沈微回到沈宅时比往常晚了小半个时辰。夏日昼长, 傍晚时分暮色四合，风裹着温凉气息一吹，暑气才稍减几分。

他方踏进大门, 已有小厮前来禀报说, 老夫人不大好。沈微立时心下一紧, 连官服也顾不得脱, 连忙先赶往后院了。

沈老夫人正阖目悠然半躺在太师椅上，呼吸平稳顺畅, 并无半点不适。听得脚步声知是孙子来了，才睁眼道:“你院子里那些荷花我叫人摘了，一朵不剩。”

沈微脸色一凝:“祖母，您摘荷花做什么？”

沈老夫人一咂嘴:“吃。家里新来的厨子什么都会做。”

沈微头疼:“您明知道那些花是……”

“你不日就要娶新妇进门, 若教她知道这满池子荷花是为一个已故旧人所栽, 况且这旧人还是你念念不忘的女子，这不是平摆着让人家姑娘心里膈应么。”老夫人叹口气, 转眼忽又如小孩般吩咐他:“过来，我坐得腿麻, 给我捶捶腿。”

沈微将乌纱帽搁在一边，一提袖子依言上前。心间到底憋了闷气，一言不发。

“听祖母的，你忘了她吧，啊？人活着日子总得往前过。”她伸手抚着孙儿的肩头，没由来地有些伤感。

“嗯, 听您的。”沈微应了一声, 心道左右那仇都报了。这几个月崔兰若许是安心了，再没入他的梦，他都快忘记她的模样了。

“你父亲又来信了, 只说一切安好。他还叫人特地给我捎来一柄玉如意，说是请寺中大师开过光的。那东西瞧着便非凡品，我便是见识再广，也知不敢拿出来随意炫耀，哪里又是寻常官宦人家能用的，已教人先收起来了……”

老夫人握住他的手，脸上终于露出些许惊惧的神色，缓了口气才继续道:“我知道他的孝心，也自认将他教得很好……这些年自他执掌重权，外头的流言蜚语就没停过，我也知道并非全然空穴来风，提醒他多次却都当了耳旁风……”

沈微垂首，瞥见老夫人身上穿着石青色锦缎对襟褙子，上头绣花寥寥，她是素来不肯张扬的，父亲自地方上带回来那些名贵衣料

她也从不肯穿到身上。

老夫人道:“……你去年被牵连进白氏一案，恐是与你父亲也有关。”

“那件事早就过去了，孙儿心中有数，”他不置可否，眉头一锁，问，“祖母，那信使还在吗？”

老夫人点头。

他抿了抿唇，轻轻将手抽回来，起身告辞:“孙儿再去给父亲写封信。”说罢一拱手转身离开，将心底那份郁郁掩藏下去。

太子警告过他，雅州一带的事若闹大了，父亲是一定会受连累的，况且积祸已久，现如今只能将功补过。而父亲的情况……他自己亦是在朝为官之人，见过各色人等，不免又是一阵忧虑。

自采选过后日子才安静了两旬，忽又冒出来一件事。春季时有人提出立后，皇帝拿采选囫囵过去，此番采选过后却仍没有动静，便已有朝臣商量着准备再谏言。

不过这一次提出来的却并非臣子，而是皇帝。他拎出来宁妃时，众人先是惊愕，随后不少人都站出来反对，无非又是拿出身说事。虽说本朝皇后后妃不限制出身，可宁妃着实太过寒微了些。

晏朝从宁妃那里知道皇帝的确有意，心里却仍有些犹豫。去探了内阁的口风，果不其然，首辅是同意的，李时槐倒极力反对，只是其余人皆被杨仞说服。最终结果显而易见。

陈修来见她时，恐她又多虑，只说:“如今不比从前，后宫新人渐多，娘娘若登得后位，方有力自保，于殿下亦有添花之益。”

何枢颔首相附。

晏朝也一点头，赞同道:“本宫明白。只是陛下此举突然，着实有些令人意外。在宫中待得久了，难免杞人忧天，恐生变故，倒教师傅们忧心。”

前朝她尚能多留意些，后宫妃嫔她却靠近不得。

是以待殿中一空，晏朝便叫了小九进来吩咐:“……此事不必她进言，现下无论她站哪一边都要得罪人，目前她尚得宠，不能将自己搭进去，只将御前情况盯好便是。你让她借机可在万安宫安插人，只是要做什么跟本宫说一声。”

小九应了，正欲领命出去，又听她续了一句:“……她不是一直挺守礼，让她去永宁宫请安

时和娘娘说说话。”

“是。”

皇帝从繁杂朝政中抽身出来，犹裹了一身疲倦。正值炎热晌午，他进了寝殿，便见明嫔已在等着，身旁的扇子、冰块，以及桌上冷饮、果子一应俱全，身处其中十分惬意。

他掀开珠帘进去，恰听得她嬉笑着说了句:“……这妃子笑果然名不虚传，我都想把陛下那份也吃了。”连周围服侍的宫女都不免笑出声来。

“吃多了上火，没得又让朕和太医操心，”皇帝睨她一眼，掀袍坐下来，在她鲜嫩水灵的脸蛋上轻轻一拧，“你倒会借花献佛，朕赏给你的荔枝全教你赏人了，把好人的名头占了，现下又来做恶人抢朕的。”

明嫔轻巧避过他，起身乖巧行了礼，才笑道:“好东西要和姐妹们分享才是，至于陛下这里，不是您偏疼妾才让妾吃的吗？再说了，最近天热，您也不能吃这么多……”

她笑起来有些放肆的味道，才不顾在外的仪态，鬓边步摇上的金蝶跟着流光闪烁，脸上尽是小女儿情态。

皇帝想起来年少时在曹家后院，一群闺中少女争抢果子时的场景，里头便有一人，也曾是她这样的烂漫促狭。

他却没多说什么，随口问:“……送人便算了，你怎么给万安宫也送去了？”

“李婕妤只是禁足而已，陛下又没说不许她吃东西。说到底，妾自进宫到现在都还没见过李姐姐长什么模样，只瞧着偌大一座宫殿竟没几个人服侍，甚是凄惨……”

皇帝看她垂着头小心翼翼，显然是做贼心虚，生怕他降罪。

他不愿想李氏，可到底同他是有过情分的女人，又是信王生母，便松了口。

帝王大多是薄情的，他自己知道，可眼前的少女，总让她想起来文淑皇后，然而他得到的却是文淑皇后嫁给他之后缺失的东西。明嫔让他觉得，原来念念不忘的，当真就那么美好。

“外头人人都在说宁妃为继后的事，你有什么看法呢？朕仿佛从来没听你提过。”

“妾只听陛下的。既然前朝都在议论，妾不敢置喙。不过……妾很喜欢宁妃娘娘，她温温柔柔的，刺绣

也漂亮。”

提起来刺绣，皇帝眸光微动。沉默半晌后方回过神，于她芙蓉面上一扫:“朕明早还为你描眉罢。”

一连数日炎阳似火，流金铄石。皇帝这几年体质愈发虚弱，禁不得冷也禁不得热。乾清宫本置有冰鉴，然而太医早叮嘱过使用要当心，恐忽冷忽热的引发风寒。

兰怀恩提议说西苑豹房颇为清凉，皇帝亲自跟着去看了一趟，回宫后脑子一热，当即下旨修缮豹房附近的一座旧宅，出言说要搬进去。

尾随其后的自然是言官的一致劝谏。毕竟出了紫禁城，西苑又太过偏远，堂堂天子居豹房成何体统。

皇帝却固执己见，只说不长住，过了伏暑便回。兰怀恩被推出来挡剑，但司礼监毕竟挡不住内阁。

杨仞和陈修私下见了太子，有意让太子去劝。加上东宫一脉，朝中赞成皇帝移宫的人寥寥无几，也好教东厂独木难成舟。

晏朝只得再次去了御前，宦官进去通传时，皇帝便知她前来之意，原本就心烦不已，索性借了午睡之名不见。

她立在殿外，早料想是这个结果。兰怀恩见她不走，唤人拿了把伞，走近两步躬身轻道:“陛下口谕，让您滚。”

“……”

“陛下还有口谕，让殿下和诸位阁臣也说一声，最近雅州的乱子还没平，多想想对策是正事儿。修缮个宫殿不过家事，别多管闲事，毕竟好些官员在郊外都有避暑别宅呢……”

晏朝皱眉看他。若当真只是修缮就不会这么兴师动众的了，移宫才麻烦。

她仍不动。兰怀恩将伞递给梁禄，又朝内一努嘴:“明嫔也在里头呢。”

意思是皇帝就是不愿见她。

她偏过头，斜斜睇他一眼，心道这人真是一天不折腾浑身闲得慌。她不发一语，也不说领旨不领旨，略略后退一步，撩袍跪下去。

兰怀恩怔住:“这跟殿下也没多大关系，再者……”

后面的话一哑，终究没说出来。皇帝要搬过去，还要带着明嫔一起过去，届时乾清宫这边的事务自然得疏忽，她要在皇帝和朝臣之间周旋空间也更大一些。

晏朝却反问:“你觉得哪件事和本

宫无关？”

至少眼下她就夹在中间两方为难。她微一侧首，示意梁禄将伞还他。

兰怀恩接过来，她大半个身子犹在烈阳之下。他默默叹口气，绕到她身后，才将伞撑开，听得她道:“不需要。”

“殿下若是中暑了得不偿失。”

并没得到回应。兰怀恩遂将伞收了，终于妥协:“臣去请罪，殿下起来，随臣面圣罢。”

晏朝抬眼看他。

太子的话到底有些分量，皇帝也经不住和朝臣这么僵着，暂时先泄下气来。

而于晏朝看来，皇帝之所以执拗，仅是因身侧只有兰怀恩而已。现下兰怀恩又认了错，皇帝一时连借口都找不到了。杨仞这些天没面圣，且有好些折子都被兰怀恩压下来了，是以皇帝并不能全然想通其中利弊。

自然，她早已习惯了皇帝的疾言厉色。

出了殿，晏朝面不改色。兰怀恩跟上去，将她堵到一边，低声解释完，只见她蹙眉。

“是臣自作主张了……”

“你若真有心帮我，提前能不能跟我商量一下？还是你觉得，你一个人亦或是东厂司礼监，能将整个局势掌在手中？”

“是……臣有些心急。”

“你常年在御前，知道陛下想要什么。东宫永远不可能和御前宦官同心，也不可能和内阁同心。最好是我孤立无援才合他的意，你就偏要我这样为难。”

晏朝慢慢抬眼，风一吹，眼角微涩，一字一顿问他:“你要本宫这样信你？”

兰怀恩头一次无措，只是低头认错。他方才路上还在想，若是他以强硬手段做成此事，她也没有机会参与进来便不会受到伤害，是否能水到渠成。

但此刻忽然就迷茫了。他要以这样的方式，究竟是帮她还是绑她？她不是傀儡人，她于自己的处境有自己的立场。

他熟悉皇帝性情，清楚朝中局势，也明白东宫处境，却偏偏忘了她。

不是要信任么。

该认的错认完，该保证的都保证好，末了，向来舌灿莲花的他半天憋出来一句:“臣这奸恶之名这辈子除不掉了，但对殿下绝对一片丹心。”

“你

回去吧，御前的烂摊子还得收拾。”她暗自捏了捏指尖，也不说好不好。这样一场闹剧演到现在，他竟成了跳梁小丑。

“那殿下早些回去，外面日头毒。”

晏朝微微颔首，再不多言。转身上了轿，没走几步，又去吩咐梁禄:“你去知会几位阁老，说事情了了。还有，去提醒沈微，陛下极有可能急召巡抚沈岳回京，要他早做准备。”

他闭了闭眼，估摸着也没什么可准备的。近两日雅州之事还未结，已有言官弹劾沈岳，虽不起眼，但恐成燎原之势。

梁禄领命。身形顿了顿，想起东宫后院一些琐事，但到底没拿出来烦她。

信王正在赶往进宫的路上，听闻消息只叹道:“我们又错失了一个机会。”说罢琢磨皇帝心情定然不佳，便索性又掉头回府。

经此事他一边纳闷太子是怎么说服兰怀恩的，一边又心惊于自己的处境。东宫那边再没传来什么动静，他连入手之处都没有。

思虑良久又给万安宫送了封信过去，忧心忡忡地等着消息。

作者有话要说:我捋一下哈，目前走线几件事:

雅州的乱子、太子的毒茶、宁妃的立后、以及小兰蹩脚的恋爱（……）。

会交错进行，反正大致就这几件事，进站后会牵扯出来别的。

然后解释下小兰，这家伙在追妻上确实别扭，但人家第一次，两人单身太久，之间需要磨合期适应一下，不是谁一开始就有默契的。

晚安么么啾～

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