“我家中父母早亡，只剩下我跟哥哥相依为命，我不能让哥哥白白受了这样的屈辱。”泪水不觉间留下，祁画抬手擦掉，她咬紧牙关，忍住哭意，再次道，“求您，让我留下。我什么都可以做，不会给您添麻烦的。我只想亲眼看着您抓到欺辱我哥哥的凶手，揭露张常海的真面目，让他认罪伏法。”

她被人抓住送来文渊阁时，已经清楚了事情的大概。

她和每一个最初被带来这里的女子都不一样，她们会哭会闹，不服管教。她不一样，她从一开始就很听话，让做什么就做什么。

比起做脏活累活，活着才最重要。

只有活着才有希望，活着才能出去，才能想办法救哥哥。

一开始她也不知道哥哥被送来文渊阁。

直到那次。

因为听话，为人机灵，手脚麻利，管着粗使婢子们的婆婆很喜欢她，经常派她去给小倌们送饭送衣服。

那日，她像往常一样送完东西准备回去，偶然听见两个小倌醋溜溜地在谈上头最近送来了新人，模样很是俊俏，身段也好，一下就成了文渊阁抢手的头牌，让他们没法接客。

其中一个嗤笑道，长得好又如何，引来的还不是些肮脏玩意儿，下手没轻没重，还总喜欢用稀奇古怪的东西。听说了吗，那位的房间里，惨叫声从早到晚就没停过。最多的时候，从早到晚一天能接五六位客人呢。

哦，对了，他叫什么来着？

祁炎，看着还是个小孩呢。

听见熟悉的名字，心脏倏地一滞。

不会的，不会是哥哥，只是碰巧重名而已。

她这样安慰自己。

像有意似的，不远处，孙妈妈带着两个油腻男走过长廊，笑着道，“您二位放心，这回来的新人儿，保准伺候的您舒舒服服的。”

身后跟着两个拿着木箱的小厮。

她悄悄跟了上去。

他们去了房间豪华的那一层，房间也是最安静不受打扰的。

她等孙妈妈走了才敢过去。

门没有关严，她小心地顺着门缝朝里面看了一眼。

门缝很小，她看见了哥哥青紫遍布的脸。

从那个时候起，她更加下定决心，她要活着，哥哥更要活着。

只有活着才有希望。

她相信，朗朗乾坤，天理昭昭，终有一日会有人来解救他们，洗刷受过的耻辱，还他们一个公道。

在恨意与希望的交杂中，她撑到了现在。

如今解救他们的人终归于来了，她终于能报仇了。

她怎么可能独自离开！

姜榆看着一脸黑乎乎的女孩，无言。

小小年纪，唯一的亲人被抓，被侮辱，自己却无能为力。不能哭，不能骂，只能装作什么都不知道的样子，努力活下去。

很辛苦吧。

姜榆记得祁炎说他妹妹今年十五岁，是个有点胖乎乎的小姑娘。

胖乎乎吗？

没有吧。

瘦的就剩一把骨头了。

整个人也小小一只，眼神却是那样的坚定，燃烧着无尽的仇恨之火，势要把仇人生吞活剥。

姜榆平静地回了两个字：“不行。”

正因为之前受过太多苦，才更应该去安全的地方静心休养，不能让她再看见那么多脏东西。小姑娘嘛，只要开开心心，吃吃喝喝美美就好。

她好，她哥哥才能好。

“大人！”

“说什么都不行。”姜榆挥挥手，叫黑衣人过来，“把她带走。”

“等等，”一直沉默的残阳突然开口，“师姐，其实……我觉得把人留下也不是不行。”

姜榆眯了眯眼，目光危险。

残阳一哆嗦，迎难直上：“你看，她说她知道好多张常海的事，对我们查案很有帮助对不对？再着，多一个人好办事嘛。”

姜榆：“那你有没有听说过多一个人多一份危险？”

残阳说不过她，左想右想，就在脑袋里找了这么句话：“大不了我保护她！”

说话声挺大的，底气十足。

在场的，包括祁画，都愣了。

姜榆笑笑，双手环胸，觉得有意思：“行啊，那你先说说在黄州怎么安顿她。”

残阳：“……”

失策，没想到。

呼延卓尔想到了个主意，“要不带在身边吧，女扮男装。至于相貌，看我的。”

说着，从怀里掏出了一堆东西。

她先是用清水洗净祁画的脸蛋，接着在她脸上好一阵涂涂抹抹，最后又敷上了不知名的物体。

等到姜榆再看时，女孩已变成另外一副模样。

呼延卓尔拍拍手，“怎么样，不错吧？”

两人竖起大拇指：“厉害了。”

“你会易容术？”

“学过一点，别的不行，变个脸还是可以的。”

残阳笑，“那师姐，现在……”

祁画期待地看着她。

姜榆叫黑衣人去一边，有事跟他们说。听见残阳的话，摆摆手，“你管她。”

“谢谢师姐。”

“谢谢大人。”祁画破涕为笑，转身给了残阳一个拥抱。

残阳呆楞楞，脸有点红。

——

回到刺史府已经很晚了。

夜色如墨，只有门上的两盏灯笼亮着。吱呀吱呀，被风吹得左摇右摆，昏黄微弱的光没有在地上投下影子，远远看去像是上蹿下跳的鬼火。

几人回院子的路上遇见了张夫人。

她看上去很疲惫，身后跟着婢女家丁，手上拿着打扫工具，“大人这是查案刚回？”

“是。”

“查案再重要也得注意休息，别把身体弄垮了，百姓们还指望着您呢。”张夫人一贯细致体贴，“我叫下人给各位准备夜宵。”

“不必麻烦，”姜榆神色淡淡，“夫人怎么这个时辰还没休息？”

张夫人笑笑，倦意明显：“老爷一病，府上的大小事都要我来打理。今日忙了一天，傍晚才想起大人的院子还没好好打扫，便带人过去，也给几位大人的房间里又添了几床厚被褥。天气越发冷，大人们辛苦一天，莫要回来再着凉。”

“夫人有心。”

张夫人注意到三人身后有个瘦瘦小小的女孩，“这位是？”

“路上遇到的，卖身葬父。看着可怜就带回来了。”姜榆道，“留在身边做个婢女。”

祁画长长一辑，很有规矩：“见过夫人。”

“是个不错的人儿，”张夫人点点头，“既然如此，我便吩咐下人备好热水，让这位姑娘洗漱一番，换身干净衣服好好休息。”

“如此，有劳夫人了。”