送走了张素功二人，朱常洛瞧着手中大红色的请柬，却也不免有些嘀咕。

先前他刚刚听说崇信伯其人的时候，还没什么感觉，毕竟前世的朱常洛也只是一个普通的历史爱好者，若是说像戚继光，李如松这样的名将，他还比较熟悉，但是这么一个崇信伯的名头，却着实是陌生的很。

不过后来遣人一打听，却让朱常洛着实吓了一跳。

当代崇信伯费甲金，初封于宣德年间，已经传承了两百年有余，算是为数不多的老牌勋贵，势力盘根错节，更难得深受皇帝信任，官封中军都督府都督，家世显赫之极。

要知道，当初太祖皇帝立国，除了皇帝直属的三大营之外，天下兵马悉归前，后，左，右，中五军都督府统御，而其中又以中军都督府为首，费甲金能够身居此职，可见其人权势之重。

不过此刻的朱常洛却是有些疑惑，按照这种老牌勋贵的性子，即便结亲也应该和门当户对的勋贵结亲，张素功家中虽是一方豪商，可不管从哪个方面来看，都够不上费家的门第，但是看这位崇信伯的意思，反倒像是极为满意这桩亲事一般……

着实是令人有些想不通，愣了片刻，却是哑然失笑，别人家的事情，自己跟着瞎操心什么，最不济的，到时候问清楚便是，何必自己在这里苦恼。

“王爷，王爷，老夫人让你到后堂去！”

恰在此时，早已经在外间等着的巧儿终于等到张素功等人离开，蹦蹦跳跳的进来，脆生生的说道，小巧的琼鼻微微皱起，显然是对于朱常洛让她在外面等了这么久有些不满。

巧儿的性子本就跳脱，这些天离了皇宫这个囚笼，更是鱼入大海，整天都高兴的不能自已，朱常洛伸手揉了揉小姑娘的头，心头大快！

他也就只能在巧儿云儿两个人身上找到一点身高优势了……

“知道了！快去做饭，不要让你秋仙姐姐一个人忙着，我中午要吃糖醋鱼！”

收回手，却是不顾巧儿因为不满而嘟起的小嘴，丢下一句话，潇洒的起身离开。

这些天以来，朱常洛发现这时节什么都好，偏偏吃的东西翻来覆去就那么几种，索性就搜刮着前世的记忆，将爱吃的几道名菜全部都教给了巧儿和云儿。

只不过想起李秋仙，朱常洛的心中却总是感到一丝不对，这个姑娘跟着他的时间也有将近半个月了，除了主动请缨到厨房之外，倒是没有什么反常的表现。

不过不知为何，朱常洛却总是有些不放心，或许是因为她从前是郑氏宫中侍奉的人？

想着心事，却已经走到了后堂当中。

说是后堂，因为已经将近冬天了，所以朱常洛干脆命人将后堂直接布置成了暖阁，一应摆设布置皆选用好的，只求能够让王氏住的舒适。

虽然比不上慈宁宫那般素雅，但是却也不差什么了！

“娘……”

往常略显冷清的后堂当中，此刻却是热闹的很。

王氏骤然和家人重逢，自然是有无数的话想要说，而老外公亦是如此，两边聊得热闹，就连朱常洛这个宝贝儿子进来都没有察觉到。

着实是让后者大大的不满了一番，长长的拖着尾音叫道。

“洛儿来了！来，娘跟你介绍，这是你表哥长锡，比你大了两岁，以后就跟着你一起读书了！你要好好照拂他！”

眼见的朱常洛一步一挪的走了进来，王氏倒是没什么意外的表现，亲切的招了招手，说道。

看着某个无良表哥洋洋得意的自己努努嘴，朱常洛感到一阵咂舌，方才他分明还看到这小子在大堂里，怎么一转眼就跑到了后堂当中，还搞定了自家老娘。

现在他连老师都没有，这一起读书是什么鬼！

刚想要开口推拒，却又想起这是王氏鲜少的为自己直接做主，于是只好顺水推舟道。

“娘放心，孩儿明白！”

“好了，娘累了，你陪着外公好好说说话，娘一会再过来！”

眼见得朱常洛答应下来，王氏的脸上浮起一丝满意之色，却是起身说道，不过这个举动却是让朱常洛微微有些意外。

还没搞明白王氏是什么意思，就见这后堂当中只剩下自己，还有老外公一家，这个时候王道亨却是也拎着某个无良表哥一同离开了。

这下朱常洛就算是再迟钝，也该明白，自己这个老外公想必是有什么话，想要和自己单独说……

“皇长子殿下！”

朱常洛微微有些愣神，此刻他眼中的老外公和方才见到的截然不同，丝毫没有初见之时的暮气沉沉，苍老的眼眸直指内心，脸色凛然，倒有一股青松般傲然的气势。

这一路上老外公都叫他洛儿，倒是首次如此正式的称呼他。

“外公，可是有何事要和常洛交代？”

见此情景，朱常洛的心中也肃然起来，眉头微皱，开口问道。

不过反常的是，随着他一句话问出，老外公却是反而有些犹豫，顿了顿才开口道。

“方才你娘将事情都跟我说清楚了，你既是一片孝心，我也不苛责于你，只是如今我问你一句，你可是熄了对东宫的心思？”

说罢，紧紧的盯着朱常洛的脸色，一丝一毫的波动都不肯放过。

“东宫大位，若依礼制，自然是有嫡立嫡，无嫡立长，此事自有皇上和朝堂之上的先生们共同决定，常洛区区稚子，如何敢作此想法！”

岂料王天瑞的话，也是在朱常洛的心中掀起了一阵不小的波澜，他先前看老外公府中冷落不堪，心中惋惜的同时，却也不免觉得老外公一家恐怕对朝局并不清楚。

但是如今看来，却好像并非如此！

至少，一个备受打压与世无争的老外公，是不会问出这么敏感的问题的！

不过无论如何，皇太子的话题太过敏感，即便是如今四下无人，朱常洛也不敢贸然回答，只能含糊不清的说道。

只是他这番话虽然含糊，但是落在王天瑞这样饱经世事的人耳中，意思却是明白得很。

叹了口气，老外公的脸色变得有些沉重。

“洛儿啊，出宫之事，虽则是脱离了郑妃的视线，可你还是太心急了！”

声音中带着浓浓的惋惜。

方才王氏将宫中发生的事情都讲给了他听，王天瑞立刻就反应过来，恐怕出宫封王，都是朱常洛在暗中推动，所为者，不外乎脱离皇宫的囚笼，只是如此一来，却是大大的麻烦了！

“这些年我知道你们母子在宫中的生活不好，可洛儿你可知道，若以如今朝中局势，至多再有半年，陛下必然顶不住压力，到时候纵然不能立刻将你推上东宫之位，也能让你以太子之礼出阁，到时候储君之位自然是探囊之物！

可如今你这么一闹，反倒给了皇上借口，想要再借此大势，却也不知要等到何年何月！”

王天瑞的老眼浑浊，叹息着说道。

“你的意思是……朝中的局势，是你一手推动？”

朱常洛的眼睛微微眯起，心中却是惊诧的很，他本以为老外公是一个不问世事，混吃等死的皇亲，没想到竟然对朝中局势了解的如此清楚。

不过让他奇怪的还不止这一点，要知道太祖皇帝当初建国之时，有感于外戚乱朝，故而定下铁律，皇妃的甄选，只能从小门小户当中选出。

这也是这么多年以来，大明朝从没有外戚专权的原因，如今猛然听见自己这位老外公竟然好似能够把握朝中大局，给朱常洛带来的震惊可不是一星半点。

要知道，若是按照原本的历史来推算，在三个月之后的冬至，神宗皇帝将会迫于压力，将朱常洛以太子礼出阁读书，彻底奠定了他的地位，虽然没有直接封为太子，但是想要反悔却也是万万不能的，无非是继续拖延些时间罢了。

“呃，洛儿多虑了！我哪有那么大的能耐，此事乃是一位朝中大臣告诉我的，不过你先告诉我，你究竟是如何想的？”

朱常洛猛然间的凝重，反倒让王天瑞有些意外。

微微犹豫了一下，还是如实说道，他不过是一个被排挤的闲职，如何能有如此精准的把握，只是机缘巧合之下，和朝中的一位大臣有些交情，探听出来的……

“外公，我想问您一句，若是我真的以太子之礼出阁的话，您觉得我娘在宫里会如何？”

听见王天瑞的解释，朱常洛方才松了口气，他自认看人的眼光不错，自己这位老外公身子强健，但是怎么看也不像是那种心机深沉，老奸巨猾之辈。

何况他的履历，朱常洛也是清楚的很，虽然考中了武举人，但是因为王氏的原因，一直被闲置，就算是想要扮猪吃老虎，恐怕也没有那种机会。

放松下来，朱常洛却是不着急问那位大臣的姓名，反问道。

“这……母凭子贵，你若是能够以太子礼出阁，你娘怎么说也能凭此晋封皇贵妃吧……”

对于外孙猛然间的提问，王天瑞有些不知所措，犹豫了一阵方才说道。

“或许吧！不过外公却忘了一点，这后宫当中，皇帝最大！若是皇上真的受迫送我出阁，那么他必然会将所有的不满发泄在娘亲身上，到时候即便是有皇贵妃的封号，又能如何？后宫当中，想要折磨一个人，法子多得很！若是为了我的前程，连娘亲也能牺牲，那这太子之位，不要也罢！”

朱常洛的脸色一凛，沉声说道。

尚显稚嫩的面庞上闪着坚毅的神色，让王天瑞微微发愣，他倒是没有思虑到这一层，一时之间，既觉得朱常洛放弃了这个机会可惜，又觉得他说的有道理，两道寿眉紧紧的绞在了一起。

片刻之后，王天瑞叹了口气说道。

“你也长成了，有自己的考量，何况孝心如此，外公也放心了！朝局之事，外公帮不了你太多，不过我观你身边并无可用的人手，长锡那个孩子虽然胡闹，但是拳脚上的功夫却是一流，将他留在你身边，我也能放心不少！”

他本是一个武人，这般耍弄心计，揣测朝局本就不是他擅长，既然外孙有自己的想法，他也不便多管，说到最后，总算是有了一丝自豪。

“多谢外公了！不过，常洛想问那位告诉您朝中大势的大臣是？”

想起王长锡那个不着调的样子，朱常洛微微有些无奈，不过外公既然这么说了，他也就顺水推舟的接了下来，顿了顿，转而问道，眼中却是悄然闪过一丝冷意。

“说起来，此事当初还算受过我的恩德，方才会告知我此事，此人现任吏部主事，名唤顾宪成……”