【8】伊琳娜
两天前,圣伦琴教堂。
替伊琳娜完成告解后,厄里希扶住她,并将她送到教堂正厅。
“是她……被恶魔诅咒的不祥之人。”
“哼!这种被魔鬼缠身的人,有什么资格进入教堂?”
路上,不怀好意的议论声,传到了牧师耳中。
伊琳娜也听到了,出于愧疚,她将头低下,想要将厄里希搀扶的手推开。
“请等我一下。”望着伊琳娜,厄里希温和说道。
看向低声议论的那些人,厄里希脸色沉了下来:“刚才是谁说的那些话,请自己站出来,神可不喜欢遮遮掩掩的人。”
“是我说的。”发出冷哼的那人站了出来。
厄里希认识他,他是本地领主葛希思骑士的儿子,列昂·葛希思。
“请你为刚刚说过的话,向伊琳娜小姐道歉,不然的话,就请你离开圣伦琴教堂!”
列昂面色一变:“我可不稀罕来这个教堂!我来这,只是因为我的父亲不久后要上战场,我要为他祈祷,你打算阻拦我吗?”
“你已经用自己的偏见证明了,你的祈祷不会有任何成效,神不会听见的。”厄里希摇了摇头,“向神忏悔吧,除非你恭敬地祈求神的原谅,神才会听到你的祈祷。”
列昂身旁,几名训练有素的男子,没费什么力,便将厄里希打翻在地,并架着双臂抬了起来。
不知所措的伊琳娜,也被赶到一旁。
锋利的剑刃,搭在了厄里希的脖子上。
“把你的要求再说一遍。”列昂冷声道。
“向伊琳娜道歉,向神忏悔。”
血液从断裂的鼻梁中流出,但厄里希丝毫不惧。
“看来你真的不怕死。”
“你杀不了我。”
列昂将剑抵得更深,厄里希的颈脖间出现一道血痕。
“你在怀疑我的勇气吗?”
“我的生命即将结束,但不是今天,更不是现在。”
厄里希露出笑容。
“很遗憾,神是站在我这边的,在我死亡之期到来前,无论你用什么手段,都杀不了我。你大可一试,看能否违抗神的旨意!”
厄里希面色虔诚,眼神更是坚定不疑。
反倒是列昂,脸上充满惊疑不定。
终于,他将剑刃收起,看向灰白眼眸的女孩。
“伊琳娜,我以列昂·葛希思之名,真诚地向你道歉,希望你能原谅我的偏见。”
伊琳娜紧张地点了点头,好在牧师接下来的话语,减缓了她的不安。
“他已经道歉了,我们走吧。”
…………
“伊琳娜睡着了吗?”
入夜,忙碌了一天的巴恩回到家中。
“刚睡不久。哼,我还以为你要到天亮才会回来。”
不满的声音传了过来。
“抱歉,我被一些事情耽误了。”他似乎想到了什么,朝着一旁吐了口唾沫,“都怪那个该死的渎神者……”
一名肥胖的中年女子,来到了他的面前:“算了,你把钱给了就好,我可不是无偿照顾她。”
“钱?我三天前不是刚给过你吗?连一周都没到,你竟然又找我要?”巴恩有些气愤。
“不然呢?你不知道照顾一个盲人有多麻烦吗?她如果老老实实呆在家里就算了,今天还要我把她带去教堂,还得罪了领主的儿子,真不知道她每天在想些什么!”
“我付给你钱,就是要你做这些的。”
女子发出一声冷哼:“那些钱的数量,可远远比不上我的付出。”
巴恩皱眉,却听得女子继续说道:
“你应该了解你女儿的处境吧?她曾染上‘蜘蛛女士’释放的可怕瘟疫,即便最后治好了,也永远失去了视力。人们都说她被魔鬼缠身,她那双惨白的眼睛,便是魔鬼留下的印记。”
“不用你来告诉我这些!”巴恩怒道。
“我只是怕你忘记了,除了我以外,整个骑士领可没人愿意照顾她,更别说像我这样贴心地照顾。”
“该死的……”巴恩啐了一声,“你这次要多少?”
“你上次拿出的银器,我很感兴趣。”
巴恩警惕地环视四周,随即从屋内一角,拿出了一个不起眼的布袋。
解开布袋,在微弱的烛光照耀下,内部的银器闪闪发光。
女子露出满意的神色,肥大的嘴咧成一道弧线。
她伸出手,想要接过银器,却被巴恩挡下。
“贪心的人是不会有好下场的。”巴恩从袋中取出一个银碗,放在了她的面前,“小心别遭到报应。”
“要遭报应也是你先。”她冷笑道,“可不是我从葛希思领主那,偷来这些银器的。”
“你……可恶。”巴恩将头侧过,没有反驳她的话语。
女子将银碗拿起,舔了舔碗的边缘,露出惋惜的神情:“可惜,这些都是偷来的赃物,只能拿到蛾城的黑市去卖,根本值不了几个钱。”
“你说什么?你知不知道我为了这些银器,冒了多大的风险!若是被领主知道,这些银器足以让我上绞刑架。”巴恩咬牙道。
“我可不管这些。”
女子不屑地回答:“我听说了附近几个村的情况,你要上战场了对吧?你最好在离开之前,拿出令我满意的报酬,不然我可不保证我会一直照顾她,直到你回来的那一天。”
“这些银器,难道还不够吗?”
她将银碗放下,瞥了巴恩一眼:“远远不够。”
巴恩沉默,好一会后,这才说道:“我协助放走了磨坊主的儿子,磨坊主给了我一大笔钱,应该能让你满意。”
“钱呢?”
“你觉得我会现在给你吗?你要是趁我不在,对伊琳娜不好怎么办?”
“你想怎么样?”
“等我从战场回来的那天,我才会把这笔钱交给你。”
“你是在开玩笑吗?”
她发出一声嗤笑。
“巴恩,不是我看不起你,你不是剑士,没受过专业的训练,年纪也不小了,甚至凑不出一套像样的盔甲,上了战场,恐怕也是最先死的那一批。”
巴恩面色一变,却说不出反驳的话语。
她伸出手,一把抢过那袋银器:“你最好先把藏钱的位置告诉伊琳娜,我可不指望你活着回来。”
女子离开后,巴恩愤怒地拍打在桌上,沉闷的声响传遍房屋。
紧接着,他顾不上震得生疼的手掌,小心翼翼地朝某个房间望去。
轻轻推开房门,黑暗狭小的房间内,传来不算均匀的呼吸声。
“伊琳娜,你醒了吗?”巴恩轻声道。
“嗯……”
“抱歉,我不是有意要吵醒你的。”
“我听到那些话了……为什么珊妮阿姨要这样对我们?”
巴恩叹了一声:“以后你就明白了。”
他来到漆黑的房间中,摸索着替女孩盖好单薄的毛毯,却无意间触碰到,那被深深润湿的枕套。
“听说你今天去了教堂。”
“嗯……那里的牧师很关心我,还替我做了告解。”
黑暗中,她的语速加快,像是提到开心的事,不禁露出笑容。
“他耐心地听我讲述,我向他倾诉了这段时间的烦恼。”
“向其他人倾诉不行吗?比如说珊妮?”巴恩问。
“我不喜欢她……父亲,能让她别再来了吗?”
巴恩叹了一声:“伊琳娜,你需要人照顾,她是唯一一个愿意照顾你的人。”
他俯下身,吻在伊琳娜的额头。
“好好休息吧,我有些烦恼,需要找地方排解。”
“教堂晚上还开放吗?”她有些疑惑。
“教堂?”巴恩撇了撇嘴,“去那里还不如去酒吧,起码烈酒能让我忘记烦恼。”
…………
第二天。
一大早,巴恩便换上了黑色面罩,叫醒了伊琳娜。
“今天骑士领要来重要客人,我可能不会回来。”
伊琳娜听话地点了点头,笑着问道:“父亲,过几天就是丰收节了,你准备好祭品了吗?”
巴恩一愣:“是啊,没想到一年又过去了……伊琳娜,今年的丰收节,你可能只能和珊妮过了。”
伊琳娜的笑容凝住了:“为什么……”
巴恩叹息:“因为战争。东方的边境上,以‘蜘蛛女士’为首的异教徒正蠢蠢欲动,神圣王国需要我们每一个人。”
见伊琳娜露出失落的神情,巴恩想了想,将一个东西塞在她的手中。
“这是提前给你的礼物。”巴恩摸了摸她的头,说道。
“这是……武器吗?”手中传来的冰冷温度,让伊琳娜有些惊讶。
那是一把匕首。
“有珊妮女士在,我可能用不上它……”她有些迟疑地说。
“收好它。”巴恩引导着伊琳娜,将匕首藏在枕头下,“我希望你永远也用不上它,但你要记住,很多时候,真正的威胁是不会显露出来的。”
伊琳娜点了点头。
交谈结束后,巴恩神情凝重地从家中离去,这让刚来不久的珊妮有些奇怪。
“珊妮阿姨,我想去教堂。”巴恩走后,伊琳娜说道。
“你昨天不是刚去了吗?”身材臃肿的女子,有些不耐烦地回答。
“我今天还想去。”伊琳娜坚持。
女子看了她一眼:“不是我不想带你去,只是人们都说你被魔鬼缠身,你也不想影响到教堂里的其他人吧?”
伊琳娜抿了抿嘴,有些不安地说:“我……我不是……”
女子打断了她的话语:“你这样会招人讨厌的,那里的牧师,也不会欢迎你。”
伊琳娜的面色一白,不再言语。
“对了,你父亲有没有跟你说关于钱的事情?”珊妮问道。
“他什么都没说。”伊琳娜回答。
伊琳娜看不到,就在她说完这句话后,珊妮的脸狰狞起来,心中像是有团怒火在熊熊燃烧。
…………
午夜来临前,哭喊与喧闹声,惊醒了梦中的伊琳娜。
起初,她还以为是自己做了噩梦,但任凭她怎样努力,异样之声都不曾平息。
她蜷起身体,用毛毯将自己裹得更紧,只希望可怕的声音快点远去。
这时,开门声传了过来。
“谁在那?”她有些不安地问,手伸到枕头底下。
没有回应传来,她从枕头底下,掏出那把匕首,颤抖着对准声音传来的方向。
“伊琳娜,是我。”
听到属于珊妮的声音,她松了一口气,将匕首放了下来。
“珊妮阿姨,外面发生了什么事?”
“好像有强盗袭击了骑士领……不,那不是强盗,是复苏的亡灵,不知道会不会伴随着瘟疫,就像三年前那样……”
伊琳娜不安地问道:“我们该怎么办?我的父亲说,他明天一早就要离开这里,他现在安全吗?”
“我可没时间管他!”
脚步声逐渐靠近。
“那些亡灵随时可能破门而入,赶紧收拾一下,匕首就放在我这。”
闻言,伊琳娜顾不上其他,慌乱地穿好衣服,与珊妮一起来到正厅。
突然,她身形一滞,左臂被一个冰冷的手拉住。
“等等,伊琳娜,巴恩跟你说过,他不会回来吗?”
伊琳娜迟疑一下,但还是点了点头:“是的,他已经把行囊带走了。”
“他留给你了什么吗?”
“他唯一留下的是那把匕首。”她回答。
左臂被捏的生疼,伊琳娜想要挣开,却根本没有力气。
突然,她的左臂一松,还没等她揉过被捏疼的部位,衣领便被提了起来。
“钱在哪?快告诉我!该不会是你把那些钱藏起来了吧?”
“我不知道……”伊琳娜无助地说道。
“你想骗我?没人可以骗我!无论是你,还是那个穷鬼巴恩!”
伊琳娜刚想说些什么,嘴巴却被牢牢捂住,整个人被抵在了墙壁上。
她感到腹部传来剧痛,口腔内也弥漫着一阵腥味。
“嘘……”
耳边传来珊妮的低语。
“你这个被神唾弃的人,你这个被恶魔诅咒的人,如果不是巴恩给钱,我根本不会看你一眼!”
伊琳娜想要挣扎,却被珊妮肥胖的身躯死死压制,连声音也发不出。
“可恶的巴恩!他不要你了,他把钱都带走了。哪怕他当了逃兵,也能靠着那些钱快活,可恶……那本来是我的钱,是我的!”
匕首在腹部搅动,疼痛击溃了伊琳娜的神经,力量从她的体内不断流逝。
“你每天都很痛苦吧,伊琳娜,我明白这种痛苦。早在三年前,你就该像我的孩子那样,死在那场瘟疫中,可是你没有,这些痛苦是你应得的。”
泪水从伊琳娜脸颊两侧流下,惨白的眼眸暗淡无光。
“没有人会知道你是怎么死的。他们只会以为,你被那些亡灵杀了。”
意识逐渐恍惚,声音也越来越远,她脑海中最后浮现的,是那些不曾忘却的美好记忆。
她依稀记得母亲的模样,在那场恐怖的瘟疫到来前,她和父母过着祥和的生活。
她回忆起身染重病后,在众人斥责的话语中,格伦主教的悉心照料。
她想起了蔚蓝的天空、翠绿的草地,还有那名为她挺身而出的英雄。
…………
“什么?你们得罪了领主的儿子?”
结束了与列昂的争执,与厄里希一起来到教堂正厅,珊妮知道了事情的经过,发出惊讶地大叫。
“别说是我带你来的,赶紧给我滚远一点!”
伊琳娜还没回话,珊妮便逃出教堂,一刻也不想待在她身边。
“看来还是得我送你回去。”牧师说。
“很抱歉,打扰你了。”她有些不好意思。
手臂被厄里希挽住,伊琳娜踏上了回家的道路。
“谢谢你,牧师。”路上,伊琳娜主动说道。
“这是我应该做的。”
她试图找些话题,与厄里希交谈。
“牧师,如果我虔诚祈祷,神会满足我的愿望吗?”
“当然。”牧师的语调充满肯定,“伊琳娜,你的愿望是什么?”
“我希望我的父亲能过上更好的生活,而不是被我拖累……”
“你是十分善良的人。你的愿望不是为自己许的,而是为其他的人。”
听着牧师的赞许声,她的脸庞微微发烫,转而问道:“那你呢?牧师,你的愿望是什么?”
“我的愿望?”厄里希的声音停顿许久,“以前,我想追随神的教诲,成为一名义人。”
“那现在呢?你不想成为义人了吗?”伊琳娜有些疑惑地问。
“不……我听说英雄能够改变注定的命运,帮助他人,跨越必死的期限。比起义人,我更想成为一名英雄。”他的语气坚定且执着。
“英雄……”
伊琳娜露出笑容,用只有自己才能听得见的话语说道:“你就是我的英雄。”
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