城门洞中，张拙牵马而立。

他看向陈迹，眼睛炯炯有神：“你有办法找出刘家人？若你能将他们找出来，本官……本官……”

张拙本想说‘本官保你立功升迁’。可转念一想，陈迹是内廷的人，他纵有再大权力也没法给陈迹加官进爵。

他思索片刻说道：“今日本就因你才保住乌纱帽，若你能再将这些人找出来，本官欠你一个天大的人情，日后你若遇到难处有事相求，只要是本官能做到的事，绝不推辞。”

陈迹疑惑：“没有附加条件吗？比如‘不可违背原则’？”

张拙笑着拍了拍陈迹肩膀：“放心，本官没有原则。”

陈迹：……

张拙抚平自己官袍上的褶皱，目光炯炯有神的看向陈迹：“说说吧，你有什么办法把他们找出来？”

陈迹看向黑压压的灾民，轻声道：“他们会自己跳出来的。”

此时，城内一驾马车风尘仆仆驶来，旁边还伴随着上百名差役、

张拙下意识看了陈迹一眼，漫不经心道：“这是我洛城同知陈礼钦的马车，想必他刚刚听闻民变之事，所以不顾安危的赶过来。咳……我们这位同知大人虽迂腐了些。却也算是官场里少有的正人君子了。”

说到这里，张拙话锋一转，得意洋洋道：“当然，陈大人跟我一比，还是差远了，起码我比他好相处！”

马车驶到近处。

不等马车停稳，陈礼钦便掀开车帘，从官差手里接过一支杀威棒，气势汹汹走来：“张大人，现在局势如何？”

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张拙调侃道：“陈大人，若等你此时襄助，恐怕洛城已经有数千户百姓遭殃咯。”

陈礼钦神情一滞，“昨夜鹿鸣宴饮酒后，我早早便睡下了。我……”

张拙笑着摆摆手：“无妨无妨。民变暂且平息，陈大人，不必自责，稍后，陈大人来主持施粥大局便可以了。”

陈礼钦松了口气。

张拙打量着陈礼钦：“陈大人这是从哪里来？”

陈礼钦沉下脸来：“今日是知行书院应卯的日子，我一早送问宗与问孝过去，也刚好拜会一下王先生，请他规训犬子时更严厉些。谁成想，第一天入书院，陈迹那小子便让我颜面尽失。”

张拙一怔，下意识想要看向陈迹一眼，却生生忍住。

今天是陈迹入学的日子啊。

王道圣的规矩是卯时点卯，可现在却已经卯时三刻。

却听陈礼钦还在继续说道：“张大人，昨日你还说陈迹答应了靖王，那时我想着只要他能一心向学，其它的便不必计较。可此子简直冥顽不灵，无药可救。”

张拙长了张嘴巴，半天没说出话来。

许久后，他迟疑道：“陈迹那小子会不会优更重要的事情？”

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陈礼钦嗤笑一声：“什么更重要的事情？我原以为他是睡懒觉，那也还情有可原。毕竟少年心性贪玩贪睡可以理解。但我还专程去了一趟医馆，却发现他根本不在里面。”

“姚太医有没有说他去了何处？”

陈礼钦越说越生气：“姚太医不肯说，他那两位师兄也不肯说，但想必此子又去了赌坊彻夜未归，说什么洗心革面，我看他是狗改不了吃屎。”

张拙见他越说越难听，当即也有了些许怒意：“你做父亲的怎么老是怀疑自己孩子，当初有人说陈迹是赌徒时，你可有认真调查过？”

陈礼钦不解：“赌坊拿着白纸黑字的借据找上门来，还能有假？”

张拙瞪大眼睛：“所以，你看到借据便信了？若有人污蔑我家孩子，我必打破砂锅问到底，弄个水落石出不可。陈大人，好在你是同知，不是通判，不然这些年，我洛城府衙要有多少冤假错案？”

陈礼钦怒目相对：“你……”

一个声音打断二人争吵：“两位大人，不如我们先说正事。”

这声音平静的像是一盆冷水，兜头浇在了二人头上。

张拙转头。

却见陈迹依旧待着斗笠，蒙着面目。只余下一双毫无波澜的眼睛。

他有些担心，却不知道该任何开口劝慰。

然而陈迹只是分析道：“二位大人，快些安排施粥之事吧。且不提拖久了会不会再有事端，我观那些百姓，确实已经到了油尽灯枯的时候，再吃不到东西，恐怖扛不住了。”

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不知为何，张拙心中突然有种感觉，这位医馆学徒，是真的已经将陈氏那些血缘亲情尽数斩断。

如荒原上的一颗野草，无所谓从何处来，无所谓到何处去，肆意生长。

可对方昨夜挺身而出之举，却又像是八月里的大雨，磅礴而有力。

陈礼钦看向陈迹：“这位是？”

张拙指了指陈迹：“平息民变之事，多亏了这位密谍司的同僚，小小年纪便有大将之风。”

陈礼钦一身红衣官袍，上下审视着陈迹，微微周围：“密谍司？”

张拙没好气道：“陈大人，你真该好好谢谢他，昨夜若不是他孤身一人在城外做人质拖住灾民，你我现在头上乌纱不保”

陈礼钦平静道：“本官不会因为阉党偶尔做件好事，便与阉党同流合污。张大人，卑职劝你也离阉党远一些。”

张拙气笑了：“陈大人，你早晚要因自己的迂腐栽个大跟头。”

说罢，他转身挥手招呼府衙里的官差：“都愣着做什么，赶紧从近处百姓家中借铁锅熬粥。”

……

城外支起十六口大铁锅来，白米粥在锅中咕嘟咕嘟翻滚出浓稠的香气，灾民们一个个探着脖子，踮起脚尖看来。

可粥棚前，却被一排官差手挽手挡的严严实实，什么也看不见。

人墙之后，陈礼钦巡视着每一口锅。

他左手搂起自己官袍长袖，右手拿着一支筷子插进稠粥里，直到确认插筷不倒后才放心下来。

张拙撇撇嘴：“陈大人，这些灾民能有一口稀粥吃就不错了。这会儿还讲什么插筷不倒，毛巾裹而不渗的规矩？”

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陈礼钦肃然道：“张大人，插筷不倒，一天两顿乃是朝廷施粥的铁律，你我为朝廷效命，自当遵守。无规矩不成方圆。若人人皆可不讲规矩，最后得益的只会是权贵。受伤的只会是百姓。”

“你陈家不就是权贵吗？”

张拙讥讽道：“你可知，若像你这么施粥，洛城可动用的粮食最多也就顶两周，两周之后，他们吃什么，喝什么？你若真有本事，便按律法，将世家手里的田亩都收回来发给百姓。届时，百姓哪用得着你施粥？”

陈礼钦挥挥手：“张大人，论诡辩，我不如你。我只按规矩，律法做事。”

两人争辩时，却见陈迹拎着一袋子沙土回来，并抓起一把沙子要投进锅中。

“你做什么？”

陈礼钦抓住陈迹的手腕，怒目相对：“这是给灾民熬的粥，你往里面投沙子，不是故意作践人吗？”

陈迹抬头看他一眼，一言不发的将手腕挣脱出来，要继续讲沙子丢入锅中。

可陈礼钦却怒喊道：“来人，将他给我拦下来。”

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几名官差持杀威棒挡在陈迹面前。

金猪则带着密谍拦在陈迹面前，笑眯眯说道：“干什么呢？我等保住二位大人的乌纱，二位大人却用杀威棒招呼我等？”

陈礼钦含怒道：“且不提乌纱不乌纱的，这些灾民已经够惨了。为何还要在粥里掺沙子糟践他们？”

金猪迟疑了一下 ，回头看向陈迹。

陈迹解释道：“这灾民里混着刘家的死士，若不将他们找出来，早晚还会有民变发生。可灾民这么多，从外表看，根本无法分辨谁是灾民，谁是死士。”

“这与你掺沙子有何关系？

陈迹拎着麻袋，抓出一捧沙子说道：“那些灾民将树皮都啃秃了。哪里会在意粥中有没有沙子。但那些死士不同，他们不饿，所以会格外在意粥里的沙子。说不定还会主动跳出来，借机再次煽动民变。”

陈礼钦摇摇头：“此举与我大宁律法不合，施粥便是施粥。不可坏了规矩。而且，若叫灾民意味朝廷官员为了克扣灾粮才在粮食里掺沙子，我等便说不清了。”

陈迹见他坚持，便将麻袋丢在一旁：“那还有个办法，洛城道旁多有大叶冬青，让官差才来，投入锅中，增加白粥的苦味。”

“当人类极度饥饿时，大脑中的弓状核，外侧区中的神经元会格外活跃。此时，人类对甜味的敏感度增加，对苦味和酸味的忍耐力增强。

这也是所有人在饥饿时，感觉饭菜更加香甜的原因。

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所以，加大叶冬青，提升苦味，也算是个办法。

但不如加沙子直接，有效。

陈迹看向张拙，“张大人，让官差去摘取大叶冬青吧。”

可张拙斟酌片刻后，却径直拎起麻烦，一把一把抓起沙土，投入锅中：“什么狗屁规矩，此时再去采摘大叶冬青，要等到什么时候？成大事者不拘小节。若出问题，我一肩担之。”

陈礼钦甩袖站到一旁：“张大人倒是有魄力，但如此不爱惜羽毛，焉知史书会如何对你口诛笔伐？”

大锅前，张拙投掷沙子的手忽然停住。

数个呼吸后，他重新抓起一把沙子丢入锅中，又拿起杀威棒搅拌锅中白粥；“随青史如何写我，张某人无愧于心！”

本章完。

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