江行讪讪地笑了几声，不好意思道：“真是抱歉，扰你清净。”

江伯母喋喋不休的同时，也在偷偷打量车里的两人。江行自然是没什么好说的，但坐在江行旁边的那个姑娘，看着衣着华贵举止优雅，不用猜也知是大户人家的小姐。

江行家中并不富裕，按理来说根本不可能认识这样的有钱人。江伯母眼珠子一转，再看那姑娘眼睛并没有露出来，而是蒙了一块白布，江伯母心底冒出了一个不好的想法。

这姑娘是个瞎子，不难看出来。再看江行一张脸也称得上风度翩翩，若是……

江伯母茅塞顿开，像是抓到了什么把柄，大声骂道：“你这不要脸的东西，家里没钱了竟然能想出倒插门这种法子！你跟那些戏班子里的角儿有什么区别！亏你还是我侄儿，我本想帮衬几分；不成想你自己就先攀高枝儿了！真是晦气！”

听了这一席话，围观众人皆醍醐灌顶，露出了一副原来如此的表情，看向江行的眼神也复杂了起来。

江行被骂了个狗血淋头，简直要气笑了，道：“你在胡说什么？你吃我家绝户的时候可没想过我怎么活下去，现在我连饭都吃不饱，你有什么资格指责我倒插门？还帮衬？这么多人看着，你也不嫌害臊！”

众人又倒吸一口凉气。

“原来是被自家亲戚逼得没法。”

“也对啊，要是能吃饱饭，谁想倒插门啊？”

“现在来指责人家，也太不够意思了吧？”

“要是嫌小辈倒插门晦气，怎么没见她帮一下？”

江伯母被众人指指点点，一时没想到什么反驳的话，脸气得一阵红一阵白。时鸣心情不错，戏看够了，抬手示意车夫：“走吧。”

马车于是向前。江伯母被撞了个踉跄，气得在原地直跺脚。

摆脱了江伯母，马车内，时鸣调侃道：“倒插门？”

江行一愣。

当时反驳江伯母的时候他没思考那么多，顺着江伯母的话就往下说了。现在江行仔细想想，当时自己似乎并没有否认“倒插门”这一莫须有的事情。

江行干笑几声，感觉耳朵有点热：“哈哈，她乱说话，你不要放在心上。”

时鸣转了一下扇子，表情不知是喜是忧：“如果真能招赘就好啦，怕就怕没人愿意。谁会娶一个瞎子当夫人呢？”

江行想了想，今年九月似乎是阿鸣的十五岁生辰，就快要及笄了。时先生似乎也在准备她的及笄礼。

想到这里，他把身体往侧边挪了挪，同大小姐保持一定的距离。

从前年纪小，在一块胡闹尚且算是孩童玩耍；如今越长越大，必不能再像从前那般，瓜田李下的，总归不好。

江行见两人之间空了一掌宽的距离，总算放下心，又想到古代女子及笄前几年，婚嫁之事陆陆续续的都会摆到台面上来；或提亲或说媒，除非名声太差或身有残疾，一般都不会无人问津。

很不巧，阿鸣身有残疾，没人来问并不奇怪。哪怕放在现代，娶妻时若知道对方是个瞎子，都得再考虑一番，何况古代？

但也不是非成亲不可。照时家的富裕程度，养一个时鸣还是小意思，留一辈子不算什么。

再说了，自古赘婿难为。碰到个好心眼的还行，要是不幸碰到烂心肝的玩意儿，万贯家财落入他人之手并非没有先例。

倒不如不成亲的好。两家来来往往的，他也能多照顾一些。

江行宽慰道：“瞎子怎么了？他们有眼无珠，反而配不上。”

时鸣扇子半遮脸，笑眯眯的：“你惯会说好听话哄我开心。我问你，你考试怎么样？若是考不上，先生可要怪我的。”

江行这回是真摸不着头脑，问：“我考不好，先生为何要怪你？”

不应该是怪我才对吗？

时鸣道：“因为先生觉得我经常打扰你学习呀。”

江行不信：“先生才不会这么想。”

“哎呀，被看出来了。”

时鸣一点也没有被拆穿的自觉，仍然笑意盈盈，问：“听你的语气，你一定很有把握喽？”

江行想说“那是当然”，但话到嘴边感觉太自大了些，还是谦虚点好；于是他又想说“也就那样”，但听着怪怪的，更像没考好的强颜欢笑。

末了，江行搜肠刮肚，终于想出一句很合适的话：“还好啦，我的水平你是知道的。”

他又问：“今天怎么想起来接我？”

时鸣轻轻摇着扇子，道：“我想接便接了，为什么要有原因呢？”

江行笑着摇摇头。

果然还是孩子心性。这么个大小姐，别说先生不舍得把阿鸣嫁出去了，就连他都觉得还是太早了些，跟在后面担惊受怕的。

雨在两人行路时又下起来了，隐约能听到雷声。马车车轮咿咿呀呀驶过雨地，像天地间雨幕中的一粒孤舟。

车外狂风骤雨，车内的帘子早已拉上，里面就是一方安谧的小天地。两人有一搭没一搭聊了几句，气氛十分融洽。

行了半晌，马车慢悠悠在时家门口停下。玉竹早已等候多时，在两人下车时给江行递了一把伞，自己又为时鸣撑了一把，扶着时鸣往屋里走。

江行接了伞，意欲告别：“没什么事的话，我便先回去了。记得替我向先生问一声好。”

时鸣笑他傻：“先生就在屋里。你不如亲自向他问好？”

“对了，阿摇也在。最近飓风来临，先生特意跟着阿摇去了趟你家，让阿摇拿了些要用的东西。等飓风过去，你再回去也不迟呀。”

江行一想，确实很有道理。

城中房子大多用砖石砌成，虽然牢固，但抗风能力还是弱了些。

时家则不同。时先生出手阔绰，时家里里外外被整个儿翻新过，就连墙也是推了重建的。原本的小土墙被时先生换成了镶满了海蛎壳的墙。

这样的建筑当地人称为蚵壳厝，也叫蛎壳屋。海蛎壳镶在墙上，可以增强屋子的抗风能力，使屋子在飓风中能安然无恙。

一栋蛎壳屋要花费成百上千个海蛎壳，费时费力还费钱，一般只有大户人家才会选择建这样的房子。寻常百姓若是遇到特别猛烈的飓风，都会选择在家中挖个洞躲进去，实在不行就去山洞，因而即使在沿海一带，蛎壳屋也并不多见。

若是在时家的一整栋蛎壳屋里避风，确实更安全一些。江行并不推脱，转身跟着时鸣主仆二人进了时家。

吃完晚饭后不消片刻，风果然排山倒海地刮了起来。随着飓风，雨水倒灌于天地之间，四下昏沉。屋墙上的海蛎壳被风吹过，发出“呜呜”的声音，像是谁人在吹笛。

屋外飞沙走石不甚安宁，屋内早有准备，除了间歇震耳欲聋的雷声吵人耳朵，还算安逸。就是天太黑，没什么好玩的。几个孩子兴致缺缺，早早就睡觉去了。

江行也要回屋，临走时却被时先生叫住。他折返回来，坐到案几边上，问：“先生唤我何事？”

时溪午不知从何处掏出一张信笺，顺着案几推了过去，说：“你此番考完院试，已是秀才，我没办法再教你什么啦。等放榜之后，你便拿着这封信，去高学段读书吧。”

江行久违地想起，看着博闻强识的时先生，对外似乎只是个秀才，教的也只是明思书院低学段的学生。

他垂下眼睫，复又抬头，问：“先生就如此笃定我能考中吗？”

“不是我笃定你能中，”时溪午说话很直接，“是你自己心里已经有答案了。我又何必设想那些不好的结果呢？”

江行不语，心道先生果然眼光毒辣。

他考完后，嘴上说的脸上显的都是“还不一定”，其实心里早就笃定自己能中榜了，不想先生竟能看出来。

时溪午眼神示意他接过信笺，道：“这是给你的举荐信。等放榜之后，你去高学段找梅逊白梅夫子，他会收你为学生的。你往后，便跟着他继续学习吧。”

江行立即将信笺推了回去，道：“我只有您一位师父。”

相处久了，乍然让他拜别的夫子，他总要做一下心理准备。这也太突然了些……

时溪午敲了一下他的头，轻斥道：“榆木脑袋。小小年纪，怎地如此迂腐？人常说‘转益多师是吾师’，莫说是我，就连这位梅先生也不一定能一直教你，你若是一生只认一个师父，你的学问还怎么进步？”

江行被骂了这么一通，气势矮了一大截，讷讷道：“可是……”

“没有可是。”

时溪午态度强硬，“这位梅先生同我是旧识，见了我这封信，他不会不收你的。再说了，我只是不再教你，我又不是死了。若想再见，我家就在你隔壁，你多来玩不就可以了？”

江行被他的话吓了一大跳，急道：“先生！”

哪有人口无遮拦，把死不死的挂在嘴上啊喂！

时溪午似乎也觉得有些不太好，欲盖弥彰地咳了几声，道：“总之，把这封信拿着。”

江行实在拗不过，伸手拿走了信笺，连句话也不肯多说，心事重重地回了屋。

平心而论，他不想再拜一个什么梅先生梨先生。

换个夫子，也不知道那个夫子的方式适不适合自己，还得重新磨合——磨合也要一段时间。他是真心喜欢时先生，要不是他得去高学段读书，他想一直向时先生求学。

可时先生的考虑并非没有道理。若是一直跟着时先生学□□有一天会有对方教不了的东西。他有系统这个金手指，他倒不甚在意；只是时先生又不知道这些，这么安排本就合情合理。

也不知道他在别扭什么。