张举今为著作郎，职位不高不低，却结交广泛，好友众多，其中不乏身世显赫的，也有长袖善舞的，都是消息灵通，被他邀请的三人，乃是其中的佼佼者。

“陆兄、朱兄、陶兄，请了。”

被请来的三人，一个名为陆参，中年文士打扮；一个名为朱立，高冠博带；一个名为陶敬，衣饰如常人。

三人各有来历。

陆参是吴郡陆氏出身，朱立则是吴郡朱氏出身，都是世家底蕴深厚，也是能和张举交善的缘由所在。

陆、朱、顾、张，自东吴始便是江东顶尖世家，几百年来朝代更替下来，一样还算显赫，纵有张氏那般有衰落迹象，但瘦死的骆驼比马大，在朝中、朝野、民间，依旧存着巨大影响力，而且四家之间，多年联姻，即使称不上同气连枝，彼此之间也多有亲近。

而陶敬也非一般门户，祖上是东晋名将长沙郡公陶侃，家学渊源，如今仕途起步，有意靠拢其他几家，是以走多频繁。

张举有心振兴家业，与三人结交也就不足为奇了。

他召三人过来，正是要借助他们的人脉、所知，探查陈母所言之事的虚实真假，比起张举放低姿态、曲意结交的江溢，这三人都是平等论交，气氛很是融洽。

只是南朝风气使然，他不好一上来就开门见山，要先谈玄论道，或者说些风花雪月，于是三人到了，茶水瓜果一摆，第一步就是闲聊。

这聊着聊着，就聊到了风行建康城的诸多茶肆传奇之文，张举应和了两句，估摸着时候差不多了，再聊下去不知道何时是个头，就打算入那正题。

未料，朱立却突然对张举道：“说起传奇文曲，那就不得不说说你那表亲了，过去我说他无趣至极，是说错了，得给你告一声罪。”

张举诧异，不解问道：“朱兄所说的，是我的哪一位表亲？”

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朱立笑了起来，指了一个方向。

张举就道：“莫非是临汝县侯？”

朱立笑道：“不错，我方才来时，先就听了他的文曲，然后不怎么过瘾，就又讨要了文本，路上看了一遍，还真个有趣，可谓大开眼界！”

“文曲文本？”张举满脸诧异。

“你不知道？”朱立先看一眼张举，又瞅着其他二人，见三人都是一脸意外模样，“你们都不知道？”

“不知，”张举心中一动，想起见周游子那日的情形，“还请朱兄明言。”

“嘿！”朱立笑得越发欢畅，“若是不知，就赶紧去看，若是我所料不差，他所写的那篇《画皮》，再过不久，就要风行建康，你们若是不知，过阵子与人谈闲都难以融入！反之，现在看了，占据先机，先品味一遍，正好指点旁人观赏。”

“画皮？”

张举与其他两人面面相觑。

陆参直言：“你说是临汝县侯之作？他可没有什么文名流传。”

“陆忧过去就有文名？”朱立眨了眨眼，“我听人说，他是因修行之故，需要积攒名望，才展露真才实学，可谓三年不鸣，一鸣惊人的典范，临汝县侯就不行了？”

听着二人之言，陶景忽的放声大笑。

众问其故，他道：“朱兄这般维护，陆兄满是质疑，更不要说张兄为其亲近，却竟然不知，岂不有趣？既然咱们今日聚于此出，朱兄不如拿出来共赏，岂不快哉？”

“正该如此！”朱立迫不及待，一招手，门外侍从走了进来，“去把车里的那篇文章拿来，我与几友共赏，就在我随行的盒子里，轻拿轻放，不要损了，我晚上还要再看一遍。”

那仆从却道：“主君，您忘了，之前您让人将东西送回家了。”

朱立一拍脑门，笑道：“忘了，忘了，我怕损毁，让人送走了，无妨，此处离着澄清楼不远，去那讨一份过来，要不了多久，你快去快回。”

“喏！”

张举见状，不免心急，他固然好奇，但不觉得自家表亲真有文采，何况召人过来是有正事的，因此不想节外生枝！

只是，见其他三人兴致勃勃，张举不好公然败兴，只得先按下念头，想着找机会结束闲谈，再入正题。

很快，朱家仆从捧着一篇文章走进来。

张举扫了一眼，见纸上墨迹尚新，该是新誊写上去的，不由意外。

须知，建康城有了好文章，街上、茶肆之中，就有熟知内容之人专门誊写，但那都是受人追捧的文章，如陆家才子的新作，怎的自家表亲也能享受这般待遇？难道……

一时之间，张举惊疑不定。

那日陈错出言，莫说陈母蔑视，就是张举也不觉其人真能做到，可眼前情形已是出乎意料。

等那篇《画皮》被摆在面前，几人同观，他越看越惊讶。

四人围观，表情各异。

“有点意思。”

“有趣！有趣！”

“妙啊！”

《画皮》乃是短篇，讲述的内容并不复杂，大意是一恶鬼靠画皮伪装成美女，诓害书生，被道士识破，最后一番折腾，恶鬼现形，并被诛除，书生先是身死，最后靠着妻子之助，死而复生。

其中诸多翻转，言简意赅，看完一篇耗费不了多长时间。

很快，张举的三位友人纷纷长舒一口气，重新坐定，比起之前，都多一副满足模样。

“如何？”朱立扫过几人，含笑询问。

陶景道：“妙趣横生，一波三折！整篇文章层层递进，悬念迭起，看前面，我本以为王生得道士之助，该能脱了灾厄，未料还是遇害，后面又有变化，他那妻子竟能忍辱，令王生死而复生，令人拍案称奇，更难得的是文辞简练，颇有寓意，这色字头上一把刀，诚不欺我。”

朱立又看其他两人：“二位以为如何？”

陆参就道：“陶兄说了文辞简练，在下深以为然，这画皮一文，粗看时不会注意文采，实是因故事精彩，观者心挂碍前情后事，但看完后再细细品味，就会察觉行文语句很是不凡，往往一字、一词就得深意，品味之下，还有回响，称得上一个‘练’字！”

“与我所见略同！”朱立闻言欣喜，“陶兄说故事精彩，你说字词通达，我也来说一个，便是这文中人物之精妙，诸位请看这几句，如何？是否是以言语而立人物，各得其本，宛如真人。”

其余二人纷纷同意：“正是，正是。”

陆参又道：“言语简练，人物精妙，故事妙趣横生，难得的是一篇文章下来，虽无诗句之格，却有几分意境。”

“你也发现了！”朱立立刻插话，俨然对这文章很是喜爱、推崇，“我亦有同感，细细推敲，实是因这文章语句隐晦、含蓄，暗合诗词言外之意的意境，方才如此！”

其他二人一听，点头称是，再看文章，越发兴致勃勃。

不过，说着说着，他们却发现一事，不由暗暗奇怪，最后还是朱立主动提起：“张兄，你与临汝县侯最是亲近，如何评价此文？”他见张举不发一语，才有此一问。

“是啊！”陆参也道：“不如挑个时日，将他邀请过来，一同谈文说诗！”

张举强笑一声，颇不自在，匆匆说了句：“我之前也不知晓君侯本事，是自朱兄口中得知，这一篇看完，与诸君看法相似，下次见面，定会问问他，何时与我等共饮！”

“要快请！”朱立眼中一亮，迫不及待，“神鬼怪谈本就是街巷喜好之物，时间一长，必满城皆知，人人追捧！最后，说不定如陆家小子般难见一面了，那小子本也平易近人，如今却见不着人了，所以咱们这次要快，别等到最后，连你都见不到临汝县侯了。”

张举敷衍着点头，越发坐卧不宁。

隐约之间，觉得似有什么念头堵在胸口，难以舒畅。

屋中几人没有注意到张举异状，以为他也是激情于文，于是越说越兴奋。

日头西沉，屋子里的光线慢慢暗淡下来，几个人在地上的影子，隐隐震颤。

尤其是张举的影子，居然还自行扭动了几下。