「星平线」

章节270 合作基础氛围

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虽然复合进化人与天人的两个银河系相邻,但这并不意味着一切就很方便。在没有超空间引力引擎的情况下,载人星舰难以跨越银河系之间的巨大而荒芜的空间,哪怕复合进化人也只能依靠引力弹射装置发射小型无人通讯卫星,来勉强维持信息交互。

“现在每天都会有两艘信使星舰从故土银河系飞来,进化者L星舰负责与我们保持沟通、更新战况信息,我们也发射信使星舰告诉他们这边的情况。”嘎斯舰长对艾瑞克斯说道:“天择者目前还没有来这边的迹象,消灭或转化复合进化人是它们当前最主要的战略目标。如果你回去,很有可能会面临天择者的攻击,任何一部丢失的超空间引力引擎都可能导致战局完全失控。”

突如其来的第三次天择者战争改变了故土银河系的整体氛围,复合进化人自身难保,其他文明惶恐不安。当复合进化人与天择者相遇时,双方都不会手下留情,进化者星舰之间、歼击舰之间的战斗对普通星球来说都是毁灭性的,谁也不想成为被殃及的池鱼。

幸好复合进化人和天择者的科技水平很高,他们都不需要殖民其他星球获得人口,也嫌弃低科技水平没有工作效率。双方在战争中需要什么资源,就去自己开采,这种资源星球或者资源星带附近没有几个文明聚集地,因此目前被波及而毁灭的文明还不到十个。与此同时,战争双方都认识到战术上的击毁并不能迅速转化成战略上的胜利,第三次天择者战争必然发展成旷日持久的拉锯,而天择者认为这种态势会更有利。因此目前故土银河系的战况有所缓和,双方都在努力积累力量,并且力求能在技术上获得突破。

“有了你提供的超空间引力引擎,我们就获得了星际航行上的绝对优势,有能力向天择者发动毁灭性突袭。天择者难以摧毁,但是他们需要依靠星舰才能产生威胁。”嘎斯舰长问道:“艾瑞克斯,为了故土银河系能够早点恢复秩序,你还能提供更多超空间引力引擎吗?”

艾瑞克斯不喜欢复合进化人,对天择者则是厌恶,两者相比之下他天然倾向复合进化人,但这也不代表他必须倾尽全力帮助复合进化人。

想一下复合进化人自己的态度吧。对于科技落后的文明,复合进化人从没有倾囊相授,也从不提供上升路径,最多只会发出警告:你这条路会导致灭绝危险,停下。对于听话的,复合进化人便恢复聋哑人状态;对于不听话的,歼击舰打击组会将其彻底抹除。

科技后发文明向复合进化人请求技术或者设备帮助的情况太多了,成功获得的帮助基本为零。那极个别的案例,比如复合进化人对狸星的小小帮助,主要目的全都是敲打拥有某种特定科技的另一方,比如自成生物人。他们就告诉自成生物人:你们的技术路线不行,不能拿狸星做实验,否则被消灭的还是你们。

长久以来,复合进化人对宇宙科技进步和发展所做出的贡献基本为零,而且全都集中在消灭隐患方面。现在他们遇到对手,需要更高等级的科技,恰好地球·环盟具备全部条件,艾瑞克斯手中握着造化道途号,几乎什么都有。但他认为:若是复合进化人自己挖出来的,那他管不着;若是去求别人,那么复合进化人怎么做的,就该遇到同样的困难。

“我没法匀你更多,我必须留一部备份,否则出去就有可能回不来了。”艾瑞克斯回答道:“除了超空间引力引擎,鱼龙号就只剩下曲速。如果在这种情况下遇到天择者,我是跑不过引力弹射器的。”

“有道理,速度非常重要,有助于保存自己。”嘎斯舰长的手指在脸颊和下巴的胡茬上移动,然后向前探着身子,双眼在全息投影的通讯形象里闪耀出兴奋的光彩。“艾瑞克斯,说道超空间引力引擎,我想到有件事可以请你帮忙,它会非常有助于改善当前的战局。”

“说吧,我洗耳恭听。”艾瑞克斯一边答应着,一边摇摇头:“不过我提醒你,想再用之前的方法,比如将我的亲人还给我还要我来出技术的事情,你就不要想了。千万别把复合进化人的同胞情谊全都消耗殆尽。”

“不会了。之前的事情只是……嗨,多说无益。”嘎斯舰长摆了摆手,仿佛驱赶某种阴霾。不过他完全错误的估计了形势,之前那些事情的影响力会不会消退,完全在于艾瑞克斯,而不是他的一两句话或者几个动作就能完成的。

“艾瑞克斯,你之前用超空间引力引擎成功向进化者星舰内部发送集装货箱,我们并没有发现这个功能。如果你可以用超空间通道向某一个坐标位置发射物体,是不是可以直接将炸弹放到……”

“不行。”艾瑞克斯摆摆手:“你想多了,超空间引力引擎不是那么用的。说白了,它在传送物体时的功能与引力弹射器是一样的,如果引力弹射器没办法将炸弹扔到天择者老巢里,那么超空间引力引擎同样不行。在这里面,环境隔离护盾就足够阻止发射,更强一些的护盾会直接把想要传送的物品滤成基本粒子的渣渣。”

“那你是怎么把货箱穿透到进化者星舰内部的呢?”

“我可以在出口端进行接应,从而打开超空间通道,这和我特有的进化插件能力有关,无法复制。我不可能深入天择者基地内部,然后打开通道,等着复合进化人的炸弹送过来,并在光辉灿烂的爆心位置送掉性命。你别想了。”

“好吧,看来没有取巧的办法,我的这个战术在技术上还不如用引力弹射器发射自爆星舰呢。”嘎斯舰长一计不成又生一计,问道:“那么,艾瑞克斯,你能向宇宙空间中没有障碍的坐标发送小型星舰吗?”

“有点麻烦,非常消耗能量,然后答案是可以。”艾瑞克斯眉毛一挑,说道:“啊……我大概明白你要干什么了。”

只要仔细思考复合进化人的统治方式,就不难想到嘎斯舰长要做什么:通讯中继卫星。算力网络的基础不是算力,而是网络,是能够横跨宇宙巨大距离的基础设施。不能解决延迟和带宽问题的网络,什么样的算力也跑不起来,只能变成垃圾的代名词。

可以作为基础设施大规模应用的超光速通讯技术,目前主要有两个方向,一个是以量子纠缠为核心,另一个的核心则选择了引力波。从距离上看,引力波更有潜力,但是它的信号难以解决带宽的问题,只能在超长距离上发射预先编码的固定几种信号,比如“遇到威胁来救我”这样的。

这也没办法,带宽的本质是单位时间内能够传输多少讯息,讯息则靠变化和对比来产生,因此带宽就约等于变化的频率。引力是个庞大的物理现象,它从不以“变化迅速”出名。想要引力波发射的信号提升带宽,就必须快速改变引力状态,还要控制这些状态产生足够明显的边界,以防信号模糊、衰减直到不能分辨。这违背引力的本性,消耗能量巨大,难以降低成本,工程上缺乏可行性。

利用量子纠缠的成本起点就要低很多,它的技术难度比曲速发动机都低,能贵到哪里去?处于纠缠效应的量子总是同步变化,互相之间响应对方变化的速度是0,无视一般的距离。但是纠缠状态的量子需要进行分发,也就是将两“个”量子分别传给需要通讯的两个端,每个端接收一个,然后互相传讯。由于纠缠中的量子能够经受改变从而产生讯息的次数有限,因此需要不断分发新的纠缠量子。只要量子够多,带宽几乎可以无限提升,但是量子自己最多只能以光速前进,分发速度制约了工程的工期。

假设有4光年的距离——这甚至还不足前往比邻太阳系——铺设量子纠缠的通讯中枢卫星,一共铺设十个,那么每个中继卫星负责十分之一的距离。如果想要完成两个顶点之间的实时通讯,就需要所有卫星形成持续的量子分发,并且互相两个之间接到对方的纠缠量子。抛去卫星制造和卫星发射到位的时间,仅量子分发这一步就必须等量子飞完行程,也就是需要五个月才行。

那么想要建立通讯网络,就必须按年算,或者在太空中发射大量量子卫星,填充广阔的宇宙空间?倒也不用。复合进化人想了个办法,将曲速科技与量子技术结合起来,中继通讯卫星中发射的是曲速状态的量子,从而让通讯系统的分发速度提升到超光速。新产生的纠缠量子就像炮弹一样,塞进加速器,进入曲速状态飞行。由于它不能持续搬运空间,所以不能总是在曲速中,终归会降到光速状态。但这方法能让分发速度等效于五百倍光速,这就有了工程化的可能。

故土银河与天人银河之间大约是三百万光年,三百万颗量子中继通讯卫星也只能把建成工期理论上缩短到1年。加上曲速分发,那就是17小时。看起来挺不错的是吧,但哪里来的那三百万颗量子卫星?别忘了,每颗卫星还要有至少两个曲速加速器,一台足够好的长效反物质发动机,还要将它们发射到位。这些生产和发射活动需要多久?一年还是十年?复合进化人能等这几年?就算它能等,天择者也不一定给等的机会,艾瑞克斯也不想把这么长时间耗进去。

“你大概也猜到了,发射中继卫星,能够将算力网络……”

嘎斯舰长的话还没说完,艾瑞克斯就用力摆手,“别!你准备发射多少中继卫星?我不用干别的了,就在这里给你发射?每一次发射,先要有输入坐标和充能的过程,先不说我的动力装置能不能承受,就当是无限动力吧,这个过程平均下来也需要十分钟。每次发射后,我必须等十分钟,也就是运输完成后,才可以进行下一次,这也就是二十分钟。我需要给你多少个二十分钟?”

“看来你也没有好办法。”嘎斯舰长叹了口气:“我听研究院的那些人也基本是同样的结论,不过他们验证的是用星舰运输中继卫星,一颗一颗送到位。我本想着发射的方式会更省事省力,或者你这里还知道些我们不掌握的技术……”

艾瑞克斯板起脸,竖起食指左右晃了晃,说道:“不要问这种问题,非常影响关系。每一个进化者星舰的舰长都指挥过歼击舰,学过复合进化人的战斗历史。那些觊觎咱们科技的文明是什么下场,你不会不清楚。我也是复合进化人,我也学过舰长的课程——虽然只是自学。当我遵照复合进化人舰长的方式行动,然后我手里的确有更高科技,同时你这样要,那我就理应消灭你。”

“好吧,是我唐突了,主要我优先将你当成研究员、探险家和战斗英雄,总觉得埃米是舰长,你不是。你说得对,你是舰长的话,我不该这样问你。我应该说……”嘎斯舰长想了想,然后整理了一下舰长的防护服,坐直了身子,正式、严肃且温和地问道:“艾瑞克斯舰长,你觉得咱们双方在怎样的前提和条件下,在哪些方面可以开展合作呢?”

“嘎斯舰长,我觉得我们双方可以在很多方面展开合作,前提是等我从故土银河回来。”艾瑞克斯也用同样的姿势和态度说道:“乍一听到第三次天择者战争的消息,令我震惊,我必须了解一下具体的情况再做决定。就当前来说,我还没有很成熟的想法,不过我的确有非常好奇的点,就是坐标位置星球那艘隐藏在云雾之中的巨型星舰。它是天择者的,还是……”

“只有一帧的画面,我们也不敢断言,但它非常不像是复合进化人的科技风格。或许等你回来之后咱们可以再详谈。”

“那好。我分析一下算力网络该怎么布,你帮我收集一下咱们复合进化人内部对那艘未知星舰的信息。方案换信息,可以作为一个不错的开始,对不对?”

嘎斯点点头,虽然还有点不适应,但至少没有抵触。在艾瑞克斯结束通讯前,他还特别叮嘱要注意安全。天择者在他们的基地附近布下了重重防护,哪怕集结全部现存的进化者星舰也难以突破,千万别以为用超空间引力引擎就可以进行中间开花的跳跃战术。

艾瑞克斯能听出嘎斯舰长发自真心的提醒,便表示感谢。不过,他本来就没准备为复合进化人当敢死队和扫雷员,他只是想去看满星球的小狐狸。

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