兰怀恩轻轻叹口气, 细想起来，自己这一路往上爬，仿佛的确一直都是这样。

他张了张嘴, 正欲开口, 马车却忽然颠了一下, 硌到石子的沉闷和尖锐打破车轮规律的辘辘声, 连带马车上坐的两人心底也不由得坠了坠。

晏朝待平稳过后忽然出声:“听闻梨树去年已奄奄一息，今年大约不会开花了。你经常随侍御驾, 想必御花园的春意更热闹。”

兰怀恩一笑，却没应她的话。御花园春日里确实生机盎然，皇帝时长去后宫，经过时总要命他折几朵花枝去哄妃嫔。

约莫一刻钟过后至宫门附近。兰怀恩吩咐人先停下, 旋即在晏朝的注视下转身下了马车, 环视四周，才又回头掀开帘子。

“殿下, 马车太招眼，接下来换小轿更为稳妥。”他压低声音, 不自觉稍稍一躬身，向她伸手。

晏朝抬眸去看他，然而因为没点灯，什么也看不清。她点了点头，起身弯着腰往外走，却并未理会他伸过来要扶她的手。

然而需要跳下去时, 兰怀恩还是下意识去扶了一下, 许是他动作有些突然，她并没有避开。是以他臂上微微用了力，看她稳稳落了地才收回手。

晏朝离他最近的时候, 侧脸正巧面向月光，皎洁无暇到令他心跳静了一瞬。听到她微沉的呼吸声一闪而过，随即连同自己眼底那抹月色又一同跃进黑暗里。

她抿唇轻道:“多谢。”

兰怀恩喉中咽下去一管空气，跟在她身后，低声说:“臣也不过是宫里头的奴婢而已，殿下不必客气。”

晏朝看到那顶小轿——果真是小，仅能容纳一个人。兰怀恩走过去，请她先进去，又叫她缩成一团。

他轻咳一声，忽略她那双静如深潭的眼，熄了手里的灯，道了声“得罪了”，便也探头坐进去，坐在她前面，顺便扯了片帘子遮住她的身形，才吩咐起轿。

轿子稳稳当当自一道道宫门抬进去，宫人见是厂督的轿子，自是毕恭毕敬。

兰怀恩坐得端正，时不时向身侧瞥一眼，意料之内的安安静静纹丝不动，当真是

谨慎得紧。

他笑了笑，呵气息吐出字句:“殿下无需过于紧张，臣这轿子周围还有数十名内侍呢。”

话音落了仍不闻动静，他蹙了蹙眉，心道难道是被闷晕了？

这样想着，便也就伸手要去揭布帘。刚拈起来一角，便被一双手挡住。

晏朝仍不说话，看着那双手在半空顿了顿，又收回去，紧随着是一声叹息般的笑意。她微微仰头，看到轿帘外荡着微微的亮光，一闪一闪，深深浅浅。

“臣马上会绕去东宫一趟，殿下需在无人处下轿。”

她无声点头，想一想又轻轻“嗯”了一声。

随后便是各回各宫，晏朝东宫那边没什么问题，兰怀恩估摸着时辰差不多，也没回庑房，径直去了皇帝身边。

皇帝才歇下，计维贤掀帘出来，恰巧碰到迎面而来的兰怀恩。

他当即躬身低眉:“……陛下适才还说起您呢，但眼下才歇下，督公若有事不如明日再回禀？”

兰怀恩没应他的话，只说:“今晚我上夜，你也辛苦了，回去歇着吧。”

计维贤也没再劝，绕过他转身离去。

兰怀恩进了寝殿，才绕过屏风，瞧着一角的灯光稍有些亮，放轻手脚走过去，将烛光拨暗。

烛剪还未放下，已听皇帝忽然沉沉开口:“是兰怀恩回来了么？”

他连忙走近龙榻前，伏身跪地回道:“是，臣回来了。”

皇帝睁开眼睛，翻了翻侧身看他，皱眉问:“怎地回来得这么晚？太子回去了么？

“回陛下，太子殿下天还未暗已回了东宫。臣不放心，便在外头多盯了一会儿。大理寺少卿邓洵一大人在觉慧寺布局捉拿凶手，臣去凑了热闹。”

过程倒也简单，他大致描述清楚，皇帝默了默问:“太子布的局？”

“陛下英明。”

“她就是被逼到如今实在无法了才敢这么赌一赌，说是为着孟庭柯，其实就是眼瞎，”皇帝冷哼一声，挪了挪身子，眼睛静静盯着帷幔，“可知道谁落网了？”

“陛下，有陆循……”

“他？”皇帝有些惊讶，又将目光移在他身上，“陆循不是早被贬了么，怎么还牵扯到他身上？”

“臣不太清楚，只是隐约听

说与孟淮之死有些关系……”

皇帝“唔”了一声，语气里慢慢透出冷意:“当时查的时候一直模棱两可，若真是他对孟淮动手，那就真该千刀万剐了，更不必说又添上曹弗一条人命……”

他顿了顿，挥手让他起身，接着问:“还有其他人么？”

兰怀恩并未动身，只先回话:“回陛下，还有个生面孔，臣瞧着像是万安宫的宦官，但还未审，眼下并不知晓详情。”

皇帝面色突然一变，声音也不由得提高:“当真？”

兰怀恩忙道:“陛下您先别急，人的确是贤妃娘娘宫里的人，但还未细查，尚无定论，许是有人陷害娘娘也未可知。”

皇帝不置可否，只沉默下来。半晌才说:“明日会审朕会让邱淙过去盯着，你便无需插手了，去后宫，暗中查查那个太监。”

“是，臣遵旨。”

殿外忽然起了风，似如冬日北风一样呼啸而过，但终究气力不及，透不过坚实的朱窗，只闹出一阵声响便没了踪影。那风声清晰得很，入耳颇感烦躁。

皇帝又阖了眼睛，最后问出一句:“曹家查得怎么样？”

“回陛下，您猜得果然没错，曹家暗地里是有些隐情，仿佛与觉慧寺僧人有些关联。”

“与此次曹弗出事可有关？”皇帝声音有些低沉。

“眼下无实据，臣也不敢断定。”

他正等皇帝旨意，可半晌过后听到的只是平稳的呼吸声。他悄无声息地起身离开，却没走远，憩在了外殿，随时等候传唤。

殿中寂然无声。兰怀恩没有半分困意，睁着眼睛去看一旁的屏风。皇帝入寝习惯殿中留一盏小灯，无需太亮，只要放灯即可，是以那屏风上的图样看得还算清楚。

其实他闭着眼睛也知晓，上面那些紫色祥云是如何的仙气缭绕，中间御龙又是如何的栩栩如生，最珍贵的锦缎和金线，连光亮透过都是恰如其分的轻柔……然而他还是用目光去细细描绘一遍，神情平淡。

脑中思绪忽然便一转，思及东宫，不禁想:晏朝她，便当真要做武皇么？

相较于前人，她的路途较为顺畅，然而结果，实在惊险。

皇帝膝下

子嗣是不多，但皇子却有好几位，只现今这位信王便已够难对付的了。

然而又不是没见过腥风血雨，昭怀太子当年和晏平争，最后也不还是双双俱败。

眼下这两位各有胜算，他与计维贤对立便意味着要站太子这边，不过皇帝的态度很微妙……暗中向太子投诚的同时，的确需要找个退路。

他想了半天，只觉得头疼，摇摇头，暗道:左右他是凑热闹的，这些他也懒得插手。

脑中浮现出的是晏朝温和的面孔，他轻叹一声，太子最好别输，否则当真太可惜了。

刑部会审于翌日辰正左右便已开始，主审是刑部尚书蒋实，大理寺仍是邓洵一在场，都察院也来了人，曹楹亦忍痛来观结果，加之太子和锦衣卫指挥使俱在，阵势倒是不小。

押上堂的犯人两位皆是熟人，未经过刑讯已各自招供，过程顺利地出奇。

其中细节由邓洵一向众人公开。与之前调查得微有出入，但与证据也都一一对上了。

买通刺客刺杀曹弗的是孟庭柯，最终以匕首致其重伤的是太监小宋和陆循，然而小宋于昨晚已畏罪自尽。陆循承认他与小宋同谋，同时也承认孟淮之死与自己有关。

当然，最顽固的是他身边那个少女，从头至尾不肯说一句话。要上刑时是陆循制止，逼迫其认罪，寺中僧人圆和为其所杀害，另有孟淮死前那杯酒中所投毒|药乃少女暗中为之。

零零散散，拼凑起绵延几个月的阴谋，最终一个也逃不掉。

曹楹情绪很低沉，会审结束后便直接回去了。于此案，他再未发表一句意见

暂时告一段落。

邓洵一却仍忧心忡忡。小宋自尽已是极大失误了，如今仅存的一个线索是那少女，其余人不明真相尚有情可原，但太子是明明白白知道背后是谁的。

可她仿佛并不想深查。

他心里不大舒坦。从一开始查不就是为求个公允么，可眼下真相并未查明呀。窝了一肚子闷气，他将怀里的公文丢给随从，又折返回去。

正巧知晓太子要去面圣，他便也顾不得太多，在转角处拦住晏朝

的轿撵。

晏朝掀帘，看到邓洵一行礼正要说话，她抢先开口堵住他:“本宫知道你要说什么，只是眼下不宜深究。”

邓洵一深吸一口气，只觉得更憋屈了:“殿下是怕牵涉到贤妃和信王不好收场吗？若您当真不便言说，臣可自去御前进谏，相信陛下会主持公道。”

听他语气的确有些冲，晏朝不免蹙眉:“邓少卿现如今可有证据？你可知道你贸然去污蔑后妃和皇子是何罪名？”

她看着他，然而眼前的人似乎并不领情，他忽然退后一步跪下道:“供词即是证据。殿下既然主理此案，便有责任查明真相。现在还来得及……殿下，只要您下道令旨，臣即刻回去，接着查也好，审那少女也好，总归是要水落石出的……”

晏朝闭了闭眼，手上微不可查地一颤，良久轻声道:“暂时不必查了，你回去罢。

邓洵一默了默，坚持道:“于臣而言，即便曹弗与臣有血海深仇，也必定不容许他这么不明不白地死了。”

“本宫与曹弗没什么血海深仇，只是涉及禁内，自然不似你想的那么简单，”她轻喟一声，放下帘子，声音半分不减，“本宫很欣赏邓少卿的一片丹心。”

她并不想将话说得太透，且至此已无多少言语，她不愿多作解释，只叫他起身，又吩咐太监起轿。然而远远却仍看见他跪在道边，极为显眼。

他不明白，她竟也不希望他明白。

晏朝去御前稍迟，进殿时兰怀恩告诉她，蒋实已将会审情况大致禀报过了，皇帝已下过旨，可以说是没她什么事了

她心下沉了沉，正欲迈脚进去，兰怀恩忽然又在她耳边轻语两个字:“小宋。”

晏朝顿然醒悟。

作者有话要说:督公日记:

我翻开日记一查，这过往没有日期，歪歪斜斜的每叶上都写着“抱大腿”几个字。

我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是“朝朝”！