长安郊外，迎接凉州总管范文进回朝的人已经等候在了这里。

满头白发的礼部尚书李纲，代表朝廷迎范文进于此，跟随他的除了几位礼部的官员之外，还有吏部侍郎房玄龄，中书侍郎刘正会，门下省散骑常侍褚遂良。

三省六部都有人在，接待凉州总管范文进的规格不可谓不高，只因为范文进其人是各路总管之中最为特殊的那个。

范文进一行在路上走了足足有半个多月，走走停停，沿路的各郡都会隆重迎候，并为总管接风洗尘。

范文进也不推辞，倒也不是贪慕这点虚荣，而是他本人身体不太好，不耐路途辛劳，走上一段就得歇上一天两天的才能继续赶路，所以回到长安时已经是三月初了。

此时天气渐暖，南风日起，冰雪消融，路旁也渐渐有了些绿意，关西的春天已展露出了些许颜色。

一路东来，彷佛换了天地。

不得不说的是，在扶风左近，范文进一行还碰上了回去山南的香雄，苏毗，雅隆三国人等。

这些高原来客在长安待了差不多半年，终于在元贞七年春启程西归。

两支队伍在扶风不期而遇，他们和凉州总管范文进也都算是熟人，因为他们来大唐走的就是凉州。

虽说当时没有经过姑臧，可作为地主，范文进还是亲自率领凉州官员迎在积石山北。

一来是率众犒劳班师的大军，二来便是代表凉州地方郡府接待外邦使者。

如今半年过去，来大唐朝见的使者们原路返回，范文进则是交卸凉州总管一职，回朝述职。

两支队伍相遇，双方倒也没什么叙旧的心思，各自打了招呼，便擦身而过。

扶风郡太守许敬宗就很忙，接待完了回朝的范文进一行，又迎来了山南三国的使者，继续充当驿使的角色，迎来送往。

苏毗女王苏毗末罗一行人和范文进是差不多的流程，接受了许敬宗以及郡中官员的款待，然后熘熘达达的瞻仰了一下皇帝“故居”，到左近的庙宇中上了炷香，也就启程离开了。

凡是路过扶风的人几乎都是如此这般，主要是为了表达对皇帝陛下的敬仰，实际上看了扶风郡的那些东西就都知道，皇帝的故居怕是已经找不到了，如今的这些都是新修的。

但那并不妨碍皇帝是扶风人的事实，也不妨碍郡中官员们拍马屁，扶风郡的官员就沾了这点光，不运用好了简直就是对自己的仕途不负责任。

…………

范文进一行沿着渭水一路向东，路过汉长安的时候，京兆尹元朗还率京兆官员把范文进迎进城中待了两天。

元朗亲自陪着范文进和周俊两人游览了一下长安故城，期间还得瑟的跟人家说，这里今年就要动一动了，要看原汁原味的汉长安就在当下，过上个一两年，这里也许就变了模样。

范文进就问，这是为何？难道陛下想要重修汉时故宫禁苑，以供享用吗？

这是范文进苦日子过惯了，听不得修建宫室之类的话语，才会有此一问，当然了，李轨修建的玉女台也让他印象非常深刻。

那座高的和跟棍子一样的建筑，几乎耗尽了西北最后一点人力物力，引得大家怨声载道，梁硕也因此而死。

和杨广修建洛阳城，开凿运河之类的工程有着相似之处，只不过杨广建造的东西还有用处，李轨就纯属是昏了头，追求的也是个长生不老，成仙成佛，没有一点格调可言。

元朗没怎么在意，周俊却皱了皱眉头，想法和范文进却是差不多，重修汉长安，那得花费多少人力物力？

如今管着这里的还是皇帝的妻弟元仕明，这可不是什么好兆头，回去之后得跟温仆射等人报上一报，若能一力阻之，善莫大焉啊。

这就是唐初的官员们，很多人都有着很强的道德感，以及以天下为己任的责任感。

自古以来，乃至于以后，官员们都是不能缺少这些东西的，一旦官员们失去了这些潜在的约束，只靠律法的话，就会形成大批庸碌，无所事事，只知道占着官位不去的庸官。

还有一些就只知道争权夺利的家伙，那就更为糟糕。

于是整个官僚体系便会呈现出僵化，无能，反应迟钝，混乱等等特征，而且缺少纠偏能力，然后……王朝便会慢慢进入衰亡期。

…………

不过元朗的回答却是不存在任何问题，他把自己和苏世长等人商量的对汉长安未来的规划搬了出来。

其实这些事情大致商量好了，按照习惯，他还得去问问房玄龄啊，徐世绩啊，甚或是身在洛阳的魏征等人的意见。

吃过大亏的人，每逢大事都会三思而行，他知道自己不太成，便会去问那些他眼中的大才之人。

如此这般一圈下来，定好了规划，再去姐姐姐夫身前露个面，私下里讨教一番，之后才会正式送到尚书省，或是中书省去走一趟正规流程。

你看人家这事办的，不怕慢，就怕出错，外人再是挑剔，出了毛病也找不到他元仕明的头上。

与范文进和周俊两人说起此事，一来是有点炫耀的意思，二来看这两位都很有气度，一个还做了许多年的凉州总管，说给他们听听就有点试水的意味。

听他这么一说，范文进和周俊疑虑尽消，只要不是皇帝贪图享受而大兴土木，他们也就没了抵触情绪。

兴致勃勃间还在这里多待了两天，元朗这人毕竟是皇帝的小舅子，范文进此时正缺引路之人，便刻意的和元朗结交了一番。

这让元朗非常高兴，范文进给了他不少切实可行的建议，言谈之间与他也很合得来，若非对方官职太高，他都想向朝中推荐，让范文进来京兆任职了。

元朗给范文进的印象也非常好，觉着这人待人真诚，丝毫没有关西显贵，或是外戚人家的架子。

两人岁数上差了一些，品级上却旗鼓相当，都是从三品大员，正是可以平等论交之人，可惜相聚时日太短，暂时不能结下深厚的友谊。

临行之际，两人都有些依依不舍的味道，元朗就又表现出了他的特异功能，悄悄跟范文进说，“大兄来的时候，俺派人去打听了一下，大兄即将有重任加身。

至于什么官职，那还得陛下说了算，等大兄在长安站稳了脚跟，俺再上门讨一杯水酒，到时大兄可莫要不认得俺呀。”

范文进大喜，连连道谢，终于体会到了跟外戚相交的好处，那真是太便利了，嗯嗯，元仕明会办事。

于是范文进也露出了属于西北人的豪爽，拍着胸脯跟元朗道：“贤弟性情中人，日后有何为难之事，尽管来寻俺，俺一定不会有所推辞。”

…………

所以说当范文进到了长安郊外的时候，心情已非离开凉州时可以比拟，心情颇为舒畅，再无任何忐忑。

…………

在远处看到出迎的众人，范文进打眼一望立即下马，步行来到近前与众人相互施礼。

来迎他的人他是一个也不认得，看着李纲挺大岁数了，又为众人首领，范文进心中暗叹，这么大岁数了，竟然还在任上，唉，真是为官不易啊。

听人引见，这位就是礼部尚书李纲李文纪，范文进就是一惊，态度上立马恭敬了许多。

李纲的大名他还是听到过的，前隋的太子师啊，当年他还年轻的时候，人家李文纪便已名满天下。

最为人所津津乐道的是李纲年轻时任北周齐王宇文宪的参军，宣帝宇文赟欲杀宇文宪，于是把李纲捉来，让他诬陷宇文宪，好给宇文宪罗织罪名。

当时被捉的有好几位，都是宇文宪的身边近人，其他人纷纷屈服，唯独李纲誓死不从，于是留下了忠直之名。

那是拿命换来的名声，人人称道之下，是对一个人风骨的最大褒奖，同时也是世人之楷模。

大家都喜欢称赞这样的人，可真到了关键时候，能把风骨二字撑起来的真没几位，李纲就是这么一个让人不得不敬佩的人物。

所以范文进就算品级和李纲同列，此时却也不得不向李纲行弟子礼，以表尊重之意。

碰到这样资历深厚的一塌湖涂的老家伙，别说范文进，其他人也是一般，长安城中除了皇帝，以及何稠等区区数人，就没人能在李文纪面前拿大。

范文进行礼之间，思忖着，也许这就是朝廷给他的下马威了吧？还挺温柔的，没有敲的他天旋地转，还好还好。

周俊在旁边又给他引见其他人等，皆是头角峥嵘之辈，不能轻忽视之。

众人依礼相见，好话一大堆，倒也无需细表。

上马同行之后，范文进一边跟李纲说着话，一边暗自想着，这阵仗看似很大，实际上还是比较合适的。

他怕的是在郊外见到皇帝，或者是皇子之类的人物出现，那就太过了些，对于他来说绝对不是好事。

“老夫记得，范总管以前来过长安吧？”

范文进笑道：“尚书在长安见到过俺？不应该啊……”

李纲抚着须髯，余光打量着这位范总管，嘴上则慢条斯理的道：“老夫与总管确实素未谋面，只是听闻总管当年曾于卫昭王府中任职，所以才有此一说。”