晏朝脚下步子一顿, 目光越过他，看向殿外:“那你进来做什么？”

兰怀恩看着她渐至眼前，侧身避开路, 轻声答:“臣见梁禄在外头, 想着殿下身边应当是无人的。陛下一向看重祭祀, 您这边若是慢了或是出了什么事, 臣也要担责的不是？”

晏朝没说话，静静望了他一眼。目光正要移开, 却听他又忽然开口:“说是清明人欲断魂，殿下的悲伤都写在脸上了。”

她默了默，难过确实是有些难过的，大抵尽是为了温惠皇后。皇帝祭拜时同时面露悲色, 她暗自猜想过, 不知他怀念的是太后，还是先帝, 又或是真真切切缅怀祖先？

出了大殿，便看到檐下正滴着雨珠。雨停了有些时间, 天色仍旧是灰沉沉的，地面上留下一片一片的水痕。此时倒还不算冷，换了薄衫只觉清清凉凉的直侵心脾。

晏朝下台阶时梁禄已及时跟上，又替她撑开伞，在她稍有疑惑的目光里开口:“殿下，雨没有今晨那么大, 但一直断断续续下着。”

她微一颔首, 没有拒绝。提步踏在已被宫人清扫干净的地砖上，一步步向前走。

兰怀恩忽然开口拦住她，问:“殿下今年四月, 还要去福宁寺吗？”

晏朝微一怔，随即反应过来。温惠皇后的祭日在四月，除却应有的祭祀礼外，她每年都要去寺庙一趟。提前抄几卷佛经奉上，在寺中待上大半日，纵使知道人死如灯灭，也还是意图通过神佛寄去一两句相思。

至于不去离宫较近的觉慧寺，是因为觉慧寺乃慈宁太后所建，她虽未见过这位太后，与她却有着血海深仇——当年下令对温惠皇后动手的便是她。

福宁寺较偏僻，亦是温惠皇后从前最常去的寺庙。她幼年跟着去过几次，也算熟悉。

遂略一颔首:“去。督公有事？”

兰怀恩见她回头，欠身道:“臣无事，只是随口一问。”他笑意温和，同平时并无分别。

晏朝才欲转身继续走，眸光忽的一闪，似是想起什么，问他:“督公眼下可否得闲？”

“御前有计维

贤伺候，只要陛下不单独宣召，臣什么时候都得闲，殿下尽管吩咐。”这大约是晏朝头一次主动找他要做什么，兰怀恩心头莫名一动。

“吩咐倒算不上，”晏朝瞥一眼他的眼睛，抿了抿唇道，“只是有些话想问问你，大庭广众之下不大方便……”

话至此却忽然戛然而止。她自觉眼下这般贸然开口似乎也不大合适，正要作罢，却听兰怀恩说:“殿下放心，臣明白。”

晏朝不知他作何安排，也不再多言，微一颔首，转身离去。

天色彻底放晴后，蕴着暖意的东风终于一点点削薄了残余的凛寒，百花报完春，从缤纷枝条里抽出来郁郁葱葱的鲜绿，京中便又是另一番气象。

奉天殿的早朝才下，百官一直紧绷着的心神总算得以松缓。迈着不慌不忙的步子结伴走在长街上，似谈笑风生般低声议论着方才早朝所议之事，时不时随意往周边一瞥，相较于往常显得格外放肆些。

人群最前面忽然传来嘈杂声，后面的人最初怀着看热闹的心态引颈长望，后又低低议论。

“这些日子次次急着走的，是徐御史。听闻是徐老夫人重病，怕是撑不过这个春天了。”有人低声道。

其余人尽是唏嘘一声，但也都不作多言。徐老夫人冯氏在京中是出了名的骄横跋扈，当年将丈夫徐孚震慑得服服帖帖不说，平日里待人也都十分凶厉，那张刻薄的嘴是连皇帝也亲口承认的。

冯氏自去岁冬开始病，缠绵病榻数月之久，一直未曾痊愈。徐桢孝顺，四处求医，连皇帝也赐了太医前去，却依旧是无济于事。

徐桢火急火燎地出宫，上了轿子就开始催轿夫，半路上又冲撞了信王的轿撵，只得慌忙赔罪。

这些日子天气好，信王进宫的次数便多了些。

他进宫的理由向来都是一些无关紧要的事，琴棋书画即便不精通也要同皇帝谈上一谈，又或是最近学业上有不解之处特意前去请教。遇皇帝忙时，只安安静静在侧殿等着。

皇帝最初以为他有所求，再三问过以后只说是府中烦闷，此后便任由他去了。

信王自然知晓徐桢所急

之事，摆了摆手就放他走了。

谁知才转过身，又忽然碰到迎面而来的兰怀恩。他奇问:“督公这是要去哪儿？”

兰怀恩向他施礼，脸上含笑回一句:“臣出一趟宫。陛下正忙，知道信王殿下要来，已叫计秉笔侯着了，您直接去侧殿即可。”

说罢躬身告辞，随即头也不回地匆匆离开。信王转身一看，瞧着他像是跟着徐桢去的，立在原地，面色微凝。

兰怀恩带着东厂一干人，一路走走停停，暗中跟着徐桢到了徐宅。

看着徐桢下轿，急急忙忙进了门，程泰才低声问一句:“督公，咱怎么进去？”

兰怀恩立在远处，看着那座显赫华丽的朱漆大门缓缓合上，门前一对狮子门枕石镇着宅门，并几名侍卫严阵以守。

这样的场景他最熟悉不过。

二十余年以来一直未有太大改变。徐桢虽比徐孚要出息，但身为御史素日口头挂着以身作则，是以家宅除却翻新修缮以外，并不肯再扩建。

二十年前的京城似乎总是多雨。徐家的私生子徐樾比同龄人都更要瘦弱些，整天饿着肚子，面黄肌瘦，四五岁了连路都走不稳。一开始只是冯氏苛待他，到后来连徐孚见他也不由得皱眉，不肯多看他一眼。

他曾无数次想从这扇门里逃出去，可门外一直有人守着，见他一次打他一次。

有那么一天。浑身脏兮兮的他趁人不注意跌跌撞撞迈出了这扇大门，另一只脚还没迈出去，迎面走来高大威猛的父亲，一脚踹在他心窝。他从台阶上滚下去，撞到石狮上，头破血流。

然后父亲大步走下去，拽着他的衣领将他提起来，看也不看他脸上的血，叫他站好，责骂他衣衫不整蓬头垢面。他眼前只剩一片模糊，压根记不起那个父亲的模样，此后一生也没有再记起来。

又有那么一天。冯氏叫小厮教他规矩，他挨完拳脚棍棒，被拖着扔到大门前，靠着石狮淋了一天一夜的雨，冻到全身僵冷，意识全无。

再醒来时人已经在乱葬岗，尸臭味、血腥味、腐泥味，他虚弱到连呕吐的力气都没有。那一次他不需要人提着

站起来，只动了动手指，叫了那太监一声“爹”。

终其一生，他都不知道生母死之前是什么样子的。纵使后来身处高位，也找不到柳眉的遗体，衣冠冢建起来，却再没去祭拜过。

兰怀恩用手摸了一把脸，干冷干冷的，一滴泪也没有。他动了动唇，听见自己说:“咱这么多人，还怕进不去。”

程泰当即明白他的意思，踌躇片刻正要问什么，却看到他已经提步走过去，也就不作犹豫，示意身后的人跟上。

守门的两个家丁是陌生面孔。是了，当年那两个总是欺辱他的，现下早就挫骨扬灰了。

两人不时得他，又看来人气势汹汹，质问两句也不见回应，便都回去报信了。

兰怀恩神色冷峻，双唇紧抿，两手负后一步步迈进去。他入宫后再没有踏进过徐家大门，暌别二十余年，脚下再踩上这片地，心里翻涌的不是伤痛和恨意，而是连他自己也未预料到的平静。

徐孚死了，早就死了。

冯氏老了，早就老了。

徐桢已闻讯冲出来，头一次用惊恐的目光看他:“兰怀恩！这里是徐家，本官是朝廷命官，我母亲也是今上亲封的诰命夫人，即便你是东厂厂督，也容不得你乱来！”

兰怀恩慢吞吞地将目光转向他，舔了舔干枯的唇，轻嗤一声:“怎么能说是乱来呢？这不是听闻老夫人行将就木，总得来看望看望，毕竟当年她为当家主母，对本督也算照顾有加。”

徐桢听到那四个字，气到浑身发抖，正要破口大骂，程泰却已经将他钳制住。

东厂的大名无人不惧，宅中一众主仆很快就被全部控制住，有几个欲逃出报信的，一把长刀寒光凛凛拦在颈前，顿时吓得腿软。

兰怀恩一边往冯氏的内室走，一边对程泰吩咐:“将徐桢也带进来，堵上嘴。”

房中的冯氏气息奄奄，身边正在给她喂药的小丫鬟一瞧见外面的阵仗，手中的药碗顿时摔到地上。有太监进来，堵住她的嘴，像提小鸡一样将她丢出去。

冯氏脸色苍白地躺在床上，还没睁眼，听到碗摔碎的声音，骂了一句:“死丫头，连碗都

端不住了？明天就把你发卖了……”

兰怀恩一步步走近，听出来她虽然声音苍老虚弱，语气却仍旧和当年一模一样。不由得轻轻一笑:“老夫人气势当真是和二十年前一样的足。”

冯氏睁开混沌的双眼，却看不清眼前的人，但这声音叫她觉得很不舒服。

“是哪家的晚辈，一点儿规矩都不懂！”

程泰皱了皱眉，握着刀的手不由得一紧。兰怀恩摁住他，走上前去，随意抄起桌上的一壶凉茶，倒了一杯，说:“老夫人请喝茶。”

冯氏还没来得及说话，已经当头被浇了一身的凉茶，她沙哑着嗓子惊叫一声。一旁的徐桢剧烈挣扎起来，然而兰怀恩却是静静地看着他。

“老夫人贵人多忘事儿，自然不记得我了。我可还清清楚楚记得你当年是怎么将我打死后拖到乱葬岗的。”

冯氏想了好大一会子，才慢慢露出狰狞笑意:“原来是你这个小杂种，一个死阉人，不配进我徐家的门！”

“你当我乐意进？”兰怀恩掸一掸袖上的灰尘，退后两步，省得她发疯碰到自己，“阉人也比你活得长，你说气人不？”

“你儿子现在就在房中，他脖子上架着一把刀，你要是哪句话说不对了，刀一抖，和你一起上西天了可怎么办？”

冯氏脸色顿时一变，讷讷半晌，只从牙缝里挤出来几个字:“你这个卑鄙小人……”

“老夫人一把年纪了也不嫌害臊，你当初欺负别人的时候，不觉得自己卑鄙么？”

他随意拿过一个太监的刀，往地上一丢，冯氏登时惊慌失色:“你、你别动我儿子，我活不长了，你要我做什么都行！”

兰怀恩看了一眼徐桢，他面色煞白，几欲要撞到刀刃上去，但终究不敢，此刻也不恨眼看他了，只盯着怕冯氏出事。

然而兰怀恩今日来不是要冯氏性命的，旧账两人心里清清楚楚，再多说显得累赘。

他说:“磕头，你欠我娘的。”

冯氏费力地从床上爬起来，又滚在地上，撑着病体朝兰怀恩的方向磕头。兰怀恩侧身避过，冷眼看着。

她听过兰怀恩的手段

，没听见徐桢的声音，只一个劲儿地磕，直到额上鲜血淋漓。

“我给你娘贵妾的名分好不好，进宗祠，督公的名入……入族谱，求……”

“不用。不稀罕。”

他又说:“当年徐孚怎么死的，你还记得吗？这些年梦魇不好受吧，只可惜你仍旧不知悔改。”

冯氏眼前一黑昏倒在地上。

兰怀恩让程泰松开徐桢，径自又出了徐家。

程泰不解，这样大的阵仗，就只为了磕那几个头？冯氏还没死，徐桢依旧风光。

兰怀恩抬眼看他:“不然呢？我接手东厂近五年，第一天我就能灭了徐家，何必要等到现在。”

“属下越发不懂了……”

“冯氏疯症断断续续犯了一年，前些年只不过没发现而已，她夜里梦魇大概也都有三四年了，面子上瞧着风光，内里还不知道怎么样呢。徐孚是真心待她好，可不也被她毒死了。这样铁石心肠的人，已经没有什么能伤到她了。”

“她还要再活几天呢。”

如果没记错，此次冯氏再醒来，不能听、不能看，也不能说，而她仍要在床榻上苟延残喘几天。

他只是可惜，那药下晚了。

兰怀恩借的是探望之名进徐家，徐桢向皇帝陈情，皇帝也只是不痛不痒责几句便作罢了。

冯氏的死讯传出来时，晏朝正在前往福宁寺的路上。听罢消息只是默然，于她而言并不算什么大事，然而小九又低声禀了一句:“听说冯氏夜里发疯，失足跌进夜香池里淹死的。”

晏朝凝眉:“与兰怀恩有关么？”

“奴婢不知道，但兰公公上次去徐家，确实将冯氏气得不轻。”

晏朝略一颔首，放下轿帘，不再言语。她曾思及兰怀恩的身世，尽管两人身份悬殊，却也不免有同病相怜之感。

她只是不解，既是那样活下来的，又是堂堂正正男儿身，怎么肯再受十几年屈辱，在宫里头争做奴婢？

旁人看他风光无限，要风得风，要雨得雨，为一己私利不择手段。

她只是觉得兰怀恩这个人很奇怪。在过去数十年中，他起起伏伏，身处高位就趾高气扬，构陷污蔑随手拈来；跌入泥潭就做小伏低，与人摇

尾乞怜。

仿佛也从来不怕人落井下石，哪怕粉身碎骨，撑过一日是一日，活着总会一步步再爬起来，死了……那就死了。

究竟是经历过怎样的绝望，才能数十年如一日，再不曾带着半分希望和憧憬过日子。

她总是觉得，是人总会有执念和牵挂的，爱也好恨也罢，偏偏兰怀恩不是。

他不为谁而活，甚至不为自己活。

福宁寺幽静，寺庙靠着一座山，常年稍显荒寒，此时入寺正逢百花摇落，碧影苍然。一步步登上台阶，沉远的磐声中尚蕴着雨后的清幽气息，晏朝暂时摒弃那些杂事，心下宁静如水。

至前殿便有僧人前来接待，她如常拜过后，随着寺中僧人往后山行去。怀清大师照旧在亭中侯着她，煮了壶茶，见她来立掌欠身:“施主今年晚了些。”

晏朝垂首坐下，正要出声解释，又听他道:“不久前有人来寻施主，整个人喝得醉醺醺的，实在有违佛家清规，贫僧便自作主张，将人先关在禅房了。”

怀清已经替她斟好茶，七分满正正好。茶香融进山的清幽，耳边即是几声啾啾鸟鸣，并几缕携着林泉清凉的风声。

她抿唇:“大师可问了他姓名？”

“贫僧瞧着他疯疯癫癫的，想着施主要问什么大约也问不清。至于名姓也就不重要了，免得打扰你我二人清坐。”

晏朝于是不再问，转头去看亭外的风景。

“施主今年所求为何？”

“与往年同。”她阖眸，深吸一口气。

“施主有几分把握？”

“十分。”

怀清淡笑:“既是有十分把握，还来佛前求什么？”

“我不是求，是告知。”

怀清愣住。他呆呆地看着眼前的人，师父曾告诉他，此人身上有帝王之气，他一直以为是因着她东宫的身份捧一句而已，现在仿佛明白了一些。

作者有话要说:今天没啥说了，欢迎捉虫～