张小宝哀伤地摇了摇头，若将自己所闻告知了外婆，岂不徒增她的伤感？

只听外婆又道：“上月你爹娘带了你弟弟在这里住了些天，唉，他们走了才不过......才不过十多天......”末了又泣哭起来。

好一阵，老太太才止住哭，将众丫环叫来，拉着张小宝的手道：“这是我外孙，名小宝。往后你们便叫他少爷，须得好生服侍他。”众丫环连声喏喏。

老太太又道：“阿香那，你去收拾好东厢阁楼，让少爷住。今后你便只管服侍他一个人好了，不得有误。”

那阿香瞥了张小宝一眼，欣然领命去了。老太太又拉着小表妺道：“凤儿，你可认得表哥么？还不快叫表哥。”

那凤儿两眼直直地望着张小宝，脸上微带笑靥，甚是清丽出俗，看不出哀伤之意，倒似有几分高兴，一付娇憨模样，却不扭捏，叫了一声表哥，又朝老太太道：“他一点也不象表弟张铮。奶奶，表哥还会不会走？”

老太太道：“不走不走，以后便天天与你在一起了，只是你却须得听话，不可再惹奶奶生气了的。”

凤儿连连点头，笑道：“这下好了，我可以天天和表哥玩了。”

这时丫环早已将茶果摆上，凤儿拣了个最大的腊月梨递给张小宝道：“表哥，你吃。”

外婆也在一旁劝道：“乖孩儿，你先吃些点心。唉，只怕饿坏了，可怜你吃了这许多苦头。”

张小宝勉强吃了一个梨子，心下哀伤，不想再吃。不一会儿又有丫环来禀，说鸡肉汤圆已经备好，老太太道：“快送到这里来给少爷吃。”回头见阿香走了过来，问：“少爷的房子收拾好了么？”

阿香回说收拾好了，遂又命张小宝吃了那碗鸡肉汤圆，才叫阿香陪张小宝去阁楼上歇息。嘴里道：“少爷形容憔悴，须得好好睡一觉才是。”一边又抚了抚张小宝道：“我儿，你只管放心睡一觉，一切自有你外公和舅舅担待料理的。”

张小宝随阿香来到阁楼房里，心中舒了口气，屋内陈设华丽，温暖舒适。床头上放着自己的包袱，阿香走过来将被铺好，道：“少爷你睡吧，有事只管叫我，我便在隔壁。”说罢

轻盈地走了出去，将门掩上。

张小宝推开窗子，只见庄院花姿弄色，柳绿敷阴，飘香阵阵；天上丽日当空，还不到正午。不觉深深吁了口气，顿生睡意。

也不知过了多久，张小宝迷迷糊糊听得身边有轻微的响声，睁眼一看，只见床前立着一个人，娇憨痴笑，清香微微，却原来是小表妹凤儿。

见他醒来，凤儿笑道：“表哥，我来好一会了，等你吃晚饭呢。”

张小宝爬起来道：“你怎么不早点叫醒我？”

凤儿道：“爷爷不让我叫嘛，他来看过你的，见你没醒来便又走了。”

张小宝一边穿衣服，一边想道：“不知舅舅是否带人去了张家庄？”

忽见阿香走了进来，手里拿着一迭衣服道：“少爷，这是老夫人特意叫人赶置的，另外有好几套还未完工呢。你快快换了这身吧，老夫人在下面等你吃饭呢。”一边过来帮张小宝换衣，一边又道：“老夫人吩咐过了，还要替你物色一个书僮呢。”又将被褥折好，拿着张小宝换下的衣服朝外走去，嘴里道：“少爷请稍待，我去给你打水洗脸。”

张小宝穿好衣服，扭头望着床头上的包袱，心想待会儿将那木绵袈裟给外公看，若上面果然载有极厉害的武功，便要外公教我武功，哼哼，我迟早总要报了这血海深仇的。

凤儿道：“表哥，爹爹他们说你骑了一匹千里宝马来，待会儿带我去骑马好么？”

张小宝道：“好的，待会儿我们去骑马，唔，舅舅没带人去张家庄么？”

凤儿道：“还没有，说是明日去张家庄的。爹爹刚才还和爷爷在看你的大灰马呢。这马儿关在后院，与爷爷、爹爹的两匹大红马关在一起，喂的都是上等饲料。”

张小宝不觉笑道：“莫非还有下等饲料么？”

凤儿将头一歪，道：“当然。别的马儿在前院吃的都是平常草料。”

张小宝心绪稍佳，精神也倍觉爽快。推开窗子，外面夕阳晚照，暮色苍苍，已是黄昏时辰。后面阿香端了水来，脚步匆匆，神色惊慌，一边叫张小宝洗脸，一边怔怔地望着窗外。

张小宝不禁问道：“阿香姐姐，你如何面色

苍白？这般惊慌？出了什么事？”

阿香道：“外面......外面出事啦,刚才有两个镖师被人抬了进来,张牙咧嘴,吓煞人了,早已断气了。”

张小宝吃了一惊，忙问：“却是如何死的？有伤么？”

阿香摇头道：“不知道，老爷正在查看呢。”

凤儿道：“快去快去，表哥，我们也去看看来。”

阿香忙道：“使不得使不得，小姐，你若是去看了，老夫人少夫人便要责罚我了，况且你小小年纪，看了吓也要吓死的，到得晚上便要做恶梦的。”

凤儿道：“不怕不怕，我还要学武功，做一个女中豪杰的。”

张小宝胡乱洗了洗脸，匆匆拉着凤儿来到楼下。

阿香道：“老夫人在后厅等你们吃饭，快去快去。”说罢在前引路，惟恐凤儿要去看死人。

张小宝两人随阿香来到后厅，见厅内聚了不少人，除外婆和舅妈外，还有管家冯妈，奶妈云嫂，以及三个上了年纪的老妈子，旁边还立着四五个贴身女仆。大家似乎都心事重重，一片缄默。厅内中间是一条长长的红漆桌子，上面已摆上了餐什用具。见张小宝他们到来，外婆忙拉着张小宝和凤儿坐在身旁，也不待张小宝说话，挥手吩咐众女仆开饭上菜，又招呼奶妈、管家和三个老妈子上坐。

女仆往来穿梭，不一会儿桌上便摆满了菜肴，外婆勉强笑道：“孩子，这些天你受苦了，外婆特意叫人加了几道菜，你多吃些。”又指了指几个老妈子道：“她们都是从小便跟着你外婆在一起的，都是家里几个人，往后呢，你便叫她们婆婆好了。”又一一介绍了一番，众人也纷纷向张小宝致意。

张小宝心中有些过意不去，歉意道：“外婆，你们自己多吃些，孩儿怎敢劳众位婆婆和长辈久等，实在......实在有愧。”

众人都笑了笑，说张小宝小小年纪，却甚懂礼仪。

外婆道：“我这外孙最得我意，从小便乖觉。——宝儿，外婆便喜欢你心实厚道，你只管多吃些。唔，今日只怕比往常开饭早了一点，为的是怕你醒来饿坏了。”

张小宝问道：“外公和舅舅他们呢？”

（本章完）