忽然一阵旋风刮来，大门‘吱’地响了一下，蜡烛已灭。忽又听一声冷峭的笑声，似就在身旁，又似从远处传来，声音沉越，慑人心神，让内心颤抖不已。

王伯面色一紧，神情大异寻常，失声道：“果然是他们！公子快跟我走。”拉着张小宝朝后堂奔去。

张小宝虽然觉浑身战栗，神智却仍十分清晰，心知是那仇人来了，自己若有迟疑，定然也遭毒手。可是心底里却不愿就此畏逃，他一边回头一边叫道：“孟叔怎办？孟叔！......”

王伯也不打话，拉着他穿过一项走廊，进入后院一间阴暗的柴草杂屋里。将他一拍一推道：“你且在此等我，我去将你孟叔背来！”转身奔去。

张小宝被王伯推进屋后，身不由己地跌在一堆软物之上，触之冰凉。瞪眼细瞧，骇然是四五具血肉模糊的尸首！一时惊急，竟无法动弹，又与那晚在舒州的情形相同，心中大是悲哀，想自己怎会如此无用，每逢紧要关头，竟形同废物，将来如何报仇雪恨？又如何堪当大事？想到这里，不觉泫然泪下。屋内尸臭难闻，积血成滩，残肢断腿举目可见，阴森森的遍地狼籍，凄惨惨地满屋腥风！悲恸之余，张小宝又生切齿之恨，不知自己这诸多至亲至爱的人是如何惨死的，不知那穷凶极恶之人为何要下此毒手？正悲恸哀怒之间,忽然从大厅里传来一声惨叫,接着打斗之声不绝，不由一惊：孟叔已然不堪,性命只在弥留之际;王伯弱须老者,全然不懂武功,听这惨叫声,不知是谁遭了毒手?又不知有谁能堪当敌手?料定王伯孟叔二人决无幸免,哀伤之余,不觉一阵战慄。心想我如此无用,既不能报仇拼搏,又无法动弹逃命,只能在此闭目等死。

正在张小宝哀叹间，忽见一道黑影如风飘来,在他身上一拍一拉,道：“公子快随我来!”回头一望，竟是王伯，不禁一怔，随即一阵喜悦。

这时大厅里打斗已停，只见王伯长褂高高束起，浑身血污，面色苍白，气吁喘喘。

张小宝惊颤地问道：“阿伯，刚才可是那凶恶对头来了？孟叔呢？是谁救了你？是孟叔么？”

王伯面色冷峻，哼了声道：“公子别说话，逃命要紧。唉，孟大侠已然作古了。”拉着张小宝奔出后院，从大厅侧面一道小门穿出。

张小宝身不由己地跟着他走，不知为何又行动如初。出了侧门，只见外面巷道上立着一匹赤灰色的骏马，张小宝的藤箱包袱都在马上。这马并非他们自己骑来的，却比那两匹马神骏多了。

王伯拍了拍马鞍，道：“公子快快骑了这马从后门出去，天黑前务必赶到木渎镇去，在镇口等我。”

也不待张小宝答话，将他抱到马上，匆匆道：“倘若我半个时辰不来，你便要好生珍重自己，埋名隐姓，快快回去告知先生。那木棉袈裟切不可失落的，好生带回去交给先生！他日学会了这上面的武功，方可报仇雪恨！切记！”

张小宝哪里肯听，洒泪道：“我……我岂可丢下你先走！”就要

下马，忽听前院传来一声尖厉的啸声，王伯怒目圆睁，一扬手打了张小宝一耳光，喝道：“莫非你要先气死我不成！”又在马背上猛拍了一掌，那马长嘶一声，发足狂奔。

只听王伯在后面道：“出了门往南跑，不要停留！”

张小宝昏昏然任马奔驰。刚才王伯那一耳光，打得他半边脸上火辣辣的肿起老高，心里悲悲哀哀恍恍惚惚，只听耳边风声呼呼，路旁的景物如排山倒海般掠过。**竟是一匹千里宝马，这马好得稀奇，来得古怪，不知王伯竟如何得手？奔驰了一阵，看看天色将晚，却仍不见什么木渎镇，不知不觉来到一个村庄前，只见房屋毗邻，气势庞大，比自己的宋家庄大了许多。心中疑惑，不知是不是木渎镇，欲下马相询，却见前面有六七个青年汉子从村旁酒肆出来，不由迎上去问道：“众位大哥，这是什么地方？”

那几个汉子瞪着醉眼上下打量他，又将那马细细看了一番，却不回他的话。一人道：“兀！你这小儿打哪儿来？慌慌张张，鬼鬼祟祟，这马是你的么？哼哼，嘿嘿！”

张小宝见这些人个个面色不善，又见他们将马儿细细打量，心已惴惴，这时见问，更不知如何说话，心想这马儿的来路自己也不甚清楚，莫非竟是他们的么？脸上不由更增尴尬之色。

只听一人叫道：“好哇，你这小毛贼，偷了人家的好马，居然还敢大模大样地问路卖赃！来人呀！”一声喊，众汉子一窝蜂似地上前夺马，连带将马上的藤箱和包袱也一并抢下。

原来这帮人乃是一群泼皮浪子，刚从这庄里吃酒赌钱来，见这软弱少儿好欺，遂一发抢将上来。

张小宝原本悲愤不已，这时见状，只气得浑身战慄，心想你们牵了马去也还罢了，怎可连我的行囊诸物都抢了去？眼见一名汉子提了他的藤箱走过，想起箱内尚有那世间稀物木绵袈裟，岂可落于这帮恶人之手？扑将上去，死命相夺。嘴里怒声道：“你们好不要脸，以大欺小！还我的行囊物件！”

那汉子先是用手推之不脱，一时兴起，右手猛击一掌，将张小宝打得倒向三尺开外的路坡下，跌得他眼冒金花，只觉嘴边咸咸的，用手一摸，竟满手湿粘粘的鼻血。心下含愤含悲，全无惧怕，也顾不得鼻血不止，又补上去，抱着那人的大腿狠命一口，咬着不放。那汉子痛得大叫，也大是着恼，心想这许多人抢你的马儿包袱不管，却偏偏和大爷我过不去！莫非我是好欺的不成！飞起一脚，将他踢得斜飞起来，重重地跌在路边的水沟里。这水沟的水甚深，爬起来时已然浑身透湿。只见他跄跄踉踉，全然不顾死活，又如疯如狂奔过去。不料斜刺里冲出两人拦住他，一人抓着他两只手，一人抓着他两只脚，将他微微抬起，却让他背部垂地，一沉一起，一左一右，大幅度摇晃起来，嘴里叫道：“你这小贼，居然也敢撒野！”

只一会儿时间，张小宝的背部便已血肉模糊，衣服碎烂，痛彻心肺。他咬着牙不吭一声，可是眼泪却止不住象小溪似的流向两个耳根。

这时旁边已立着不少围观的人，个个面有忿忿之色，却都敢怒而不敢言。忽听一阵马蹄声，大路上奔来一男一女。那男的青衣白马，威风凛凛，女的白衣红马，风姿绰约。只见那男的马鞭挥出，几声脆响，那两个抓着张小宝的汉子便给抽打得横飞起来，在空中滚了几滚，扎扎实实摔在路旁的水沟里，也同张小宝一样浑身透湿。那男子在马上骂道：“你们这帮无耻恶贼，竟这般欺弱凌幼么！”那女的飘身下马，朝张小宝走来。

此时张小宝站立不稳，又跌在路旁。他摸了摸背上，痛的浑身战慄，满手血污。只见那女子姗姗而来，面目娇娆，身材丰满，神态雍容，拉着张小宝的手道：“真可怜，果然不是羽云。你是谁家的小孩儿？他们为何这般欺侮你？”

张小宝见她优雅娴淑，神态可亲，竟如同自己的母亲一般，不觉泪如雨下，也未听清她说的什么，只默默摇了摇头，唏嘘不已。旁边有位老汉早已忍不住了，不禁说道：“这孩儿是迷了路的，在此间问路，却被他们……抢了行囊马儿，还这般受打。唉，作孽作孽。”那白衣女子朝众泼皮骂了一声“畜生”，搂着张小宝道：“你看，大叔在教训他们呢，替你好好出了这口气！”

那些泼皮也都练过一些拳脚，平时横行乡里，无人敢管，在这一带颇有恶名。今日见这白马男子一照面便挥鞭打人，全不将他们放在眼里，不觉大怒，如同捅了马蜂窝一般，娃娃乱叫。有两人原本已牵着马提了行囊走开了的，这时又转了回来，一齐围上来，挥拳舞掌朝那白马男子打去，嘴里纷纷叫道：“这厮活得不耐烦了，须得好好收拾他！”

那骑者毫无惧色，并不下马，只冷冷地注视着他们，眼见他们围将上来，忽然疾挥马鞭，快如闪电，打得近前三四人抱头鼠窜，远远避开。另外三人不知厉害，拾了棒棍上前厮打，不料那人的马鞭竟力大无穷，一挥一舞，三人手中的棍子便给击得飞上了半空。又听叭叭疾响，三人给打得晕头晕脑，躲避不开，只是团团乱转。不一会儿便都趴在了地下。那白马男子骂道：“不知天高地厚的东西，就凭你们这点三脚猫的功夫，也敢如此为非作歹么?”

此时那白衣女子将宋玉的行囊马儿拉了过来，柔声问道：“小孩儿，你要到哪儿去？”

这当儿张小宝想了很多，一边悲愤，一边自责，心想如果自己当初学武的话，决不致如此窝囊，如今赶回去告知先生又何济于事？终不过是读书人的一番感愤而已，如何报得了这血海深仇？王伯为了救自己，定然巳遭了毒手，回去如何向先生说起？岂不令他徒伤心神，不若自己从此学武，或可报了这大仇。王伯说这袈裟上记载了极高深的武功，须得精通武学之人方可看得懂。自己要学武也并非难事，外祖父和舅父都是练武之人，在秀州乃是有名的大镖头。自己要跟他们学武报仇，自然不成问题。若那袈裟上果真有这般高深武功，自己学成了这功夫只怕便可报了这大仇的。想到这里，便对那女子道：“我要去秀州的。”

（本章完）