空地上，炊烟袅袅。

诸位镖师安置好镖车后围坐在一处火堆旁，徐镖头此时拎来一个包袱，放在众人之间然后打开，里面是几个红薯。

“大伙先垫垫肚子，如今附近没有客栈，便只能就地轮流守夜了。”

徐镖头说完话，然后抱着腰刀走到一旁蹲坐着：“前半夜我来守！”

片刻，许长寿将红薯烤熟，红薯皮上干枯之后滋滋冒油，分外香甜。

许长寿咬着红薯，然后又顺手拿了一个往徐镖头的方向走去。

徐镖头此时坐在一张平整的石块上，许长寿盘腿而坐，递给他一个烤熟的红薯。

“还挺香！”徐镖头咬了两口，然后一脸满足的样子。

“头儿，何不去和大伙唠嗑唠嗑，现在都还没休息呢？平时你都是一个人？”许长寿看向不惑之年的徐镖头随即询问道。

“唉，习惯罢了，人有时候，越是安静越是头脑清醒。”徐镖头掏出两小壶清酒，然后扔了一壶给许长寿。

许长寿接过酒壶，只见徐镖头打开盖子然后猛地喝了一口。

许长寿为了不冷场，也喝了少许在口中，酒劲儿尚未提上来，古代的酒度数普遍不高，这点许长寿是知道的。

“出门在外，总要备些，此所谓无酒不成席嘛！”

而后只见徐镖头从怀里掏出一只拨浪鼓……

“拨浪鼓，摇啊摇，咚咚响！”

“这是我闺女的东西！只可惜她年少有病，早些年便去了，留下她娘孤守空闺，我却只能在外漂泊。”

徐镖头看着手里攥着的拨浪鼓失了神。

徐镖头拍拍许长寿的肩膀……

“去休息吧！后半夜还得换班呢！”

徐镖头叮嘱片刻，许长寿放下酒壶，便自己寻了处空地躺下，仰望漫天星辰、月色朦胧、云卷云舒。

后半夜，许长寿和徐镖头换了班，许长寿将佩剑放在膝上，以备不时之需，出镖人第一大忌讳：刀剑离手。

守夜的同时，许长寿并未闲着，而是盘腿而坐，屏息凝神，感悟体内的王道剑气，然后试图借助青铜小塔的些微增幅突破武者第八品凝气，只可惜气息始终沉于丹田，目前是提不上来了。

想要突破，还是要试图从镇妖符箓入手，塔主的身份表明只有小塔中符箓达到一定数量，自己的武者修炼或许才能有所进展。

反之，便会被小塔始终控制修炼上限，不能突破意味着止步不前，意味着他再厉害，也不过是这个段位的巅峰罢了，遇到强势的对手还无从下手，万一被人偷袭，恢复是个问题。

忽而，远处的十万大山里，似乎传来一阵猴吠……

准确来说，更像是猿。

许长寿回过神来，吠叫似乎越来越近，诸位镖师被动静惊醒，徐镖头安置队伍秩序，镖师们个个拿着腰刀，仿佛要经历一场殊死搏斗。

小塔剧烈的震动，令第一次出镖的许长寿顿时有些不安分。

“根据小塔的振动程度，莫不是境界大妖！”许长寿猜测片刻，但又难以确定。

若是遇上境界大妖，少说也是八境巅峰，他这个九品倔强青铜，拿什么打？

众人心里分外忐忑。

“仙侠世界强者为尊，物竞天择适者生存，莫说人类，妖族亦是如此！”

要想活下去，便只有不断地修炼，直至极致。

猿鸣愈发靠近，地面疯狂震动，众人手中的武器攥得越发紧了。

雾色之中，一头体长七八米的巨猿从天而降，落在一处巨大的石头平台上，冲天狂吠，邪瞳暗红，体毛黑白相间，胸脯处那块白色的月牙形图案令人备受震慑。

森林王者，生杀予夺只在瞬间。

“这是？八境巅峰大妖，阴阳魔猿！”许长寿感觉那双死亡凝视在盯着自己。

“长寿，你识得此物？”徐镖头疑惑地看着眼前的大妖。

“偶尔在古籍中翻到过！”许长寿回答道。

“难怪小塔如此振动！”许长寿咽了咽口水。

“那可是八境巅峰大妖，总不能指望战胜它吧！不想活了？”

斩杀一头森林王者——八境巅峰大妖阴阳魔猿，许长寿压根儿没想过。保住性命都是问题，何谈斩杀？

魔猿的气息似乎比寻常虚弱，许长寿看了眼气息不正常的魔猿，意识到了什么！

“它受伤了，何人有此能耐？竟能打伤森林霸主？”

魔猿似乎被人追杀，奄奄一息，四处逃逸。

须臾，魔猿自许长寿一众头顶一跃而过，气势虽减，但威压犹如泰山压顶。

魔猿逃逸无所踪，许长寿一众这才松了口气。

远处的树林里，有一队人马，领头的是个银盔白袍将军，其名公孙牧，大夏王朝禁卫数一数二的高手，近期经皇帝授意远赴南疆接紫卿公主回宫。

一名小卒慌忙跪在公孙牧跟前汇报片刻：“将军，方圆数里已无妖孽踪迹！附近那只魔猿被您打伤后已经逃逸！”

“如此甚好！今日殿下可以好好休息了……加强防备，若是遇上可疑之物，大可灭其性命，无需呈报！”

公孙牧交代片刻，而后骑马狂奔赶回数里地外的落脚客栈。

东方熹微，客栈二楼一处倚窗的棋桌前。

一名白发老者与一名服饰华丽的女子对坐相视。

“殿下这步，虽说好棋！但舍近求远，实则暴露了弱点。”姜澜摸着自己的浓白胡子，看着已成残局的棋局，如同大局已定，实力在握！

“老师的棋术，当在紫卿之上。”紫卿公主赞叹道。

“人生如同棋局，步步皆子，犹如安营扎寨，每走一步，契机最为重要，若是心存浮躁，只可落得残局收场！”

“在波谲云诡的棋局面前，最重要的莫过于静心，圣人之道，吾性自足，不假外求，棋道所谓如此，人生亦是如此，能平心而论，自给自足，方为取胜之道，世人独立，莫过于此！”姜澜微微一笑，放下手里一枚黑子。

“棋定乾坤！”

“晚辈当真赢不了老师的棋？”

紫卿公主心有不甘地询问自己的老师姜澜。

“输赢之事，权在攻守兼备。”姜澜微微笑道。

一名小卒气喘吁吁地在屋外禀报：“队伍已经修整完毕，公孙将军命我询问殿下何时起程？”

“告知公孙牧，即刻起程！”紫卿公主吩咐片刻，屋外传来小卒答应的声音。

俄顷，蜿蜒的马车队伍离开落脚客栈，朝京城而去。

……

阔别永乐县城两日，定平县，陈桥镇，钱家布庄。

镖师队伍连夜赶路，终于在最后一天赶到了陈桥镇上的钱家布庄。

一位身着锦缎衣服的中年男人早早地立于布庄门前。

庄主钱员外，面容修长，鼻梁很高，慈眉善目。

钱家是小镇上有名的商户，庄主钱员外为人正直，处世和善，备受百姓爱戴。

镖车停在布庄前，许长寿和徐镖头上前打点关系。

“有劳贵镖，今日小女生辰，这些东西竟能按时送来，不愧为大夏京都第一镖！”

“员外谬赞了！”许长寿连同徐镖头抱拳还礼。

徐镖头将契条递给钱员外，钱员外扫视一眼，然后点了点头。

“为酬谢诸位，钱某愿邀请诸位参加小女生辰，不知诸位镖师朋友可愿卖钱某一个面子。”

钱员外遂又吩咐下人送来一封请帖，从托盘中取了纸笔来，现场亲笔写下一封请帖。

须臾，一名家丁将写好的请帖递到许长寿、徐镖头跟前。

“也罢，既然钱员外盛情邀请，我等也不好推辞！”随即，许长寿收下请帖。

行脚十余分钟，众人在钱员外的招呼下来到一处府门前。

飞檐直冲云霄，巨大的“钱府”匾额震撼非常。

不时又有零零散散的客人出入钱府朱门。

“诸位请！”钱员外吩咐众人进了府门，一派奢华桌宴林立眼前，诸位镖师在家丁的安置下寻了一处空桌坐下，俄顷，家丁陆续端来饭食。

安置清楚镖师们，钱员外便拜别众人，自己忙活去了。

片刻，镖师们互相敬酒，一名镖师狼吞虎咽地啃着手里的大鸡腿，被徐镖头踢了一下脚。

“斯文点！”

“请咱吃饭，不好好吃饭，坐着干啥？”

“嘿，你还顶嘴！”徐镖头正要挥拳，被许长寿一把抓住。

“头儿，莫生气！气死人无人替嘛！”许长寿玩笑片刻。

俄顷，许长寿喝酒吃菜，偶然间听到旁人议论纷纷，自己被动式地加入了情报组织。

“听说钱员外的爱女得了怪病，病卧不起啊。”

“是嘛？”

“可不是，这生辰可不是为了驱邪嘛！”

“小点声，说起来这钱员外也挺可怜的，爱妻死后便和爱女相依为命，布庄生意一蹶不振，此次生辰怕又是钱员外为悼念亡妻、弥补爱女而特意准备的嘛！”

“唉！好人难做喽！”

听完这一番话，许长寿只觉得脑袋生疼，除了那日遇到的八境巅峰大妖，他的脑袋已经很久没疼了。

“奇怪，怎么回事？”

俄顷，一名丫鬟扶着一名面色苍白、咳嗽不止的二八少女从半圆形的拱门走了进来。

许长寿只觉得脑袋莫名的不踏实，仿佛有什么东西吸引着自己脑袋里的镇妖宝塔。

“莫非这钱家有什么端倪？”许长寿顿时脊背发凉。