第八十二章 大战在即

达成了协议，乔治本想立即北上天津联同马可夫再去跟总理大臣奕忻商谈一下具体事宜。不过却被咸丰拦住，一起邀请了正在摇摆中的美国大使卫廉共进晚餐。中德双方这大次大的协议虽然卫廉不知道涉到了一些什么样的领域，但是他知道自己再不动手，也许等到清国皇帝真正打败了英法联军之后，那么美国就再没有什么优势可言了。

在晚餐和协的气氛当中，中美双方初步达成了一贡和平共处条约。其内容基本与咸丰当初接见卫廉时的内容相当。条约中归卫廉能给予的咸丰的承诺是美国立即撤出英法俄同盟，在未来的战争中保持中立，并答应说服美国国会向中国派遣援助，准许中国学生到美留学等议项。

解决了摇摆不定的美国，咸丰决定暂时动身回到北京，迎接即将到来的第二次鸦片战争。咸丰这次南下亲征虽然没有彻底将太平天国根除，但是咸丰的个人威望却已达到了一个顶点。咸丰在新军之中的形象无可动摇，在咸丰经手的几次大的战役之中，他的表现激励了清军的士气，将原本低落的清军士气再次提高到了顶点，再不出现以往天军一攻来便出现大规模溃退或者不战而降的现象。

咸丰自己也觉得这次南下收获并不少。首先便是分化了美国这个列强，其次便是带动了地方团练武装从旧式军队迈向新军进程。特别是身为满人的英桂，原本一直害怕自己私自扩编新军人数会造成咸丰的猜忌，在咸丰数落了他一顿之后，终于放下胆子开始着手整编手下的原江南大营绿营八旗士兵，扩统新军。这里又让乔治这个摇身变成军火商人的家伙大赚了一笔。

十月份的时候，咸丰带领一队近卫军坐着乔治这次到来的德国贷船开始北上天津，再经天津回到阔别已久的中国首都北京。这次乔治不但带来的德国政府向咸丰购买机了大炮的使命，更带来的德政府援助中国的物资历，其中包括了原先咸丰向乔治提出的电报等。

而对于购买机枪制造技术，德国也是志在必得，因此随行的人员当中除了大部经验非富的教师，以及一些医疗专家之外，最多的便是造船工人以及专家。在看到这些之后，咸丰心中涌起了股豪气，似乎已经看到了原本等于零的中国海军正在成长。拟定先在青岛考察一下建造大型船厂可能性之后，咸丰与乔治于十月中旬到达天津。

美国大使卫廉在天津与咸丰等人分手继续航行，打算回国向美国国会提出与中国合作的事项。

咸丰到达天津的同时，太平天国再次向据守在扬州的新军发动了一次突然袭击。这次袭击太平天国出动了大军十万，其间新式洋枪队万余人，所用火炮全部为新式的后装开花弹火炮。

这次袭击太过意料之外，僧格林沁原本以为以一师兵力据守扬州，天军根本啃不动这两万多人的新军。哪想得到天军突然多出这许多洋枪队和新式火炮。而且这些火炮都是大口径加榴炮。陈玉诚与李秀成在进攻扬州之前，作足了准备。起先两人利用新军与民无扰的政策，让一千余天军化妆成平民百姓，分批次潜入扬州城内，到天军准备攻成之时，在夜间突然在扬州城内四处放火。

守卫扬州的新军第二师官后被得个措手不及。城门被天军用大炮瞬间轰开，十万大军以三万洋枪队为先导潮水般杀入扬州城内。新军遭受了有始以来的第一次大规模伤亡。天军杀入扬州城之中的遭战当中，由于突受打击，新军守城部队被了个得措手不及，损失了近三分之一的人马。

为减少伤亡，新军只得边打边撤，连夜撤离扬州，退守江都以及泰州防守，等待僧格林沁的支援。首战告捷的陈玉诚与李秀成原本还想一股作气拿下扼住天京咽喉的镇江要塞，但由于分布在天京周边整顿时的聂士成收到消息之后果断向天京周边发起进攻，以迅雷不及掩耳之势一股作气打到了天京城外不足十里地的地方。

由于为了攻取扬州天京精锐抽调一空，根本挡不住新军的攻势，江洪秀全慌忙下令陈玉诚率一半天军返回天京防守天京。这一连患的大动作，将清军各路将领吓出了一身冷汗，立即作出进攻态势，逼迫天军进入守势，才堪堪稳住战线。

看着从苏州僧格林沁发来的战报，咸丰嘴角不经意地扯动了一下。他心中肯定了那天在长江之上看到的几艘大的英国商船之中装载的便是这次天军作为天军作战主力的洋枪队所装备的新式洋枪以及大炮弹药。这是意料之中，英国人不趁机扰乱中国的战争态势才是不正常的。对于现在的英国人来说，中国越乱越好，越乱对于英法两国才更有利。

不过英国人这次下了这么大的血本也着实让咸丰汗颜了一把。三万条新式后装单发步枪，上百门155MM加榴炮。看样子洪秀全也没少下血本吧。想着大笔的银子流入英国人的口袋，咸丰恨不得想骂人，恨不得吃了洪秀全的骨头。

咸丰的桌上摆着两份奏折，另一份是由两广总督叶铭琛发来的。在咸丰动身回天津的同天，英法两国终于向广州政府下达了开战文书。英法两国经过的一年了准备，终于从安南以及英占印度抽调了五千余联军，以及大小战舰二十余舰，这是继克里米亚战争开战之后，英法两国能调动的最大限度的军事力量用于对中国作战了。

叶铭琛接天两国文书之后，根本不以为然，认为这是英法两国的再次恐吓自己而已。但是也不敢怠慢，连忙上书咸丰，称洋夷东来，必为眼馋大清银钱土地，根不会发动战争。然而，叶总督大人不以为然，并不代表广东的其他政府官员不怕洋人，实际上，这些人在英法发来文书的第二天便齐齐收拾家伙细软，走得一干二净。留下了叶铭琛这位光杆司令。

叶铭琛也不怕，当即请来了一名算命先生，请他算算看是不是英法真的要向大清动武。那名算命先生哪里会知道洋人会不会开战啊，本来就打算卷铺盖卷跑路的，没想到零时被总督大人抓了壮丁，让他算洋人开战与否。心刀如焚的算命先生，捡尽好话，一再表示洋人不过想吓吓总督大人，好从大清捞点好处。

叶铭琛大喜，赏了那算命先生一大锭银子之后，更加有峙无恐起来。当咸丰回到天津的时候，英法两国联军舰队便逼近了广州虎门一带，并派出代表举着白旗向广州政府的叶总督发出通碟，要求广州在二十四小时内献城投降。而我们的总督大人却只看到了那面白旗，以为是洋人怕了，更加不理会洋人的什么狗屁通碟了。

次日，英法联军舰队向我驻守虎门炮台的清军将士开炮。炮台守军拼死反抗，打死打伤联军五百余人，大小炮艇十艘。由于炮台守门临阵脱逃，炮台守军得不到援助，弹尽粮绝之下，炮台守军全军阵亡。

叶铭琛终于从知道这是不什么狗屁的恐吓，而是真正的战争了。震惊的叶总督连忙派来向英法两军求和，但是遭到了拒绝。虎门炮台失陷的第二天，联军军舰开入广州港口，并开始炮轰广州城。

城内一片惊慌失措，绝大多数百姓冒着炮火合家逃离广州。当天下午，广州城陷落。两广总督叶铭琛被俘。随即被押印度，在一座孤岛监狱之中，叶铭琛病死他乡，结束了他腐朽的一生。

广州陷落，中国大地顿时沸腾。洋人再次打来了，百姓惊慌失措，纷纷将妻女送往乡间避难。而正进行得如火如荼的剿灭太平的军的战役也顿时停顿了下来。各地官员都再看着咸丰行事手段。

联军攻陷广州之后，便派船北上，要求中国政府同意两国修约要求，并向英国作出上海事件（即英美偷鸡不成馋把米的行径）解释与赔偿，法国政府借“马神甫事件”要求咸丰向法国作出赔偿以及解释，并要求咸丰答应法国政府的修约要求。

在派出修约队伍的同时，英法联军同时开拔向上海进发，进一步逼迫咸丰作出让步。几日之后，英法联军舰队出现在上海码头，并向上海城进行了炮轰。上海炮台上的大炮早已经成了古董贷，根没法用。联军迅度登陆，开进入上海城内。

英桂率着三千新军士兵在上海与联军展开了一场大规模港战。联军在巷战之中伤亡了近千人之后，退出上海市区，并再次向上海进行炮轰。英桂无奈，新军伤亡了进半之后，只得退出上海城，向临近的聂士成求援。

英法两国大使以及联军司令在彻底占领上海之后，便被包令告之清国皇帝早在月前便已经起程回到北京去了。原本以为可以在上海找到大清国皇帝大加威胁一翻的两国大使顿时跳脚大骂咸丰，丫跑得太快了。

没有围到咸丰，英法联军再次北上，向天津进发。中国实在太大了，五千名联军再勇猛无敌，占令再多的中国土地，也无法迫使清政府投降，唯一的办法就是抓到清政府的最高统治者——咸丰，然后再逼迫咸丰投降。所以联军在占领上海不到一天之后，便放弃了上海，开拔北上。

此时的咸丰正在天津，并没有回到北京去。尽管他心里无比思念着那个柔的身影，但是当听到广州失陷之后，咸丰第一时间留在了天津城内。现在全上下所有的眼光都在看着自己，他不能表示一点点的后退，不然咸丰苦心经营三年的光辉形像，好容易燃起的新军斗志都要毁于一旦了。

退无可退了。只能迎头还击了，还要还击的漂亮，将联军全部留在中国的土地之上，这样新军的密秘才能暂进得以保留，以便更好的还击下次更大规模的进攻。咸丰第一时间下达命令，要求停留在江西境内的左宗棠迅速南下，收复广州，其走后留下的真空地带，交由曾国藩与英桂两人接收。同时任命曾国藩为湖广总督，接替左宗棠的防务，而南下的左宗棠则成为新的两广总督。北方李鸿章同时停止对太平天国的围剿，接替僧格林沁的防务，从安徽巡抚升任两江总督，安徽安巡抚的位置由李鸿章手下大将刘铭传接任。

最大的任务便是由武卫一二两个师的新军了。僧格林沁第一时间接到咸丰命令，率领五万武卫军快速北上，准备在天津迎击夺夺逼人的英法联军。大将即将开始。咸丰的每一个指令都牵动着全国人民的心。