尉氏县，骄阳似火。

田野上，无数农人在看着远方。

地里的庄稼低垂着头，外表渐渐有枯黄之色。

“来了……”

一辆辆大车缓缓而来，拉车的老牛气喘吁吁，嘴角有白沫。

大车上全是装水的容器，各种木桶，以及坛子。

“这是我家的！你别抢！”

水车一到，那些农人就开始了争抢。

“这是我的！滚开！”

两个大汉扭打在一起，最后坛子掉落下来，水花四溅……

“别打了！”

一个老汉跺脚喊道：“有这功夫不如去拉水来！”

众人麻木的开始浇水。

勺子舀一勺水浇下去，已经出现裂缝的土地贪婪的吸吮着，瞬间那些水就消失了，土地渐渐恢复干裂状态。

再来一勺，依旧如故。

一桶水全部浇灌下去，这一片田地依旧干裂……

老农抬头，绝望的喊道：“没了……没了呀！”

他用水勺敲打着空荡荡的桶底，仰头骂道：“贼老天，为何不下雨？为何不下雨？”

农人们看着蓝天，绝望的情绪在蔓延。

“翁翁！”

一个老农重重的倒在地上，他的孙儿过去抱着他，喊道：“翁翁。”

老农牙关紧咬，好不容易撬开灌水，悠悠醒来。

“今年……今年不行了。”

老农喊道：“别拉水了，没用，不够啊！去请人来，打井！”

“咱们就在惠民河边上，能打井。”

汴梁周围的好处是水系发达，但坏处就是大家对旱灾没什么准备，以至于遭遇旱情之后，不能拿出最有效的应对办法来。

农人们没头苍蝇般的去寻人，可那些会打井的人早就被请走了，留下的只是绝望。

“咋办?”

大家都有些慌，但却没有应对办法。

该是乡老和士绅们发挥作用的时候了。

“找官府！”

乡老们给出了这个上千年来的标准答案。

“可官府很忙。”

官府是很忙，在旱情之前，尉氏县的官员们压根就没有准备，以至于旱情爆发后，他们束手无策。

士绅们呢？

他们该有办法吧？

高宅大院里依旧歌舞升平，士绅们的日子不错。

“他们早就请了打井的人，如今地里的庄稼都不愁浇灌……”

老农悲叹道：“要读书啊！看看，看看，读书人就知道阴着请人打井……”

“是啊！读书真好。”

“那些打井的工匠呢？”

既然如此，咱们也打井吧。

“他们在那几家吃好喝好，说是……说是还要打井。”

“打个屁！”老农怒道：“这是卡着人手呢，逼着咱们去向他们借贷。”

这是套路，当遭遇灾荒时，就是这些士绅发财的好机会。

“咱们只要借了他们的钱，那就一辈子都还不清，最后只得把田地给了他们，全家佃种他们的地……或是全家进城寻找活路。”

在商业上，资本的积累从来都不干净。但在民间，农业资本的积累更显得直接和血淋淋。

山高皇帝远永远都实用，那些士绅们在灾荒之际就露出了狰狞的面孔，通过高利贷来盘剥百姓，而这一切很荒唐的被律法保护着。

是的，在大宋高利贷是合法的，那些钱多的没地方投资的都会找到放贷的头目，然后把钱投资进去让他去操作。

这种人叫做钱民。

乡间的钱民就是士绅和富农，而放贷的都是些类似于泼皮的大汉，他们和官府多有勾结，不管从公从私都能让借贷者无路可走。

所以除非是活不下去了，没人敢去借贷。

但现在就是绝望时刻。

“咱们怎么办？”

“官府得给个说法吧？”

“没说法，知县在县衙里享乐呢！”

“真想造反啊！”

“不行了，现在造反不会被招安，不会被编为厢军……”

“那咋办？”

“不知道……”

“村里好像谁以前跟着人打过井，去问问他。”

“那人是赘婿，早就被请走了。”

一群农人绝望的看着县城的方向，只隐隐约约的看到几骑在疾驰而来。

“是谁？”

有人举手遮在眼上，眯眼看着，“是三骑……打头的是个老人家……来了，他们过来了。”

三骑疾驰而来，近前后下马。

打头的是个老人家，两个大汉紧紧跟着。

“怎么回事？”

老人家顺着田埂走进来问道：“为何没打井？”

老农看着他，迟疑了一下，说道：“没工匠，不懂。”

从古至今旱灾无数，束手无策的是大多数。

“工匠呢？打井没多难，人呢？”

老农低头揉揉眼睛，“都被人请走了。”

老人家眯眼看着这些农人，脑门上的青筋蹦跳了一下：“为何不去找官府？”

老农狐疑的看着他，“官府……官府忙。”

“嗯？”

老人家怒了，回身喝道：“去县城，把常弭带来。”

一个随从轰然应诺，上马而去。

老农骇然道：“您是……”

常弭就是尉氏县的知县，老人家提及他时的随意，说明不是常人。

“老夫包拯！”

包拯站在那里，心中的怒火在奔涌。

“竟然是包公来了……”

老农的身体颤抖着，不禁老泪纵横，缓缓跪下，“包公，请您为小人做主啊！”

包拯一怔，正准备去扶老农时，那些农人都纷纷跪下。

“求包公为小人做主。”

包拯焦急的道：“都起来，有话好好说，老夫为你等做主。”

老农被他扶起来，抹去泪水，说道：“包公，咱们不缺力气，可会打井的工匠都被人给请走了，咱们没办法啊！”

“好，工匠老夫来解决。”

包拯回身吩咐最后的随从，“去县城，找了工匠来。”

那个随从担忧的看着这些农人，“包相，小人若是去了……您一人在此……”

“无碍！”包拯坦然的道：“老夫行事对得住良心，怕什么？速去！”

他相信这些百姓不会害自己。

随从上马而去。

包拯回身苦笑道：“可有水？”

他从出京到现在都没停歇过，一直在各地视察抗旱的事，累的浑身酸痛，若非是一股子念头撑着，站都站不稳了。

“快，给包公拿水来。”

喝的水还是有的，只是看着有些浑浊。

“这水……包公，且等等吧。”

老农一脸羞愧，可包公却一饮而尽，又递了碗过去，“再来一碗。”

他连喝了两碗水，这才从马背上拿下包袱，取了一个炊饼来啃。

“包公，要不小人回村去弄碗汤饼吧？”

老农见他啃炊饼艰难，想到堂堂宰辅竟然只带了两个人出行，真的是委屈了自己。

“不必了。”

包公吃了炊饼，又喝了一碗水，就开始询问灾情和地方处置的方法。

“惠民河的水矮了大半，河边的田地倒是还好，咱们这边的水渠都断了水……”

“官府……官府……”

老农眼神闪烁，包拯叹息着摆摆手，“你不必说了。”

百姓不敢得罪官府，所以不肯说就是答案。

“一群畜生！”

尉氏县知县常弭是被包拯的随从从后堂揪出来的，彼时他刚从乡下视察归来，热成了狗，就准备休息半天。

尉氏县的官吏几乎是倾巢出动，当看到田间和老农般的包拯时，所有人的心都凉了半截。

“来了？”

常弭几年前见过包拯，此时的包拯看着多了些慈眉善目，让常弭心中欢喜，“见过包相。”

包拯嗯了一声，问道：“为何在衙门里？”

旱灾当头，地方官还有心思在衙门里歇凉，这本就是渎职。

常弭苦笑道：“包相，下官早上去了城外查看灾情……”

太热了啊！

“打井的工匠呢？”

“在这里。”

十多个男子走了过来，都是工匠。

包拯冷笑道：“你等先前在何处？”

工匠们不敢说话，常弭说道：“包相……”

“住口！”包拯喝道：“滚一边去！”

常弭的脸颊颤抖一下，然后退到了边上。

那些工匠面面相觑，包拯的随从却得了消息，说道：“包相，他们都是常知县找来的。”

这是拍马匹！

包拯勃然大怒，喝道：“拿了常弭！”

常弭一慌，跪下道：“包相，下官并无过错啊！”

“老夫这一路所来，尉氏的灾情不是最严重的，可却是最惨的，农人在田间茫然无措时，你在何处？”

常弭张开嘴，眼皮子跳动着，“下官一直在想办法。”

“你想了什么办法？”

包拯的追问又快又急，常弭一时不能答。

“那些人为了放贷，没少向你送好处吧？”

常弭浑身一颤，说道：“下官冤枉……”

“可要老夫派人去搜吗？”

包拯森然道：“灾情紧急，你不是急着去为百姓排忧解难，而是急着去和那些人狼狈为奸，这样的官员，杀了都不解恨。”

常弭一下瘫坐在地上，但心中终究还是有些希望在，“下官只是一时糊涂……”

最多是发配罢了，过几年再想办法回来。

优待士大夫嘛，包拯当然知道这些事儿，他冷着脸伸手：“可有棍子？”

老农点头，“有呢，包公可是要解手？只是棍子刮屁股太硬，小人这里有草纸……”

包拯的脸颊颤抖了一下，“拿木棍来。”

老农嘟囔着去找了木棍来，包拯接过，转身就是一棍。

呯！

常弭倒地。

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