“怎么不说话了？”见半晌没了声音, 穆庭蔚抬头看过去, “倾慕许太傅，然后呢？”

清平默了须臾，见两个女儿也在听着, 就没理他，继续道：“有次我偷偷溜出宫去玩儿, 看见他抱着个小女孩在街上, 这才知道, 他已是成了家的。”

长安看着清平：“那母后岂不是很可怜？”

清平微怔, 忍俊不禁, 戳戳她脑袋：“那你看母后现在可怜吗？母后有你父皇，还有你们俩。”

长安侧目：“父皇，你快谢谢许太傅的夫人，若没有她, 说不定母后就不是你的了。”

穆庭蔚瞪她。

长安抿着唇不说话了。

清平帮长泰理了理碎发，柔声道：“沈尧这个人, 生得俊朗, 腹有诗书，文采斐然, 懂琴棋书画, 又举止文雅, 听说京中不少姑娘想嫁他为妻。”

“母后……”

“你自幼聪敏，书读得不少，有几分傲骨。沈尧什么都比你厉害, 也教过你不少东西，他为人和气，说话温柔，你仰慕他，崇拜他，这本没什么。但是长泰，你最大的错是什么，明白吗？”

长泰摇头。

清平道：“他如今正值婚假之龄，但你不是。什么年纪做什么事情，难道你觉得他好，就非得嫁给他？你让他等你及笄，可及笄之后，你遇上了更好的，不喜欢他了怎么办？人家白白为你耗费那么多年？”

“不会的……”

“怎么不会？”清平看着她，“母后以前也觉得自己非许太傅不嫁，知道他娶妻，伤心难过了许久，可后来，不就遇见你父皇了？”

她叹了口气，语重心长道，“等你长大了，经历的多了，你就会明白，年少懵懂的喜欢未必就是真情。”

长泰红着眼眶：“那你能不能让父皇把尧哥哥放出来，不要把他收监。”

穆庭蔚饮了口茶，将茶盏浅浅搁下，喊萧飒进来把沈尧扔回家去，日后不准再进宫。

长泰抿着唇不敢反驳，低声道：“谢谢父皇。”

穆庭蔚帮她把眼泪擦掉，皱眉：“又没弄死他，哭什么？他在你心里，比父皇母后还重要？”

长泰赶紧摇头：“没有人比父皇母后重要！”

穆庭蔚脸『色』缓和不少：“你是大晟的公主，将来要什么样的驸马没有？但如今年岁不到，你看上谁都不允许。”说完又看向长安，“你也给我记住！长泰出了这种事，不知道告诉父母，还挑唆她，出馊主意，你比她更该打！”

突然被点了名，长安站的笔直，干巴巴点头。

“你们俩自今日起，禁足三个月，好好想想自己错哪儿了，等手上的伤养好，一人写一份省过书给我。反省不够，就继续禁足。”穆庭蔚严厉说完，起身出去了。

——

清平跟女儿们说了些体己话，好容易哄得俩人情绪好多了，回椒房宫时，一入殿内就闻到一股子酒味儿。

她眉头轻蹙，侧目看见坐在软榻上饮酒的穆庭蔚。

上前把他手里的酒盏夺过来，放在榻几上：“少喝些，还当自己年轻力壮呢。”

穆庭蔚大掌扣住她的腰，将人圈进怀里，侧脸贴着她的心口，叹息一声：“元宵隔三差五往姜家跑，长泰小小年纪惦记沈尧，长安是个没心没肺的，还怂恿帮忙，简直一群白眼儿狼！”

清平跟着叹了口气：“孩子们长大了，心思放在别处，那不是早晚的事吗。”

穆庭蔚抬头，深邃的眸子望着她，唇角勾了勾：“他们也便罢了，许太傅是怎么回事？”

清平微怔，推了他一下：“我去让人给你煮些醒酒汤。”她作势要走，却被他握住手腕，直接扯了回来，顺势跌在软榻上。

清平还未回神，他已拂落榻几，压向她。

榻几上的茶盏瓷器滚落地上，发出铿锵掷地之声，清平颤了颤，瞪他：“别闹！”

穆庭蔚单手禁锢着她，另一只手抚过她的眉眼，捉住她的纤手把玩，语气平和，眸『色』中却分明醋意难耐：“方才讲的太笼统了，你再仔细说给我听。好让我知道，你还对谁动过心。”

清平失笑，静静与他对视。

他有些不悦地皱眉：“怎么不说话了？”

她突然撑起上半身，凑近他那张刚毅的脸，用自己柔软的唇瓣覆上他的，声音里带着娇俏：“很重要吗？”

“不重要……”他低哑附和着，回应她的吻，忽而将人抱起，阔步进了内殿，揣上殿门。

——

穆皓安下午被穆庭蔚教训了一顿，才知道长泰和沈尧之间居然有这种事，难以置信地去了沈家找沈尧讨说法。

沈府他去过几次，轻车熟路，也无人阻拦。

到了沈尧的院落，他尚未入内，便挺得里面传来徐靖远和沈尧的说话声。

门口守着的下人正欲行礼，被穆皓安抬手制止，径自推门而入。

沈尧和徐靖远看见他皆是一愣，徐靖远上前行礼：“太子殿下！”

沈尧被打了二十板子，此时在榻上趴着，此时也撑起身子拱手行了礼。

穆皓安淡淡觑他一眼，面『色』不善：“你跟长泰怎么回事，知不知道我妹妹几岁？”

“……”沈尧苦笑着摇头，也无法辩驳。

徐靖远道：“殿下，阿尧什么『性』子您还不知道吗，他怎么会对长泰公主动什么心思，一直都当妹妹看待的，这件事也不能赖他……”

穆皓安哼哼鼻子：“谁知道是不是你勾引她，她年纪小，最容易受骗，你勾勾手指她不就上钩了？”

沈尧面『色』有些沉：“殿下把臣当成什么人了，再怎么样，臣也不敢对长泰公主有什么非分之想，何况公主年幼，尚不知似事。”

穆皓安面『色』好了些：“算你有点良知。不过——”他掀开被子看了眼他的伤，“你这也不冤枉，我妹妹看上你，就是你的错！他怎么就没看上靖远，偏对你与众不同？”

徐靖远：“……”

“你还害得长泰哭成那样，姊妹俩都被母后打了手板，父皇不下令打你板子，我都想揍你。”

沈尧微怔，讶然抬头：“公主挨打了？”

穆皓安没再说什么，转身就走，徐靖远跟着他出来：“其实这事也不能全怪阿尧吧，毕竟他什么都没做。”

穆皓安没有应声，只淡声问：“方才我没来的时候，你们俩刚刚嘀咕什么呢？”

徐靖远道：“出了这等事，阿尧自然是不好在朝为官的。陛下不是要遣使臣去西域吗，他打算『毛』遂自荐，前往西域。”

“他？”穆皓安皱了皱眉头，“出使西域，这一来一回得好几年吧？”

徐靖远点头：“方才我们俩算了算，最快也得三四年。”

“这么久……”穆皓安思索着，突然扬眉，“他不会真想等我妹妹长大吧？”

徐靖远听罢一拍脑门儿：“对啊，我怎么没想到这茬。他这一去西域，避免了沈大人『逼』婚，一来一回的长泰公主就长大了。”

——

沈尧伤愈之后，向圣上请旨出使西域，穆庭蔚没有拒绝。徐靖远请求一同前往，穆庭蔚也允了。

两人离京那日，天上下着蒙蒙细雨，苍穹被拢上一层灰『色』的云团，整个皇宫格外暗沉。长泰仍被禁足在邀月殿，站在殿前凝神沉思了许久。

长安过来拉她：“别站这儿了，外面怪冷的。”

长泰被她扯进殿内，在桌边坐下，又侧目望了眼外面的雨：“去西域很苦的，他少年成名，是大晟最年轻的进士，得父皇赏识，又与皇兄关系亲厚，本该仕途坦『荡』，有大好前程。如今，被我给害了……”

长安有些惭愧：“这也不能赖你，是我不好，我不该怂恿你的。”

“若非我心有贪念，如何会被你怂恿？说来说去，还是我太自私了。”

长安拉住她的手：“别胡思『乱』想，你怎就知道是害了他，而不是成全了他呢？去西域的确要吃很多苦，但依照尧哥哥的才能，促成大晟与西域的和平，使得大晟与西域各国建立亲密联系，促进经济繁荣，那就是青史留名的大功德。等他回来，同样平步青云，前程似锦。”

“何况，靖远哥哥跟着去了，他们两个人呢，还能作伴，不一定就很苦。你别瞎想。”

长泰笑笑，有些怅然：“就是不知道什么时候才能再见了，希望尧哥哥和靖远哥哥都平平安安的才好。”

——

雨势越来越大，没有停下来的趋势，徐靖远和沈尧只能停下来到凉亭避雨。

抖了抖身上的蓑笠递给随从，徐靖远叹道：“第一天离京就下雨，老天爷不知道怎么想的，故意刁难咱们俩。”

沈尧望着眼前的雨势，忽而侧目：“其实，我一个人去也可以的，你没必要跟着我吃苦，咱们俩都走了，太子不说什么，心里必定难受。”

徐靖远爽朗地笑：“殿下忙着哄未来太子妃高兴呢，即便不舍，很快也就过去了。此去西域路途遥远，跋山涉水的，我好歹是个武人，你这种书生没了我怎么成？再者说了，我跟着你去西域，最后分走你一半的功劳，我还赚了呢。”

沈尧笑而不语。

远远的，一匹快马奔驰而来，冒着滂沱大雨，分外急切。

徐靖远眯着眼看了看：“怎么看着像太子殿下？”

话语刚落，策马之人已近了跟前，眉清目秀，气度矜贵，果真是穆皓安，与他同乘一骑的还有位貌美动人的闺阁少女。

徐靖远瞪大了眼睛看着，见穆皓安翻身下马，又牵着女子的手下马，拿广袖替她挡着雨，疾步而来。

“殿下？”徐靖远感觉跟做梦似的，明明方才他已经送他们二人至帝京城外了，如今怎么又追过来。还，带了姜姑娘。

穆皓安看着他们俩，顿了顿，道：“我本打算近些日子向父皇求旨赐婚的，如今你们俩都走，岂不是喝不上我们二人的喜酒了？”

他一抬手，有人奉了酒过来。穆皓安亲自斟酒递给他们俩，他和姜菀也各执一杯，笑道：“虽然简陋了些，但心意总是一样的，这酒便当作我们二人的喜酒了。”

沈尧和徐靖远都有些动容，眸『色』炙热，互望一眼，齐齐举着酒杯默契地笑道：“百年好合！”

四人仰面，一饮而尽。

雨势渐渐停了，水洗过的天空湛蓝无比，耳畔传来啾啾鸟鸣。

沈尧和徐靖远辞别穆皓安和姜菀，带着二百名随从及各种丝绸布帛，翻身上马，徐徐前行。

穆皓安注视他们良久，牵起身边之人的手，轻声道：“今日唐突带你出来，有些失礼了，你别生气。”

姜菀轻笑着摇头，双颊因为方才的酒，此时晕染着一片桃『色』，双目略显『迷』离。

穆皓安扶住她，微微蹙眉：“你不善饮酒，方才意思一下就是了，怎么还全喝了。”

“他们，是你的兄弟嘛。”她声音柔弱的，透着几分婉约。

“谢谢。”穆皓安心上一软，将人抱起来，“我送你回家。”

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四年后

又是一年春华正茂，莺歌燕舞，桃『色』满园。

自打穆皓安与姜菀成婚，生下皇长孙小元宝，就连书呆子长泰都不怎么爱窝在书房里看书了，和长安姊妹两个最爱往东宫跑。

见长安站在镜子前面对着衣服看来看去，长泰催促她：“你还去不去了，再磨磨蹭蹭我一个人去。”

“急什么，我穿好看点跟你显现出诧异来，元宝才会更喜欢我这个姑姑！”

长泰嗤笑：“可是每回元宝都更喜欢我。”

长安嘟了嘟嘴：“……他太小了，眼神儿不太好。”

长泰懒得跟她争，扯着她就往外面走：“很好看了，元宝最喜欢你，走啦！”

两人到了东宫，太子妃姜菀正带着元宝在花园子里晒太阳，一袭宝蓝『色』的襦裙，腹部微微隆起，手里拿了卷书册，气度雍容，模样清雅中带着三分别样的韵致，美丽动人。

元宝如今三岁了，这会儿被嬷嬷牵了手追着一只小蝴蝶跑。

长安笑着扑过去，将元宝抱起来去，亲了亲他肉嘟嘟的脸蛋儿：“想姑姑没有？”

元宝小手『摸』上她的脸，笑呵呵地喊：“长泰姑姑——”

长安皱眉：“我是长安姑姑！”

长泰忍俊不禁，去姜菀跟前坐下，看到她隆起的腹部，笑道：“皇嫂的身子有五个月了吧？有没有哪里不适？”

姜菀含笑摇头：“你皇兄总不放心，让御医每日请脉三次，一直都好好的，宝宝很康健。”

“那便好，等再过些日子，元宝就有伴儿了。”

宫人奉了茶上来，长泰端起来抿了一口。

长安抱着元宝过来，问道：“皇嫂，我皇兄呢，怎么没见他人？”不怪长安会这么问，实在是每次她过来，皇兄都在，还总嫌弃她扰了皇嫂清净，没多久就会赶她走。

今日没看见人，长安反倒有点不习惯了。

她这个哥哥，没成婚到时候，对她和长泰千好万好，成婚之后就没她们这俩妹妹了。

唉！

姜菀道：“沈大人和徐大人不是从西域回来了吗，今日过来找他，三人这会儿在书房呢。”

长泰端着茶盏的手微微一滞，面上不动声『色』，笑着逗元宝玩儿。

长安道：“我也早听说尧哥哥和靖远哥哥回来了，还没见过他们俩人呢。长泰，咱们俩去看看！”

她站起来。

长泰坐在那儿喂元宝喝水，没动：“我就不去了，你去吧。”

长安也没强求，自己跑了。

姜菀看了眼长泰，笑道：“你和长安都大了，今早向母后请安时，她还说起你们二人的婚事。这帝京城里，有才有貌又适龄的好男儿不多，若是有了合适的，又能入得了你和长安的眼，是得早早订下来。”

长泰微怔，双颊泛起一丝红晕：“嫂嫂怎么突然说这个？”

姜菀笑笑，倒是没再多言。

元宝扯着长泰的手要去捕蝴蝶，长泰正尴尬着，索『性』便起了身，任由元宝拉着去花园深处。

园子里种着各种奇花异草，清香馥郁，引来不少彩蝶盘旋起舞，元宝兴奋地伸着小手追赶着，咯咯咯地笑。

追着一只黄『色』蝴蝶跑了许久，他气场嘘嘘地一屁股坐在旁边的石头上，眉头微微蹙着，因为没捉到蝴蝶很不乐意。

长泰宠溺地帮他擦了擦汗，笑他：“元宝想要？”

元宝巴巴地点头。

“那你在这儿等着，姑姑给你扑好不好？”

元宝眼睛亮了，闪烁着光芒。

长泰无奈地点点他的眉心，吩咐宫人在这儿陪他，自己去帮他扑蝶。

其实对于这个长泰是不在行的，没长安灵活，也没她有经验，不过这会儿长安不在，为了哄小侄子高兴，她少不得硬着头皮自己来了。

可惜连着扑了几次，都没碰到蝴蝶一下。

许是太过入神，她几时追着跑出内院了也不知道，直到耳畔突然传来长安的声音，隐约间是假山的另一侧传过来的。

“不算不算，再来！我棋艺明明有进步了，怎么会赢不过你呢！”

“公主还是算了吧，臣这几年跟着阿尧闲来无事就钻研棋艺了，你想赢过我，还差很多呢。”是徐靖远的声音。

听到他话里提到的名字，长泰心跳快了不少，情绪起伏不定。

紧接着，那边又传来说话声，是穆皓安的声音：“阿尧，听说你一回来你家老爷子就又张罗着给你说亲了，可是真的？”

沈尧闲适地因着茶水，失笑道：“没办法，我是家中独子，父亲生怕从我这里端了沈家香火。”

“你们俩一走四年，孤还以为，回来时会各自带个西域女子呢。”

徐靖远道：“若真如此，只怕我爹会宰了我……公主你怎么悔棋啊，小时候棋品不好就算了，你都这么大了，还悔棋？”

长安柳眉一挑，蛮不讲理的样子：“你有意见吗？”

“……公主继续，您高兴就好。”徐靖远无奈摇头。

沈尧把玩着茶盏，目光落在长安身上，又似透过她，在看另外一个人。

十六岁的少女，明眸皓齿，腮凝新荔，一张娇颜妩媚天成，眉宇之间又透着几分俏皮，是不染世俗烟火的灵动。

这是长安。

长泰，应该与她不同。

假山后面传来元宝糯糯的声音：“姑姑！”

沈尧微怔，顺势看了过去，便见一只小脑袋探了过来，之后软糯糯地对着穆皓安喊“父亲”。

穆皓安笑着拍了拍手，元宝迈开小腿跑过去，扑进他怀里：“刚刚喊哪个姑姑呢？”

元宝往假山的方向看了眼，指着长安：“长安姑姑呀！”

“你长泰姑姑呢？”

“不知道。”小元宝摇头，坐在穆皓安膝上，揪着自己的耳朵玩。

穆皓安指着圆桌上的棋坛：“元宝说说看，你姑姑会赢吗？”

“会！”

长安一听心花怒放，『摸』『摸』他肉乎乎的脸：“元宝真乖！”

沈尧盯着假山的方向望了片刻，放下茶盏起身，举步走了过去。

长泰还靠着假山站着，想听他们说话，见半晌没了动静，狐疑着想偷偷瞟一眼，眼前却陡然出现一抹颀长的身影，挡了眼前的光亮。

四年未见，他在外面似乎经历的许多，儒雅中带着几分刚毅与稳重，肤『色』也黯了一些，凌厉的五官，微抬的下巴，和她印象中那个温润如玉的翩翩少年有些差异，熟悉又陌生。

“躲这儿做什么？”他唇角微扬，似笑非笑地看她。

长泰有些囧，自打四年前她醉酒那一出，就再不曾见过他。这几年每每想到当初说过的话，做过的事，都觉得分外羞耻，很是丢人。

抬眼对上他的眸子，黑白分明的眼眶里清晰映照着她此刻的身影，有些许狼狈。

她仿佛看到了四年前自己在他跟前的样子。

年少时偷偷的恋慕太过卑微，她已经不想再继续了。

长泰偏过头去，耳根微微泛红，抿着唇没有说话。

沈尧静静望着她。

她与长安容貌相近，气质却迥然不同。一袭淡雅的撒花宫装，脱去曾经的那份稚嫩，蛾眉螓首，淡雅出尘，宛若天山上一朵雪莲。她此时侧目不愿看他，就更添几分高傲。

沈尧低笑一声：“公主没什么话要跟我说吗？”

长泰微怔，不解地看他。

他道：“四年前，有人说让我等她长大。”

长泰一张脸蓦地通红，贝齿轻咬下唇，一时不愿与他多待，径自要走。

“没关系。”他摇头笑了笑，“公主不记得就算了。”

长泰步子顿住，回头看他时，他已打算离去。

一时情急，长泰拽住了他的袖子，抬眸迎上那样清隽的脸，抿了抿唇：“你，是不是认真的？”她声音里带着不确定的轻颤，内心压抑不住地雀跃着。

沈尧从广袖中取出一方木匣，递过去给她：“我从西域回来，还未曾向陛下要赏赐。就是想，先见你一面。”

“这是什么？”她狐疑着没有接。

他递过去，“打开看看。”

长泰接过来，小心翼翼打开，却见锦盒中居然躺着一株天山雪莲。

“听说亲自从天山上采摘一株雪莲，送给心仪的姑娘，她就会愿意托付终生。不知道，是不是真的？”

长泰看着那雪莲，心上某处似乎被羽『毛』轻轻扫过，泛起微痒的触感，像湖面上骤然漾起的涟漪。

她捧着那锦匣，低头：“你不是说，把我当妹妹吗？”

沈尧若有所思着点头：“当初小姑娘一哭，我倒是心软了，听闻还被打了手板，不免有些心疼。我琢磨着，好歹是我看着长大的小姑娘，既然不愿意看我成婚，我索『性』便不惹她伤心了。所以，我去了西域。”

“后来我又在想，我都心甘情愿等了这么些年，若小姑娘长大后没心没肺，把我忘了改嫁他人，实在有些戳我的心窝子。所以，我马不停蹄地赶回来，想看看当初哭着说嫁我的小姑娘，现如今嫁人了不曾。不过还好，我回来的挺及时。”

他垂眸凝视她，长泰脸上涌起羞赧之『色』，长长的眼睫垂下去。

他笑：“我也不问你了，姑娘家脸皮薄，让你点头应该很难。你既接了这雪莲，我便当你应了。明日早朝，我向你父皇请旨。”

长泰抱着那雪莲，顿了顿小声道：“父皇说，让我迟些再嫁人，再等两年。”

沈尧唇角勾了勾：“那就先赐婚，过几年再娶。没事，这么多年都等了，我等得起。”

“我父皇……不同意怎么办？”

“精诚所至，金石为开。”

微风过处，假山旁的杏花纷纷扬扬而落，宛若一场杏花春雨。他墨发飞扬，衣袂飘舞，看向她时眸光缱绻，辗转情深。

长泰缓缓将锦匣收进怀里，只觉眼前春光明媚，一片大好。

她好像，终于等来了什么。

有馥郁清香扑鼻而来，沁人心脾。

似乎，是幸福的味道。

（完）