娘要给李明做饭，自从李明上学后，便觉得家里的饭菜就是香，每次回家吃娘做的饭菜，就是好吃，无论是学校大灶的饭菜还是天三乡政府大灶的饭菜，都不如娘做的饭菜香。

娘说家里的那只大红冠子公鸡老啄人，连你嫂子和哥哥也不放过，前天还把虎子啄哭了，今天你回来了，就把它的血放了去。

娘让李明去叫嫂子过来帮忙，顺便把虎子也叫来，虎子应该放学了，叫他把作业拿过来做。虎子是嫂子的儿子，今年七岁，刚上一年级，调皮捣蛋，每次只要知道李明回来，就粘着李明，就像李明的跟屁虫。

李明上高一时，嫂子李梅便鼓弄着男人双喜，让双喜提分家的事。双喜老说，我长年在外打工，家里有娘和爹，正好给你做个伴，分什么家？

双喜那样说，刘梅满脸不高兴，拉着骡子一样长的脸说，李明上学要花钱，我们不能让他拖垮了，再过几年虎子就要上学，我们得为自己的日月打算。

无论刘梅怎么说，双喜总说，等李明大学毕业后再分家，这个时候分家，爹和娘会伤心，而且李明的学费也成问题，你知道爹老害病干不了什么活，分了家娘一个人怎么下地干活？

刘梅见说不动双喜，晚上便不和双喜一个被子睡觉，双喜常年在外打工，回家也就那么几天，晚上和刘梅在一个土炕上睡，见刘梅不让自己干那事，心里就来气，两个人就吵。

刘梅和双喜吵，娘隔着窑洞听得清清楚楚，娘本来不想分家，但为了不让他们两口子吵架，娘提出了分家。就这样，在李明上高一那年，双喜一家三口子搬到了新家，新家离老家有一里多路，收拾新家的钱是双喜打工的钱，娘和爹种庄稼赚来的钱都花在了李明的身上。

新家和老家虽然只有一里多路，但平时刘梅和娘很少往来，不是娘不想刘梅，而是刘梅故意躲着娘，她害怕娘拖累了她的日子，对娘说，分家了就要有个分家的样子，以后的日子各自过各自的，我们彼此少来往。

娘明白刘梅的意思，娘想虎子了，就趁着刘梅去地里干活的空挡，匆匆去匆匆回，起初虎子也老往娘那里跑，刘梅看不惯，多次当着娘的面训斥虎子，虎子禁不住刘梅的训斥，慢慢也就不敢往娘那里跑了。

在李明的记忆中，自己这个嫂嫂，人精明能干，地里的活，无论是犁地，还是播种，都能干，一点也不比男人差。

嫂嫂也漂亮，村里人给嫂嫂送了一个绰号叫“黑玫瑰”，哥哥常年在外，“黑玫瑰”和儿子在家过日子，许多风言风语也传进李明的耳朵里。

打心眼，李明不喜欢自己这个嫂嫂，平时见了他总拉着脸，好像李明欠她的钱，都分了家，还那样，好像个仇人一样。

要不是娘让他去，他才不会踏进那个门。李明来到嫂嫂家，嫂嫂给毛驴添草，虎子在写作业，虎子看见李明，丢下笔，跑出来拉着李明的手，那个亲热劲就像一家人。

嫂子露出了难见的微笑，招呼着李明坐下，等着吃饭，说家里的鸡蛋多，嫂子给你做鸡蛋煎饼吃，你最爱吃鸡蛋煎饼。

李明也不清楚嫂子是真心想给他做饭吃还是口头随便说说，他只觉得这次见嫂嫂，嫂嫂和往常对他的态度不一样了，嫂嫂脸上的微笑是装不出来的，那是一种自然生长出来的微笑，就像山里的花朵一样，是自然生长出来的。

嫂嫂说着，倒了一杯茶水，递给李明，说，你哥哥从南方带回来的，好茶叶。李明说，妈要杀鸡，让你过来帮忙，虎子也过来，晚上我们吃鸡肉。

嫂嫂笑得咯咯响，笑过后，说，那个公鸡就是狗转生的，看见过路人就啄，娘半年前都许愿要吃了它的肉，嘴里嚷嚷着，却舍不得，今天真的要杀它？

真的，娘让我过来叫你和虎子，让虎子带着作业过去做。虎子高兴地跳起来，嘴里嚷嚷着要吃肉，手里开始收拾摆放在桌子上的书本。

嫂嫂让李明喝茶，她喂了猪，喂了狗，就去。虎子想奶奶了，背着书包一溜烟跑了，也不等李明。李明想追着虎子回家，嫂嫂喊住李明，让李明等等她。

也不知嫂嫂怎么突然热情了起来，李明觉得好奇，一贯把李明当做“拖油瓶”的嫂嫂突然间态度来了一个大转弯，让李明有点不适应。

走在路上，嫂嫂说，娘也岁数大了，我和你哥商量过了，准备让娘和我一起过，明，这个事，我和你哥没有给娘说，想先征求一下你的意见。

没有想到，嫂嫂会提到合家的事。当年，是嫂嫂闹着要分家，现在不知怎么又要提合家？

明，当家我还小，不明事理，吵着要分家，这几年，我越想越觉得错了，家里就我和娘两个女人过日子，你和你哥都在外面赚钱，这个家，还是合了好，合家后，娘带着虎子住在镇上，娘给虎子做饭，我干家里的农活。

明，虎子从学校往回跑，五里多路，遇见下雨天，就像泥鳅一样……再不能这样让虎子跑着上学了，我要干农活，也接送不上虎子，我想来想去，还是让妈去看虎子。

明，虎子的教育是个大问题，我经常拿你给虎子做榜样，让虎子向你学习，好好学习，将来考个好大学，出来找个好工作。

明，娘的思想工作，还希望你给好好做个，为了虎子，这个家还是合在一起好，当然，合在一起也不只为了虎子，娘慢慢干不动活了，合了家，我就可以照顾娘，你就可以安心在政府上班。

明，等你的娃娃到了虎子这个年龄，虎子也大了，就让娘给你看娃娃去，将来你当了大官，别忘了把虎子拉扯一把，毕竟虎子是你的亲侄子。

……

一路上，嫂嫂说了许多，李明从来没有听过嫂嫂说过如此多的话，这次嫂嫂的话就像决堤的水，顺流而下，滔滔不绝，连绵不断。

回到家，娘在拔鸡毛，虎子爬在娘的土炕上写作业，嫂嫂满脸堆笑，开始打火烧水。嫂嫂一边烧火一边说，娘，我和双喜，还有明商量了，准备让你搬过来和我住。

娘望了一眼李明，说，双喜媳妇，这合家的事就算了，明还没有娶媳妇，我得为他准备娶媳妇的彩礼钱，合家的事就算了。

嫂嫂说，娘，王霞回来了，明的婚事得赶紧定了。前些天，我和王霞她娘说过此事，她娘说，彩礼钱就由我们说了算，说王霞也大了明也找到工作了，催我们提亲。