世子与白鲤带人去召集力棒。

只余下陈迹与陈问宗并肩站在窑厂门口，一人灰头土脸的，随便抖抖脑袋都会落下一些灰尘，像条土狗。

一人白衣如雪，宛如所有故事中的主角。

陈问宗皱眉看向乐呵呵的陈迹，也不知道自己这庶弟到底在乐什么：“陈迹，我见你安排事情井井有条，思路清晰。你其实是个很聪明的人，怎么甘心与这些泥泞为伍？”

陈迹一边拍着身上的灰尘，一边不以为意的笑着回应道：“我今天很快乐。你们看不上这破旧的窑厂，也看不上这灰头土脸的营生，但我越看它越喜欢。”

因为，这时陈迹第一次能在这个世界，拥有一点属于自己的东西了。

“伱是想赚些钱？”陈问宗会错了意：“庶子虽然无法继承家业，但分家时，为兄一定会分给你一些营生。你只要迷途知返愿意去好好念书、参加科举，为兄怎么可能坐视你忍饥挨饿？”

陈迹乐呵呵的拍了拍陈问宗肩膀，在对方白色长衫上留下一个黑手印子，调侃道：“兄长，你其实是个好人，但我真不是读经义那块料，更适合踏踏实实干活种地烧窑。”

陈问宗向左侧退了一步，结果还是没避开黑乎乎的掌印，他皱着眉头说道：“子曰：夫如是，则四方之民襁负其子而至矣，焉用稼？”

陈迹怔了一下：“什么意思？”

陈问宗解释道：“至圣先师说，如果上位者秉持礼仪、诚信，老百姓自然会抱着孩子来投靠，哪里用得着自己种地？自己去种地干活，乃为下策，吾辈为学自当成为天下榜样，自然从者如云。”

陈迹沉默的看着陈问宗，他对儒家文化知之不深，所以不知道该怎么用经义来反驳这位兄长的思想。

此时，远处传来白鲤的声音：“陈迹，我找到能改窑的人了。他们说整个刘家屯里的烧窑都是他们建的，他们可以给咱们帮忙。”

却见白鲤身后跟着一个驼背老头，腰间别着一杆长长的烟斗，烟丝袋子如荷包似的在腰上晃来晃去。

在老头身后，还跟着七个精壮的汉子。

离得近了，驼背老头在窑厂门口站定，一边往烟锅里摁着烟丝，一边看向陈迹：“你是这里主事的人？”

陈迹平静道：“嗯，我是。”

驼背老头慢悠悠说道：“整个刘家屯的烧窑都是我们刘家人建的，想建窑没问题，先给二百两白银，建窑期间每天四斤白面、一斤肉，外加两斤好酒。”

“什么？”世子瞪大了眼睛。

驼背老头仰头看他，面无表情道：“这是刘家屯做生意的规矩，除了我们刘家人，其他人不会堆半倒焰窑的手艺，也不敢给你们堆窑。”

陈迹疑惑问道：“刘阁老刘家的人？”

驼背老头身后，一精壮汉子笑道：“有点见识。”

陈迹思索片刻：“几位请回吧我们身上实在没有这么多钱，盘下这窑厂已经几乎花光所有积蓄。”

驼背老头二话不说转身便走：“想通了，随时可以再来找我。”

陈迹看着他离去的背影：“难怪老周要急着卖掉这窑厂，难怪他这破窑厂里只有个简陋的升焰窑。这年头干点营生，地头蛇扒一层皮，官府扒一层皮。”

白鲤为难道：“那咱们怎么办？抱歉啊，我不知道他们是这里坐地起价的地头蛇，不该带他们过来的。”

陈迹平静道：“自己动手吧，没了他们，咱自己也能堆窑。他会堆半倒焰的窑，那我就堆个全倒焰的窑。”

给他们一点小小的震撼。

几人往那座窑口走去，他忽然回头看向陈问宗：“兄长，我们人手不足，来帮忙搭把手？”

陈问宗站在原地沉默许久，他看着面前这群灰头土脸的人，再看看他们身后那座土窑，当即从袖子中取出一枚银锭递给陈迹：“抱歉，后天便是秋闱我不能在此耽误太久。我出门仓促没带什么钱，只能先给你应个急，若不够的话，我明日再遣小厮送来些。”

陈迹将银锭塞回陈问宗手里，退后一步拱手道：“那便祝兄长一举夺魁，高中解元！”

说罢，他头也不回的领着世子、郡主一起去拆烧窑。

陈问宗低头看着手里的银锭，一时间想要说些什么，却不知道说什么才好。

沉默许久，他将银锭揣回袖子中，转身出了院子翻身上马，来时想说的道歉，却是没有说得出口。

在拆烧窑的破碎声中，白马归去。

……

……

梁猫儿出大力了，却见他抡着锤子不消怎么费力，便摧枯拉朽的将旧窑毁去。陈迹一边往外清运建筑垃圾，一边赞叹道：“猫儿大哥没有白长那么大的饭量！”

梁猫儿有些羞赧：“养兵千日用兵一时，总算能出点力气。”

陈迹看向世子与郡主：“我倒是有点好奇，世子与郡主为何愿意干这脏活累活？你们看，我那兄长就不愿沾这些事情。”

世子乐呵呵笑道：“偶尔做做还行，你要真让我天天干这个，我也得跑！”

陈迹感慨道：“总觉得靖王与其他官贵大不一样，他好像……”

白鲤郡主想了想说道：“母亲说，父亲从小吃苦，自然与其他藩王不太一样。”

“哦？”

“我听母亲提起过，父亲刚出生没多久，便与他生母一起被赶到京郊的月慈庵里。”

陈迹愣住：“一般内宫之中即便母亲犯错被逐出宫门，也只会去母留子，不会把母子一起赶出宫去。”

白鲤解释道：“先皇七十九子，夺嫡之事闹得极凶。我不清楚具体发生了什么，只知道很多皇子与他们的生母被赶出内宫，先后死于宫外。父亲的生母也在赶到月慈庵的第二年，离奇死于月慈庵里。当时父亲才一岁多，据说多亏了内廷衙门的一位大太监暗中照拂，这才勉强活了下来。”

“后来父亲于京郊司礼监某个衙门长大，每日与小太监们一同劳作，砍柴、烧炭、洗衣，直到八岁时才被当今太后接回宫中，与当今陛下一同生活。父亲比陛下大三岁两人一起在宫中生活六年，情同同胞兄弟。”

“再后来陛下十一岁登基，父亲十四岁外放就藩，少年藩王合纵连横北方世家陈氏、胡氏、齐氏，他用了六年时间，暗中配合监察御史等清流文官肃清外戚，协助陛下亲政……当然我这些都是从母亲那里听来的，不一定准确。”

“父亲从小就要求我们许多事情要自己做，我听说福郡王从小吃饭有人喂，穿衣有人帮，这些我们都是没有的。偶尔父亲闲暇时，我们还得跟他一起去乡下田庄砍柴烧炭呢。”

陈迹默默听了片刻，只觉得这短短的故事里，似乎藏着许多重要信息。刘氏便是郡主口中所说的外戚，可靖王少年时肃清外戚，为何后来又娶了外戚刘氏的女子，纳为静妃？

是政治上的妥协，还是另有意图？

……

……

夜晚，月朗星稀。

原本陈迹打算住在窑厂的，可这窑厂连个能睡觉的地方都没有，只好打道回府。

牛车晃晃悠悠走在回城的路上，车上所有人神情疲惫，困得几乎睁不开眼睛。干了一天的活，众人腰酸、背疼，手也磨出了水泡。

不知是谁的肚子先响了一声，紧接着所有人肚子都咕噜噜响起来。

众人面面相觑，继而哈哈大笑：“也不知道城里还有面档开门没？”

“肯定没有了！”

梁猫儿说道：“回了医馆，我给大家擀面条吃，蒜汁面可以吗？”

“什么都行，我现在饿得能吃下一头牛！”

“我能吃下两头！”

梁猫儿腼腆道：“我能吃下三头。”

“我觉得猫儿大哥不像在开玩笑。”

“哈哈哈哈。”

回到太平医馆门前。

吱呀一声，世子悄悄推开大门，领着众人猫腰往后院摸去：“都小声点，千万别惊动姚太医。这会儿把他吵醒，我怕他那淬了毒的嘴会把咱们训哭。”

“哦？是吗？”

众人一惊，抬头往医馆正堂的黑暗中看去，却见姚老头怀里抱着一只小黑猫躺在竹椅上。

他缓缓起身，慢悠悠问道：“世子，你来给我老人家讲讲，我这嘴是怎么淬了毒的？”

世子笑比哭还难看：“您肯定听错了，刚刚是刘曲星说的！”

姚老头没与他一般见识，只转身往后院走去：“厨房灶台的案板上有擀好的面条，想吃就自己下。”

世子咽了一口口水：“姚太医，您老人家就是活菩萨！”

片刻后，一群土狗在后院蹲成一排，一人端着一只大海碗呼噜噜吃面，筷子不停往嘴里扒拉。

世子一抬头，却见姚太医站在光秃秃的杏树旁，一脸嫌弃的望着他们。

姚太医怀里的那只猫，也一脸嫌弃的望着他们。

世子迟疑道：“姚太医，它好像有点看不起我们？”

姚太医冷笑道：“就你们这副吃相，我允许它看不起你们。”

世子：“……”

陈迹：“……”

姚太医看着他们悲悯道：“上午出去了八个人，晚上回来八条土狗。知道的人知道你们是去制作新奇玩意了，不知道的人还以为你们被照妖镜照出了原型。”

他抱着乌云转身回屋：“我去睡了，吃完饭，记得把厨房收拾干净。”

世子吃完面，瘫坐在地上感慨：“陈迹，咱们能不能休息一天啊？”

白鲤赶忙说道：“不行，他跟父亲立了军令状的，万一完不成，父亲真的会将他发配岭南。”

世子语塞，最终小声嘀咕道：“你倒是比他还积极。”

此时，白鲤站在院子中的杏树前，不知道在想些什么。

陈迹端着碗盘坐在地上，抬头好奇问道：“怎么了？”

白鲤忽然说道：“杏树叶子都掉光了，不好看……你们等我一下。”

说罢，她竟风风火火爬梯子翻墙进了王府。没过一会儿，又扯着一段红布翻了回来。

白鲤郡主将红布裁剪成一根根细细长长的布条，在上面写着平安、喜乐、顺遂、无忧，绑在树枝上。

她又单独写了一条红布，搬来梯子想要挂在杏树最高处。

陈迹看她搬着梯子笨拙的样子，便好心说道：“郡主，我帮你挂吧？”

白鲤急声道：“不行，我自己挂！”

不仅如此，她还把布条在枝头多缠了几圈，站在树下根本看不清写得什么。

白鲤慢吞吞退下了梯子，笑着招呼所有人：“你们也来写点啊。”

众人面面相觑：“写什么？”

白鲤笑得眼睛弯起来：“就写各自的愿望啊！”

刘曲星说道：“我知道写什么了！”

却见他提笔沾了沾墨汁，在红布上写下‘师父健康长寿’，佘登科怒骂马屁精，然后写下‘师父万寿无疆’。

梁狗儿写了天天有酒喝，梁猫儿写了置几亩良田。

世子迟疑片刻，竟也学白鲤偷偷写了一条，缠在杏树最高处不给任何人看。

他从梯子上爬下来，看向一旁的光头：“小和尚，你的愿望是什么？”

小和尚略显尴尬：“我不能随意许愿的，发大宏愿要完成，此事与修行密切相关。”

“那好吧，你不用写！”

红布条挂满杏树枝头，像是开出了一朵朵红色的花。

一群大老爷们住的院子，突然多了一丝温柔的秀气。

白鲤站在杏树前背着双手、仰着头，笑意盈盈的欣赏着自己的杰作。

她转头看向陈迹：“陈迹，你打算写什么？你还没写呢。”

陈迹沉思片刻提笔，白鲤凑过脑袋去偷看，却见少年只写了简简单单四个字‘团团圆圆’。

白鲤小声嘀咕：“我还以为你会写‘黄金万两’之类的词呢，你很期待和家人团圆吗？可你那些家人……”

陈迹笑了笑没有解释，他写得团团圆圆，并不是指家人。

白鲤看着树枝上的祈福红布条，神色安宁：“有时候也会羡慕平民百姓的日子，我知道这有点身在福中不知福的意思，但我还是希望家里能更温馨一些，团圆的日子更多一些。”

陈迹听到这句话，忽然试探道：“我看云妃夫人每个月都会给郡主许多月银，世子过得都没有郡主好呢，何出此言？”

白鲤也笑了笑：“女孩子嘛，在父母眼里只要好好长大，书也不需要读得多好，只要能按照他们的想法嫁人就可以了。父母对我没有那么严苛的要求，自然就会宽容放纵一些。母亲一直想再生个弟弟来着，你看我父亲好不容易回府，她立马遣人打扫整条安西街，还给所有街坊邻居发燕门枣。”

陈迹一怔，原来发燕门枣是有寓意的，只是不能做的太明显，所以没有给街坊邻居发花生桂圆莲子……

他忽然问道：“郡主，飞云苑里的那颗柿子树……”

白鲤笑着回答：“母亲本要砍掉换成石榴树，但我拦下来了，我觉得柿子比石榴好看一些。”

“那为何柿子挂枝了却不摘？”

“要给过冬的喜鹊留一些吃的呀。”

“原来是郡主的善意……”

陈迹只觉得一股冰冷寒意顺着脊柱蔓延到脖颈，寓意早生贵子的燕门枣，寓意多子多福的石榴树，云妃想要生个儿子的心思几乎放在了明面上。

可生了儿子就能继承靖王爵位吗？不能，前面还有一个嫡兄世子呢，除非世子死在內狱里！

直到这一刻，陈迹的推测都有了合理的逻辑链条，云妃希望世子死在內狱之中，至于白鲤会不会被牵连，她根本不在乎……

亦或者，云妃本意就是将白鲤也送进內狱，这样所有人都不会再怀疑她了。

陈迹神情复杂的看向白鲤，有心提醒，却不知道该从哪里说起。

前有亲手现杀爷爷的刘明显，后有歹毒食子的云妃，跟这两位一比，陈迹忽然觉得自己那位陈府父亲只是将自己送来太平医馆当学徒，显得有些仁慈。

这世道。

陈迹轻声道：“郡主。”

“嗯？”

“你的好心，会有好报的。”

“是吧？我也觉得呢！走啦，回去还得将灰尘洗干净，明早见！”

“明早见，明天咱们从城里喊些帮手一起去改窑。”

陈迹抬头望着白鲤翻过院墙，消失在黑夜中，他回头看向那颗温柔秀气的红杏树，久久不言。

某一刻，他有心想拆开最高处的红布条，看看世子与白鲤写下了什么心愿，却又觉得这样窥探他人隐私不好，只得笑笑作罢。

(本章完)