可惜敬则则什么也听不到,站在浮碧楼上的她看到的只是皇帝深情款款地将傅青素搂入怀中。曾经的恋人，是不是终于冰释前嫌？终于要有情人终成眷属了？

敬则则的眼泪流得一点儿也不比此刻的傅青素少，她想走出去,一巴掌打在傅青素的脸上,让她滚开。

可是她算什么呢？皇帝所谓的爱，都是藏在黑暗里的,真的放到明面上,她什么也不是,皇帝也不会为了自己而伤傅青素的面子。

她才是妻呢,一个再受宠的妾也比不上她一根手指。

想起这个，敬则则觉得更该挨巴掌的是皇帝才对。

“娘娘。”华容担忧地去扶敬则则。

敬则则摇摇头,眼泪随着她的动作而飞了出去,“别碰我，让我哭一会儿吧,华容。我,我……”敬则则想她可能是真的犯傻了，被皇帝当成个傻子在愚弄,却还完全找不到出路。

道路弯弯曲曲的,看不到尽头。每一次她绝望透顶的时候,皇帝总会拉她一把，让她以为看到了希望,可转眼他又会亲手推她一把,让她面对无穷无尽的黑暗，然后再给她一丝光明，继而再让她陷入深渊，兜兜转转的，敬则则不仅迷失了自我,还已经精疲力竭。

那天敬则则不知道自己哭了多久，久得月亮已经挂上了树梢。她的眼睛肿得好似桃子一样，她回望着衣柜，担心皇帝今夜会从那里过来，不知道该怎么跟他解释自己的眼睛。

可是整整一晚，衣柜门没有任何动静。

敬则则逼着龚铁兰去打听，皇帝有没有留宿文玉宫，那样她就能彻底死心了。

然则什么都没有，皇帝没去文玉宫，也没来明光宫。据说乾元殿的前殿还灯火通明，皇帝还在议政。

敬则则好似上吊的人突然被续了一口气，脖子上的绳索松了一点点，得以苟延残喘。但实则并不一定是幸事。

接下来的几日皇帝都没到明光宫，或许是因为太忙，但敬则则知道他肯定是去了文玉宫的，哪怕不是为了傅青素，也会去看两个皇子。

华容本来挺担心敬则则的，然而那天晚上她痛痛快快、长长久久地哭过之后，第二天好似就原地复活了，张罗着弄各种吃食，脸上也时常带着笑，还跟何美人去靶场射过箭，华容总算松了口气。

“华容，水饭做好没有？我都快热死了。”敬则则从练功房出来后道。

“差不多了，娘娘要不要去看看？”华容道。

敬则则点点头往小厨房的方向去，水饭是昨儿用稀粥加酒曲煮的，这会儿粥里已经咕嘟咕嘟地冒着细泡，看着有些难看。敬则则探头瞧了瞧，“嗯，浆水这个程度就差不多了，重新上灶热一热，咱们的浆水就成了。”

华容道：“娘娘怎么会知道水饭的？还这么熟？我还以为只有咱们穷人家的孩子才吃呢。”穷家小户买不起糖，所以把米饭做成浆水，酸酸甜甜的，格外解馋。

敬则则道：“我祖母盛夏的时候就爱做水饭给我吃。”

华容屡次听敬则则提及过祖母，不由问道：“娘娘，小时候都是跟着老夫人过的么？”

敬则则摇摇头，“想得美呢，我爹当初管我管得紧，课业又多，祖母心疼我，总是给我爹去信说是想我，我爹每年盛夏的时候才大发慈悲让我去山里跟着祖母住一小段日子。”敬则则叹息了一声，“如今想来，那却是我这辈子最开心的日子了。”

“娘娘是想念老夫人了？她老人家还在世么？”华容问。

敬则则摇了摇头，“她喜欢住在山里，可山里的赤脚大夫根本就不懂治病，我十岁上头她老人家就不在了。”说起这个，敬则则又想起乱施符水的白衣教了，也不知道皇帝让人查她们到底查出名堂没有。

晚上，敬则则在浴池里凫水玩儿，她喜欢被水波包围的感觉，温暖、轻柔，无限地包裹她每一寸肌肤，让她觉得安全，好似回到了小时候母亲的怀抱里。

“看来你凫水凫得真不错了，有些像传说中的南海鲛人一般。”沈沉蹲在池边看着敬则则道。

敬则则从水里抬起头，看着“久违”的皇帝，抹了抹脸上的水珠，“臣妾倒也想做个鲛人，自由自在的。”

沈沉起身开始解腰带，敬则则站在水里稳稳地看着，没有动的迹象。

“生朕的气了？”沈沉道。

“没有。”敬则则神情淡淡的，跟皇帝生气，那会气坏自己身子的。

“你生气的时候就会自称臣妾。”沈沉道，平日么自然是“我我”的。

敬则则扯了扯唇角，实在没心情敷衍皇帝。

沈沉缓步下水，“朕这几日没来，生气了？”

“有点儿，不过我知道皇上是在忙出海的事情。”敬则则撇开头道。

沈沉点了点头，替敬则则把颊边的水滴抹掉，她微微偏了偏头，这是避让的动作。

沈沉收回手，叹了口气开始解释，“忙是一回事，主要是朕怕你替任有安求情。”

“臣妾为何要替任有安求情？皇上为何又怕臣妾求情？”敬则则摆正脑袋看着皇帝不解地问。

“定西侯夫人递牌子进来找你就是为这事吧？”沈沉道。

敬则则点点头，有些低沉地道：“皇上为何会以为我要求情？百越之败，劳师糜饷，多少士卒再回不到家乡，这件事我也有责任，若非我在皇上面前多嘴多舌，皇上也不至于……”

“打住。”沈沉笑道，“朕发现你这人还挺自恋的哈？”

敬则则沉默地瞅了皇帝一眼。

沈沉伸手搂过敬则则道：“这事你揽在自己身上做什么？朕在你跟前提任有安的时候，其实早就做了决定，否则也不会说出来。一切都是朕的错，朕远离疆场太久了，久得有些常识都忘了。”沈沉自嘲地一笑，“这些日子朕也是在反省。”

“皇上心中既然有了决断，为何又怕臣妾求情？”敬则则道，皇帝既然主动提及了任有安，显然他现在对怎么处置他也已经有了主意了。

“怎么不怕？若是不答应你，你哭鼻子朕怎么办？”沈沉逗着敬则则道。

“皇上才不是怕人哭的人。”敬则则撇撇嘴。

“朕是不怕人哭，可单单局势会怕你不高兴，怕你哭。”沈沉道。

总是说这种话来哄她，敬则则听了没觉得甜蜜，反而只是想哭。他知道皇帝说的都是借口，怕是为傅青素而动摇了，所以不知道怎么面对自己吧。她该高兴皇帝没有就此撂开手又回了明光宫么？

敬则则不由想起了卫官儿，曾经风光无限的卫嫔，好似生了女儿之后，或者该说是怀孕之后，就被皇帝给彻底撂开了。他对曾经宠爱过的人，一转身就能冷漠无比。

“皇上总是说话来哄我。”敬则则抱怨道。

“好，朕不说了，路遥知马力，日久见人心。”沈沉道。

敬则则真想说一句“我现在后悔了，你把八皇子给我养”，然后看看皇帝会找什么借口来打发自己。

可最终她什么都没说，只是静静地看着皇帝。

沈沉觉得敬则则的眼神哀伤极了，他的指腹轻轻摸上敬则则的眼角。

敬则则有些冲动地，不等皇帝问出话来便开口道：“我在御花园里看到皇上搂着淑妃了。”

沈沉的手僵了僵，垂了下去，他着实没想到敬则则会冒出这句话。

其实敬则则也在懊恼，自己怎么就大嘴巴地问了出来，是想听皇帝给她什么答案呢？

“朕只是在安慰淑妃，她有些，有些失态。”沈沉则是觉得尴尬，无从解释，因为他不愿意把傅青素崩溃的事情说给敬则则听，那对傅青素来说有些残忍。何况其中还夹杂着他失去的初心，那种愧疚他并不想重温。

敬则则淡淡地道：“其实臣妾从没奢求皇上的专宠的。”

沈沉微微偏了偏头，看向敬则则。

“皇上也没必要这样左哄右骗，难道臣妾还敢因为皇上宠幸淑妃而不理睬皇上么？”敬则则自嘲地笑了笑，“臣妾在避暑山庄的时候可是吃尽了苦头的。”

沈沉肃着一张脸道：“朕没有左哄右骗。”

敬则则只讽刺地笑了笑。

“则则，朕知道你有小性子，为了怕你多想，朕连孩子们都不怎么去看。”沈沉道。对皇子、皇女的冷待，固然有政务繁忙，没有多余心思的缘故，可顾忌敬则则的感受也绝对占了其中一大头。

沈沉一天到晚哪有精神不停地哄敬则则，又怕她小心眼吃醋，所以似卫官儿等人宫中他都是能不去就不去的，所以那些小公主他几乎都没怎么见。若非后来四皇子出了事，他连对自己的几个皇子都没怎么关爱过。

“嗯，你只喜欢去探看四皇子和八皇子。”敬则则平静地道。

“则则，你这样说就没意思了。他们是朕的儿子，朕也对他们寄予了厚望，你总不能让人连自己的儿子都不能亲近吧？”沈沉道。

“我不是说了，不在乎皇上要不要召幸人么？我只是讨厌听你总是骗我哄我。我甚至都不明白我身上有什么是值得皇上这样骗我的。”敬则则有些激动地道，“若是为了笼络臣子，我父亲是个热衷权势的人，只要皇上许他这些，他就会为皇上鞠躬尽瘁的。”

“朕在你心里就是个用嫔妃笼络臣子的人？”沈沉颇有些失望地道，两人的声音都比平日里说话的声音拔高了半度。

“是臣妾失言了。”敬则则有些难受地侧开脸，沉默了好一会儿才道：“此次皇上奉两宫太后走海路南下，臣妾可不可以不去？”

下一刻敬则则就双脚离地被抱出了水面，她吓得不得不圈住皇帝的脖子，气急败坏地道：“皇上这是做什么？”

“朕嘴笨，怎么解释你都听不进去，那就只好做给你看。”沈沉道。

只是敬则则万万没想到皇帝的“做给她看”居然不是虚指，还真实打实地落到了实处。简直就是卑鄙、下流、无耻，真是什么时候都能……

净室内、床榻上，被弄得到处都是水渍，敬则则虽然在皇帝的脖子上留下了一道爪痕，但也无济于事。

等两人都收拾好之后，沈沉将敬则则抱到设在院中的凉榻上。

敬则则感觉明光宫的宫人应当是被皇帝给收买完了，所以他才能肆无忌惮地从衣柜都走到院子里来了，但最多也就如此了，反正他不会从明光宫的正门走进来和走出去。

“怎样？还受用么？”沈沉用棉布巾将敬则则的头发包起来给她绞头发。

动作稍显比华容粗糙些，敬则则只乜斜皇帝了一眼，不说话。

“如今你可信朕了？朕对其他人可做不出来这些事。”沈沉道，语气似乎还有些得意。

敬则则直接捂住自己的脸，然后踢了踢皇帝，他还真敢说，真敢做。不过那些放低身段伺候人的事儿的确难以想象他能对其他人做出来。

敬则则害了一会儿臊，却不知怎么的，本来因为余韵而绯红的脸却瞬间白了起来。皇帝的手段了得，摆弄得她神魂似乎都不是自己的了，鱼水交融，春风旖旎，更是毫不吝惜地赞美她的各种，弄得她都快以为自己是天仙下凡了。

然则此刻再一想，皇帝似乎是将情与欲分开了。无疑，他迷恋自己的身体，所以彤史上空无一人，然则他所能给的却都给了傅青素，他欣赏她、信任她，觉得她才能将八皇子养好，养出他所需要的储君。

而自己呢？敬则则不用想也知道，自己在皇帝心中是个什么模样，德容言功里也就一个“容”字稍微沾边。

想到这儿敬则则不由打了个寒颤。

沈沉搂过她道：“冷了？”事实上此刻正是盛夏，院子里暑气未退，是绝对冷不着人的。

敬则则将头埋在皇帝胸口，没想到从小做那许多课业，最终却依旧落入了以色侍君的窠臼，真是白白苦了那些年，早知道该不学无术些才好的。

沈沉摸了摸敬则则的手脚，感觉并不寒凉，因问道：“朕抱你去屋子里睡？”

敬则则摇了摇头，“就这里吧，凉快些。臣妾刚才只是在想，皇上你是不是嫌弃淑妃她年纪大了。”敬则则抬头盯着皇帝的眼睛道。

沈沉叹息了一声，“这坎儿朕是不是过不去了？”

敬则则毫不犹豫地点了点头。

“朕如是嫌弃淑妃年纪大，那你年纪在宫里也称不上小吧？”沈沉道。

敬则则觉得皇帝的求生欲不太强。

“而且淑妃丽质天成，你总得承认吧？”沈沉继续道。

敬则则瞪着眼睛，都不带眨巴的了。

“若朕真是好色之徒，岂不应该是环肥燕瘦，左拥右抱才好，又何苦费尽心思就为了讨你欢喜？”沈沉继续不怕死地道：“你便是再好，也不能昧着良心说你有丰腴之润吧？”

敬则则以迅雷不及掩耳之势地朝皇帝踢过去，这一脚可是带了力道的，就希望能把皇帝给踹到地上去，哪知沈沉手疾眼快地捉住了她的腿，“可不兴一言不合就动手动脚的，则则，这毛病朕可没法儿惯着你。”

敬则则有些委屈地转过身，“谁稀罕你惯着了？”还不知道是在惯谁呢？

敬则则侧躺在榻上，任由皇帝来扳她的肩膀，她也不搭理。

沈沉最终在她身后躺下，把她纳入怀中道：“则则，朕不是不明白你的委屈，只是朕对淑妃的确心中有愧。”

皇帝的话敬则则一句都不信了。她现在就觉得皇帝是个大傻子，连自己真正喜欢谁都分不清，他以为的情之不在，在敬则则看来不过就是还在同淑妃赌气罢了，只是可怜了她这么只卷入其中的小虫子，到最后只落得个滑稽相。

男人的话信不得，端看他做了什么就知道了。所以他哪里亏欠淑妃了？他亏欠的明明就是她敬则则，待他们旧情复炙，到时候自己怎么死的都不知道呢。

“淑妃她……”沈沉显然也发现敬则则不信了，因静默了一会儿才继续道：“淑妃被下了绝子药。”

敬则则这才有了反应，猛地转过头看向皇帝，“这怎么可能？”谁做的？谁又敢？这不是皇帝的逆鳞么？祝太后已经恶毒到这个地步了？敬则则觉得不至于啊。

沈沉一看敬则则的神情就知道她在瞎猜，忍不住地捏了捏她的腰，“别瞎猜，是孝仁做的。”

敬则则倒吸了一口凉气，有些不敢相信皇帝的话，孝仁皇后不是那样的人。然则另一方面，敬则则却又有些明白，皇后临死之前为了四皇子，的确是可能做出那样的事情的。只有绝了傅青素的希望，她才能一辈子一心一意地待四皇子。换做是自己，可能也会做出同样的选择。

“孝仁皇后她……”敬则则是想为孝仁说两句话的，但却又想到傅青素何其无辜，就再也说不出下面的话来了。

“为母则强，为母则狠。”沈沉叹道。

敬则则转身面对皇帝，微微抬起头道：“皇上，那淑妃她知道么？”敬则则思及自己看到的傅青素对待四皇子的模样，似乎是不知情的。

沈沉沉默了好一阵子都没开口，直到敬则则的眼睛里流出诧异来，他才道：“朕，也是后来才知道的，但是知道之后却没告诉她。”

也就是说皇帝选择了默认孝仁皇后的做法，就为了让傅青素能真心养育四皇子。从利益的角度想，皇帝的做法无可厚非，因为如果告诉了傅青素，她伤心痛苦自不在话下，四皇子却也就少了个可靠的养母。这是两败俱伤。

然则这对傅青素又是何其不公。这还是他曾经深爱的人呢。敬则则觉得有些骨冷，却没往皇帝的怀里钻，她，是害怕的，所以只愣愣地望着皇帝。

沈沉看着那双黑白分明的眸子，抬起手捂住了敬则则的眼睛，有些难堪、也有些恼羞，低声道：“别这样看着朕。”

就是因为愧对，因为内疚，所以才会连敬则则的委屈都无视了，也得“护着”傅青素。

敬则则再想起四皇子眼睛的事情，皇帝真的是对傅青素无条件的信任么？如今再想来，只怕皇帝也是怀疑傅青素可能知道当初的事情了，所以才匆匆定论那只是个意外。虽然事情不会是傅青素做的，但疏忽之责总是难免，皇帝却是分毫不提，又将八皇子交给她抚养也许也有这种补偿心理。

然而最无辜的肯定是孩子。

由彼及此，敬则则很难不往自己身上去想，她有些害怕地开口道：“皇上，我，我一直未曾有孕，不会也是误食了什么吧？”皇帝能瞒着傅青素就能瞒着她，所以敬则则才有此一问。

沈沉伸手扣住敬则则的后脑勺将她搂入怀中，嘴唇贴着她的脸颊道：“别瞎想了，朕会护着你的。”

然则敬则则却得打个问号。不过敬则则也只是随便那么一问，她觉得自己从进宫开始还是比较小心的，在家中时也是念过两本医术和辨识过一些药材的，等闲的“毒药”是进不了她的嘴的。

沈沉没再说话，只是时不时地用嘴唇摩挲一下敬则则的脸颊，似在安慰。却不知道是在安慰她，还是在安慰自己。

实则至今沈沉都不知道敬则则流产的事情究竟是谁出的手，又是如何出的手。

其实就连敬则则自己都不知道她曾经流过产，而且不止一次。进宫一年多她就小产过两次，但她自己都不知道，只以为是小日子来了，血量大了些而已。

给她请平安脉的太医没诊出来，是沈沉觉得她脸色太差，让唐玄任给她诊脉才诊出来的。只是唐玄任都不能太肯定，却委婉地暗示他敬则则可能是小产了。

沈沉当时没告诉敬则则，一来这事还不太能确定，二来也怕是他母后那边出的手。若是敬则则知道后，闹出来，他该怎么处置？太后便是有天大的罪过，他做儿子的能做的也不多，并还不了敬则则一个公道，只白白惹得她伤心，更是要恨死自己的。

所以查，沈沉是肯定查了的，却只能暗中调查，太后宫中、祝新惠宫中还有其他人宫中的眼线全都调查过，没有任何蛛丝马迹。

唯这样才更叫人害怕，他费劲九牛二虎之力都查不出幕后主使之人。

之后便发生了玉美人落胎的事情，沈沉心中当然明白敬则则是瞧不上玉美人的，更不屑使用不入流的手段害她。然而这件事却正好给了他一个契机。

敬则则大吵大闹，他顺势发怒，清查整个“水芳岩秀”，然后顺理成章地将敬则则留在了避暑山庄。

明光宫也被查了个底朝天。别人以为他是在查敬则则暗害玉美人的证据，却不知道查的却是究竟是谁使的什么手段害了敬则则。

只是无论是水芳岩秀，还是明光宫虽然被查了个干干净净却依旧找不出任何蛛丝马迹来，所以他叫人彻底翻新了明光宫，且明光宫内再不许熏香，除非是敬则则自己调制的。

至于避暑山庄，沈沉对水芳岩秀自然也不放心，恰巧柳缇衣提出要换宫，他也就顺势而为了。

本想着敬则则被冷落两年，复宠后也是暗中宠幸，当不再惹眼，谁知道不久前她依旧小产了。郑玉田诊得清清楚楚。

沈沉就不明白了，她怀上的日子太短，不说其他人，就是她自己都不知道自己有孕，那暗害她的人又是如何发现的？还是说那害人的手段其实一直都还藏在明光宫内？

为今之计似乎只能迁宫再看看了，然则明光宫即便空置，内里的秘密也太多，绝不能让其他人入住，这却让沈沉有些为难。而且既然那人能无声无息地出手，敬则则无论去哪个宫都可能逃不掉。

他需要一个契机把整个后宫重新清洗一遍。

沈沉侧头亲了亲敬则则的额头，搂着她的手更紧了紧。

夜风微澜，退了炎热，身边一个温暖怀抱，敬则则倒是没费工夫就睡着了，沈沉却是丝毫瞌睡也无，他伸手摸了摸敬则则的头发，示意华容走近给她用熏炉烘一下，虽说也算干了，但总还是有些润。

沈沉自己却坐了起来，拿起床头搁着的象牙柄白娟绣兰竹团扇替敬则则赶着蚊虫，一坐就是大半宿。

皇帝没睡，华容等伺候的人自然也只能在一旁远远地站着打瞌睡。

早起，敬则则醒来时已经是躺在寝间的床上了，皇帝不见踪影。

“娘娘，慈宁宫那边儿传来消息说太后娘娘凤体欠安，您要不要去看看啊？”华容道。

敬则则蹙了蹙眉头，“明日就要启程出海了，东太后怎么这时候病了？”虽说病得不是时候，可也不能不让人生病不是？然则皇帝心心念念就是想要奉两宫太后出海，如今怕是不能了。

敬则则到慈宁宫时，恰遇到景和帝从慈宁宫出来。沈沉站在阶梯上看了敬则则一眼，便匆匆地大步上了帝辇。

敬则则不明白皇帝为何那般匆匆，也是到晚上才晓得原来生病都时兴赶日子的，今日不仅东太后病了，大学士张玉恒也突然呕血，卧病在床。皇帝这是赶着去张玉恒府中瞧瞧这位他素来倚重的大臣。

敬则则走进慈宁宫一看，诸宫妃基本都到了，傅青素和罗才人陪伺在东太后的床边，敬则则见东太后面色蜡黄，鬓边贴着黑色的剪成小圆片的膏药，有一种病入膏肓的既视感。

太后说话有气无力的，敬则则等人自然不能多留。

离开慈宁宫后，敬则则以为此次出行，傅青素怕是不回去了，多半要留下来给东太后侍疾，谁知次日出宫时，傅青素依旧在列，这让敬则则有些纳闷儿。

不止敬则则，就是其他人心里也纳闷儿呢，毕竟东太后对淑妃一向是很不错的，如今东太后病成那样，她不留下来侍疾是很说不过去的。

傅青素怕是也知道这一点，所以寻着机会便不着痕迹地解释了一下，说是东太后坚持让她出行的，为的是能见证皇帝的壮举，也算是替东太后少些遗憾。

景和帝此次出行就是大张旗鼓的了，銮仪卫开路，黄沙铺地，旌旗曜日，卤簿遮道，道路两旁全是跪着的百姓，就是为了一睹圣颜。其实主要是为了增加点儿茶余饭后的谈资，例如“老子当年可是见过景和帝出游的盛况的”云云。

敬则则端正地坐在车上，却不敢东张西望，因为车帘子会透出剪影。这么硬撑着到了码头，她只觉得颈、肩、腰都快僵硬成木板了。