但包参将更明白的是，一直以来，协和将军的每一场战役，从来不为名、不为利、不为权，更不为她自己——

但苧家军，只为她们的三姑娘而战！

“传令下去，苧家军正面迎击！”

发令的嗓音，那样响亮，云苧的脸上，漾起了一抹许久不见的傲气，而眼中，有的是无论遇到任何事都不变的坚定与执着。

是的，正面迎击，以她苧家军的名义！

无论希孤城今日为何不打算开启城门，无论希孤城究竟有多少人打算不仁，但她却永远不可违背自己的承诺而对他们不义！

若今日，希孤城以自己的身份御敌，她绝不会插手干预，但今日的希孤城，还没有准备好。

寒风之中，一支身穿“苧”字战袍的女子军团缓缓向天禧草原走去，而她们身后的其余将士则自动站在自己该站的地方，如磐石般动也不动地含泪目送着她们远去——

“协和部队众将士祝三姑娘与苧家军凯旋归来！”

“睁大眼给我好好看！”云苧迎风回首，风中的笑容是那样的炫目与勇敢，“看我女儿国的女儿家如何给那帮孙子一个痛快！”

早明白那撮人一定会有动作，但他的安排，终究还是不够周详、缜密，而那幕后黑手的作法也着实太阴险、狡诈了！

但若云苧像以往一样给他一封归信，他绝不会在那时离开，绝不会！

然而，追根究底，最不该的，还是他自己。

小人之所以为小人，正由为其行事手段之丧良、悖德，而他，早该比任何人都明白！

更何况，如果当初他能把话说清楚，语气和缓些、态度温和些，或许云苧也不会在离去后再无一封书信，这一切，都不会发生。

但他当初实在是急了，急着她的受委屈，急着她被城民们误会，急着她一人在天禧草原狂奔，急着她苍白的下脸，急着她受伤的眼眸……

但这全不是理由，所以鞠滕郗知道，无论受到怎么样的斥责与辱骂，他都会咬牙吞下，而这，不仅为了希孤城，更为了云苧！

策马狂奔在天禧草原前的黄土地上，鞠滕郗知道自己必须再快，更快，因为无论如何不愿意，一切，还是发生了，在他最措手不及的时刻。

可他怎么也想不到，带着与城民间未解误会与错误讯息离去，疲惫归来时还被挡于一直受其保护，却翻脸不认人的希孤城城门前的她，最终，竟会选择用那样的方式，来接受希孤城对她的背弃——

狂风乱沙之中，她率领着她的苧家军，用以一敌十的气势冲锋沙场，而协和部队虽没有参战，却密不透风地将背弃他们的希孤城团团围住，不让任何人有钻越雷池一步的机会！

这样的胸怀与气度，着实太不容易了，这样的女子，如何能不让人又怜又敬……

当终于望见黄沙中的拿顶蓬帐时，鞠滕郗二话不说地在急速中飞身下马。

“我家将军没空见你。”仅管心底暗暗惊艳、并由衷佩服着鞠滕郗下马时的英姿与控马技术，但包参将的脸色依然冷冽如冰。

“我可以等。”单膝跪在将军帐外，鞠滕郗坚决地说道。

“你爱等就等，不过滚远点去等，省得污了我家将军的空气！”

“还有脸来？哼！”

四周军士们的话语字字带刺，但鞠滕郗一点也不以为忤，因为她们有理由如此，而他也有责任承受。

就那样在将军帐外跪了一个日夜，鞠滕郗动都没动一下，因为他必须、一定要让云苧明白，希孤城与他，永远都不会再背弃她与她的协和部队——永远！

又那样跪了一个白天，当夜幕缓缓降临，露浓风寒之时，包参将的脚步声终于再度出现在鞠滕郗身旁。

“我不会走。”鞠滕郗头抬也没抬地淡淡说道：“直到她愿意见我。”

“她睡了，你还不快进去！”

“谢谢。”

对包参将感激地微微一颔首，鞠滕郗立即起身快步进入内帐，然后在看到床榻上那将身子缩成一团，让人想紧紧抱住的小小人儿之时，心，微微一紧。

上苍，她这回，又痛几天了……

望着云苧眉心间的深深折痕，虽入睡却一点也不安稳的睡颜，以及明显刚换上却又被冷汗汗湿的衣衫，鞠滕郗连忙轻手轻脚地将她扶起，小心翼翼地脱下她一身微湿衣衫，用柔布将她身上汗滴拭去，并在她身上覆上一层暖被后，才将手伸向她的腕脉，确定没有其他病征后，取出银针细细为她治疗。

而后，他出帐请在旁待命的军医帮忙熬药，并利用这段空档坐至床头，轻轻为云苧按摩着她的头、颈、肩，多管齐下地为其纾解不适。

原本柔软的雪颈与肩膀，竟僵硬成这样……

在心底的叹息声中，鞠滕郗的动作愈发轻柔了，并且就算在包参将将汤药送入帐内之时，依然没有停止自己的动作。

而送汤药入内的包参将仅管还是面无表情，但在看到云苧不再紧皱的眉心，以及舒缓、平静的睡颜后，一语不发地将药放至鞠滕郗身旁后便走了出去。

他似乎可以多待会儿了……

端起身旁的汤药，鞠滕郗轻吹着上头的轻烟，直至温凉后，才用小匙舀起，准备倾入云苧口中，但望着她那好不容易才平静的睡颜，他实在不忍心吵醒她，所以最后他决定放下小匙，将汤药喝入自己口中后，再轻轻俯下头，将药渡入她的口中，直至药碗见底。

这是什么味道？而那种似曾相识的感觉，又是什么……

迷迷濛濛地睁开眼，云苧轻轻侧转过头，然后在望见一个熟悉的高大背影之时，蓦地有些恍惚。

是梦吧？他怎么可能出现在她的营帐中？

但若真是梦，她口中的药香味，又是怎么回事……

当身后传来一阵细微的被褥声，而那原本浅浅的呼吸声也改变之时，鞠滕郗知道云苧醒了。

但他没有回头，因为他知道她现在身上只有一床薄被，不过，他也没有出帐，而是站在原地，缓缓说出了心中最想说的话——

“抱歉，让你受委屈了。”

是的，抱歉让她受委屈了，仅管他身后这名飒爽又傲然的女子，或许根本不需要，也不接受他的抱歉。

而果然，云苧一句话也没有回应鞠滕郗，但她小小的拳头，却在这句话后，紧了又松，松了又紧。

不哭，她绝不会哭的！

拼命吸着气，咬住牙抑制住眼底酸涩的云苧不住在心中这样告诉自己，仅管这真的很难、很难。

但为什么向来坚强的她会有这种泫然欲泣的感觉？

明明知晓他的前来一定是为了希孤城，明明早料到他定会尽其所能粉饰太平，所以她早在心中高高筑起一道墙，然后告诉自己，这一次，绝不轻易相信他！

但他竟只一句话，那样简简单单，甚至连为自己解释、开脱罪责都没有的一句话，便令她心底的那道城墙，整个倾颓……

她的心，究竟为了什么而背叛了她的意志？

为什么她就不能像平常一样果断、俐落地就事论事，赏罚分明？

为什么她一听到他的嗓音就动摇，更怎么都无法让自己忽视他的存在，与彻底划清界限，甚至至今仍不相信他会背弃她……

“这是我由西土带回的九花石。”听着身后低促的吸气声，鞠滕郗眼微微一闭，克制住心底那股想回身拥住她的强烈冲动，然后将手伸入怀中，掏出一颗色彩斑斓的小石放置于一旁案桌上的灯火下后，缓缓单膝跪下，“无论您相不相信，无论您有任何决定，今后，希孤城的城门一定会永远为您而开，而希孤城的城民，也永远是您的子民。”

在鞠滕郗宣誓似的话语声中，云苧将目光移向灯火下隐隐闪烁着气色光芒的小石。

这颗九花石，确实属于西土的塞尚河畔独有，而先前营中斥候也曾报告说，她们确实望着他一人一骑，风尘仆仆、马不停蹄由彩霞那端向她的营帐狂奔而来……

所以，他是想告诉她，那时，他并不在希孤城，而是在江的那头，是吗？

所以，他是想告诉她，那场风波其实同样令他震惊，是吗？

所以，他是想告诉她，纵使如此，他依然会负起全部的责任，无论她的决定是什么，无论她是否自此放弃希孤城，是吗……

“为不扰将军休息，小民——”

云苧的彻底静默，令鞠滕郗完全摸不透她的心思与决定，所以最终，他决定先让她好好的休息再做打算，但就在他起身欲至帐外等候她的回答之时，他的话声却被一把打断。

“站住，谁让你走了！”

原本前进的脚步，整个定住了，人在身后的窸窣声中，鞠滕郗忍不住地缓缓回头，望着原本坐在榻上动也不动的云苧，用手捉着身前薄被裹身后，缓缓走向他。

而当她终于在他眼前站定，并凝眸注视了他的眼眸许久许久之后，她竟踮起脚尖，轻轻吻上他的唇……

那个不住轻颤着的红唇，微微有些冰凉，并带着一抹药香，当那股药香与云苧身上的幽香一起传入鞠滕郗鼻尖时，他的脑子，一下子混沌了。

他猛地伸出手臂紧紧揽住她的纤腰，用力回吻着她，任两人的舌尖疯狂地在彼此口中交缠，任两人口中含着药香的津液在彼此口中来回流淌，牵扯成丝……

他不知道自己为什么这样做，也不明白她为什么要这样做，但无论是为什么，都不重要了，重要的是，此刻，已许久未曾让他拥抱的她，在他的怀中！

他只想怜她，只想抚平她心中所有的委屈，让她倔强明亮的眼眸中，不再有伤……

鞠滕郗来势如此凶猛的激 情回应，令云苧的红唇几乎被吻肿、吻痛了，但她，就要这样，为这或许要很久很久之后，甚至有可能再没有机会拥有的拥抱。

是的，很久很久以后，甚至有可能再不会拥有。

因为在经历了这一切，在体会过过去从不曾体会的微酸、轻甜、苦涩与压抑，并细细思量这么多天后，在刚刚他似欲离去，而她竟感到极度心慌并且心痛的异样感觉中，她终于恍然明白，这些日子以来，自己之所以会感到受伤、感到委屈，而今日，会因他一句话而心墙瓦解，全只是因为她爱恋上他了！

是的，她爱恋着他，由四年多前，心动他眼底那抹雾光，佩服他多年不变的执着，心疼他为实现目标所做的所有牺牲开始，然后缓缓地、悄悄地，无声无息、无知无觉地一直延续至今日，积成如此深深真真的依恋。

是的，她真的眷恋着他，但她却也在彻底领悟自己心底这份浓浓爱恋之时，同时明白，这份爱，来的并不是时候。

毕竟一直以来，他的所有心力都只放在希孤城，他的眼中，除了希孤城，再望不进其他，他的心底，更几乎没有任何可供存放儿女私情的位置……

所以她这份绝对会让他倍感压力，甚至突然得有可能让他心生抗拒、排斥的爱恋，只能继续悄悄存于她的心底，并且在他踏出帐后的那一刻起，永不出现于世人眼前，更不成为他的阻碍，直到希孤城真正成为他心底想要的希孤城，直到他的眼眸，有余力真正注视她的那刻！