寝殿中安安静静, 宫人依次点亮灯烛，垂首躬身，一声不发地退出去。隔着帷幔帘子, 晏朝站着, 邱淙跪着。

皇帝正欲扶着太监的手站起来, 想了想又坐下, 虚虚盯了一会儿脚下氍毹上的花纹，头脑逐渐清醒, 然而心底涌起的烦躁半点没少。遂沉沉咳了一声，问邱淙:“兰怀恩回来了么？”

邱淙答:“回陛下，督公此时应当已在回宫路上了。”

派出去的人一直没有回信，他也只能先作此估测。从头至尾, 邱淙几乎全然不知情, 皇帝方才斥责过他。

不过显而易见，皇帝对兰怀恩自作主张还是颇为不满的。

皇帝揉了揉额角, 皱着眉开口:“一个太监而已，也值得这么大动干戈。大晚上的, 宫规森严，他还真能越过重重侍卫逃出宫去？”

话音才落，计维贤弓着腰，面上蕴着万般愧责的神情，战战兢兢地进来，跪地道:“陛下恕罪, 是奴婢管教无方……”

晏朝眸色一深, 注意着帘内皇帝的动静，影影绰绰，仿佛无意间与他目光一碰, 她镇定自若将眼睫垂下。

皇帝并不开口，俨然已是在等他解释。

“成安今晚说家中叔父病重，求奴婢允他回家一趟。当时天还没黑，他说会在宫门下钥之前赶回来，谁料想一直到现在也没回来……知晓此事者不少，但督公不肯听奴婢解释，执意要大肆搜查，后来不知道怎么回事又要出宫去搜……”

至最后已声如蚊讷。计维贤到底没有说出来信王二字，可见还是有防备的。

殿中静了静，皇帝的呼吸声显得有些粗重，一下一下牵动着几人的心，紧张到连心跳似乎也清晰可闻了。

晏朝看了眼邱淙，他丝毫没有要开口的意思。斟酌片刻，对着皇帝平平淡淡说了一句:“ 父皇，儿臣月初遇刺一事，厂督被指认有主使之嫌，眼下典簿招认太监成安牵涉其中，厂督欲证清白，故而太过急躁。”

计维贤听得一愣，满腹不解脱口欲出，猛地抬头看到皇帝，后脊一凉，到底是忍着没有冲动，僵硬地跪下去。然而心底愈发动摇，成安被招供了？他为

何一点消息也没收到？

太子忽然提及此事，皇帝心下竟愈发烦躁。月初，至今将近半个月，拖拖拉拉一直都没有查清楚，突然又说是宫里头，御前的人主使。他心间哽着一股无名怒火，看向晏朝的目光也就不善起来。

“兰怀恩是太过急躁，这本该是锦衣卫职责所在。”他语气冷淡，吐出来这么一句。

邱淙再次叩首请罪。

“那太子呢？深夜下令命人搜查宫禁，又直接插手到司礼监，究竟是为着朕安危着想，还是借机发泄不满，亦或是，别有居心？”

这番话已在晏朝意料之内。次次听这样的犀利之语，不免觉得有些麻木，手指微微一曲，悄然跪下回话。

“回父皇，成安失踪后曾出现在东宫附近，儿臣不敢大意，先叫人去知会了邱指挥使，又将东宫仔细巡查了一遍，仍未发现成安踪迹。至于司礼监，儿臣从头至尾仅忧虑成安是否会危及圣体，并未牵扯他人乃至内监。”

她顿了顿，眉目低垂，继续道:“父皇明鉴，儿臣不敢有私心。觉慧寺一事，父皇肯为儿臣费心至今，儿臣唯有心怀感激，只是既要查清探明，便不免多些麻烦。今晚惊扰父皇安寝，实是儿臣之过。儿臣愿亲守乾清宫一月，将功折罪，还请父皇允准。”

晏朝没有抬头，却听到话音落后不久，皇帝下床趿鞋的声音，随后是掀帘声。皇帝的脚步在距她五步远便停了下来。

她将手一攥，暗自吸了口气，咬牙颤声再度开口:“如若父皇信不过儿臣，可令人暗中……”

“何至于此。”皇帝出声，语气微淡。又道:“堂堂储君去做侍卫，你不怕丢人，朕还怕天下耻笑。”

晏朝缓下心绪，轻声道:“是儿臣思虑不周。”

“待找到成安，你亲自审，不必再次次回禀朕了，最后查清了再说，”还未等晏朝应声，皇帝已接着说道，“你起来罢。”

晏朝应了声是。起身时看到计维贤仍匍匐在地，身子有些歪，俨然不在状态。

殿中的烛火忽而闪了一下，晏朝循光望去，恰好看到角落里一盏灯烛芯模糊。

而正要转身的皇帝，眼前不知为何

骤然一暗，接着又黑了一瞬。他全身猛地僵住，没由来的发慌，然而仅是须臾一瞬。在他身子晃荡的刹那，晏朝已从身后扶住他。

“父皇当心。”

皇帝微微颔首，很奇怪眼下已无异样，仿佛方才的仅是错觉。

待皇帝立稳后，晏朝便很自觉地放开他，不肯多搀一步，规规矩矩地立在一旁。皇帝看了一眼她，正巧听她开口:“父皇可是身体不适，是否要请太医？”

“不必了，无妨。”皇帝摇头，看着她那一双眼，却并未与自己对视，不禁凝眉。她瞧着像是怕他？倒也不像。太子向来守礼，极少直视龙颜，竟是与那些臣子一般无二了。

他恍然觉得自己有些看不懂她。时而卑微，时而强硬，时而恭顺，时而固执。直挺挺立在那里的一个人，像太子，像臣子，偏偏不像儿子。

不过，他好像习惯了一点，冠冕堂皇的话，他不一定听，但是她一定得说。

“太子最近如何？朕听陈修说，你白日里精神不佳。”

她轻怔，旋即恭声道:“谢父皇记挂，儿臣一切都好，日后定仔细听讲，不叫先生费心。”

精神不佳，她似乎也难解释，仅是偶尔而已。陈修细心，问了她几次，但冯京墨只一直坚持说她是劳心所致。可目下对着皇帝，自是不能这么回话。

皇帝倒是没再出言责怪。轻轻“唔”了一声，目光从她身上移开，看着不远处的两人:“都退下罢，有什么事明早再说。兰怀恩若回来……”

话才至一半，外头忽然有宦官进来禀报:“陛下，兰公公回宫求见。”

殿中原本轻松和缓的气氛再度紧张起来。

皇帝手里攥着围帐，面上不耐之色愈浓；计维贤抬起头，虽竭力稳住情绪，可脸上紧绷着的神色却掩不住；晏朝不知他情况如何，又发觉时间早乱了，心底倒多了份担忧；唯有邱淙，神态自若，眼中竟还露出些许期待。

皇帝张了张嘴，最终还是说了句“叫他进来。”

他是了解兰怀恩性子的，今晚事情若不说出来，明早兰怀恩就能给他搞出来更麻烦的事儿。

随后是兰怀恩阔步走进来，

因才下马，颇有些风尘仆仆的味道。他进了殿，看到众人，行完礼，按着惯例先请了罪，啰嗦一堆，眼看着皇帝要开口，才将话锋一转，进入正题。

“陛下，成安果然在宫外，臣找着人了。”他说完，刻意顿了一顿。

目光一瞥，果见计维贤脸色骤变。

“臣在信王府……”

他刚起了个头，计维贤迫不及待地截过他:“兰怀恩！信王府岂容你撒泼？你胆敢闯亲王府邸……”

皇帝脸上勃然变色，凌厉的目光顿时往兰怀恩身上一扫。

兰怀恩倒不惧，转身面对着计维贤，正巧避过皇帝的眼神，看着计维贤讥诮一嗤:“计公公怎么知道我要闯信王府？”

“你……”计维贤还要开口，话到嘴边忽然语塞，意识到自己说错了话，闭了嘴，心里一慌。

兰怀恩继续回:“陛下，臣胆子再大也不敢冒犯信王殿下……臣是在信王府门前那颗大柳树上发现成安的。也不知成安的叔父是不是巢里的那只喜鹊，臣抓到他时，他被喜鹊啄得浑身是伤……”

皇帝皱眉:“你好好回话，为何是信王？”

计维贤脸色苍白，心底凉了大片。大半辈子的机智在此时竟已无半分用处，给他报信说成安已经死了的人，可是他极为信任的人。此刻能想到的，要么是那人背叛，要么就是兰怀恩故意设计……然而已无济于事。

“臣也不知道，”兰怀恩这么回了一句，看了看计维贤，又说，“陛下，成安身上多处受重伤，臣便叫人去查了一下，发现要杀他灭口的，是计秉笔的人。”

“兰怀恩，你休要血口喷人！”

计维贤竭力稳住心绪，可那张脸已经由煞白到发青。他老了，到底不如年轻时能撑得住，情绪一激动就浑身发冷。

“但那些人已经死无对证。”兰怀恩抿唇，说道。

计维贤不管不顾地抓住时机:“是栽赃陷害，成安跟着奴婢数十年，奴婢将他当儿子一样教养，怎么会害他……”

“那还就得要成安来问问计秉笔，他做牛做马孝顺了大半辈子的恩主，怎么就一心要他死？你放心，他叔父我已经替他安顿好了，至于

还有些别的话，我倒是很乐意听他实话实说，当然，招待的茶可不能是掺了毒的。”

他话中锋芒尽显，直逼得计维贤心口堵闷，冷汗频出。

不过这话是说给皇帝听的，虽看似轻松玩笑，其中曲折已表露无遗，稍一思索便听得出深意。

皇帝平生最恨有人背叛，尤其是身边人，在他眼皮子底下瞒天过海。恰巧此时他心情非常不好。

晏朝默不作声地转身，将一旁烛台上的灯火挑亮。她动作轻缓，但像是无意间出的差错，殿中的光暗了一瞬，才重新明亮起来。

皇帝的目光也跟着沉沉，看到计维贤惶恐的脸，便知兰怀恩所言不虚。他挪了挪身子，语气终于冷厉起来。

“计维贤欺君，斩。”

刚放下烛剪，收手敛袖的太子，转身时，身形微顿了一下，神色如常。

作者有话要说:很快搞死一个。当然，细节没有表面这么简单。

还有一堆伏笔呢……下一轮对抗很快开始。