼，发觉晏朝的目光与方才不同了，顿然复杂了很多。

她淡声道:“你大可不必自轻自贱。”

兰怀恩总像只游魂恶鬼。

“没有。我从前特别想活，后来就好好地活在世上，想站高位掌生杀予夺大权，就做了东厂督公。再往后发现好像也就那么回事儿，该报的仇报了，该杀的人杀了，还是感觉一塌糊涂。想求点别的东西，又不知道该不该求，敢不敢求，配不配求，求不求得到。”

晏朝默默思忖了半晌，看着他好奇问:“你不是想要什么都易如反掌么？”

想一想又自顾自摇头，再往深处想，忽然脸色一凝，走近他，伸手扣住他右肩，咬牙惊恐问:“你你你难道也想要皇位？”

兰怀恩唇角一搐:“……”

他深吸一口气，肩头竟被她抓得生疼。手中一抖，宫灯一松，眼见要掉到地上，眼疾手快要躬身接住，晏朝倒是先揪住他衣袍，死不松手。

“太、太子殿下，您先息怒……”他无奈，刻意咬重“太子”两个字。

谁知这两个字令晏朝更为警惕，以为他又要拿身份来威胁自己，脱口怒道:“闭嘴！”

此时可恨手边没有利刃，否则她……

“臣绝对没有这个意思！如有此意，天打雷劈！”他举掌发誓。

这可是谋逆的死罪，他现在还是一太监，哪有这个胆子去送死。

晏朝目光愈发冷冽。竟是她迟钝了，这才顿然醒悟。他说他要活得快活，篡位登帝岂非第一乐事！

好一个兰怀恩。

她就说他怎的莫名其妙要接近自己，还百般示好。

储君离帝位也仅是一步之遥。

兰怀恩看她脸色就知道她完全误会了，一时再顾不得什么，顺势一跪，又是扯衣袍又是抱腿，欲哭无泪:“殿下明鉴，臣真的没有……”

晏朝冷着脸，被困着一步也走不了。她扬声喊一句“梁禄”，显然已是不想同他纠缠。

“殿下连一句解释的机会都不给臣么？”

“你先松开。”

兰怀恩只得松手，心下却凉了半截。

“你说。”

可他仰头望着她，半晌，什么也说不出来。她的脸在黑暗里轮廓模糊，他忽然觉得迷茫。

“臣不知自己所求为何，但决不是皇位。”连他自己都觉得单薄无力，他知道，现在晏朝定然动杀意了。

他又唤了一声:“殿下。”

梁禄赶到时正巧听到太子说了一句:“本宫就不该听你狡辩。”

作者有话要说:小兰:哇的一声哭出来，我冤枉呜呜呜……