其实兰怀恩和晏朝距离并不算近。他远远立在屏风一侧，才将手里的烛剪放下，灯光稍稳，一抬头恰好看到满面怒容的晏朝。

他仿佛并不意外，跪拜行礼，极其自然:“奴婢给太子殿下请安……”

最后一个字音未落，已听到太子将帷帐匆匆放下，才提高了声音对外喊:“梁禄！”

她嗓子尚未恢复，许久未出声，勉力高声后一时没撑住，猛咳了几声，震得五脏六腑生疼。

外面很快听到梁禄仓惶应了一声，紧接着是开门声、揭帘声和脚步声紧凑而至，不过片刻梁禄已匆忙进来。

见到地上的兰怀恩时，他自己也愣了一下。

“殿下……”

“你去何处了？”她情绪未稳，咳声方缓已急声开口问。

“回殿下，前院有些杂事，奴婢刚回来……”

“昨晚回来后，你是如何处置兰怀恩的？”

“按您的吩咐，奴婢交代了小九将他带去后院审问，也特意叮嘱过不许他靠近前殿……”

“那他现在为何出现在本宫寝殿？看守他的人呢，殿外守夜的人呢？一个活生生的人在东宫随意乱跑，便无人察觉吗么！”她不知是生气还是生病的缘故，牙齿有些打颤。

隔着帐子浑身一凛，她的东宫到底有多少不知底细的人。

梁禄跪在地上面色苍白:“奴婢失职。”

他什么也不说。

晏朝目光空惘了几分，眼睫无意间一垂，默了半晌才又出声:“先将人押下去，擅闯寝殿，按宫规处置。”

说完后轻一顿，又加上一句:“留条命，将前因后果审清楚。”

他想方设法进东宫，如今又不知不觉近她身，说心怀叵测并不为过。

她眼里闪过一瞬的杀意，又闭了闭眼，将那份凌厉的气势压敛下去，心底却已是暗流激涌。

梁禄应声，望了望眼前遮掩严实的帐子，心知殿中留这样一个人物实在太过危险，径自起身唤了人来制住他。

晏朝不动声色地听着兰怀恩的动静，但他既未辩解也未挣扎。诚然，罪责抵赖不得，但她倒不觉得兰怀恩目的就是要挨这一顿打。

擅闯寝殿亦可轻可重，她若说

他有意行刺，即刻可要他性命。不过兰怀恩毕竟在御前待了那么长时间，不可能这么轻易丢命。

将人押走的前一刻晏朝忽然出声:“慢着。”

所有人都怔住。

“兰怀恩，你不说句话？”她终是忍不住，问出来。倒也不是心软，仅是心里不解而已。

兰怀恩被押着动弹不得，微微抬了头，目光望着那片紧闭的帐子:“殿下亲眼所见，奴婢无话可说。若真要解释的话……殿下于奴婢有恩，如今贵体有恙，而寝殿空空，奴婢自当尽绵薄之力报恩。”

晏朝自是不信，反问:“你怎么进来的？”

“这说来殿下可能不信，原本奴婢是被关着的，但后面有位公公说人手不够，就将奴婢放出来帮忙。奴婢看着前殿人少，就过来了……”

晏朝冷笑一声，手微微攥着锦被，垂目看了看身上略有些单薄的寝衣。昨夜未曾束胸，此时虽看不出什么破绽，但她心底毕竟是有些虚的。

“带走。”她冷冷开口，轻一凝眉，觉着自己和他说话就是在浪费时间。

殿中安静下来时晏朝那颗提着的心才慢慢放下。她一面胡乱披了外袍掀帘，一面看了眼屏风外跪着的梁禄。

“梁禄，你怎么解释？东宫所有宦官归你统领，你总不该一无所知罢，现如今也敢拿失职二字来搪塞么？”

“奴婢不敢，只是……”他顿了须臾，便知不当犹豫，继续道，“殿下，近些时日修缮奉先殿，因限期将至，工匠们加快速度，今日从宫外运进大量石材木材等，经东宫附近，便借了宫中的宫人前去帮忙。情急之下奴婢恐惊扰殿下休息，是以自作主张并未上禀……”

“借了多少人？”晏朝蹙眉，还能将东宫都借空不成。

“三十余人，寝殿周围守卫的确松懈，但兰怀恩如何在东宫横行，奴婢确实不知情，或需问问小九他们。”

梁禄自己亦心惊不已，只一时又当真不明情况，万分自责:“奴婢自知罪责难逃，但殿下病体未愈，此时宫中尚需安稳，请容奴婢查清因果，再行论罪。不求将功补过，但求殿下无恙。”

晏朝默了默。忽然发觉方才因兰怀恩惊出那一身汗后，现下全身虽仍虚弱，却是散去了那

一觉的沉重感。

“你先查吧……”她不知道她该问什么，兰怀恩的本事她大概知道些，在御前一直都游刃有余，更何况她这里。

“或许我就不该让他进东宫，”她低语一声，又轻叹，“可惜现在已经没有回头路了。”

又不敢轻易放他出去。

这大约是太子第一次被禁足。消息其实昨晚就传出去了，只是今早才传开，引得朝堂又议论纷纷。

皇帝病愈后自然接理朝政，未设朝会，却是驾临了文华殿。

他只字未提太子和信王，但那一日暖阁里的对话却已一字不漏地传了出去。皇帝听之任之，却也未曾追究。

众人该劝也不知从何劝起。

到底是詹事府詹事何枢进了句言，说既然东宫言行有亏，那么讲学更不该停。几名东宫属官尽数附议。

皇帝并不松口，只道:“太子现如今有病在身，再者天气尚寒，讲学便就停了罢，等太子病好了再说。他若上进，不用人教自会勤勉，这几日便让他自行反思。尔等辅佐不力，亦当潜心思过。”

何枢听懂皇帝话里的深意:若再多言，怕是连着他们一应问罪了。

这原是他本责，倒也不怕被连累，只是太子此次确实冤得不轻。可已到如今，事情闹大反而不利，也只得先忍住。

雪停后不久便出了太阳，微微泛黄的阳光同皎皎雪色相融，却仍不觉半分暖意。冷风一吹，碎琼乱舞。

陈修立在长道上，抬头南望，文渊阁青黑的琉璃瓦在宫院一众朱色瓦檐中尤为显眼，蓦然有熠熠光辉撞进眼里，周身一片冷冷清清。不远处清扫的宫人正跺脚抖着从树上簌簌落身的雪片，又重新拿了扫帚认真打扫起来。

他不知想起了什么，叹了口气，转身离开。绕过了文华殿往后走去，半路又碰到几人。

詹事府和左右春坊皆有人在，何枢正和沈微说着什么。众人看到他来，皆躬身举袖而揖。

陈修问:“诸位这是要去东宫？”

几人应是。

“那便一同去罢。”

何枢稍有意外，脚下步子微侧，让出路来请他先走。

一行五六人到了东宫门前，发现已守戒森严，心下不由一片森然。皇帝只说让太子禁足思过，并未有

明旨不让外人进去。可纵然众人对圣意心知肚明，却依旧钻了这空子。

然而未曾料到的是，太子不肯见人。

通传的内侍出来，只说太子已知众人心意，但身体抱恙不宜见客，请他们回去。

何枢面上染了愁色，看向陈修:“可殿下若今日不见我们，往后怕是当真再难见了……”

他们今日即便冒着风险也要来一趟，便是要为着太子以后谋划，可现在这……

那内侍又压低了声音道:“陛下圣旨令殿下反省己过，诸位大人同东宫一体，此刻更需谨慎行事明哲保身，殿下恐自身累及他人，还望诸位大人见谅。”

几人面面相觑。原是来都来了，又不甘心就这样离去，一时踌躇不决。他们算作是太子的心腹，太子生怕连累他们，他们却不该在此时畏头畏尾。

沈微目光一闪，显然早有准备，从容捧着几本典籍上前:“公公，听闻陛下令太子殿下抄写四书，东宫怕是没有翰林院的齐全，我今早去借了几本，特地送来。但其中尚有些晦涩问题需当面解释，还望公公通融通融……”

低等宦官大多不识字，那内侍当即难为起来，觉得这一人携了书进去似乎也并不算违逆太子的意思，斟酌着开口:“那不如沈大人随奴婢进去一趟……”

众人看着沈微怀里的几本书，暗叹这准备的确充足。

沈微颔首，回身又问众人:“诸位大人若有什么话，在下可帮忙带进去。”

何枢原有一肚子话，到此时却又说不出来，只摇了摇头:“没有。探赜见了殿下，便替我等问候殿下贵体康安即可。”

陈修也道:“殿下既然不愿见我们，约莫也知道我们要说什么了。”

众人也不再议论，只是有些失落，到底还是相继散去。

沈微进了殿，见到晏朝的第一眼，便是她拧着眉:“本宫不是说了不许进来。”

“臣拜见太子殿下，”沈微径自行了礼，并未将她那句话放在心上，随后才又反问，“那殿下是将我等都视作没心没肺见风使舵的势利小人了？”

晏朝抬头看他，一时语塞。又垂首看了看手上厚厚的纱布，半晌才道:“你要说什么就赶紧说罢，我这里留不得人。”

她给一

旁的梁禄使了个眼色，殿中宫人相继退出去。沈微起身将怀里的书放在一旁的檀木案上，又回过身来。

“徐大人的奏折既然已有内阁处理过，殿下大可不必理会。或许有人自会禀到御前，何须您去触怒陛下逆鳞？”他看得出来晏朝有些虚弱，精神不大好，心底不免一阵酸涩。

晏朝直视他的眼睛，平静道:“是。我自然知道此事不该我开口，上头压着孝悌之义，最不该张口的那个人就是我。”

看到沈微又要开口，她索性直截了当地抢先说:“李时槐此次这般明目张胆地为信王谋划，便是料定我不敢开这个口。我若目光短浅自然不敢说话，由着内阁将事情压下去——他们定然是能压下去的，借着为圣躬着想的名头。

“可你当朝中仅有一个徐桢么？其他人不过是憋在心里不敢说罢了。一旦有人撕开了这个口子，无论结果如何，定然有人蜂拥而至，届时会更加麻烦，也就瞒不住了。若是那时陛下迫于舆论再论罪迁怒旁人，第一个找的就是本宫。

“倒不如早早禀明了——当着信王的面解决，也好让他死了那个心。一则既然朝中臣子进谏，本宫也不好伤了他们的心，二则也是为自己考虑，矫枉过正总有矫枉过正的好处，短时间内信王一派应当不会再有什么大动作了。”

她扯了扯嘴角，半是从容半是无奈:“我知道的，从开口言及信王留京一事，我便知道结果一定不会太好，如今也尚在意料之内。”

——他们做他们的忠臣，她自做她的不孝子。

沈微听懂她的意思，默然不语。这付出的代价也的确不小，抛却一身的伤病不说，她若是与朝堂隔绝数日，有许多形势也就变了。

“可殿下还是受苦了，”他低低一叹，自袖中拿了一个瓷瓶出来，奉上前去，“臣带了金疮药，知道宫中也有，但还是放心不下……”

晏朝瞧着他藏得严实，心想他大约是一路都小心护着的。她目光微柔，低声细语:“多谢你。”

沈微微不可闻地点了点头，瞧着一旁杯盏上飘起的茶烟，一缕一缕缓然直上，不到一寸便已消散，轻柔绵延不绝。他闲暇时最喜欢这样静寂的时刻，也不做些什

么，就安然等待时间徐徐流逝，感觉分外美好。

“兰怀恩在东宫。”

晏朝说完这句话时便已不自觉皱了眉，下意识朝窗外望了望，实在是今早吓着她了。

便将昨晚至今早前因后果讲了一遍，惊的沈微瞠目结舌:“他、他怎么会……那可是殿下的寝殿啊……”

“眼下还在查。梁禄说是小九没看住人，兰怀恩混进那批新来内侍里面，又无人认得清他，便跟着被派过来寝殿这边。但其中定然有他自己的谋划，至于目的，我也不知究竟为何。他招得胡言乱语，真假难辨。”她闭了闭眼，将眼中的酸涩挤出去。

至于那些什么“报恩”之类的鬼话，她自然一句也不信。

“那……他现在……”

晏朝目光冷淡:“按着宫规打了一顿，如今绑了扔在柴房。”

沈微咬牙切齿:“就该直接做个了断，留着总归后患无穷。”

“可有些事总不能糊里糊涂。东宫里头有些背景不明的人，得借着他揪出来。这些日子清净，正好清理一下东宫，有些事过了年便不好办了。”

殿中的暖意由身散至四肢，手上虽用过药，但酸胀感犹未散去，痛意不算尖锐，便是安安静静坐着也隐隐约约反复。每次呼吸都有细微的痒意划过嗓子，咳不出来，直挠得心烦气躁。

她手指微微一动，纱布的绑缚感有些麻木。她平展了眉道:“你也不必太过忧心，目前状况不算太坏。只是我这场病恰好赶上了而已，修养一阵子也就无事了。接下来你便不必再来了，免得落人口舌。出去后也转告詹事府一众人，无需担忧本宫，该做什么做什么便是。”

若可以，她倒是希望一个人困在东宫过年。

沈微颔首，起身正要告退，梁禄忽然进来通传:“殿下，东厂程泰求见！”

两人齐齐一怔。

晏朝很快反应过来:“为兰怀恩？”

“是。”

她冷笑一声:“我东宫这么好进好出么？本宫不见程泰，你出去告诉他，进了我东宫就是我的人，生死掌在我手里。有能耐让他去司礼监将人要走。”