乾清宫。

严格来说，乾清宫也属于后宫的范畴，它位于三大殿之后，坤宁宫之前，位于皇城正中央的位置，也正是天子居所。

早年间皇帝尚且勤政的时候，每日下朝之后，都会在乾清宫召集群臣商议政事，只是这等场景，自万历十四年之后，便一去不复返了。

这几年以来，因为国本之争的事儿，皇帝连朝会都罢了，更不要提在乾清宫召见群臣了，基本上除了内阁大臣之外，就连六部九卿都难见皇帝一面。

是以今日再度踏入乾清宫的大门，衷贞吉也是忍不住有些恍惚。

“臣等参见陛下！”

“儿臣参见父皇！”

御座之上，皇帝早已正襟危坐，身着轻便的曳撒服，头戴翼善冠望着底下的一干臣僚，只是不知为何，这帮大臣一踏进殿里，就顿时感觉到一阵压力。

还没等他们反应过来，皇帝便已经怒气冲冲的开口道。

“哼，逆子你竟还敢来见朕，你率众擅闯长春宫，欺侮贵妃，眼中可还有没有朕这个父皇？”

衷贞吉顿时心中暗道不好，而随他而来的一众阁老辅臣却是面露疑惑之色。

倒是朱常洛不慌不忙，拱了拱手道。

“父皇所言儿臣着实不知，今日儿臣进宫，实为捉拿人犯，贵妃娘娘凭恃其二人为宫中内侍，拒不交人，儿臣无奈之下，方才出手搜捕，着实无意冒犯贵妃娘娘！”

“何况儿臣早已向皇后娘娘请旨抓人，是贵妃娘娘执意违背懿旨，与儿臣何干？”

听到朱常洛这般诡辩，朱翊钧顿时气的青筋暴起，将方才在长春宫中所顾忌之处尽皆忘了，怒声喝道。

“胡说八道，贵妃的宫中怎会有什么人犯？朕看你分明是怀恨在心，想要借机报复贵妃，如此心思恶毒，朕定不能饶你！来人……”

“陛下！”

眼见皇帝如此暴怒，内阁首辅王锡爵顿时坐不住了，上前一步，将朱常洛护在身后，拱手道。

“寿王殿下身份非凡，此事或有隐情，请陛下详查之后再行定论，未免朝野流言，非议陛下！”

朱翊钧扫视了一周，这才想起这殿中还有一帮大臣，心头怒火稍息，冷笑一声说道。

“你倒是心思缜密，不过纵然是有皇后懿旨，你抓的人也是宫中内侍，合该由宫中来审，谁准你擅自将他们带出宫中，私设刑堂，擅自刑讯了？”

“回父皇，此人涉案重大，不宜由宫中来审，故而儿臣才大胆决定，将人犯带出了宫中！”

朱常洛再度拱手，不过这下子却是让朱翊钧抓住了话柄。

“也就是说，你的确未曾请旨，便擅自将宫中内侍抓捕到了宫外？哼，就算是涉案再大，难不成连向朕请旨的时间也没有吗？你分明是公报私仇，借机生事，朕今日非好好教训教训你这个逆子！”

“陛下不可！”

殿中再次响起一道苍老的声音，不过这次不是王锡爵，而是衷贞吉。

他面色阴沉，上前行了个礼道。

“老臣恳请陛下三思，殿下此番进宫抓人，乃是因为那内侍是殿下慈宁宫遇袭一案的重要人证，事前经过老臣和赵尚书，董寺卿共同确认，并非殿下公报私仇，而且着实是因为事态紧急，所以未曾向陛下请旨！”

“如今人犯已经被老臣押送刑部大牢关押，寿王殿下并未私审，却不知陛下是从何处听来这等歪曲事实的陷害之言！”

“慈宁宫遇袭一案？”

朱翊钧神色一沉，脸色颇有几分不好看道。

“为何不事先向朕禀报？难不成就真的那么紧急吗？”

“父皇容禀，儿臣奉旨监审张差，发现他进宫袭击儿臣之事，乃是受人指使，并且事先有人向他仔细描述儿臣服色，可确认是为行刺而来无疑，他证词当中提到了直接指使他的乃是长春宫中内侍庞保和刘成……”

朱常洛嘴角浮起一丝隐秘的笑意，拱手说道。

“所以儿臣和诸位大人商议过后，犹豫再三，为防有人杀人灭口，这才直接进宫将人犯拘捕，若是父皇要因此而责罚儿臣，儿臣无话可说！”

朱翊钧越发觉得，自己以前不见朱常洛是个多么正确的选择，这个小子的嘴，简直能把死人气活了？

什么叫做犹豫再三？什么叫做无话可说？

他犹豫什么？难不成是怀疑他会从中作梗不成？

好吧，朱翊钧承认若是他知晓这件事情的话，定会提前做出布置，可如此被点了出来，面子上却是挂不住的很。

何况他想要责罚这个小子，是因为他公报私仇，让郑氏受了莫大的惊吓和委屈，怎么就莫名其妙变成他要包庇幕后主使了？

更让他生气的是，殿中的一帮大臣你看看我，我看看你，竟都是一副深以为然的表情。

“哼，说得好听，即便事态紧急，可朕就在这宫中，你有时间去向皇后请旨，竟没空来向朕请旨吗？此番擅自做主，着实大大不妥！”

顿了顿，朱翊钧闷声说道，不过气势却是顿时弱了不少。

倒是朱常洛不咸不淡的道。

“父皇这就想错了，儿臣今早曾进宫和皇后娘娘商议皇姐的婚事，再进坤宁宫轻便的很，但是若是觐见父皇，礼节繁琐，花费的工夫颇大，而且容易打草惊蛇，何况儿臣虽已经加紧动作，但是仍旧慢了一步，儿臣到长春宫中时，只抓到了刘成，而此案的重要人证庞保，却已经被人勒死在房中！可见有些人并不想让他说话……”

这番话倒是说的朱翊钧一番心虚，微微有些愣神。

此刻一直沉默的朱赓却是上前两步说道。

“陛下容禀，方才在承天门外，衷总宪已经将那人犯张差的证词给我等看过，上面的确清清楚楚写明，他是受宫中二内监庞保，刘成所指使，这二人身份特殊，既是内监，又是贵妃娘娘宫中内侍，所以老臣以为，寿王殿下此举并无不妥，若非殿下当机立断，怕是连那刘成的性命，也不一定能够保得住！”

其他的人虽然没有说话，但是态度却分明已经站在了朱常洛的那一边，顿时让朱翊钧一阵郁闷。

不过事到如今，他也清楚今日这哑巴亏是吃定了，只好闷闷不乐的说道。

“既然如此，朕便宽宥你一次，不过仅此一次，若你以后再敢擅自闯宫，朕定不轻饶！好了，你们方才说会审了那人犯张差，便将证词呈上来吧！”

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