兰怀恩一手撑着床边，一手在内侧压着被子，到底还稳得住。看着晏朝遽然铁青的面庞，他心底暗叹一声，声音微缓。

“殿下您先息怒。应嬷嬷您比奴婢更知根知底，她家中奉养有婆母，多年来孝顺如侍奉亲娘，若有人拿她那老母亲作威胁，她自然不敢冒这个风险。目前宫外的确已有了线索，殿下若要证据，可暗中遣人去东厂找程泰。但东宫里头的事儿奴婢不敢插手，她究竟做了什么，还得殿下自己去查。”

他说得慢，全程都未顾及尊卑直视着她，盯着她脸上的每一丝神情。她紧抿着唇，眉间似锁未锁，整张脸冷淡肃然。

除却方才猛站起来外，并无其余太过激烈的反应。

晏朝又拢了狐裘坐下，眼帘微垂，仿佛在思索他说的有几分真。

脑海里浮现出应氏的身影，平日里一丝不苟，除了从她身上感觉母后之死有蹊跷之外，并没有其他异常。

目光无意间一瞥，竟发觉兰怀恩正目不转睛地盯着她。晏朝当即意识到了什么，心下一沉，思绪被猛地拉回来。

“你在利用本宫联络程泰？”

她心间忽然清明，那些解不开的迷惑仿佛顿时清晰起来。兰怀恩那些日子住在监栏院，与外界联系几乎隔绝，他要活着能靠的便还是东厂，眼下这时机还当真是正好。

前两日程泰不是还在那试探的么。

她定了定神继而抬头，兰怀恩面上惟余平静，掺杂着几分恰到好处的惶恐。

“沈微和应嬷嬷本宫自会注意，但如今本宫自身难保，怕是帮不了你这个忙。东厂只效忠于陛下，东宫若与其暗中勾结，便是自寻死路。”她冷了脸，起身已预备提步离开。

“那计维贤将奴婢送往东宫的目的，殿下当真没有再深思过么？”

他看到晏朝身形顿住，却仍不肯看他，不由得目光一暗，又道:“于奴婢而言不过是报复，于殿下而言，但凡奴婢有一分回到御前的希望，焉知您有朝一日不会被扣上与孟大人相同的罪名？”

单看孟淮的结果，废储不是没有可能。

“本宫从一开始就不该帮你，你活该为孟淮偿命

。”

她咬牙，知晓自己说的是气话，但终究含了恨意。心里却跟明镜似的，布整个局的是信王一派，皇帝的态度已决定了一切。

她小心谨慎在其中周旋，不惜以自身做饵，才挽回至如今这个局面，算是有几分小成就，却也给双方都留了余地。可如今她还是略呈劣势。

“您不会的，”兰怀恩放低语气，却没有先前那般轻浮，他觑着她的身影，生怕再激怒她，颇为认真地说，“奴婢在御前时间不短，许多事也都能看明白。您羡慕信王的恩宠，可这里头除了信王自身原因外，计维贤也是其中必不可少的一环。可殿下一直在矛盾，您清楚自己若一直孤立无援，情势必然越来越差，可又不屑于拉拢宦官。”

“便如现在。您肯救奴婢，多数原因应该都是怕计维贤一人独大。可奴婢自己呢，不仅阴险狡诈还和您结了仇怨，您怕奴婢这个危险人物算计您，可又不能真的袖手旁观听天由命。是以眼下也只能是这个情况。您不肯下这个脸面，只有奴婢自荐枕席……啊不，毛遂自荐了。”

晏朝:“……”

她不由自主地皱了皱眉，转身睃了他一眼:“你倒真看得起自己。”

兰怀恩心下一松，惆怅轻喟:“奴婢们在宫里做太监的，若自己都看不起自己，这世上大约也就没人看得起我们了。”

“不过奴婢目前在东宫倒是比在司礼监安全得多，还要多谢殿下肯出手。日后等奴婢又飞黄腾达了，能帮得上忙的地方一定帮。至于东厂……殿下愿意去就去，不愿意也无妨，您多警惕着便是。”

屋中静默片刻，晏朝立在那里，不知何时已距兰怀恩又远了几分。

但兰怀恩的目光终于从她身上移开，扫视一圈屋内，窗边搁置着一架妆台。上头的铜镜已蒙了一层灰，再难看出人影，晏朝雪白色的狐裘隐隐约约映在上面，闪出一点明色。

他挣扎着动了动身子，艰难地扯出一抹笑意，忽然开口:“奴婢有一疑问，斗胆想问问殿下，您的帐子里，是有什么稀世珍宝吗？以至于见到奴婢先放了帷幔再喊人。”

他目光并未转过来，是以也没有看到晏朝眼中划过一瞬的惊惶。

晏朝心底拿不

准，也不肯露怯，只镇定自若地反问他:“那本宫也有一疑问，小九说你宁愿伤口溃烂而亡也不愿意让人上药，如今周身空无一物的你，又有什么东西是比你性命还重要的？”

她盯着兰怀恩，看到他转头的动作慢了几分，心底沉沉，但毕竟闪过一瞬的庆幸。

可眼下并没有那么简单。兰怀恩或许是想以此威胁自己，真假且不论，只是东厂那边她是否真的要去会一会，需得重新思量了。

兰怀恩怔了怔，笑道:“奴婢再低贱，可还是要脸面的……”

“那你是觉得本宫不用？”

“这倒不是……算奴婢冒昧，殿下别放心上。”他没再多说，敛下晦暗不明的眼神，垂着眼睛看到晏朝的袍子动了动，脚下玄色靴角一转，便知她要离开。

他记得她寻常在人前皆是赤色衣袍，今日换了冷色玄青，锦衣狐裘下的谦谦君子，周身添了份清峻和沉静。他忽而有一瞬间的恍然，总觉着要落一场大雪才配她一身佼佼风华。

“殿下多加保重。”

那人没理会他，径自转身出去。兰怀恩叹了一声，又挪身趴回去，拢了拢身上的棉被，闭了眼睛将头也埋进去，呼吸声逐渐平稳。

晏朝推门出去时梁禄正在外面焦急地踱着步子，看到她出来连忙迎上去，又将她周身一打量，确定没问题才松了口气。她面色尚算平静，只是能清楚地感受到，情绪有些沉郁。

“殿下……”

晏朝听着身后上锁的声音，一边往外走，一边微微摇头:“我没事。”

踏出院门时步子稍稍一顿，一垂眼瞥到腰间的玉佩，佩上金钩和云纹瑗上贯着的玉珠泛着熠熠的光，轻而易举跃进双眸，刺得两眼发酸，恰好一阵微风拂过，心底倏然有些清凉。

迟疑片刻，她迈出那一步，唤了一声:“梁禄。”

“奴婢在。”

她语气却也犹豫起来:“……那日兰怀恩是什么时候闯入寝殿的？”

梁禄脑中一过这几日所查的信息，谨声回道:“回殿下，当日前殿无人时距您醒来中间仅有一刻钟，兰怀恩进殿最长不超过一刻钟。”

现如今提起这件事他仍有些羞愧，晏朝只罚了他月银，其余未曾重责。他知道严重性，

只暗暗发誓决计不能再有下次了。

晏朝微微点头，心底慢慢思量着。她一向睡觉轻，那日因着病确实有些沉，但醒来前一段时间总记着似乎并没有那般不省人事。

应当是……没什么事的吧。她默默对自己说，许是兰怀恩也和自己一样，不过都在试探罢了。

但终究有些慌。

她凝眉，又吩咐了一句:“梁禄，这几日找人暗中盯着兰怀恩的一举一动，不要让他发现了。”

“是。”

不知走了多久，已快至寝殿，她才忽然往回一望。心里犹豫，若是他当真知晓自己是女儿身，是否有必要不顾一切做个了断。

还未至最喜庆的年节，宫中已慢慢热闹起来，西面的昭阳殿里也颇为难得地迎来了一些外客。

孙氏原就是因不喜人多喧闹才执意要搬住在这里，现如今这几位不速之客已占据了前堂，她便不得不停下与太妃的叙话，赶回来招待客人。

一踏进门便看到晏斐还在院外，宫女疏萤和几名太监正引导着和他玩耍，一片的欢声笑语。孙氏沉下脸，不由得皱了眉，呵斥出声:“小殿下今日功课做的如何了，怎的这个时候还在外面？”

几名太监俱有些怕她，倒是疏萤从容不迫，口齿伶俐地回道:“娘娘放心，昨日那篇赋殿下今日已温习过了，今日的才诵过一遍，讲解的内侍拉肚子去了，马上回来便开始……”

她望了一眼身旁乖乖站着的晏斐，正眼巴巴地看着孙氏，不由得暗自叹了口气:小殿下还小呀，娘娘逼得也太急了。

孙氏揉了揉眉心，没再说话，拉着晏斐的手进了殿。

疏萤起身时迟疑了一会儿，并没有跟进去。里面那几位她都不太熟，她自己又好动，直愣愣站着多无趣。

殿里坐着的几个人见孙氏来，起了身见礼。她看了一眼，永嘉公主依旧端庄明艳，信王妃一向谨慎沉默。

倒是多了两个女孩儿，一个是永嘉公主膝下嫡女，去年封了郡主，另一个瞧着竟眼生，永嘉公主解释说是曹弗膝下嫡女，养在深闺不大出来。

孙氏不大明白永嘉公主想做什么，只打着囫囵让宫人先上茶。坐下后才道:“我这昭阳殿一年四季都是冷的，都岁末了，难

得还有人肯来。”

永嘉公主笑说:“这不是妙华念着斐儿嘛，我带她来看看。”说罢余光瞥一眼身边站着的女儿。

妙华郡主向孙氏行了礼唤声“舅母”，孙氏默不作声地抹了抹晏斐的头，颔首同意他出去。妙华年纪虽也不大，却也知道礼数，倒是晏斐不在乎那么多，拉着表姐的手便往外跑。

孙氏目光划过另一边的曹姑娘，十二三岁的模样，眉眼低垂，端庄安静地立着，头一次进宫，倒也不怯。

她直了直腰，平平淡淡地先开口:“二位先说说为何而来吧。我性子冷，也不爱走动，更不爱听废话。”

永嘉公主不免蹙了蹙眉，但也知道她素来如此，看了一眼对面的信王妃，开口说:“大嫂可知道太子此次出事是因为什么？”

“这宫里宫外不都传遍了么，我便是知道又能如何，左右也不会碍着我昭阳殿过日子。”孙氏伸手端了旁边的茶，垂下的眼眸里掩下几分寂寥和漠然。

“可大嫂当真甘心晏朝占了兄长的位置，坐进东宫？”

听着话孙氏倒是微不可闻地摇摇头，轻抿一口茶，唇角漫出轻笑:“什么叫甘心不甘心？难不成你还想当皇太女？这忙我可帮不了。”

永嘉公主交叠在腿上的手又展开，抚着手里的帕子，又说:“大嫂开玩笑了。我的意思是，斐儿。”

她目光转向窗外，听着外面叽叽喳喳的笑声，殷殷道:“当年兄长不也是被先帝封为皇太孙的么，母后是元后，大嫂膝下的斐儿可是最尊贵的嫡皇孙，哪里是一个继后之子可以比拟的。”

孙氏叹了口气:“斐儿还小，他当不起那个位子，只求他一生平安顺遂就好。再者，皇太孙这条路多难啊……殿下当年受着先帝的宠，可私下里不知多少人在议论，到最后父子失和，殿下那时候便已整日憔悴才致病重，我又如何能眼睁睁看着斐儿再走这条老路……”

语罢眼里已蓄了泪，侧首拿了帕子轻拭。

永嘉公主虽也动容，可仍是有些急道:“更是因此，您才要为斐儿打算呀。晏朝若是登基，哪里会饶过你们母子……”

“还请公主莫要再说这等大不敬的话了，父皇还好好的呢。纵我不喜当今太子，

可也无意去算计她什么。我守着我的斐儿，安安稳稳过日子便是，我一个深宫女子，争那些做什么。”

她再抬眼时已无半分伤痛之意，看了看永嘉公主，她正在给对面的信王妃使眼色，像是要她开口。可信王妃置若罔闻，只自顾自喝茶。

孙氏收回目光，轻声道:“你们要做什么我管不着，可别总想着拉我上船，也别碰斐儿。谁敢伤我儿，不论是谁，我必要他血债血偿。”

后几句语气顿时有些沉，她平时说话皆是冷冷淡淡，也未见过发脾气。如今这样的色厉内荏，倒令殿中几人齐齐一震。

信王妃原本要说话，可以看这阵势，顿时吓得也不敢开口。

孙氏缓了神情，和颜悦色地看向那位曹姑娘:“论着亲疏，你该唤我一句表婶罢。”

曹姑娘倒还镇定，走上前福神行礼，正值豆蔻年华，嗓音脆如黄莺:“小女见过孙娘娘。”

孙氏笑了笑:“这样好的女孩子，无事还是不必总进宫来了，宫里规矩多，别把人闷坏了。外面多好，无拘无束的。”

永嘉公主心里莫名憋着一口气，但又说不出来，又寒暄了几句便带着两个姑娘离开了。

信王妃默默跟着出去，才出了昭阳殿的门，便被永嘉公主数落:“四弟妹方才怎的什么也不说？”

信王妃摇摇头，语气低低柔柔:“大嫂都那个态度了，我们还能说什么呢。”

殿中的孙氏淡着脸将疏萤和晏斐唤进来，问他们:“方才妙华和你玩了什么？”

晏斐颇有些失落地说:“表姐说要玩捉迷藏，可还没开始母亲就叫我们进来了。”

孙氏目光深了深，立在廊下望着天际，可入眼的只有一片的宫墙檐角。

从前在东宫时她也常立在这样的廊下，看着外面，落雪、下雨、吹风、落花、满月、打雷、闪电……好看的不好看的，一开始和她的殿下同赏，后来自己认认真真看了，进屋去和病榻上的他细细地讲，再后来便只有自己一个人看，又或者和斐儿看。

是恨他的。陪自己只有那短短的几年，还偏偏要给自己留一个和他像了四五分的儿子，日日夜夜挂念着，忘不掉，还放不下。