第39章

我一面打理荷包上的流苏，一面与他道，“只许你有八个兄弟姐妹，不许我有个妹妹么？”

楼西月不以为意道，“那她现在在哪？”

我想了想，说，“不知道。”

他侧过身，偏着头郑重地打量我。

我表示，“不过有个妹妹而已，又不是有后代，你不能接受？”

楼西月静默半晌，伸扇子敲了记我的额头，失笑，“我们去寨子里，看看能不能置一身寒衣御冬。”

我和楼西月沿着小径往里走了些路，路边山木渐秃，踩在枯叶上有脆响。不足半盏茶的时间，这方寨子便露出来，炊烟袅袅，入目之外零碎嵌着些土屋，外以小石砌起一堵矮墙。

寨中的女人着对襟窄袖的衣衫，外罩一件皮裘褙子，在撑起的栏杆上晒着些肉干。

晨阳阑斜，莺啭客稀，一派男耕女织的景象。

我俩寻了个人家，想向他们讨身寒衣。

我走上前问道，“大姐，有没有裘衣可以卖给我们？”

那妇人正在屋边搓捻细麻，闻声收了手，对我乐呵呵道，“有，当家的前日里打下来两只麋鹿，做了些麋裘。”

我惊叹道，“这里的男人打猎为生？”

她笑道，“是，林子里禽兽多。”

我与楼西月进了土屋内，椅上挂着些兽皮，有一块呈无瑕雪色，摸上去柔软细腻。

妇人笑道，“姑娘看上了这块狐皮？呵呵，这块皮不卖的，二十几年，寨子上也就打下来这么一只九尾狐。”

我心中咯噔一下，问她道，“这寨子后头的山里有九尾狐？”

妇人应道，“再往北走一些，那边雪积得厚，有时候能见着这狐狸。当家的年轻的时候打过一只，九尾狐不比一般的狐狸，猾得狠。”

她皱了眉头，压低了声音道，“九尾狐是狐妖，自打打了这只狐狸，夜里总能听到女人哭。”

楼西月问道，“可有什么法子能将这狐引出来？它平日里吃什么？

妇人摇头表示不知道，再嘱咐我们道，“姑娘和公子若是要去捉这狐狸，切要当心。被它咬上一口，一辈子别想治好。”

尔后我和楼西月向她买了身鹿裘衣、裘帽和皮靴，在寨中打听了一番九尾狐常出没的地方。

楼西月置了把弓箭，打点了些干粮，再上了官舫。

我托腮与他道，“方才我听那妇人一说，转念想起了妲己。九尾狐是灵兽，没准真是能化作人身的狐狸精啊。”

楼西月打着扇子道，“所以呢？”

我说，“听说狐狸精长得都挺漂亮，媚术无疆且蛇蝎心肠，特别喜欢勾搭富家公子哥。”

楼西月偏着头，唇角微微上扬，眼含笑意，“然后呢？”

我大义凛然道，“灭了她！”

楼西月说，“……”

潭庐已是在吴隶境内，再往北行了不足两日，便抵达吴隶郡。

吴隶已是大离最北的一处州郡，此地终年积雪覆盖，冰天雪地，一片白茫。百姓终日以裘衣裹身，以山林中打猎为生，夜晚再围炉而坐，煮茶烹肉。故而此地枯树昏鸦、人烟稀落。我和楼西月暂时拜别了严白，往郡旁的一处司凤山走。

皮靴踩在雪地上有“窸窸窣窣”的声音，身边偶有飞鸟在林间带出沙沙声响。

我咳了一声。

楼西月顿住脚步，回过身来拢了拢我头上的裘帽，问道，“受凉了？”

我搓了搓手掌心，口中呵出来的白气蒙蒙，点头道，“再往深处走，怕是要夜宿在这山里了。我们去寻一寻有没有山洞或者打猎人宿的屋子。”

他将自己的裘衣取下来披在我身上，再握住我的手。

我摆手表示不用，“这里天寒地冻的，你只穿这袍子不好吧。”

楼西月握紧了些，淡淡地笑了笑，“我不打紧。”

我陡然忆起来楼西月实则会那个护暖心诀，但今日里未见他动功输暖，不免有些好奇，“对了，你不是懂那个‘朝阳心诀’么，怎么不用用？”

他眉眼微微滞了一下，再勉强笑道，“那个以后都用不了了。”

我表示诧异，“为什么？”

楼西月漫不经心地说，“口诀我记不得了。”

我将他望了望，看他神情淡然，好像真的一样，不好再追问下去。

我在原地踢蹬了一几下，掬了把雪在掌心搓了搓，和他笑道，“这么蹦几下，我也不冷了。你的皮裘太大了，罩在我身上走路不方便，你自己穿吧。”

楼西月瞧着我，有那么片刻的寂静，雪花落在他的衣袍，悄无生息。

我把裘衣往他手中一搁，兀自向前走了几步，“我不是怕你冷。”完了一想，觉得我这话说得不对，再道，“我不是怕你冷，我是自己冷。”还是不对，复又道，“我是自己不冷，我怕你冷。”

楼西月眼角稍弯，寒风刮过，夹带了些冰雪，他的笑容温暖安静。他说，“小香，你是不是也喜欢我？”

飞雪宛若雁羽片压枝头，巍峨莽莽，渺渺天地间只有两个人，我和楼西月。

我心头一跳，见他神色正常，没有戏谑的口吻，便低了头，眼见之处只有自己的黑色络鞮在雪地里露出一角。我说，“我、我不是。”

我心里思忖了一番，楼西月是我弟子，取药这一行与他朝夕相对，我自然是喜欢他的。这种喜欢就好像师傅喜欢弟子，大抵同我师傅对我的情感一般。但他偏生加了个“也”字，我便有些糊涂了。

我大约记得在东土，楼西月捡了个日子，与我道了句情爱。但楼西月花名在外漂浮这么多年，仅我与他短短相识不足一年的光景里，我就见到了他三位红粉佳人。想来他已经习惯成自然地同身旁姑娘诉诉衷肠，再调戏之，再暧昧之。

这委实不是个好习惯，不晓得他爹是怎么教育孩子的，我表示扼腕。

我在思量的间隙，了悟到眼前多了一双靴子。

抬头见着楼西月已然与我凑得只有三寸近，他俯首看我，不言不语，似还在等我的答复。

我低声再道了一遍，“不是。我与你有师徒情分，可能、可能是有些喜欢吧。”

楼西月似怔了一怔，朝我再凑近了些，鼻尖堪堪要擦过我的鼻尖。

我继续道，“但无关风月。”

他闻言顿了顿，后退了一步，与我扯开距离，极轻地道了一句，“师徒就师徒吧。”

皑皑苍雪落得无边无际，那顶棕色的鹿毡帽将他的眸子衬得愈发漆黑。

我干咳了一声，“我们走吧。”

九尾银狐通体雪白，若当真匿在这片雪地里，纵是有火眼也辨不出来。这里山路并不好走，雪积得厚，我和楼西月捡了两枝粗些的枝桠拄着往深处探。

枯枝交错，眼前渐露出一方有些破陋的棚屋来。

我走至屋前，本想敲门，以手一推，那木门“吱呀”一声就晃开来。

屋内简单置了几把木凳和一方案几；显是许久未有人至，蒙了尘。案上搁了一盏油灯，油烬只余了一截灯芯。

这方屋子并不大，却以一排栅栏隔了开来，栏上挂着些布衫，却因得年岁已久，颜色已褪，我观摩了良久，实在不晓得这方栅栏作用为何，比较行得通的说法是主人家觉得那些香衾画屏很雅致，于是附庸风雅地在木栏上挂了些布条做屏风使。

近夜，我们打算在这棚屋里歇一晚。楼西月出去拾些柴火，在屋内生火取暖。

我自木栏上取块布条掸积尘，方见着栅栏后头有只小榻。这榻大约长三尺，内铺了干草，垫了条羊毡，榻中有只铁嘴翎箭。箭尖或有丁点血迹，已经沉淀成墨色。与屋中其他东西不同，这只箭分毫不染纤尘，箭嘴依旧光亮，木质箭柄也干净如洗。

我凑近了些，在小榻上摸了摸，羊毡压着本薄册，边缘泛着黄。

薄册上隽秀的小字记着一些事，上头沾墨绽开来一朵泪花，边缘有些模糊。

风从破旧的窗户纸缝中吹进来，扬起灰尘，我手中的薄册被风翻了一页，眼前好像站着一位短衫布衣的清丽姑娘，支着灶台往里头添些柴火。

窗棱轻响，我就着素雪浮光，细细读着册上的字，这原是说的一个狐鬼故事：

有个年轻猎户常居在荒山上，打些野兔和狍子裹腹，偶尔猎些狼鹿，将皮剥下来，在山下的集市上卖了，换了银两给家中病重的老母亲抓药。

有一次，他射中一只九尾银狐的后腿，这只小狐皮毛如月华般清濯明净。猎户见它生得皎洁出尘，像是灵兽，他独自一人在这荒山中甚是孤独，便将小狐放在屋中养着。他不知道银狐当吃什么，便将自己每日里的口粮省下来些，给它吃。

某日里，他照常出屋打猎，在半道上发现一个姑娘挎着食篮，被山中的残枝绊住，崴了脚，在半途上咬唇低泣。

他对山路了熟，背起那姑娘到屋中养伤，扯了身上的衣衫替她包扎，用雪敷在伤口上消肿。这姑娘穿得单薄，他便将自己的鹿皮袄解下来披在她身上，在一旁生了火取暖。

那姑娘为了答谢他，将食篮盖打开，里头有许多精致的糕点。她笑起来很纯净，火光将她照得肌肤雪白，她说：我叫小九。

猎户往旁边望了望，发现那只小狐不见踪影，不知去了何处。

小九的脚需得养些时候，她便借宿在猎户的屋中。猎户恐毁她清誉，在屋中支起一道栅栏分河而治。这段时间里，棚屋中日日都见灶头炊烟起，小九做饭的手艺很好。猎户白日外出打猎，夜里同她一道用饭，围坐在火堆旁看着她眼眸盈盈。

后来，猎户遇上了虎豹，凶险不已，他撑着身子回到棚屋里的时候，已经奄奄一息，伤痕累累。

他和小九说：小九，我家中有个病重的娘亲，我不孝。等我死后，你将我昨日里挖的灵芝带下山去给她，可好？

他还说：小九小九，你做的饭菜那样好吃，我很喜欢。

说完这些，他便昏死过去。

小九静静地看着他，沉思了许久，她走至案旁，伏在案间在册上将过去的事细细记下来。她在纸上写：九尾狐的心头肉可以救人，我若是将心给你，往后再不是小九了，只能化作原身，也记不得原先的事了，所以我在这册子上将我俩的往事记下来，若日后你醒了，还记得有个叫小九的姑娘，也就够了。

这是薄册上的最后一句话，末尾处的字迹被泪水晕得看不真切。

我听得屋内一阵响动，回首一望，见着那方小榻上不知何时窝了只银狐，它四肢蜷作一团，将那只箭紧紧护在怀里，轻轻舔了舔那箭柄。

我心内一紧，想凑近些看清楚它有几条狐尾。

那小狐似是受了惊吓，浑身打了个激灵，立起四蹄，望着我。

它的身后，确有厖厖九尾。

它睁着眼珠子将我警惕地看了一看，接着嗖地一声往屋外蹿去。我扔了手中的薄册，拔腿追上去。那小狐跑得不快，它后腿似有是疾，走起来一瘸一拐的。但雪积深厚，偶有残枝绊得我有些趔趄。

脚步在地上烙下串串脚印，偶尔能将枝桠上的积雪震落下来，稀稀落落地扬在眼前。眼见着要将它追上，我向前一扑想捉住它的长尾，那小狐叫唤了一声，扭过头来在我手背上狠狠地咬了一口。疼得厉害，我手一松，它再是向右一蹿，我顺势扑倒在雪地里，挣扎着起身，已经没了小狐的踪影。

此时天色已经暗了下来，寒风吹过又扬起了大雪。我回头将四方望了望，除了树还是树，全然不知道自己到了何处。

手背上流下血来，没入雪中，有些刺目；隐隐有麻痹之感，伤口周围起了红点。回想起潭庐那妇人叮嘱的话，这小狐怕是带毒。

我抓了把雪搁在伤口处，寻了参天古树倚着斜坐下来。

错纵交横的枝条在我眼前铺尘开来，上头积着冰雪，黑白相衬得愈发醒目。耳畔有狂风呼啸，大片大片的雪落下来，在我脖颈处，化成冰晶从肌肤刺入骨血。山中那样静籁，偶有鸟鸣兽啼，将这个夜晚衬得更加狰狞。

我回想起了幼时身中寒毒的滋味，一点一滴的寒凉噬入心底。举目望过去，没有我可以依靠的人。我想起了师傅，可是他总是与我隔得那样远。即便我俩在药王谷中朝夕相处时，共坐一方桌边，共听一林竹雨，却依旧亘了千山万水；更何况，眼下当真是天南地北。

疼痛伴着恐惧沿着手背开始蔓延到手臂，再至肩，顺着脊背一路向下传至脚尖，传至四脚百骸。雪水融着血水渐渐漫进指缝里，我脑中昏沉，不知是何作用，眼皮重地抬不起来。

这样不知过了多久，我抬眼醒来的时候，雪已经停了。身上落了一层雪花，勉力想扶着树干撑起来，却使不上气力。我害怕了，我不知道有没有人会来救我。这么大一片荒林，这么大。

黑夜沉得好像野兽的嘶哮，辨不得一丝光彩，这样寂寥，没有生气。

风将林子吹得沙沙作响，我闭上眼，心想会不会真的应了先前说给楼西月的话，豺狼虎豹将我叼走，尔后只余了一堆寒寒白骨。

耳边重重地响了一声树枝断裂的脆响，好像是有虎豹踩着枯叶走近来。

我再听见有人急促地唤我的名字，有些慌张，像是失了阵脚，又有些怒意，他一遍一遍地叫，“齐香。”

我动了动嘴唇，想应他，却没有气力吐出个字来。

楼西月的声音渐黯，似是越行越远。

沉寂了片刻，脚步声纷乱，好像有许多积雪细碎地落下来，陡然有人将我一把揽入怀中，他气息凌乱道，“齐香，你……”

话音截住，似是压抑了什么情绪，再沉声道，“你到底哪去了。”

温热的吐息在我颈侧，他用皮裘将我裹得严实，抱我起来，抵着我的额头轻声问，“怎么了？是不是冷？”

我微微点了点头。楼西月抱着我往回走，他走得很急，似用了轻功，我头抵在他胸膛，能听到重重的心跳声，那样清晰，好像响在我心里。

耳边听到他微舒了口气，轻声道，“幸好……”

飞鸟振着羽翅在林中嘶啭，寒色褪，悲风止，四野茫茫，我好像听到雪凋的声音，一寸一寸地自天地间剥落下来，画成一方天晴月明。