要说良苦用心，朱常洛是没有的，但是他在皇极殿上的一番作为，也很显然并不是简简单单的要为锦衣卫正名那么简单的。

应该说，在这样一个严肃的政治场合当中，皇帝的一举一动都必然是饱含深意的，这是一种政治信号，而且是很明显的政治信号，其所表达的含义，就是锦衣卫即将成为皇帝的新宠，再度登上大明的政治舞台。

从这一点上来说，内阁的那些大臣们所担心的并没有错。

但是朱常洛的用心，显然并不止于此，正如李廷机所猜测的那样，这一次在皇极殿褒扬锦衣卫的行为是朱常洛故意为之，他是下了决心要重用锦衣卫，别说是李廷机来劝，就算是王锡爵来劝，他也不会改变主意的。

而很显然的是，那些大臣们只猜到了他要重用锦衣卫，而没有想过，他为什么要在这个时候重用锦衣卫，更没有想过，他到底要用锦衣卫来干什么？

朱常洛原本以为，除了老首辅之外，没有人能够猜到他的心思，但是现在看来，却是未必，李廷机想要力争上游，倒不是错，但是前提是他要有这个本事。

若是连自己这次的心思都参不透，也就别提担起老首辅留下的担子了，他需要的是一个能够配合自己平衡朝政的大臣，若是连自己这么明显的暗示都还猜不出来，也就莫谈能够配合自己产生默契了。

“这……”

李廷机微微有些沉默，追随当今多年，他自然清楚，天子露出这副表情的时候，代表他已经起了考校之心，而理所当然的，自己心里的那些小心思也肯定没有瞒过天子，当然，他一开始也没有打算瞒着。

不过如今他面临的，却也是一个难题！

应该说，对于天子的心思，李廷机还是能够把握到一部分的，他这么多年来在朝堂上不是白白混迹的，但是这话该怎么说，又该说到何种程度，却是值得好好斟酌的。

天子不需要一个领会不了他意思的大臣，但是同时，李廷机也清楚，天子更不愿意让自己所有的心思都被臣下所知。

这似乎是一个悖论，但是事实就是如此！

如果他表现的对天子的心思了若指掌，那么反而会引祸上身，但是如果他闭口不言，却无疑会在天子心中大大失分，这其中的度，恰恰是最难以拿捏的。

不过天子驾前，自然也没有太多的时间给李廷机来犹豫，稍一沉吟，李阁老便开口道。

“启禀陛下，依臣拙见，陛下此时重用锦衣卫，乃是和元辅离开朝堂有关！”

“说下去！”

朱常洛心中有些讶然，不过面色上却一片平静，开口道。

只是越是这种平静，越让李廷机清楚，自己并没有猜错，因为以天子的性情和他对老首辅的敬重，如果自己猜错的话，天子定然会断然否认。

如今这种模棱两可的态度，其实已经是一种信号了。

“陛下恕臣无状，不过臣当初见陛下时，陛下尚是少年之身，屈尊登门莅临臣舍，与臣详谈国论，臣虽不敏，然当时谪居金陵，却也颇有几分恃才自傲，当时陛下一席之论，却令臣甚为震撼，彼时陛下虽则一介亲王之身，然谈吐非凡，心怀天下，雄心壮志，囊括宇内，臣故入王府而效之！至今想来，尤幸当初得见陛下！”

见得自己的猜测没错，李廷机的心中松了大半口气，却是没有继续谈论朝事，反而是忆起了当初初见时的场景。

朱常洛轻笑一声，摇了摇头，半开玩笑道。

“先生谬赞了，那时朕尚年轻，言谈词论颇有狂放无妄之处，行事亦颇为莽撞，先生入王府为师教授于朕，是朕之幸事才对，不过先生提起此事，总不会是单单是想和朕谈起旧时情义吧？”

“陛下明鉴，臣早便知陛下乃是人君之像，众望所归，心怀远大，故而追随！而陛下登基之后，亦不曾辜负先皇与万民之期望，废矿税，整朝局，定边境，善科举，扬我大明国威，陛下功绩赫赫，足可当一时之望，此乃万民幸事！依臣愚见，正是因为陛下如此英明神武，老首辅方能卸下重担，放心逍遥于田亩之中……”

李廷机的脸色缓缓变得郑重起来，开口道。

“然则我大明边境虽定，内忧却存，自先皇时起，朝中党争剧烈，诸方割据，仕宦之辈不以政事而论高下，常以党派而论升降，诸党倾轧，官官相护，互为羽翼，方才有官场污浊，贪污舞弊之行，陛下雷厉风行，肃清官场，清缴官吏家产银两，虽令官场为一时之清，然终不为治本之策！臣观以政局，大胆猜测，以陛下之智，定不至于无视此状，故此方有今日之事！”

不得不说，李阁老的一番话却是让朱常洛有些震惊。

看来他往日里，倒真是小瞧了这位老师了，他固然在心胸上有些狭隘，但是抛却这一点不提，李廷机当初能够被自己那位父皇选入内阁辅佐自己，倒真不是吃干饭的，这番话看似前言不搭后语，但是却恰恰切中了正题！

不过心中虽是有些赞赏，但是朱常洛的面上却是轻笑不已，一副讶然的样子，道。

“先生的意思是，朕要用锦衣卫来肃清朝局？可是这怎么又和元辅离去扯上关系了呢？”

“陛下明鉴，锦衣卫所设之初，便为监察天下，督行百官所设，只是自太祖之后，厂卫权势愈大，横行京师，常有胆大妄为者，蒙蔽天子，欺压朝臣，我大明历代先皇有鉴于此，方才收拢锦衣卫之权势，令其不可胡乱干涉朝政，而督行百官之事，多倚重于言官科道！”

李廷机仍旧是一脸严肃，眉头亦是微微皱了起来，道。

“然如今朝局污浊，百官结党，科道言官亦各有所用，难秉持公心所为，弹劾官员，常非为朝廷社稷，而为政局争斗，如此局势，陛下若想肃清朝局，根治党政，唯有以雷霆之势，而锦衣卫”

话至此处，李廷机罕见的有些犹豫，因为说到这个程度，已经算是很深了，再说下去，天子会是什么反应，就不是李廷机所能够预测的了。

或许天子会因为他表现出的出色的政治能力而重用于他，但是也同样有可能向自己先前的顾虑一样，因为自己过于通透的摸清了天子的心思，而遭到忌惮。

虽说前者的可能性更大些，但是伴君如伴虎，事关自己的身家性命，容不得李廷机不慎重……

说，还是不说？

只是短短的犹豫了片刻，李廷机便下了决断！

说！

不仅要说，而且要说的彻彻底底，一丝想法都不藏私。

这不是他一时冲动，而是经历了慎重的思考得出的结论，就在这短短的一刻时间，李廷机迅速的回忆了一下自今上登基以来所表现出来的性格。

或者说，今上想要让群臣看到的性格，那就是，他最恨臣下欺瞒！

在今上面前，无论犯下多么严重的错误，只要处置得当，未必就没有转圜的余地，但是如果敢在今上面前欺瞒隐匿，被今上察觉之后，必然是要严惩不贷的。

李廷机自问，既然话已经说到了这个份上，今上不可能不知道自己猜到了更多的东西，这一点从刚刚今上的问话就可以看得出来，若是自己这个时候选择欺瞒，后果，或许会比自己说出来更加严重！

“陛下明鉴，如今诸党并行，从上而下，已成体系，上有高官大员庇护，下有群臣摇旗呐喊，而新晋之士子，虽有热忱报国之心，却不得不屈从于官场大势，渐渐堕入党争，不得不同流合污，久而久之，朝堂风气越加污浊不堪，且难以救药！如今秋闱在即，陛下重视秋闱之心，朝廷上下共知，为保新晋士子不被此辈醉心党争之辈所误，肃清朝堂已不可再等！”

既然下了决心要和盘托出，李廷机的话就顺了不少，语气也变得坚定起来。

“然则如今朝堂之上，大小党派之基石，非在群臣，而在内阁部院科道之中，此辈位高权重，结党而壮声势，乃党争之症结也，若要肃清朝堂，根治党争，则非对此辈动手不可！”

“先生这是什么意思？难不成是在指责元辅？”

听闻此言，朱常洛忍不住坐直了身子，脸上再无笑意，神色也冷了下来。

“臣不敢，元辅持身清正，为朝廷上下所敬重，寻常更是从无徇私，更未有结党之事，但是正是如此，陛下方才难做！”

李廷机的心顿时提了起来，但是开弓没有回头箭，他也只能咬牙硬撑下去，只是额头上却忍不住渗出一丝冷汗，道。

“元辅德行出众，为众臣之首，陛下欲要以锦衣卫肃整朝纲，必会招致群臣议论，到时候元辅纵然不愿，也当为群臣而劝谏陛下，况先皇旧臣当中，虽有如元辅般一心为国，持身公正之辈，亦有结党而行，坐拥权势之辈，元辅在朝，陛下对先皇旧臣出手，则元辅万不能坐视不理，故而元辅自请而去，是为陛下，为朝廷！望朝局能有清明之像，望陛下能再无所顾忌！”

话音落下，李廷机的心中松了口气，不论如何，自己已经将自己知道的全说了，接下来究竟如何，也只能听天由命了……

而接下来，是长久的静默！

明明时间已经临近深秋，但是李廷机的背后却冒透了冷汗，他不敢抬头，因为他清楚，天子正在注视着他。

“先生方才说，今日先生不是来劝朕的，而是要去劝一劝朝廷群臣的！那不知先生，打算如何劝？”

良久之后，李廷机感觉到上首传来一阵清淡的声音，整个人顿时如释重负，他知道，自己过关了！

虽然天子没有对他的话做出任何表示，事实上，站在天子的角度，也无法对他的这番话有任何表示，但是这种避而不谈的态度，已经代表了一切，顿了顿，李阁老拱手道。

“陛下恕罪，臣……并无良策，只是想，尽量为陛下分忧！”

该和盘托出的时候要和盘托出，但是该藏拙的时候，也不能锋芒太露，李廷机自认没有那种能够和天子完美配合的默契，所以明智而老实的将话语权交给了天子。

“先生这些日子辛苦了，且先回府歇息几日吧，朝中庶务不必管了，乞骸骨的奏疏，朕明日派王安去先生府上取！”

朱常洛的脸色淡然，神色无悲无喜，轻声道。

“陛下……”

李廷机无论如何也没有想到会是这种结果，猛地抬头，失声叫道，而朱常洛却依旧是一副波澜不惊的样子，静静的抬头望着他。

“嗯？”

“臣……告退！”

李廷机的声音颤了颤，终究是没有说什么，脸色惨然的起身，躬身行礼，踉踉跄跄的缓缓往后退。

“先生？”

就在此时，却不曾想御座上再度传来了天子的声音，李廷机心中顿时生出一丝希望，连忙道

“臣在！”

“元辅既去，首辅空缺，若以先生之见，何人可当首辅重任？”

可惜的是，朱常洛并没有说出李廷机想听的话，只是轻声开口问道。

李廷机脸色复杂，半晌无言，片刻之后方才收拾好情绪，拱手道。

“陛下，臣听闻陛下已诏前礼部尚书于慎行入京参赞机务，于公德行出众，为人稳重，可当大任，然多年离朝，恐有不妥，臣以为次辅大人久在内阁，处事稳重，可掌揆阁，请陛下慎思！”

“朕知道了，先生退下吧！”

朱常洛点了点头，没有多说什么，更没有再提和李廷机有关的事情，而后者停了片刻，终是拱了拱手，面色惨然的退出了乾清宫。

直到李廷机的身影全然消失之后，朱常洛才轻轻叹了口气，而他身旁的王安见此状况，也小心的问道。

“陛下这是……”

王安和朱常洛在一起待得更久，他未必就比李廷机更懂朝务，但是对于朱常洛的心绪变化，王安却是最敏感的，他刚刚分明察觉到，天子对于李阁老的表现应该相当满意才对，怎么最后竟成了这副样子，这让王安着实有些搞不懂。

“先生之才是有的，但是和元辅相比，终归少了些历练，心胸声望都欠缺些，趁此机会，让他感受一番，也是好的！不必多想此事，你且替朕拟上几封旨意，即刻送交内阁去！”

朱常洛摇了摇头，脸色却是重新浮起了一丝笑意。

这已经是他得到的第三个肯定的回答了，这个在所有人口中都如此出众的人物，朱常洛现在是越来越感兴趣了。

于慎行……