长安遥遥在望，夏夷则却忽然问沈夜：“沈先生，其实在下心里一直有个疑问，还望阁下解惑。”

“哦？你说。”

“流月城遥踞北疆，位於中原西北外万里之遥，而在下第一次与诸位相见，却是在中原西部边城，阁下莫非是从西域绕道过去的？”

“正是。”沈夜点点头，“夏公子是想问，我为何不从北疆直接赶往长安，而是要绕一个大圈子？”

夏夷则微笑：“请阁下赐教。”

“我似乎从未跟夏公子提过我为何前往中原吧？”沈夜问了一句，却没等他回答，继续说，“我流月城遥踞北疆，虽得上天眷顾，寿命比一般人要长一些，身为神农后裔，亦长於法术，然而北疆气候恶劣，流月城族人稀少，少为外人所知，与中原西域突厥相比，族人虽坚韧勤劳却碍於外界环境恶劣而日渐式微。”

夏夷则听着，大概可以猜到流月城的状况。

北疆向来寒冷贫瘠，不若中原物产丰富，在北疆生活的民族对中原来说颇为神秘。

传说北疆有一支神秘的民族，乃神农后裔，族长多为女子，族中设有神殿祭坛，祭司们懂得许多上古秘法，族人勤劳善良，勇猛坚韧，为其他各族所忌。难道沈夜他们就是……？

“几个月前，流月城突遭心魔入侵，族中数位民众受魔气侵袭，心智丧失，浑浑噩噩中伤害同族亲友。后来魔气扩散，城主沧溟施力救治，却被心魔暗算，魔气反噬，陷入昏迷。流月城大乱，我身为流月城大祭司，与诸位祭司花费数日合力将受到魔气侵蚀的城民禁锢，暂时控制了魔气的扩散，然而心魔砺罂却趁乱逃跑，远遁中原。”

“心魔砺罂？”夏夷则念了一遍这个名字，隐隐察觉到这个人不容小觑。

“事实上，夏公子也领教过他的厉害。”沈夜看着他，“还记得上次在井水中下的毒吗？”

夏夷则脸色一变，这件事是他的死穴，想一次就恨一次，不由咬牙道：“难道也是他做的？”

“不，下毒之事应该不是他做的，不过那毒……”沈夜笑了笑，有些冷，“还记得大夫说过，那些毒药的毒性都明白，却不知如何将毒性全部解开么？其实，若只是那些草药的毒性，大夫未必不能解开，难就难在，那毒药里不仅仅只有毒。”

夏夷则问：“怎么说？”

“我有一属下长於毒医蛊虫，我借用谢衣的偃甲鸟将一筒有毒的井水带给他，他研究之后告诉我，那毒中有砺罂的魔气。故而中毒的人会昏聩迷失，神志不清。”沈夜道，“恐怕我要找的砺罂，和三殿下的仇人……很熟啊。”

“……”夏夷则面色凝重，他原以为太子不过耍些上不得台面的阴谋诡计，宫中那些手段他自有办法应对，没想到竟然还有强力外援助阵！听沈夜所言，这个砺罂可是相当难对付。他以手扶额，沈吟片刻，道，“阁下是为了追查砺罂才绕道西域？”

华月解释道：“砺罂从流月城逃出后去了西域，我们一路追过去却发现他已改道中原，不得已，只能换了衣服，从边城一路追查。只是没想到……砺罂竟然会与太子联手，我们实在太低估他了。”

夏夷则看清形势，道：“太子与心魔联手，恐怕现下长安已经处处是他们的眼线，我们只要一入长安，势必会遭到全力打击。”

沈夜点点头：“我们在路上拖了许久，想必他们早已布局完毕，就等着我们自投罗网了。”

两人一同沈默下来。

太子有朝中势力相助，砺罂有魔气加持，两人联手，只怕整个长安都已是他们的囊中物。

夏夷则甚至忍不住想，他那身在病榻的父亲，是不是早就……随即他否定了这种可能，不，还没有。如果那个人真的出了什么事，会有人告诉他的。

仅仅是这一瞬间的迟疑，他很快收起，与沈夜四目相对，缓缓开口：“那么，接下来的恶战，沈大祭司……”

沈夜微微一笑，眼神轻蔑倨傲：“本座与砺罂的恩怨，自然由本座来解决，至於太子殿下……本座身为流月城大祭司，不便干扰他国内政，三殿下保重。”

夏夷则当然不会让沈夜插手宫廷内乱，再怎么说，非我族类，其心必异，他可不敢冒险。更何况……沈夜看着也不是个好相与之辈。他若真的敢让沈夜搀和进来，只怕……请神容易送神难啊！

於是，抱拳示意：“诸位保重，夏某告辞。”

“保重。”沈夜道，顿了顿，又补充道，“听说乐无异是定国公家的小公子？”

夏夷则眼睛闪了闪，道：“在下不知。”

“哦，没事，随口问问。”

“既已无事，在下便告辞了。”

看着夏夷则转身离开，沈夜回头对华月和风琊吩咐：“华月，你去查探砺罂在长安的下落，重点去查太子府。风琊，你与我们的眼线取得联系，将流月城状况随时告知於我。”

“属下遵命。”

“哥哥，那我呢？”小曦仰头问。

沈夜微笑：“你跟在哥哥身边就好。”

夏夷则没有直接进入长安。

他一路上虽多遇艰险，长安与宫中的消息却一直都没有断过。

他自小在外修道，少在宫中居住，然而圣元帝对他颇多宠爱，朝中大臣亦对他多加赞赏，这么多年下来，他自有一些眼线，身后亦有几家势力扶持。

太子与二皇子刚愎自用心胸狭窄，多为人不喜。朝中许多大臣一直劝他早日回京，商讨大计。然而他与圣元帝之间颇有嫌隙，加之母妃红珊之死让父子俩反目，夏夷则心有怨恨，更不愿入宫，与那些人整日争权夺利。

他师傅清和真人早些年教导他时便偶尔问起他对帝位的看法，那时他满心厌恶，根本不想提及，便僵着脸不说话。清和无奈，拍拍他的肩膀，让他练剑去了。

后来行走江湖，见得多了，总算沈稳几分。每每回宫，两位兄长的做派嚣张跋扈，让他百般不堪，更不想沾染那些秽气，连带着对父亲都没有什么好脸色。

这些年两位兄长做事太过分，朝中好几桩案子都出了差错，江淮的洪水和北方的干旱救灾迟缓，朝廷发放的救灾银两又出了纰漏，贪赃枉法丶官官相护，种种罪状罄竹难书，百姓怨声载道。每次他外出时看到那些苦命的百姓，都恨不得就地将他们绳之以法！

朝中几位老臣见他心系百姓，纷纷热心帮他张罗起来。夏夷则虽不想理会，却每每被他们说动，不由自主就会到他们口中出了事情的地方走动，体察民情，也看看当地的官员风气。

走得多了，看得广了，便觉得百姓疾苦，岂是居於庙堂之上可以轻易体会的？

圣元帝虽於亲情方面对他们母子多有亏欠，但於治国，总算尽心尽力。

至於他两个哥哥……夏夷则冷冷一笑，这江山若真的交到他们手里，还不知会乱成个什么样子！

听半个多月前的消息说，他二哥已经被他那位心狠手辣的大哥以谋逆之罪关了起来，而他那位叱咤风云几十载的父皇，也早已陷入昏迷无法处理政事。整个长安，尽在他大哥掌握之中。

夏夷则远远看着长安。

这个城市喧闹繁华，人来人往，夜夜笙歌，那些暖红的灯笼和悠扬婉转的歌声将整个都城衬托得愈发歌舞升平。

护城河里偶尔飘过几盏灯女儿家放出的河灯，点缀着与城中喧哗截然相反的静谧的城墙外围。

平静安宁的护城河，笙歌醉梦的长安城，还有那暗夜中隐藏的锋利杀机。

大臣们的府邸都被监视起来，最近的消息根本无法传达给他，夏夷则不敢贸然入城。他不愿连累他人，想了很久，却发现无人可以联系。

忽然，他想起什么。犹豫了很久，才拿出乐无异给他的偃甲鸟。

他想起乐无异说过的话，若是需要他帮忙，传消息给他即可。

乐无异……征西大将军丶定国公乐绍成的独子。

夏夷则闭了闭眼，不知是否该让乐家搀和到自己的事情里来。

夜风吹了很久，城外山坡上，缓缓飞出一只木制的偃甲鸟，向静水湖方向飞去。