“伯牙，掌灯吧。”顾衡忽然开口。

“为何掌灯？”

“天都被子良兄吹黑了，何不掌灯？”

众人一愣，俱是朗声大笑起来。

“子机啊，这些日子你忙进忙出，春闱可有把握？明儿我几个便要上贡院了啊。”笑了一番，曾广慢慢正色。

“随遇则安。”顾衡微微一笑。

几人又畅聊一番，见天色已晚，便散了各自打道回府。

“伯牙，黎明出现在黑夜之后。它不会不来，只是偶尔会晚上一些。”顾衡同顾珏看着天上朦朦胧胧的星辰。

“伯牙知道了。”顾珏似懂非懂地点点头。

“近来同不易习剑法了么。”

“习了一些，还在临摹字帖。”

“武一段剑与我看看。”

“喏。”

顾珏抱来蒙恬为自己削的木剑，朝顾衡作揖后，沐着雪缓缓扎马。

顾衡立在屋檐下，温和的眼中倒映着手持木剑，一挥一刺皆有练家之派的那个少年。

前两世他只教伯牙为人处世之道，并没有让伯牙习武，以至他后来缕缕险遭不测，第一世便是因此而叫他寿命减了半。

如今有了保命的能力，伯牙应该可以独当一面了。

顾衡忽而觉着喉咙有些痒，捂拳咳嗽两声。

他摊开手掌，看到手心一片猩红，目光微微一动。

（系统，炼制延年益寿丹所需的药材可够？）

【回宿主，可以炼制一枚。】

【宿主，是否需要炼制延年益寿丹。】

顾衡望着庭院中目光炯炯的少年，微微摇头。

（先不必。这些药材，留给他们。）

那些人在未来，会上疆场杀敌，会去边关筑长城——比起自己，他们才需要这些东西。

【好的宿主。】

顾珏正在兴头，忽闻门前木台一阵慷慨激昂的吟诗声——

“三十功名尘与土，八千里路云和月。

莫等闲，白了少年头，空悲切！

待从头，收拾旧山河，瞰天阙！”

寥寥几句，朗朗入耳。

词句在一声咳嗽中匆匆落幕，却仍让听者心头蒙生出一番难言的壮志豪情。

他收剑侧头，微微烛火下，白衣公子仰头望长夜，眼中似乎泛着一丝水泽。

公子……

【叮！顾城忠诚度增加二十，目前忠诚度一百。】

二月初一，春闱提前。

天上仍然下着雪，边际灰蒙蒙的，带着些许阴霭。

国子监放了消息，叫在京考生于当日入贡院，准备科举。

这一日清早，顾珏为顾衡和曾广几人送行。

汴京贡院，此处已经人山人海，分外拥挤了——众人寻了一处稍稍僻静些的地方，各自作别后，递了牌子相继入内。

顾衡是最后进去的。

因为顾珏一直拉着他，往他箱笼里头塞着东西。

“晚冬早春，公子若不仔细着，又受了风寒，便去不得殿试了。”将一只暖和的手炉子放在顾衡手心，顾珏这才面露笑容，“好了，公子快些进去吧。”

顾衡有些哭笑不得。

真像个小大人似的。

他抚了抚顾珏的头：“不要担心。回去吧，好好习字，出来我还要考核你的功课。”

“喏。”

顾珏俯首作揖，目送那一袭白衣入内，这才撑起油纸伞朝镇北候府走去。

贡院外的一处茶馆里头。

小馆二层雅间，有一公子身披黑色大氅，立在窗沿旁，静静俯瞰贡院。

他两手负背，指腹不住摩挲那质地极好的玉扳指。

“殿下，茶百戏来了。”谢玄入内，朝唐铮抱拳作揖。

“放着吧。”唐铮仍看着窗外，眼中倒映着那群朝气蓬勃的书生——他们井然有序入内。

“孔明先生来了么？”

“回殿下，属下去请先生时，先生已经出游去了，只留了一个书童看门。那书童说，先生出门拜问故友，不知几时回来。”

拜问故友啊。

唐铮目光一动，转身走到茶案前，盘膝坐下，端起一盏分茶小抿一口。

“长卿，你以为此番会试，何人当得头一甲子。”

“殿下，属下不敢妄自揣测。”

“你以为，那位新晋镇北候，可能摘得头冠，成为会元？”

唐铮便也不再问他。

南周史书载，乾徵三十一年，二月初一，春闱提前。

此番会试，由礼部派出两人监考，又请进士出身的名门大儒主考，历时三日乃绝。

逢大雪，天寒地冻。其生多冻生痔，出而染疾，病卒三五。亲举丧，哭甚哀。

会试结束后，书吏收卷，糊名易书后，统一将之收录进国子监，由监考者执朱笔批阅复卷。

书生们有的欢喜，有的忧愁，更多的却是场内悲戚声。

那些冻死的书生被逐一抬出来，被亲人认出，一个个哭天喊地，甚至还有几个昏厥过去，不省人事。

“可怜人家，拼毕生之力送一人就学，熬过十年寒窗，却熬不过长生天。”曾广搓手，叹惋着摇头。

“是啊，今年这雪下的稀奇，往年都没有如此多。”王易安也喟叹一声。

顾衡没有说话，只是抱着手炉。

这一年，灾难还会接憧而至。

寒冬时断断续续的大雪，只是一个开始。

“诶，又落雪了又落雪了，还下着雨哩！快将书收起来。那可都是宝贝啊！”曾广看到天上变色，顿时慌慌张张地脱下外袍。

“子机，子良兄，我先去一步！”

曾广说罢，便一手举着外袍裹在头顶，一手护着新买来的书卷，迈开步子往家里头跑去。

途经一个小乞丐时，曾广的目光不自觉和他对视上去。

那乞丐也怔怔地看着曾广。

这书生，将书卷看得比命还重啊。

二月初七，会试落幕，城门悬榜。

一众考生争先恐后地拥挤着，往那大榜看去。

在榜上寻到自己名字的书生，都会喜极而泣。

没寻到名儿的，大多不太甘心，又认认真真看了一遍，确认没有后，一下子变得颓唐起来。

曾广和王易安都在榜上看到了自己的名字。

名列前茅。

“诶，子良兄，你可有看到子机的名儿？”从人群中挣扎出来，曾广喘着气问道。

“哎呀，光顾着找我的了，我这便去看看。”王易安一拍脑袋，忙又钻进人群。

只不多时，他便出来，面上露着比看到自己上榜时还多的兴奋：“中了中了！子机他乃头一甲子的会元啊！”