元日，又称春节，大年初一对于百姓们来说是喜气洋洋的日子，对于朝堂中人来说，却是一年当中最为严肃的正旦大朝会。

天色刚刚蒙蒙亮，朱常洛就起身梳洗，正旦大朝他倒是参与了有几次了，但是这一次与往年不同，往年的正旦大朝会都是皇帝诏命免朝，然后由首辅主持。

但是今年皇帝却意外的改诏太子主持朝会，着实是出乎了一干大臣的意料。

在外臣看来，这是皇帝对于太子的恩宠，但是在朱常洛的眼中，他却只感觉到一阵浓重的不安，算算日子，宫中这些天虽然照旧处理政务，但是皇帝已经很少召见大臣了。

除了寥寥两三个内阁大臣之外，鲜少有人能够见到皇帝，就连朱常洛这个太子，这些天见过皇帝的次数也不超过三次，而且皆是远远望着，不得近前……

“殿下，时候差不多了！”

照规制，正旦大朝应当在皇极殿举行，但是皇极殿乃是王朝正殿，唯有皇帝有资格启用，纵然皇帝久不临朝，这个规矩也是不能废的。

所以历年的正旦大朝，都是挪到了武英殿举行，不过今年又是例外，因着是太子亲自主持的缘故，正旦大朝实际的举行地点，被换到了文华殿！

慈庆宫和文华殿离得并不远，所以朱常洛早早的便到了文华殿的后殿当中。

待得天色初明，殿门大开，鼓声渐起，群臣依次而进。

鼓声三严，群臣入文华殿，依礼而立，丹陛之前，早有仪表英伟的执事官立于阶前，道。

“陛下旨意，命太子朱常洛代朕主持正旦大朝！”

说完，转过身面朝后殿方向，再道。

“恭请太子殿下，群臣跪迎！”

韶乐起，尚宝司官员手捧诏旨走在最前，导驾官紧随其后引领，朱常洛一身庄重朝服，头戴九珠冕旒，缓缓走上丹陛，在御座之前站定，道。

“免礼平身！”

乐停，群臣拜谢而起，首辅王锡爵上前一步，手捧笏板，朗声而道。

“臣吏部尚书中极殿大学士王锡爵等，兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新，日当长至，恭惟皇帝陛下膺乾纳祐，奉天永昌！”

虽然只是简简单单的几句话，但是却令老首辅感慨万千，他当了这么多年首辅。

历年以来，这贺词都是由次辅代首辅率群臣上表，而他只能在丹陛下面向群臣，代皇帝受贺词，如今终于轮到他来行使自己作为首辅的权力了。

老首辅声音一落，乐声再起，群臣四拜，口中皆道。

“陛下膺乾纳祐，奉天永昌！”

乐毕，朱常洛从身旁的尚宝司官员手中接过诏旨，高高举起，道。

“上有制！”

群臣再跪，朱常洛展开手中的诏谕，朗声道。

“正旦者，履端之庆，朕与卿等同庆之！”

乐声起，群臣三呼万岁，算是完成了正旦大朝的基本步骤，剩下的事情，就是群臣退出文华殿，受皇帝赐宴了。

不过这就用不着朱常洛亲自出面了，自有老首辅去操持。

读完了诏旨，朱常洛心中轻轻松了口气，不知为何，他总感觉今天有事要发生，好在正旦大朝圆满完成，没有什么意外……

“咚咚咚……”

朱常洛这个想法刚刚升起片刻，就听见文华殿外一阵沉重的脚步声响起，无数披甲执剑的卫士片刻之间就封住了整个文华殿。

紧接着殿门外有两个人影出现，一人面白无须，身着蟒袍，另一人神色阴翳，身材高大，身上飞鱼服张牙舞爪。

前一人是司礼监掌印太监陈矩，后一人是锦衣卫指挥使骆思恭！

朱常洛心中升起一阵不详的预感，疾步走下丹陛，引着群臣往前迎去。

“陈公公，骆指挥使，这是作何？”

“殿下恕罪，臣二人奉圣命而来，陛下急召众臣往养心殿见驾，请殿下和诸位大人，这就随咱家去吧！”

陈矩拱了拱手，开口说道。

群臣面面相觑，殿内大佬的脸色则是一阵剧变，看来，今天的正旦大朝，注定要不平静了……

养心殿西接乾清宫，嘉靖年间初建，以后便作为皇帝日常起居之所。

有许多次皇帝召见诸臣商议政务，就是在养心殿中，但是如今，群臣随着陈矩等人来到养心殿门外，却见殿门处早已经是重重守卫。

“皇上有旨，召太子朱常洛，中极殿大学士王锡爵进殿面圣！群臣于养心殿外候旨！”

养心殿门口早有内侍等候，眼见众臣过来，立刻上前宣召。

见此情景，众臣的心中更是一阵沉重。

朱常洛和老首辅对视一眼，相默无言，跟着陈矩继续往殿内走去，而骆思恭则是在殿门处站定，一双鹰隼般的双目死死的盯着所有人。

养心殿内的暖阁当中。

皇帝身着冕服，头戴冕旒，脸色苍白，靠在御座的软榻上，右手轻轻的搭在扶手上，双目微阖，似是在闭目养神。

在床榻南侧，李太后神色戚戚，面北而立，李太后的身后，王皇后的神色更是哀痛不已，宫中再往后则是久违的郑德妃和诸皇子及宫中位份不低的嫔妃。

除了李太后和王皇后之外，众人皆是跪在地上，有些妃子甚至已经低声抽泣起来，在平静的大殿当中显得分外的刺耳。

“儿臣朱常洛参见父皇，参见皇祖母，母后！”

朱常洛走进殿中，见到面如金纸的朱翊钧，顿时身子一颤，拜道在地上，语气都有些不稳。

倒是老首辅虽则同样震惊，但是仍旧稳得住，深吸一口气，下跪见礼。

“臣王锡爵参见陛下，参见太后娘娘，皇后娘娘！”

皇帝的眼皮动了动，右手一抬，似乎想要起身，王皇后连忙上前，将软榻垫高，扶着皇帝坐直身子。

“平身吧！”

皇帝的声音很轻，若非是这殿中只有低微的抽泣声，朱常洛险些听不清楚，尚未起身，眼泪便已经落了下来，声音一颤。

“父皇……”

朱翊钧神色复杂，注视了朱常洛片刻，方才转开目光，落在了王锡爵的身上。

“元辅想必也瞧见了，朕……怕是熬不了多久了！”