时间像是上了发条, 一眨眼,夏油杰告别了初中学校,进入了寒假。
之前他决定去东京高专上学后, 不少道场前辈都劝少年再仔细考虑。
夏油杰被劝得有些烦了, 反而觉得幸好自己选了东京高专, 若是去了京都, 天天听着前辈们的劝导,脑子会爆炸的。
直到夏油杰正式初中毕业也坚决不改升学目标后, 道场前辈们才不得不放弃,就在夏油杰松了口气的同时,一个比他年龄小一点的道场后辈小声告诉了他一件事。
“前辈们不让说,但我觉得既然夏油前辈去了东京高专,说出来也没什么了。”
那个小男孩说:“据说禅院家的继承人会进入京都高专学习, 他比您小一届。”
夏油杰:“……”
前辈们整天说五条悟桀骜嚣张看不起人,去东京高专和五条悟当同学,日子会很难过, 结果禅院家的继承人要去京都高专, 他们却没告诉夏油杰!
一时间, 夏油杰的心情非常不好, 但他在道场训练了三年,还是很尊敬道场前辈们的, 所以只是自我安慰,学长们可能更讨厌五条悟吧。
由于儿子即将升学,夏油妈妈过年后并未前往新加坡,而是打算等四月儿子入学、没什么事后再去新加坡和夏油爸爸汇合。
夏油妈妈看出儿子的状态不佳, 索性道:“要不要趁着开学前出去旅游玩?”
夏油杰本来没兴趣, 但下一秒他听到母亲说:“按照夜蛾校长的说法, 你升学后会立刻开始社会实践,那之后就没什么长时间的旅行机会了吧?”
夏油杰想到道场老师们偶尔提起关于祓除咒灵的工作,似乎的确很忙碌,对上母亲期待的眼神,夏油杰犹豫了一下还是点头了。
夏油妈妈选订了富士山脚下的一家温泉旅店,他们可以白天去附近山林赏樱,还能去看看有名的忍野八海,再去河口湖看看风景,晚上回旅馆泡温泉。
母子两人的家庭旅行挺顺利的,第一天他们入住温泉时有点晚,直到第二天早上,夏油杰在旅店附近溜达时,才注意到酒店内有咒力波动,这里有咒术师?
夏油杰来到酒店前台,看到一个穿着黑色外褂和服、一头波浪长发的男子站在前台,和前台的人说着什么。
似乎察觉到有人注意自己,那个人扭头看了夏油杰一眼,夏油杰这才注意到这男人耳朵上居然戴着金色环形耳环。
继而夏油杰意识到一件事,这个男人认识自己,因为对方眼睛中闪过一丝诧异,就扭头继续和前台沟通了。
“……我知道了,那就这样吧。”
长发男子,也就是瑛纪和前台沟通完毕后,抬手揉了揉太阳穴。
他抬手拎着自己的咒具,转身离开酒店。
刚走了两步,瑛纪停下脚步,看着跟在身后的少年:“你跟着我做什么?”
夏油杰警惕地看着瑛纪:“你是咒术师?你……认识我?”
他刚才感知到的咒力就是对方拎着的咒具散发出来的。
瑛纪慢了半拍才发现夏油杰好像不认识自己,瑛纪心说总监部怎么养孩子的?
他索性转身面对着夏油杰:“禅院瑛纪,我当然认识你,我是高专老师,你是下一届要入学的学生夏油杰,对吧?”
夏油杰先是一愣,继而猛地反应过来。
哇塞!这就是总监部和新阴流道场老师们口中的老狐狸?
夏油杰仔细打量眼前的禅院瑛纪。
瑛纪外面披着外褂,下身是黑绔和靴子,里侧穿着白色无袖和服上衣,不像是现代人,倒真有几分时光凝固的京都人风格。
不过瑛纪戴着很多萦绕着浓烈咒力的配饰,手里还拎着像是剑道袋子的长条形咒具,应该是正在出任务?
“……抱歉,打扰您了。”
夏油杰虽然嘴上这么说,但并未立刻离开,他犹豫了几秒道:“我来这边度假,是很麻烦的任务吗?会波及到普通游客吗?”
瑛纪上下打量着夏油杰,突兀一笑:“的确很麻烦,但应该不会波及游客,因为我的任务目标不是咒灵。”
夏油杰有些茫然,这什么意思?
瑛纪邀请夏油杰:“要一起来吗?任务没什么危险,就是很麻烦而已。”
夏油杰反倒有些踟蹰,瑛纪想到夏油杰说游客,恍然明白了什么:“你是来玩的?那就开心点去玩吧。”
夏油杰终究是个少年人,心有傲气,听到瑛纪这么说,立刻道:“我没问题的。”
夏油杰和前台说了一声,给母亲留了一张便签,就飞速跑来找瑛纪:“持续时间会很长吗?”
瑛纪低头玩手机,他给五条悟发了几条短信,然后速度关机了。
瑛纪叹了口气:“这要看运气了。”
夏油杰:“……啊?”
瑛纪开车带着夏油杰离开温泉旅馆,他们一路朝着西南方向开去,周围几乎看不到人烟,入目全是几乎一模一样的景色和树木。
瑛纪将车子停在还算平整的路段,他下车,招呼夏油杰:“走吧,接下来要徒步前行了。”
夏油杰仔细打量周围,没察觉到咒灵的气息,他忍不住问:“任务内容是什么 ?”
瑛纪:“到青木原森林里找一个人。”
夏油杰有些惊讶:“这应该找警察吧?”
瑛纪漫不经心地说:“总监部和政府部门有合作,这是相熟的政客委托总监部的任务,那个人携带的硬盘里留存了不少见不得人的数据和证据,委托人希望拿到这些数据,如果实在拿不到,也需要确认东西彻底毁掉了,不会在某天突然冒出来。”
夏油杰听后惊呆了,这种事……
“为什么、我是说我们是咒术师,您为什么会接这种任务?而且真的是总监部下发的任务吗?”
瑛纪抬头看了看四周,青木原森林内的树木高大挺拔,遮天蔽日,树木也都一个样,几乎无法判断来路和方向,但这难不倒瑛纪。
“这边走,的确是总监部派发给我的任务,因为我比较擅长追踪。”
瑛纪走在前面,时不时拨开四周茂密的灌木丛,寻找一些踪迹:“你不会以为咒术师的任务都是对付咒灵吧?咒灵只是业务范畴中的一个。”
夏油杰觉得自己的三观都要碎掉了,一直以来他被告知咒术师是保护弱小的普通人而存在,他们的敌人是咒灵……
“啊。”瑛纪突然停下脚步,夏油杰差点撞到瑛纪身上,他猛地定了定神:“怎么了?”
夏油杰从瑛纪背后探出身体,一下子就看到了不远处斜挂在黑色岩石上的尸体:“这是……”
瑛纪的神色沉郁下来,他只是扫了一眼后,绕过这个尸体继续向前走。
夏油杰忍不住说:“等等,就这么不管了吗?”
总要去检查一番,看看情况吧?
瑛纪语气不咸不淡:“没什么可看的,青木原的别称是自杀圣地,你以为目标为什么会跑到这里?他是来自杀的。”
夏油杰:“……啊?”
“我的任务目标是一位隶属于政府部门的财务主管,他过手的账目出现了百万亿亏空,过完年留下了一封忏悔信,人就消失了。”
瑛纪叹了口气:“上面的人在搜查了他的住处后,发现记录账目的数据硬盘不见了,要么是被人拿走了,要么是被任务目标带走了,所以才有了这个任务。”
夏油杰皱眉:“百万亿亏空?钱都去哪了?”
“被政客们中饱私囊自己吞了吧。”
瑛纪用很随意的语气说:“无法解决问题,就将问题丢给一个人,再弄死这个人,最后鞠躬道歉就行啦,高层都这样。”
夏油杰目瞪口呆,他踉跄跟着瑛纪继续向前走,因为大脑一片空白,他甚至忘记去看看那个尸体,他喃喃地说:“怎么可以这样?”
“是挺恶心的,为了掩盖这个漏洞,对方给的委托费是10个亿,即便总监部抽走了一半,我也有五个亿入账。”
瑛纪撇嘴:“要不是对方给的实在太多了,我才不会跑到青木原里兜圈子。”
瑛纪这么说着,冷不丁转身伸手拉了夏油杰一把:“喂,你看路啊,这边有很多野生生物的,没看到脚下那条蛇吗?”
黑发少年下意识地跳了一下,他扭头看去,落满树叶的土地下方有什么东西动了动,然后安静了。
瑛纪继续说:“而我们的任务目标显然也打算在死前痛快一把,他入住了你住的温泉旅店,休息了一天,甚至叫了艺伎聊天,直到昨天下午才踏入青木原森林。”
因为总监部和政客一直纠结利益交换,等他们达成合作、再将任务委派给瑛纪时,已经是昨天早上了。
瑛纪拿到资料后立刻到处搜查目标踪迹,还去找了艺伎打探消息,今早才确定对方已经去青木原了。
夏油杰沉默了一会问瑛纪:“如果拿到资料,您会交还给那个政客吗?”
瑛纪对总监部的小把戏很熟悉,毕竟他过手了最少三分之一以上的黑料:“当然是给总监部,总监部八成会拷贝一份留档,再将资料还给对方,如果将来政客找我们的麻烦,这就是把柄。”
夏油杰心乱如麻。
一方面他这几年始终认为总监部是为了保护普通人、方便普通咒术师而建立起来的组织,正因为总监部的存在危及到了咒术家族的利益,所以家族咒术师们才一直找总监部的麻烦。
但另一方面,禅院瑛纪说的关于总监部的事完全颠覆了夏油杰的认知,他完全无法接受,甚至心中升起瑛纪在骗他的想法。
夏油杰抿唇,狭长的眼眸里闪过尖锐之色:“这一切都是你自己说的,也许是你们禅院私下接了政客的委托,总监部完全不知道。”
瑛纪答非所问:“我们禅院的确私下接委托,因为这样就没有总监部抽成了,我们赚得会更多。”
他皱眉看夏油杰:“你平息一下情绪,你的咒力在沸腾,会引来不干净的东西。”
夏油杰这才发现不知不觉间,他已经跟着瑛纪来到一处环境阴森、光线昏暗的林子里,明明是上午十点多,可周围却一副傍晚的感觉。
瑛纪用很无所谓的语气说:“不管你怎么看总监部,先顾好眼前吧,你跟紧点,小心被拉入咒灵的生得术式中。”
夏油杰立刻环视四周:“我没发现咒灵的踪迹。”
瑛纪:“那是因为整座青木原就是一处巨大的灵场,你以为政客为什么要来找咒术师探查?因为普通人进来一定会迷失 的。”
瑛纪说完后看了夏油杰一眼,发现夏油杰还是有些茫然的样子,索性道:“很多咒术师都知道的,从很久之前,居住在青木原附近的人会将养不起的孩子和老人遗弃在这里,时间久了,人们对青木原的印象变成了死亡之地。”
瑛纪:“那么提问,当所有人都说青木原林海是死者之地,这里会诞生咒灵吗?”
夏油杰:“……会。”
瑛纪轻巧地跳上一处岩石,夏油杰跟着爬上来,瑛纪确定夏油杰一直跟着自己,才继续向前走。
“人们为了平息青木原林海内的怨憎之气,索性将青木原林海当做神体供奉,所以青木原林海内没有咒灵,而是整个林海都是一处巨大的、时刻会有咒力气息涌动的灵场。”
瑛纪解释说:“因为人们认为这里是不可走出的死亡森林,渐渐的,林海就真的成了迷宫。”
夏油杰明白了瑛纪的意思:“怪不得要雇佣咒术师进来探查。”
瑛纪耸肩:“本来林海威名只在附近区域流传,但随着千禧年后,经济越来越差劲,渐渐的有人跑来自我了断,反而助长了青木原的威名。”
瑛纪突然停下脚步,他拨开地面厚厚的落叶,露出一个指示牌,牌子边缘有斑斑锈迹,夏油杰凑过来一看,牌子上面写着珍爱生命。
“虽然警方在林子边缘竖立了很多这样的牌子,可你也看到刚才的尸体了。”
瑛纪的表情不太好,“我并不赞同这类人,也许活下来对他们来说真的很难,可对另一些人来说,活着本身可是一件值得庆幸和激动的事。”
夏油杰默然不语,他勉强反驳:“这终归是个人选择吧?”
下一秒就听身前的禅院瑛纪说:“但会给我们咒术师增加工作量!”
夏油杰:“……”
这是重点吗?
夏油杰理清楚了整件事的全貌后,心情不可避免地沉重了一些。
少年人以前生活的世界太过明亮,尽管幼年时父母对他能看到咒灵一事有些不好的情绪,但很快他们全家就搬去了东京,父亲去了新加坡工作,而母亲现在也支持自己当咒术师了。
即便在道场训练,偶尔听到哪位熟悉的前辈死在任务里了,夏油杰虽然悲伤,但也不是不能接受,因为是为了保护弱者和咒灵战斗而死的,这样的工作是有意义的。
直到现在,夏油杰头一次知道,咒术师还会做如禅院瑛纪在做的工作,遇到这样本无解之事。
瑛纪则完全不受影响,他时不时抬头看天,偶尔碰触一下周围的树木,仔细查看脚下的泥土,带着夏油杰在青木原林海里向前穿梭。
夏油杰想七想八,许久后才回神。
他发现四周景色和他刚进入林子里时没什么差别,他已经完全分不清前路了,少年对瑛纪的态度多了几分慎重。
“……我们这是去哪里?您在找目标吗?”
瑛纪嗯了一声,他定定地看着林子深处,突兀一叹:“来晚了呢。”
“禅院先生?”
夏油杰下意识地放轻声音呼唤着。
瑛纪看了夏油杰一眼,夏油杰心中一惊,不知何时,这位禅院瑛纪先生的眼睛居然变成了幽冷的冰蓝色。
是光线的变化?还是特别的瞳术?
瑛纪指着一个方向:“你能感受到吗?那边的死亡气息略微浓郁一些,有人死在那边了。”
瑛纪找前台打听了任务目标的表现,据说目标也表现出了对林海的好奇,还询问了几个常去的线路。
但瑛纪从艺伎口中得知,目标大概率会从另一侧进入林海的,如果瑛纪跟着目标的踪迹进入林海,肯定来不及了。
所以瑛纪抄了近路,斜斜地插入林子深处,如果运气好,也许能在对方咽气之前找到目标。
只可惜来晚了。
“算了,来都来了,我们过去看看吧。”
瑛纪见惯了类似的事,很快收拾好情绪,他加快了前进速度。
夏油杰跟得有些吃力,在某株歪倒的大树前,瑛纪跳过去了,夏油杰翻身爬上树,但就在他爬过来后,再抬头,居然找不到禅院瑛纪的背影了!
夏油杰额头的冷汗刷得落了下来,他没有贸然走动,而是召出一个咒灵,咒灵膨胀变成球,咒力扩散出去,像是灯笼一样在夏油杰头顶来回转圈。
也许只过去了几秒,也许过去了好久,突然一道幽冷的刀锋出现在夏油杰眼前,紧接着瑛纪像是从空气里钻出来似的落在他面前。
瑛纪落地后看到夏油杰,松了口气:“做的不错,咒力像是黑暗里的烛火。”
夏油杰动了动唇,他的神色有些惊悸:“刚才是怎么回事?”
瑛纪:“青木原里到处是天然形成的生死交界领域,类似于封闭的结界,虽然不具备攻击效力,但能让人彻底迷失在林子里。”
他举例说明:“你应该去过神社吧?进入鸟居时意味着进入了神明所居之地,青木原里到处是类似的概念性隔断,一株倒下的树木,一块造型奇特的岩石,一道地面裂缝……你越过这种东西时一定要小心。”
瑛纪对夏油杰伸出手:“我带着你?”
夏油杰有些 不好意思,他没有去握瑛纪的手,而是小声说:“我会注意的。”
瑛纪莞尔一笑:“走吧,就在前面了。”
夏油杰这次跟得很紧,他的目光落在瑛纪另一只手握着的小太刀上:“您刚才是在斩开隔断吗?”
“是呀,总监部派我来就是为了防止出现你刚才那种情况。”
瑛纪收刀入鞘,笑嘻嘻地说:“因为我可以斩开嘛。”
他们又走了十来分钟,来到一处较为宽敞的斜坡,一个中年人坐在大树下,似乎在闭目养神。
夏油杰恍然明白了:“这是您的任务目标?”
瑛纪走上前,他摸了摸脖颈,身体还是软的,瑛纪摇摇头,伸手入怀,找到了不少东西,有一个小本子,一个驾驶证,一个硬盘还有一盒没有抽完的烟。
瑛纪将硬盘收起来,然后他稍微用力扛起这人的身体。
“走吧,我们出去。”
这一次瑛纪没有再往林子里走,而是直线朝着青木原外的方向赶路。
他们进来时耗费了三个多小时,出去倒只用了一小时不到。
当夏油杰再一次看到阳光穿过树木落在地上时,忍不住松了口气。
林海深处太阴冷了,甚至情绪都会不由自主地低落下去。
瑛纪拿出电话,刚开机,就听到叮咚叮咚的短信声。
瑛纪没看短信,而是找到了辅助监督的电话:“找到了,我将尸体带出来了,你们派人来接一下。”
大约十分钟之后,有车子开过来,只是当辅助监督看到瑛纪身边还跟着夏油杰时,对方表情陡变。
“禅院先生,这位是……”
瑛纪和辅助监督做交接,他笑眯眯地说:“夏油杰,高专即将入学的学生,是自己人,不需要签保密协议。”
辅助监督看了一眼夏油杰,他说:“需要我送二位到附近的交通车站吗?”
瑛纪摇摇头:“不用啦,我还有别的事。”他主动说:“你送夏油杰离开吧,他是来度假的,应该住在不远处的温泉酒店。”
辅助监督隐隐松了口气,他立刻带着任务目标和夏油杰坐车离开了。
等车子离开后,五条悟突兀出现在瑛纪身侧:“喂,干嘛关机?”
瑛纪耸肩:“青木原里没信号,我开机也只是浪费电。”
他的语气有些感慨:“那就是总监部藏了这么多年,曾被甚尔利用、让由基出国的夏油杰啊。”
五条悟瞥瑛纪:“你觉得如何?”
瑛纪微微蹙眉:“他不像咒术师。”
高原咨询公司内部有专门的盯梢夏油杰的任务,基本都是由兰堂和魏尔伦专门负责的,任务报告直接交给五条悟。
瑛纪听尾崎红叶提过此事,尾崎红叶还说夏油杰是九十九由基的竞争者,夏油杰即将上高专,希望瑛纪注意一下。
五条悟拉长语调:“哦?怎么说?”
瑛纪:“咒术师直面人类最负面情绪,应该很清楚人的恶,但夏油杰……”
瑛纪有点茫然:“也许是我的错觉,他是不是有点……”
“傻白甜?”
“对!”
另一边,辅助监督开车将夏油杰送回温泉酒店,下车后,夏油杰注视着辅助监督开车离开。
他没有立刻回房间,而是在温泉酒店的大厅坐了一会。
与此同时,辅助监督在车里打电话,他给上级汇报:“是的,我将夏油杰送回去了,是,是,我问他,禅院先生是否和他说了什么,很遗憾,禅院先生果然都说了,夏油杰知道了任务内容。”
“反应?夏油杰问,我们拿到的数据要怎么处理,我回答说会交给警方,他似乎很满意。”
“是,您放心,不会让他发现的。”
说到这里,辅助监督的语气有些庆幸:“幸好禅院先生带了夏油杰进入青木原,如果是禅院先生孤身一人,以他的高效高速,也许赶到任务目标面前时,任务目标还活着,那就不好处理了。”
“是的,目标死掉真是太好了。”
“禅院先生?他没有离开,还留在青木原,他说有别的事,抱歉,以我的级别不可能要求他离开……”
“我知道了,我会盯着夏油杰的,尽量不要让他和禅院先生碰面。”
挂了电话,辅助监督松了口气,他又给另一个人打电话。
“是的,东西到手了,已经用特制的符文封印了,哎?要复制三份?好吧,我懂了。”
辅助监督的车子逐渐远去,只是这位监督没注意到,车厢后面渗出一只很小的,几乎没什么咒力波动的咒灵。
那咒灵像是随处可见的蝇虫,努力地飞了好久,才飞回了温泉酒店。
夏油杰面无表情地收起这只咒灵。
他怔怔地看着酒店墙壁上挂着的巨大林海照片,照片里,金色阳光落在林海和不远处的富士山上,风光秀丽,景色优美。
和夏油杰亲眼看到的截然不同。
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