太后过了半晌，才抬起了那双眼，从前哪怕深凹也仍然灼眼的锐气竟被完全击散，那双已经挤不出眼泪的眼睛真正显出行将就木的苍老来，暮气沉沉，带着几乎算得哀求的意思将惠明公主望着，“阿宁, 你到底想要我们做什么？你觉得我们欠了你那么多，今日见我们，就是为了偿还吧？你说，你想哀家怎么还？”

太后这一席话，让徐皎一怔，到了嘴边的话, 一个字也说不出口, 长公主亦是一震后, 醒过神来，与徐皎一般转头，望向惠明公主。

后者亦是神色莫名，回望着太后，过了片刻，倏忽扯唇笑道，“我想要什么？早前使臣送来的檄文上不是已经说得很清楚了吗？”她神色一肃，嗓音亦是跟着沉下，“让皇帝下罪己诏，承认那些他与先帝犯下的罪行，给所有被他们所害之人以公道，让大魏百姓都看清楚他们到底是什么样的帝王，然后，禅位于李崇武。”

“这不可能！”太后还没有言语，长公主便是猝然道。若是下了罪己诏，便是承认了那些事情，丢了祖宗的基业不说，只怕还要被人戳着脊梁骨骂, 真正遗臭万年。长公主不能接受，她的父皇，在她心中一直是英明神武，却又不乏慈爱，她没有办法接受，她的父皇……长公主的鼻子骤然一酸，她本不是爱哭之人，可今日这眼泪却好像没完没了一般，停不下来。

“事到如今，阿姐还要维护你杨氏皇族的声名？可凭什么？凭什么他们坏事做尽，却还想要留着一个好名声，凭什么？”惠明公主果真是与长公主从小一起长大，对她甚为了解之人，即便有些话长公主没有说出口，她却也知道一般，张口就是斥问道。

末了，对着长公主一双泪眼，喉间滚了滚，到底没有再说别的。反倒是仰着头，深吸一口气平缓了一下情绪，不再看长公主，而是望向太后道，“母后经霜历雪，想必比阿姐看得通透。大魏已是日薄西山，势不可挽，不要为了已经成定局之事，再作无谓的挣扎与牺牲了。凤安城中这些将士的性命也是性命，我们李家军的亦然，若能以和为贵，又何必徒增杀戮？”

“没有别的选择了？”太后过了半晌，才幽幽问道。

惠明公主回望着她，片刻后，才轻缓却慎重地摇了摇头，“没有，这是他作为大魏帝王该有的承担，亦是我答应要给我父母、给自己，给那些受他们所害之人应有的公道。我之所以敢出现在这里，与你们见面，想必以母后与阿姐的敏锐也都该想到了，不瞒你们说，如今要抢占宫城，于我们而言，并不难。可是，偌大的中原已经饱受战火，凤安城怕是再经不得更多荼毒了。只要皇帝按着檄文上的要求做，我保证，可以看在往日的情分上，说服李崇武，饶他一命，封他个爵位，让他安享后半生的荣华。”

这一席话又引得其他几个人神色各异望向她。

即便太后只怕也知道这个保证有多么苍白无力，即便惠明公主当真信守承诺，保下了显帝的性命，一个亡国之君，又能活成什么样？这些，太后未必不知，可眼下的情况，她们所有人都是心知肚明，李家军的势力已经不知不觉渗透到了宫中，渗透到了她们身边。他们，已是没有胜算了，哪怕抵抗，也只是无谓，也只是徒增杀戮。而惠明公主那句保证，却是说到了太后为人母的心坎儿上。

果不其然，太后默不作声沉吟片刻后，又抬起眼来，一瞥长公主，才再开口问道，“那延平呢？”

惠明公主亦是跟着抬眼望了望长公主，“母后放心，唯独阿姐，自始至终待我好，我都知道，我不恨她，无论如何，我总会护着她的。”

她这话让长公主微微一怔，侧头神色复杂地望向她，徐皎却是长舒了一口气，不管是不是为了她，至少惠明公主这话是给了她一颗定心丸吃。

太后想必也是一样的想法，长舒了一口气，点了点头，神色却黯然了两分，“陛下早就习惯了说一不二，他怕是不会同意……”

“所以，我才特意来让母后和阿姐好好劝劝他啊，恕我直言，母后与阿姐自来比皇兄通透，也更看得清楚眼下情势，懂得取舍，知晓利害，定能明白眼下什么才是最好的选择。”惠明公主收敛容色，说起了好话，神色间又恢复了一贯的温婉娴雅。

“行吧……给哀家几日的时间！”太后想了半晌，终于是道。

“母后！”长公主下意识地喊道。

太后却并未看她，而是定定看着惠明公主。

长公主抿了抿唇角，知道太后这是已经决定了，而事实上，她虽然心中不愿，却也知道，眼下她们已是别无选择。当然，也可以选择鱼死网破，但如阿宁所言，凤安城已是孤岛，杨氏皇族尽失民心，眼下又无人可力挽狂澜，大势已去，不过是徒增杀戮，并不能有什么本质的改变。

于是，长公主别开头去，未曾言语，可却又是泪湿眼睫。

惠明公主的神色却已是疏冷下来，“母后还是尽快吧，檄文上已经说明了期限，年后若是皇兄还不照做，只怕我也无能为力。”意思再明白不过，容不得太后故意拖延时间，再有耍其他花样的可能。

徐皎算是明白了，今日的约见，惠明公主除了将那些私人恩怨明明白白摊在她们几人面前，想要借由徐皎的口告诉墨啜赫她当初的身不由己，更重要的是，她就是要说动太后和长公主，替她当说客，更是为了下这个最后的通牒。

她的意思太后与长公主都明白，可情势逆转，此时的太后再没了高高在上的本钱，点着头道，“好，哀家会尽快劝皇帝。”

“嗯。”惠明公主点头，“母后若能劝动皇兄自是最好，往日的恩怨，只要那封罪己诏，还有皇兄禅位就一笔勾销了，总好过兵戎相见。”她略顿了顿，又道，“既然该说的都说完了，我便走了。有了消息，母后不必特意来传，我的人自会知晓。”这么一句轻飘飘的话其实透着无言的威慑，就是要再一次告诉太后和长公主，这宫里如今已处处都是李家的耳目，让太后她们不要想着耍什么花样。

太后和长公主自然都听懂了她的言下之意，两人的神色都又转而沉黯。

惠明公主淡淡说罢，却不看她们了，目光反而落向徐皎道，“你呢？可要随我一道出宫去？”

听得她这骤然一问，太后也好，长公主也罢，都是神色各异往徐皎看来。

徐皎被几双眼睛盯得一滞，一瞬间竟是有些说不出话来了，半晌才张着嘴“我......”了一声，可还没有“我”出个所以然来，惠明公主就是眉心一蹙道，“难不成你还想在这宫里过年不成？”

徐皎眼角余光瞥见长公主的眉心已经皱得更紧了两分，望着她的目光里隐隐透着疑虑，徐皎心下一“咯噔”，忙道，“多谢姨母关怀，不过，昨日我便答应了陛下，会在宫中陪着外祖母和母亲一道过年的。”

“阿姐难道也觉得让阿皎留在宫中挺好？”惠明公主眼底一闪而没的郁气，直接掉头问起长公主。

徐皎却已经将长公主的手一挽，期期艾艾道，“母亲，你可是答应了阿皎的，我就是要留在宫里陪着您和外祖母。”

长公主深深看了她一眼，下一瞬便是淡淡瞥向惠明公主道，“本宫的女儿留在宫里陪本宫过年自是理所应当，本宫也自会护好她，就不必阿宁操心了。”语调里透出的疏离再明显不过。

惠明公主听着脸色不太好看，半晌，乜斜了徐皎一眼，丢下一句“随便你吧”，便是蓦地转过身，往外快步而去，那步子落得急且重，显然带着些许火气。

长公主收回视线，便是将徐皎的手挣了开来，深看她一眼，什么也没有说，就是转过了身。

那一眼落在徐皎眼中，似含着千言万语，她张了张口，想说什么，长公主却显然没有给她任何的机会，将后脑勺对着她，已是俯身将太后扶了起来，“母后，咱们回去吧！”

太后疲惫地点了点头，面色很是不好，徐皎只得将满腔的话都压在心间，上前帮着一道扶了太后，从殿内退了出来。太后几乎脱力一般，全身的重量都落在徐皎和长公主身上，不过短短的一路，待得守在殿外的侍婢们迎上来，将太后接过去，抬着上了肩舆时，徐皎长舒一口气，才发觉不只是肩臂酸痛，在这样的天气下，还出了一身的汗。

到了明野宫外，徐皎上前想扶着长公主时，后者却是看也没有看她一眼，直接就扭头走了。徐皎暗叫了一声糟糕，长长叹了一声。

负雪和文桃一左一右已经走过来将她扶住，负雪手里袖着一个东西，借着袖子的遮掩塞到徐皎手中，凑在她耳边轻声道，“方才惠明公主走之前让人拿给婢子的，说是大郡主托她转交给郡主的。”负雪犹豫了一下，后头的话没有说出，将这东西拿给她的时候，惠明公主的眼神很是奇怪。

虽然负雪没有说，可徐皎也能猜到，惠明公主不知她和徐皌的关系，自然对徐皌传递东西给她的事儿感到奇怪。可这件事情，徐皌没有开口，自是没有她开口的道理。

徐皎将那东西袖在手里，有些头疼，比起这个，她更头疼的是该怎么哄长公主啊。她母亲分明是疑心她了，所以......有些事本来也瞒不了一辈子，是不是要和盘托出了？现在是时候吗？

徐皎思虑了一路，然而等到回了安福宫时，她却是半点儿机会也没有。

太后的病情突然急转直下，在肩舆上就几乎不省人事，安福宫的人忙得人仰马翻，好在自从太后病重，安福宫中一直就有太医长期驻守，很快进行了一番抢救，又是灌药又是针灸，等到暮色降临时，太后才悠悠醒转过来。

“母后，您醒了？”长公主和徐皎一直就守在榻边，长公主更是不错眼地一直看着，见到太后睁开眼时，她忙轻声问道，可那语气轻柔得好似怕吓着了太后一般。

太后望着她，低低唤了一声，“延平？”

长公主面上泛起喜色，方才太医已经说了，太后的情况很是不好，即便能醒来，也怕意识不清，可这一声呼唤让长公主心中欢喜，看来，还不是最坏的结果。

“皇帝呢？”太后的声气儿很弱，好似随时会被掐断一般。

这一声问，却是让长公主面上的喜色尽数散去，眼神下意识地躲闪起来，要她怎么开口告诉太后，她的宝贝儿子在听说她病危时，不过是遣了甘邑来看了一回，传了些不痛不痒的话，人根本未曾来过啊？母后若是听说，该多伤心啊？

可长公主哪里知道，知子莫若母，自己养大的亲生儿子是个什么心性，再没有比太后这个母亲更清楚的了。即便长公主什么也没有说，有些事儿太后也能猜到，她的眸色微微一黯，费了好大的力气才抬起手来。

长公主连忙伸手过去要扶她，却是被她的手紧紧抓住，她一双暮气沉沉的眼睛这会儿难得地又焕发出了两分光亮，紧紧盯着长公主道，“去！让人去将皇帝叫来，快！”

母女俩四目相对，似是在眼神的交流中说了千言万语，好一会儿后，长公主才哑着声道了句好，扬声叫了瑞秋来，让她亲自跑一趟紫宸殿，去将显帝请来。

瑞秋领命去了。长公主这才转过头来，从明野宫出来后，头一回正眼看向徐皎道，“本宫和母后有事儿与皇帝说，你怕是不便在场，自己先回去歇息吧！”

徐皎张口还想说什么，长公主却已经别过头去了，显然还是不给她任何机会。

徐皎望着她的背影，张了张口，千言万语却吐不出一个字。半晌，徐皎才黯下双眸，轻声道，“那外祖母与母亲保重，若有什么吩咐，尽管叫我便是。”

长公主没有应声，徐皎只得屈膝福了福，转身退了下去。