往事如烟，匆匆而过，如今的李廷机，已然是堂堂的礼部尚书东阁大学士，内阁当中最年轻的辅臣，而叶向高也在六部当中权力最重的吏部担任侍郎，只要熬满一届考功之时，便能顺利成章的进入六部七卿的行列，成为一方大佬，和当年门庭冷落，无人问津的境况相差何其大也……

感叹了一番，叶向高的目光却是变得越发凌厉起来，望着李廷机久久不言。

对于李廷机来说，天子恩重，对于叶向高来说也同样是如此，所以他才更加生气，气李廷机的不识大体，今日若是他不能拿出个解释来，说不得这多年的交情，也就到头了。

“进卿可知，当初陛下与我等相见之前，曾下策论考校于老夫，题为论国事国策……”

李廷机自然知道这位老友的脾气，缓缓叹了口气，目光变得有些悠远。

叶向高竖起耳朵，默默听着，今上当初龙潜之时，曾获先帝恩准，自择王师，这一点他知道，当初今上曾经出题考校候选者的学问，他也有所耳闻。

但是具体的经过，他却是不清楚的，毕竟以当初他的年资稍浅，并没有被列入候选，后来之所以被收入王府，也是阴差阳错而已。

不过以他今时今日的地位，自然一眼就瞧得出来，今上当初的这道题目，看似简简单单，朴实无华，但越是这样的题目，越难以出彩，也越能够考校一个人对于国势朝政的把握能力。

“李兄当时如何作答？”

叶向高开口问道，据他所知，当初被南京礼部列为候选的人共有四位，但是被今上登门延请的，就只有李廷机一人，所以这问题，必然是出在策论之上了。

“国之积弊，在朝党争，在农无地，在商贾横行……农者，国之本也，然亦有无农不稳，无商不富之论，昔者禹皇治水，谓堵不如疏，故农虽为本，商亦不可废……文臣为国之肱骨，上安君王下抚黎庶，以政事为本方为本分，然今日之朝堂，各党并起，攻讦难算，以此为乐，荒废政事，尔辈皆以官位为心，鲜有为国为民者……”

虽然时隔多年，但是李廷机却丝毫都没有迟滞，洋洋洒洒上千言的策论，张口即出，可见其心中对此策论的烙印之深。

“故既论国事，当先平朝局，定党争，以法约束商贾，使其不与民争地，而重商税，轻徭薄赋以安农本，方为治国之策。”

“好！”

叶向高亦是此道中人，听着李廷机缓缓诵出的策论，忍不住拍案叫绝。

“先平朝局，再定商贾，轻徭薄赋以安农本！尔张兄胸怀韬略，心有乾坤，实乃国之干臣也，不过既是如此，李兄今日在廷议上是……”

热血沸腾过后，叶向高还是继续提出自己的疑问。

这篇策论大气磅礴，直指朝廷的诸般问题，叶向高可以想见，若是按照此策论的预想来走，大明必将重现中兴之势，但是这并没有解答他的疑惑，反而让他心中更是看不懂李廷机的做法，既然他心怀如此大志，又岂会如此贪恋权位，急于攻讦阁臣。

“进卿还不看不透吗？如今朝中，党争愈烈，众党相互攻讦，延误国事，若党争不除，则无论何政策都难以推行得当，而朝中诸党，尤以浙党一家独大，所以要定党争，必先除浙党！”

李廷机双眉一竖，斩钉截铁道。

叶向高微微皱眉，李廷机的话说的不错，如今朝中的局势，的确是浙党一家独大，而毫无疑问的是，浙党的高层人物，便是朱赓和沈鲤两位阁臣。

可以说，若是能够扳倒他们，浙党的势力必然会遭到严重的打击，一念至此，叶向高的神色稍缓。

“这么说，李兄是为了打击浙党，所以才在廷议上处处与沈朱二人为难？但是李兄当知，浙党人多势众，根基深厚，并非一时一日可以尽除，现如今李兄如此咄咄逼人，只会令世人以为李兄贪恋权位，急于铲除沈朱二人上位，更是让今上心生不悦，如此未免太过得不偿失啊！”

听过李廷机的一番解释，叶向高心中的疑惑纾解了几分，不过口气依旧闷闷不乐，责怪之意甚为浓厚。

倒是李廷机依旧平静，缓缓开口，语气亦带上了一分严厉。

“进卿此话差矣，吾辈既受皇恩，当竭力报之，如何能惜己身而忘大义，浙党固然势大，可正因如此，老夫才不能放任彼辈继续猖狂，此番廷议之上，老夫虽然失利，但已然表明了态度，只要吾等竭力与浙党相争，合潜邸众臣之力，定能重挫浙党，令朝堂为之一清！”

叶向高默然，他已经听出了李廷机心中的坚定决心，也明白了他在廷议之上尖锐态度的来源，甚至于，他隐隐约约看出了一丝让他不愿意相信的可能……

不过想起李廷机的固执性格，叶向高又不由得感到一阵无力，良久，叶向高开口，声音嘶哑而低沉。

“李兄可知，你如此是在兵行险着，今上并非先帝那般人物，非是臣下能以势相胁之辈？稍有不慎，便是粉身碎骨之局！”

要知道，李廷机并不单单是他一个人，他既是当今天子的帝师，便天然是潜邸之臣的领袖人物，这一点无人可以动摇，不夸张的说，他的身上绑缚了整个帝党的命运。

如今他拉开架势要和浙党死磕，代表的不是他一个人，而是整个帝党，别的不说，若是李廷机真的因为今日廷议之事被浙党报复，帝党中人真的能够坐视不理吗？当然不能，就拿叶向高来说，一旦李廷机被针对，他是肯定要出手相援的，朝堂之上，最重人脉关系，若是同党同派都置之不理，压根就无法在朝堂士林当中立足，而斗争一旦挑起，便会有越来越多的人被卷入战局，直至不死不休！

但是问题就在于，李廷机真的能够代表，或者说掌控帝党吗？他不能！

他是帝党的代表人，但是他不是帝党的决策人，他无权决定帝党要做什么，能够决定这一点的人，唯有今上一人而已。

李廷机此举，必会招致今上的忌恨，而且更重要的是，如叶向高所说，今上的性格看似温和，实则外柔内刚，不会受人胁迫。

但是李廷机此举，无疑是将整个帝党架上了战车，强行推上战场！

而帝党中人，皆是天子心腹之臣，若是他们和浙党斗了起来，皇帝又岂能坐视不理？

说的严重些，李廷机如此做，形同逼宫！又何止是兵行险着那么简单……