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三个月后。

虽然顾常、聂锋等人极力隐藏，但皇帝犯上草罂之瘾的秘密还是流传了出去。

大齐到底还是乱了！

野心勃勃的宁王以清君侧、正超纲为由，私自发兵，剑指金陵城，皇帝不得不紧急调动北方军队追击抵挡。

然而此局并不能解金陵城之危，因北地鲜卑人得了消息，竟一路挥兵南下，直逼大齐边境，就在此时，叛军突然杀了个回马枪，叫北地大军前后受敌，异常被动。

战火延绵数月，局势非但不明朗，整片河套地区也已岌岌可危。

皇帝惊觉，宁王和鲜卑早已沆瀣一气，只是在等发作的时机而已。

皇帝大怒，下令命襄阳王出兵协助，可襄阳王却迟迟不见动静，无可奈何之下，皇帝唯有派出心腹顾临川亲自与襄阳王洽谈。

顾临川知道，自己这一去，极有可能便再也回不来了。

在出发前一日，他特意换上了一袭崭新的长袍，拎着一壶梨花酿，敲响了田家的大门。

小厮一看来人，立即笑眯眯道：“您来了？”

顾临川颔首问道：“你们大小姐呢？”

“您快请进，大小姐在膳房里满着呢，她今儿个准备了一桌好菜，不料您就来了，可真是巧合。”

顾临川心知这不是巧合，而是穆炎特意为他践行。

他走入大厅，心中隐隐含着期待，只见朱红色的八仙桌上摆满了热气腾腾的菜肴，氤氲浓郁的香气，让战争的凛冽和寒意都消融。

一切都显得如此温馨、融暖。

特别是那身着青衣，长发轻挽的女子，仿佛只要她能在这世界的某一处，平安喜乐地活着，他一切的谋划便有了意义。

“来了？”

穆炎抬眸，幽泉般的双眼紧锁着顾临川，叫他心跳莫名一滞。

“嗯。”他微微一笑，扬起了手中的酒壶，“共饮一杯如何？”

穆炎点头，他迈步入座，两人之间仿佛有着一种无形的默契。

虽然跟在了穆炎身后十年，但这十年里，他再也不曾品过她的手艺。

这十年的游历，让她烹制的菜肴染上了人间烟火的气息，仿佛画作被注入了灵魂，叫人惊叹。

汁水丰盈厚重，肉质鲜美细腻，不知不觉，顾临川便把桌上的菜肴全部扫入腹中。

他饱得有些难受，却舍不得放下筷子。

因为他生怕自己会和皇帝一样，在心中留有遗憾。

因两人专注用膳，这“宴席”转眼便接近尾声。

顾临川哪怕再不舍，也依旧端起了酒杯：“多谢你的盛情款待，谨以此杯为敬。”

穆炎从袖中拿出一个木盒递给顾临川，方才端起酒盏。

顾临川心中一跳，突兀生出莫名的期待：“这……是送给我的？”

穆炎并未回答，只将杯中酒一饮而尽，道：“一路珍重。”

顾临川心中陡生的喜意，在顷刻间冰凉，寸寸碎裂，化作灰烬。

他脸上挂着笑意，慢慢握紧拳头，半晌才将木盒纳入袖中，起身道了一句。

“你也是，珍重……”

珍重，穆炎。

珍重，小甜糕……