按照除夕守岁宴的规矩，族长要先发表致辞，带着所有男丁祭祀祖先，等把几十条规矩都行完，子时也快到了，然后，才能享用这场盛宴佳肴。

饿着肚子，吹着冷风，在外面坐上大半夜，估计只有小孩子才会觉得有趣。

族长大人的吉祥话也没什么新意，看张也成那个听得打瞌睡的样子，估计年年都是老一套。

“且得说上好一会儿呢。”张也成懒懒地打了个呵欠，小声说：“族长没往咱们这边儿看，二哥要不睡会儿？祭祀的时候我再叫你起来。”

“明年我就不来了，今年多听一会儿，无妨。”

张惊浪这么说，目光果真一刻不移地仰视着族长。

张也成忍不住奇怪，怎么他今日转了性子？

年年如是的吉祥话，有什么可听的，让他听的这么入神？张也成昏昏入睡前，是百思不得其解的。

可事实就是，今年的“吉祥话”……甚有新意。

族长张瑞桐在末了，当着族中男丁宣布，对于张家最重要的那个日子已经到来，他们打开了那只龙纹石盒，取出了当年被封印在石盒中的婴儿。

“他还活着！他活了三千年！他是我们张家的圣婴！”

张瑞桐的声音老迈却难掩激动。

张家人衰老极其缓慢，一生中的大多数时候，他们都会维持在青年的状态，而张瑞桐现在的面貌已是中年，这说明他的生命将在几年后走到终点。

狮群里只能有一头公狮子成为领袖，但领袖变得苍老，就会有其他强壮的公狮子妄图且时刻准备取代他。

张惊浪带着凉薄笑色的眼神一一掠过张瑞桐，张瑞山，张瑞岩……现在的张家，早已不是族长的一言堂。

管着财政的张瑞山，在海外虎视眈眈的张瑞杰，还有隐而不发的棋盘张，每一个，都是日日夜夜悬在张瑞桐乃至整个张家头顶的利剑。

张家的每一个人，都在追寻长生。

但没有一个张家人，见过有谁长生。族谱中记载寿命最长的张家先辈，也只活了三百年。

可是现在，却有一个婴儿能在龙纹石盒中，活过三千年。

然后，跨越这三千年的历史长河，出现在他们的面前。

在这个年代，在坚船利炮下变得岌岌可危的国家，张家这样原始而封建的家族本就在衰落的边缘徘徊。

圣婴的出现，无疑是给所有人打了一剂强心针。

所以，无怪乎张瑞桐会这么高兴，借着除夕家宴向族人分享着这个好消息。

当张瑞桐击掌示意，让一个家仆把圣婴抱出来时，整个同善堂不出意外地沸腾了。

看这场面，张瑞山的那张请柬应该是他独一份儿的，怕他不来，所以干脆说了缘由。

张也成也张大了嘴，做出惊愕的表情。

张惊浪看到他的样子，演技夸张到虚伪，不如不装。

而张惊浪自己，说惊讶多少也有些，但他看到那副针法独特的大红襁褓时，便全然确认了自己的猜想。

曾在他的屋子里短暂安睡过的小小婴儿，他终究是无法留住，只能眼睁睁地看着他以另外一个身份“重生”。

不知张瑞桐是怎么想的，说完了致辞，竟抱着那个孩子来到了次桌。

张瑞桐瞟着他，说：“老二，你也瞧瞧圣婴，这鼻子眼睛，像不像咱们张家人？”

像，怎么不像？

这孩子，像极了小时候的张佛林。

张惊浪在站起来的同时用桌布擦了擦手上的橘子汁，笑眯眯道：“这本就该是咱们张家人，怎么能不像？不过……族长准备让他排哪一辈？”

他知道张瑞桐在出言试探，那他便给张瑞桐一个态度。

张瑞桐也不知信没信，精明的眼睛在他脸上逡巡片刻，方道：“都说了是圣婴，按现在的辈分排就不妥了。嗯……就当他是海字辈吧，不必取名字，反正过不了几年还得改。”

最后一句话别有深意，但张惊浪只当没听见。

他回头看一眼张也成，故意撞了下肩膀，说：“海字辈，那就是咱们的侄子了。成子，大过年的，当伯伯叔叔的得有点表示。”

张也成看看他又看看张瑞桐，状若无事地掏出一串钱来，然后开着玩笑说：“二哥，我看你那荷包都空了，你表示什么？”

“这不用你惦记，我还能给不起？”

说着他就去摸荷包，好像如张也成所说，里面早都给空了，摸了半天，掏出来一块羊脂白玉麒麟坠，用皮绳穿着的，亲手给婴儿戴上。

“幸好还剩最后一个。”张惊浪惭愧地笑了笑，像给自己找补似的，跟张瑞桐说：“这可是咱们张家货真价实的麒麟儿，戴这个正应景。”

麒麟血，麒麟儿，再没有更合适的了。

微微冒尖的指甲深深地嵌入掌心血肉里，张惊浪用疼痛提醒自己，维持着无懈可击的笑颜，直到张瑞桐抱着孩子离去。

来同善堂前，他曾无数次地希望，这枚吊坠不会有送出去的机会——只是破灭了。

见了圣婴，之后的环节便没有什么特殊的了，祭祀了先祖，喝了守岁酒，新的一年正式宣告开始。

张惊浪推说自己耐不住寒冷，跟张瑞山打了招呼，悄悄离开。

回去的路不长不短，但相对偏僻，路上只偶尔能碰见几个出来放烟火的本家小姑娘。转过后山的山坳，就真正是荒无人烟了。

张惊浪手里提着煤油风灯，听见自己的心脏在剧烈抗议，像是下一刻就要炸开。

就在这时，前方窜出一道黑影。

他蓦然顿足，警觉地环顾着四周，听见了左前方一个绵长的呼吸声。

“出来吧，这里没有其他人了。”张惊浪沉声道，“别浪费时间。”

一个中等身材的男人很快走了过来，在两步之外停下。

煤油微弱的火光映照出一双狗皮靴子。

“为什么执意改变计划？”男人似乎有些愤怒，“别忘了你答应过我们的事。如果你想反悔，你不会比你那个弟弟下场更……”

话音未落，油灯先落。

男人来不及反抗，就被轻易制服，半张脸都被按在了雪窝里。他不敢尖叫，怕被别人发觉，也怕张惊浪真的失控。

“再敢胡说八道，别逼我杀了你。”

如果此刻有人经过，定会对张惊浪近乎癫狂的举止惊愕不已……可惜没有。

“我们是在合作，可我不是你的属下。我即便杀了你，你们也还会派新的人来找我。”