京城阮宅当中，阮贤正同孔平方对弈，竹帘轻掀午后几许阳光落在棋盘浩渺当中，来的正是端着糕点的谢婉，她落步在桌案前，见着捏着黑棋冥思苦想已落下风的阮贤，她从棋盒捡起一枚黑子，替阮贤压倒局面。

全神贯注未曾觉有人进来的阮贤、孔平方，皆被神来一手唤回神思。

谢婉含笑，“孔先生如今难得到家中小坐，这些都是您曾在北地夸赞过的我的手艺，您尝尝。”

孔平方摸着胡须，见着谢婉将两碟糕点落到桌案，又用小食盘放好递过来的，脸上客气的笑笑，并未伸手接过：“老朽正同阮元帅下棋呢，这腹中还是饥两份，这样脑子才灵光，夫人这妙手一落，倒是助老朽燃眉之急了呢。”

谢婉回眸看棋局，阮贤脸上看不出丝毫情绪，只是朝孔平方做了个请，认下了谢婉带手的一子，转而开口，“玉玉今日要回府，你可给她备下了吃食？此前她说想吃酱肘子，那味道京城的厨子是弄不出来的，我记得，你是专门学过的。”

谢婉脸上闪过错愕，孔平方顺着胡须也说：“是呀，那酱肘子老朽自来京城馋的不成，玉安说我年岁大了，不能吃那些油腻腻的东西，我分明是个俗气老头子，别他盯着都过了许久庙堂道观的日子了。”

阮贤笑笑：“玉安拿先生当做半父，自希望您长命百岁了。”说着，她目光落到谢婉脸上，“糕点我替先生说谢了，棋局总是要分出胜负的，你先出去吧。”

谢婉抿唇，看向孔平方，“正是因为今日今朝来回来，我才不得已来叨扰先生和老爷小聚。”说着谢婉膝头轻轻一屈，朝着孔平方跪下去。

面对突入起来的一跪，阮贤当即拍桌而起，“谢婉，你又在发什么疯！”

孔平方确实波澜无惊，依旧慢慢的捋了捋他的山羊呼吸，“元帅莫要惊慌，我虽是白身，到底有半生奇遇造化，同当世权利顶峰的人都熟悉认识，莫要说您的夫人了，即便是谢修翰那老鬼来，要给我磕一磕，我依旧是担得起的。”

阮贤目光如聚，“谢婉！你又要闹什么！”

闹什么，都是心知肚明的，谢婉不想阮今朝将循哥儿带回安阳侯府，她想把这个拼劲性命诞下的儿子带回北地，亲自抚养。

谢婉手中捂着心口，慢慢攥紧了揉皱了衣衫，顷刻泪眼婆娑，声音凄惨，“先生，你是天底下最聪慧之人，想来婉娘所求您已然知晓，循哥儿还小，怎么能离开亲母，这世上，万万没有让母子分离的道理啊。”

孔平方不为所动，“今朝是循哥儿的亲姐姐，正所谓长姐如母，太太应该放心才是，京城怎么说都比北地，更适合娃娃读书习武不是吗？不说别的，北地年年都要被边塞外刀剑相向几次，京城是安乐窝呢，”

“再则这件事哪里是老朽可以做主的，此前不都同陛下说好了吗，循哥儿有今朝和玉安养着，皇室给他做靠山，太太年年也能回来瞧瞧，哪里不好了？若说膝下没有小娃娃热闹，这倘若让小佟听到了，岂不是寒心吗？”

孔平方平静极了，“太太无非是觉得，玉安、玉玉都会听我一二，陛下也会给我三分薄面，你父亲那头我也能游说几次，只是这样的薄面，特别是在陛下跟前的情面，我想留在刀刃上用，恕我直言，我的确不知太太，为何一定要把循哥儿带回北地，北地有什么好呢？”

北地有什么好，北地什么都不好，可是带回去了，便是阮贤的嫡子，军营内部归顺司南的军心就会晃动。

孔平方说：“太太现在与其在我身上下功夫，不若好好修补同玉玉的母女关系才是当务之急。”

谢婉哀怨：“先生不肯帮帮我吗？北地时，我将先生奉为上宾，不敢怠慢片刻。”

孔平方说：“太太若是要说这种话，那么老朽也不客气了，老朽去北地不过是游离，是被你的夫君省亲挽留住下，且也没有落脚在阮府之中，自个花钱买了院子也有仆从伺候左右，倒是我替您教导了今朝和司南许多，是从未要过一分一毫的报酬的。”

谢婉说：“先生只要一句话，就能——”

“正因为我一句话能够改变很多东西，我才要把握住每一次说话的机会。”孔平方叹了口气，“谢婉，你同谢柔都是谢家女，你们二人都是为了谢家势力做出了姻亲的牺牲，谢柔入宫门不争不抢，所以陛下不爱她，却非常敬重她，谢柔当年剩下十三，孩子都没抱热乎，就被告知十三要被抱去宣政殿抚育……”

谢婉心中一痛，“皇室终究是天下最残酷的地方。”

孔平方叹息，“那个时候只要谢柔奋力反抗，那么十三就会一直在她膝头，只是她一句话的事情罢了，可她没有，我甚至可以很绝对的告诉你，谢柔当初已做好十三会被陛下包养给淑妃的准备了，淑妃为何不要，你可有想过？是因为谢柔安分守己，且淑妃也清楚，陛下不可能再给谢柔第二个儿子，谢柔当时不必你现在委屈难受无助吗？可她有做什么亲者痛仇者快的事吗？”

说着，孔平方声音拔高，“十三现在可有不认谢柔的言行出现过吗！可见，小孩子是否跟着母亲长大不重要，只要他知道谁是母亲，偶尔能见到母亲就足够了，谢婉，你始终要把循哥儿带回来，就是司马昭之心人尽皆知！”

阮贤也觉得谢婉如今是疯了，“还不出去，来人，把太太带出去！”

谢婉对着阮贤低吼，“那也是你儿子！”

“我的儿子又如何，他先是司南、今朝的父亲，才是他的父亲！这世上万万没有弟弟出来抢兄姐东西的道理，你自哀自怨的做什么，我让你不要生，你非要生，我早就说过这个孩子绝无可能继承北地军权，你还在痴心妄想些什么？”

谢婉被阮贤的话砸的身形一歪，“阮贤，那是你亲儿子！”

“司南就是我亲儿子！”阮贤说，“司南这些年拿你我当做亲生爹娘侍奉孝顺，即便小佟和你有些龃龉，他也次次来给你赔罪……”

阮贤似还想说什么，到底是碍于孔平方在。

这时候外头进来个老妈妈，说的阮今朝来了，孔平方知道自个多余了，“这妮子我许久没有见到了，可是想的厉害，我先代你们去看看。”

说罢，孔平方呲溜就跑了出去，对着门口噤若寒蝉的仆从摆摆手，“主子说话，也是你们能够听墙角的，都出去，耳朵好的在去远点！”

屋子中，阮贤见着跪地满脸泪痕的人，还是伸手要将她搀起来。

谢婉直接打开过来的手，“假惺惺的做什么，阮贤你我夫妻二十多年，我可有对不起你过？”

阮贤也是骨子要强的人，默默看着谢婉，“谢婉，我原本是认了这婚事，想要和稀里糊涂把这辈子交代了，你我这门婚事到底是如何来的，你比我更加心知肚明，当初你如何算计我有的今朝，你也门清，我原以为这些年，你是真的改变了，没想到你装的很好的，倒是让我同样的地方又栽了跟头。”

说着，阮贤就朝外门外走，“今日今朝来带循哥儿，你若敢唧唧赖赖，我不会对你客气的，这天底下谁敢让今朝不高兴，我才不管他是我婆娘还是儿子，全部捏死。”

谢婉笑出了眼泪，“阮贤，你心中心心念念的还是那个贱籍舞姬，都多少年了，那贱人都不知是死了，还是在谁家高官显贵府邸做妾，伺候一双主子了，你不要忘记了，你有今日，都是谢家的帮衬。”

“那你不要忘记了，你们谢家有今日的荣光，和无人敢惹的气焰，都是我手中的兵权，给你们坐着靠山！”阮贤毫不客气，“贱人，贱籍，谢婉，她不知道比你干净纯善多少倍。”

谢婉回头看阮贤，“我才是你的妻子！”

“所以别逼我休了你。”阮贤看她，“你若在给我搞出任何一点让今朝烦心的事，我绝对亲自把你丢回谢家，对，你不是想要呆在京城看循哥儿吗，我把你休了，你就能在京城了，对，我之前怎么就没想到两难自解的法子呢？”

谢婉：“你敢！”

阮贤说：“我的性子你很清楚，越逼越来事，你今日敢和今朝唱反调，我定然如你所愿，我看适才孔平方的话你全然没听进去，皇室连着谢柔的儿子都想夺走，就是忌惮你们谢家权倾朝野，就是害怕李明启亲近外家，如今李明启不过是正常和谢家往来，落在皇室眼中，都已经是非常不悦了，你还想把循哥带会北地，给他谋划他命中不带的东西？你真是谢家的好闺女，非要把谢家弄死不可！”

阮贤声音越发冷，“谢婉，你最后给我好之为之，眼下孩子们都好了，我是不怕和你彻底撕破脸的。”他顿了顿，“我手握北地军权，北地十郡都是我的掌心物，司南史家冤案大白于天，今朝找到好归宿，我什么都不怕了，我以前顺着你，无非就是忌惮你嫌弃今朝是姑娘不好好教导，恐你把司南真实身份抖落出去，你觉得，我现在还是当初那个任凭你宰的阮贤吗！你跟前的，如今是大宜的镇国侯！”

“现在，给我起来，回去好生换个衣裳，把循哥儿抱去给今朝。”阮贤眸光蹦出冷意，“否则，我会亲自杀了那孩子。”

前厅之中，阮今朝被孔平方夸赞瘦了，脸上带着喜悦的笑意，双手捧着脸，“还是先生眼睛最好，我这张脸，群花之中独一秀！”

孔平方被她逗笑，“玉安呢？”

“瞧瞧，快瞧瞧，白眼狼的孔先生，都是学生厚此薄彼，心中只有那沈玉安！”阮今朝抱着手说：“和小安在后面呢，估计是两兄弟谈心了，八成又要被小安气得魂魄出脑。”

孔平方说：“玉安对着弟妹都是宠溺过度，因此一个个天地不怕的，再则安阳侯府怎么大的招牌，京城真的敢来惹的又有几个了，你且过来坐着，我问你点东西。”

“先生问。”阮今朝乖乖落座旁边。

孔平说：“冬猎时，陛下是提携三皇子多些，还是十三多些？”

阮今朝抓着橘子慢慢剥着，“你病了？自然是偏心眼那襄王了，走哪里揣到哪里的。”

“襄王无依无靠只有陛下这个靠山，陛下怎么能不多心疼些。”孔平方把自个剥好的橘子递过去，“快些说。”

“都差不多，反正什么都要提李明泰一嘴，带着十三，也是怕他背后又搞什么动作出来，怎么多年我看着，十三就像陛下捡来的，从来都不偏心一次。”

“偏心十三，就是偏心谢家，陛下到死都只会委屈十三，这一点是什么都不会改变的。”孔平方言简意赅，“不过十一殿下偏心十三就足够了，再则，十三其实算皇子里面过的很好的，我搞不懂为何你们总是觉得他过得凄惨，衣食住行对着大宜最受宠的皇子来，十一殿下是按照牌面来的，你也心知肚明，还能时时刻刻在陛下跟前晃悠，这等殊荣，你能找出其余的皇子公主吗？”

孔平方看阮今朝要开口，忙补充，“不要说十一殿下，不能比的，十一殿下是祥瑞降生，对朝堂的作用算是吉兆。”

阮今朝抿唇，“先生还要问什么吗？”

“这次你们在冬猎是要杀人吗？”孔平方问。

阮今朝说：“我可没想，十三似乎有这意思，不过都带着小佟的，小佟还是知道点轻重的。”

孔平方沉默了下，反正佟文明年也要去北地给阮家老老实实做媳妇了，就让人孩子好好乐呵乐呵算了，“谢宏言呢？”

阮今朝耸耸肩，“天天被他老子追着打，白马几个天天跟着拉架。”

孔平方说：“谢宏言回来是否因为秀都内部有异动？”

阮今朝说：“没问，不过想想也是，说的是程帝要病死了，那小胖胖，就是不爱动，估计病病就好了，就是吃的太好了。”

孔平方盯着阮今朝，“真的是这样，你觉得谢宏言回来的意义是什么呢？”他道：“今朝，你要紧张起来了，怕是要变天了。”

阮今朝塞了一半橘子鼓着腮帮子，疑惑的看孔平方。

孔平方说：“程帝不是你表面看到的那么简单，就凭程国在他手中极快的国富民强，直接和大宜比肩，他就是一位中兴之主，他不是会让人鱼肉的皇帝。”

阮今朝慢慢咬着橘子肉，“表哥不会做出伤害大宜的事情。”

孔平方压低声音，“可若两国起了龃龉，等着以后的唯一的后路，就是以死明志！”

阮今朝很坚定，“表哥不会，穆厉也不会，白马是穆厉妹妹的驸马，穆厉敢把白马丢过来，还不够说明一切吗？”

“凡事还是想最坏的。”孔平方就说，“好了，我没有要说的了。”

阮今朝点点头，听着耳边一声闺女，眉眼弯弯叫了一声爹爹，“快快，我给爹爹剥了橘子！”

“真是爹爹的好闺女。”阮贤一脸感动，“怎么就提前回来，不是说要给爹爹搞几张好皮子吗？”

“小佟会给你搞的，她手艺好的很！”阮今朝说，“沈安被沈简说脑子一抽，朝着自己捅了一刀，我们就会了，沈安要养伤。”

阮贤咦了一声，“那你以后离这个小子远点，都敢朝着自己动刀子了，必然是很狠辣角色，千万不要被表面看到的蒙骗了。”

孔平方连连哀叹，“沈玉安这小子，我非给他几耳巴子不可，都说了不要逼他弟弟，还逼！”

阮贤却说：“人都是逼出来的，沈安这一年多看着出息许多，可不就是沈简的功劳？”

孔平方拿着橘子皮砸阮贤，“是我教的好，和沈简那小子有什么关系！”

阮今朝朝着外面看，“娘呢？”

阮贤说：“抱循哥儿去了。”

话落到循哥儿身上，阮今朝也直接，“的确，我今日就是想把循哥儿接过去了，马上就要年关了，父亲和母亲都把京城这头，应该要走的门户都走走。”

阮贤嗯了一声，“交给你，我和你娘都放心。”

三个人说了些话，谢婉就抱着循哥儿来了，见着上前伸手的阮今朝，她下意思把儿子抱得死死的。

阮今朝当做完全没有看到，直接将弟弟抱到怀中来，“我们循哥儿又漂亮了，想不想姐姐？”她回头看阮贤、孔平方，“我改日来回来，侯府那头还有诸多事务等着我回去料理，就不奉陪了，想我了随时来看我就是了。”

阮今朝说着，抱着怀中的循哥儿大步离开，这种时候就走的果断些的好，免得谢婉哭哭啼啼又闹出什么贻笑大方的事。

孩子无错，错的是大人，那么大人们就应该来承担这个错误。

“今朝！”谢婉跟着追出去两步，“好好照顾他，他是你亲弟弟，不要怠慢了他！”

阮今朝并未应诺，只是朝着外面走。

谢婉眼泪夺眶而出，“今朝，一定一定要照顾好他！不要让他不高兴！不要让他觉得是我不要她！”

阮今朝步伐一下都没有停下，大步朝着外面去。

等着回了侯府，落到车程的两兄弟却是先到了，沈安扯着沈简正说着什么，脸上对着兄长一贯的害怕和冷漠荡然无存，被拽着衣袍的沈简反倒是一副要骂人的架势。

“嫂嫂！”沈安看进来的人，他上前，“这不是循哥儿吗，怎么，这是要来家里了？嫂嫂，我可以抱抱他吗？”

“你若是喜欢，天天来抱着他都可以的。”阮今朝把孩子给他，“你抱着慢慢玩，他不爱哭，也不怎么认人。”

阮今朝挽着沈简胳膊朝正堂去，得先去给沈老太太请安，“循哥儿现在还小，我的意思是，先就在咱们旁边的耳房暂时住着，等着小佟去北地了，那小院子就给循哥儿，有什么我们几步路就过去了。”

沈简点点头，“都听你安排，只是说好了，等着咿咿呀呀可以说话了，启蒙都要听我的。”若是在来个小阮今朝，他怕是真的不用活了。

阮今朝也说：“你答应我了，要给我个状元弟弟！”

沈简斩钉截铁，“你放心，我舞弊都让他做状元，我们的弟弟，必须厉害。”他将阮今朝挽着她的手拿下来，包裹在掌心中，“你母亲可为难你了？”

“没有，我都没给她机会，抱着循哥儿就走了，估计要和父亲还有孔先生说些不高兴的话了。”阮今朝说，“母亲的执念，大约就是要一个属于自己的儿子罢了，可惜我是个姑娘。、”

“姑娘又如何，我的今朝巾帼不让须眉，倘若来日有机会提刀上马了，必然是名留青史的女将军！”沈简说，“谁敢说我家朝朝不好，我亲自上门骂她去。”

“骂？我看你除开动嘴，就不能为了我和人打一架去？”阮今朝戳他下巴，“一点男子气概都没有。”

“成，记住了，下次带人去给你打。”沈简顿了顿，“不瞒你说，这两天右眼一直跳的不停，这右眼跳灾，莫不是猎场那头出事了？”

阮今朝摇摇头，“不可能，我都安排好了，我把你的兵符给司南了，真的有人要胡来，十三也不会有事的，倘若十三要胡来，司南也会收尾的。”

沈简哼了一声，“我不说这话，你还不会承认拿了我的东西了？”

阮今朝好笑，“那不是你的，是你父亲的，我给你父亲说了，你父亲同意了，怎么，还没成为安阳侯，就要行安阳侯的权利了？”

沈简虚敲了下她的脑袋，“贫嘴，看看你把身边这些人，都带成什么模样了，张口就是打打杀杀，”

阮今朝只是说：“这样不好吗？这天底下，脾气越差的人，反而越是让人不敢欺负，我就是要做那个谁都不敢惹的！”