七月，本就是太阳正毒的时候，又接连两个多月没下雨，别说是出门了，就是在屋子里都热得喘不过气来。

明珠如今已经是挪了地方，住在阴凉的屋子里了。可饶是如此，每一日对她来说也是煎熬。

明珠用帕子擦了一把额头上的汗珠：“周嬷嬷，你说这样的日子什么时候是个头呀！我听说有些地方已经渴死了人。”幸好两个儿子回了京城，要是也在这里，她还不定怎么担心呢！

周嬷嬷是太后给明珠的人，经了许多的事：“夫人，你现在最重要的是安心养胎，其他的不要多想。”问题是明珠想得多了，除了让自己不舒坦，增加老爷和她们这些人的负担，啥用都没有。

明珠嘀咕着说道：“也不知道京城怎么样了？”咳，这个孩子来得太巧合了，晚点的话她也跟着回了京城。在京城有娘家人照顾，也不用在这里拖了丈夫的后腿。

明珠摸着自己的肚子，心里暗暗想着，这胎一定是个姑娘。从怀孕到现在，孩子都很乖巧，跟怀前面两个的感觉截然不一样。

晚上牛阳晖回来，明珠刚准备张罗着用晚膳。牛阳晖摇头说道：“我还有事要出去，换下衣裳就去。”

明珠见牛阳晖神色很难看，心里一突，问道：“夫君，怎么了？出什么事了？”

牛阳晖笑着说道：“没事，你也知道现在衙门事多，大家都忙不过来。你在家好好安胎，我今天晚上可能不会回来了。”

明珠送走了牛阳晖，赶紧让人出去打听消息。到了第二天，明珠得了消息，面色大变：“瘟疫？竟然发生了瘟疫？”

来回话的管事说道：“夫人莫担心，发生问题的地方不是苏州，是邻省，老爷跟其他大人都在商议对策。”苏州的情况还算好的，毕竟旁边有一条河，虽然河水越来越少，但总归是不愁没水喝，而且如今苏州城内还有大善人在施粥，虽然吃不饱，但也不会饿死。也就因为这样，邻省的人不少逃难逃到了苏州城。如今外面发生瘟疫，这个问题又上升了。

周嬷嬷不阻止明珠探听这些消息，是她觉得现在外面形势很严峻，不能让明珠两眼一抹黑，啥事都不知道。而且，现在外面发生了瘟疫，虽然离苏州有些远，但是该注意的还是得注意。

周嬷嬷吩咐了人，将门关紧，不准人随意进出。明珠因为相信月瑶的话，知道可能会有干旱，所以前几个月买了不少的粮食跟生活用品。日常用品暂时倒也不担心，现在唯一担心的就是千万不能将瘟疫传染到苏州城内来。

明珠自言自语道：“早知道就该多问月瑶一些事情了。”

周嬷嬷眼皮一跳，前段时间两个主子一直让他们多购置粮食，她就纳闷。现在夫人又突然冒出这么一句，周嬷嬷难免不会多想：“夫人，你在说什么？”

明珠意识到自己说错话了，掩饰道：“我在说，若是早知道这里会这样，我就该跟月瑶回京城。”

周嬷嬷也不愿意深想，太后将她给了明珠，那她的生死就操控在明珠的手上：“只要我们小心，夫人不会有事。”

被明珠念叨的月瑶，此时也很忙碌。京城这两个多月虽然也下了雨，但是雨水不足，粮食减产。月瑶免除了名下佃户的租金，饶是如此，还有不少的佃户日子过得艰难。

受旱灾的影响，京城这两个月的粮食涨价得很快，此时的粮食已经是四月的两倍多了。

月瑶很是奇怪：“朝廷怎么不将粮食拿出来平价卖？”

向薇好笑道：“朝廷若是没拿出手，你以为现在的粮食还能是这么点价呀！至少得翻数倍。”向薇觉得还是皇帝精，两倍多的粮价虽然高了一些，但许多人还是能承受得起的。皇帝的作为，既暂时稳定了京城的稳定，也不让自己吃亏。

月瑶没跟向薇讨论粮食的事情，只是说道：“我那庄子上还存了不少的粮食，你说万一有人得了消息去抢粮食怎么办？”月瑶的意思是要将这些粮食处理了。

月瑶本来是想将这些粮食捐出去，不过听了向薇的话，皇帝都觉得凭白施舍不好，那她也不去施粥了。

向薇提出了一个很好的建议：“我觉得，我们也可以将这些粮食卖出去，也不卖到京城，就卖给京城的那些佃户。若是没钱先欠着，等年成好了再让他们慢慢还。”这样既减轻了风险，又让佃户感恩戴德，向薇觉得很不错。

月瑶也觉得这主意不错：“成，这事让大管家去办吧！”说完这话，月瑶想起一件事：“月环跟承弘怎么样了？”

月瑶本想让向薇将月环跟承弘接到她家里住，月环开始也同意了，只是后来廷远知道以后，给月环寻了一个妥当的地方。月环觉得靠自己的弟弟比靠堂姐要好，所以就婉拒了月瑶。

向薇点头说道：“廷远给月环置办的那宅子那边的治安很好，你不用担心。”向薇觉得，连家下一辈的男丁都还是不错的。至于月瑶这一辈的姑娘，向薇就不给予评价了。

月瑶只希望这场天灾早点过去，让大家都过上平静的日子。

向薇笑着说道：“这次若不是你的提醒，京城如今哪里能这么平静？”也就因为皇帝有所准备，所以京城还算风平浪静。要是没有准备，这个时候肯定有大量的流民流入到京城，京城也不会太平了。

月瑶听了这话柄没有放松：“京城暂时没事，可西北呢？西北到现在还在打败仗，也不知道和悦现在怎么样了？”月瑶一直为着在西北的安之琛悬着心。打仗死人那是经常的事，而且前方的战事一直都不顺，已经死了好几万的将士了。

向薇对此也没办法：“西北安宁了几十年，从上到下全部都过习惯了安逸的日子，面对着满腹仇恨的蛮族自然就落入了下风。好在安之琛有所准备，要不然局势比现在还要糟糕。”

月瑶对政务都不熟悉，更不要说军事了：“你说九皇子去西北，能改变状况吗？”

向薇没有接这话，而是说道：“夫人可能不知道，英宗皇帝当年有说过西北军是狼。就算西北军因为几十年的安宁有所懈怠战力减弱，但这么长时间也足够恢复了。我想，用不了多久，战局就会改变。”打仗需要消耗的大量的粮草军饷等军用物资，确切地说，打仗打的是后方。而蛮族在这点上根本无法与大元朝相提并论，哪怕现在大元朝灾难重重。

月瑶疑惑地说道：“你的意思，不管皇帝是让九皇子还是七皇子去西北，结果都一样？”

向薇点头道：“是的，不管是哪位皇子去，结果都是我们胜利。蛮族，只是秋后的蚂蚱。”

月瑶明白过来为什么两方争斗得这么厉害了。去西北，军权是妥妥的到手，还能在自己的人生履历上增添光辉的一笔。反观去江南赈灾，那可真是苦差事，做好了是应当的，做得不好那就是你无能。

向薇皱着眉头说道：“英曜跟英耀回来好几天了，怎么悄无声息的？”正常情况下，两个孩子回来应该过来见月瑶的。

月瑶觉得十有八九是牛老太爷阻挡了：“我想，大概明珠仍然想让可馨当她儿媳妇的事被牛老太爷知道了。”月瑶对明珠这种锲而不舍的精神弄得哭笑不得。小团子不成，就让两个弟弟顶上，这传扬出去像什么样子？不知道的还以为可馨嫁不出去，非要赖着牛家。

向薇却觉得明珠这个主意不错：“夫人，我觉得可以考虑一下？”

月瑶摇头道：“不用考虑，我不会同意的。”其他不论，单就牛老爷将她女儿嫌弃成这样，她还要将女儿塞到牛家，不知道的还真以为可馨嫁不出去了。因为可馨会受她所累婚事会有些艰难，但又不是真的嫁不出去。

向薇看月瑶的神色，也就没有再说下去了。正在这个时候，外面丫鬟说着林家送了请帖过来。

向薇脸色很不好看。向薇觉得林清菡现在就跟一只苍蝇一样，你想无视她，可是她总是在你面前嗡嗡地转，让你无法忽视她。

月瑶是厌烦林清菡的，但是也不至于连林家的帖子不收。月瑶打开大红色烫金的帖子，见上面是邀请月瑶参加林夫人五十大寿。

月瑶嘴角抽搐了一下：“现在这个时候，林家还有心情办大寿？”如今朝廷内忧外患，下面的臣子都是缩着脑袋过日子，就怕一个不小心招了皇帝的眼。

在向薇的印象之中，林夫人是一个很聪明的人，肯定不会办这样的蠢事。就算林夫人犯蠢，林家的当家人林老爷也不蠢。向薇想了一下说道：“林家应该只是请亲戚吃一顿饭吧！”

月瑶神情很是微妙，她是林家的亲戚不假，但是她跟林清菡的关系，难道林家不知道？若是知道应该不会请她。

向薇觉得月瑶完全是浪费时间：“到时候送一份礼过去就是了了。”礼到了，尽了该尽的礼数就足够了。要不是在江南受的教训让向薇知道，月瑶若是有不妥当会牵连几个孩子，连礼她都不建议送。

月瑶笑着点了下头。