玳瑁听完裴炎的话后，笑嘻嘻地问道:“公子，若是你把她拾你玉佩，索要银钱的事告诉了她哥，那她岂不是死定了？”

裴炎笑了笑，而后说:“算了，我那同学是脸皮薄的，若是他知道了这事后，以后肯定会羞愧的。反正也就几两银子而已，小事而已。”

两日后。

如同其他家庭一样，沈家和周家早早便起来，先是让考生沐浴更衣，并吃顿丰富的早饭，在主屋上香后，才能出门。

沈老头子颇为激动地拍了拍沈定松，什么也没说。郭氏则不断地说着鼓励的话，希望他能好好发挥，考个举人回来。

至于李氏，因为和沈定松冷战，所以没上前说什么好话，只是冷眼看着郭氏在叮嘱他。

沈定松去屋里给祖宗上了柱香，说了好些祈求列祖列宗保佑的话。那一大早便赶过来帮忙做饭的香莲，趁人不注意的时候，偷偷塞了两个鸡蛋给他。

“老爷，我不会说什么好话，就祝你心想事成，圆圆满满吧。”

沈定松把两个还烫手的鸡蛋放入怀里，朝她笑了笑。接着和沈父沈母道别，然后意气风发地出门了。

与之一道出门的还有沈知文，不过他是以童生身份考取秀才，在另外一个考场。他磨磨蹭蹭地收拾好东西，和林娟儿说了几句话，然后才跟着沈定松一道离开。

至于周家，相对来说，心态比较放松，长辈们也就是随口说了几句鼓励的话，便没再给他施加压力。

周子平把头发梳理的一丝不苟，穿上往日去学堂时的青衫大褂，从房间走了出来。

他一出门，沈小兰便大声地说道:“子平哥，平日里见你穿着粗布麻衣，在家里干农活，倒没什么感觉。想不到你现在这么一打扮，倒还真让人耳目一新呀。”

沈小荷亦道:“没错，子平哥这样看上去，一点也不像村里人，就像是个风度翩翩的俏书生。”

周子平闻言，脸上一烫，慌忙假装整理衣裳，低下了头，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。

而后，他双手向前，认认真真地朝众人行了一个礼，这才转身朝村口走去。一会他将会坐着牛车，和村里其他考生一道去搏前程。

周子平去了考试，周子安和沈小龙沈小虎去了学堂，因此今日去镇上的只有沈小荷沈秋生和大妮了。

这还是沈秋生第一次和沈小荷来镇上，所以他的心情很激动，想和沈小荷多说几句，但是又怕她不耐烦。

三人坐着牛车，直接到了清风酒馆，将一大坛子螺蛳卖了出去。

沈秋生就像个从山卡拉出来的乡巴佬一样，不，他其实就是个乡巴佬，缩手缩脚地站在酒馆柜台前。看着沈小荷面不改色，风轻云淡地和李掌柜交流。

他心里琢磨，小荷这孩子长出息了，能耐了，真是让人刮目相看呀。

“小荷呀，你那晒干的菊花我帮你问了，统共卖了五十文钱。因为这花到处都是，不值钱，我觉得你下次没必要去折腾了。至于那麦芽糖呀，我替你拿去了一个点心铺子里，卖了八十多文钱，那老板说味道不错，以后可以多多供应。”

“小荷，你以后若是有什么新鲜玩意，可别找其他人，一定要记得李叔啊。”李掌柜看着这一大坛子螺蛳，说道。

沈小荷她们这是第五次送螺蛳过来了，令李掌柜想不到的是，这五次的味道差不多一模一样。沈小荷并没有因为有了销路，就偷工减料，随意忽悠。这么小小年纪，便这么有定性，实属难得呀。

“行，李叔，我先去外边办点事，这坛子先搁在你这儿，等我回来再取。”沈小荷说道。

“成，看你方便。”

沈秋生本以为沈小荷是要去镇上买东西，谁知她却去了镇上的大户徐家门口。

“小荷，你这是要做什么。”大妮见她居然敲开了徐府的大门，忙问道。

“还东西。”沈小荷答道。接着她又把沈秋生拉到了自己身旁。

沈秋生稀里糊涂地站在徐府门口，不明所以地看着沈小荷:“这是干嘛？”

“我刚刚不是说了还东西吗？”沈小荷一边从沈秋生背上的筐子里取出裴炎的那件长袍，一边答道。

沈秋生先前便听说了她们在凉亭避雨，沈小虎全身湿透，徐老夫人叫裴炎借衣服给沈小虎替换的事。这会儿知道沈小荷居然亲自来送衣服，不禁嘟囔:“那裴公子既是子安的同学，那为什么不叫子安去送呢？你一个姑娘家，这样贸然上门，怕不太好吧？”

沈小荷白了他一眼，答道:“我又不是单独和他见面，这不是有你吗？再说了，这裴公子又不经常去书院，子安哥见不着他，反正我们来了镇上，不如直接还给他。”

“我？”沈秋生一听，沈小荷竟然要他去和富户家的公子哥儿打交道，立刻变得局促不安起来。

大门被打开了，一个门房从里头走了出来，见是三个衣着普通的人，于是脸色淡漠地问:“你们是什么人？为什么敲门？”

沈秋生结结巴巴地说:“大……大哥，你好，我们是来……来找裴公子的。”

“裴公子？他没空。”门房见这么几个山老古居然想见裴公子，立刻拒绝了。

“大哥，我们找裴公子……”

沈秋生话还没说完，门房立刻怼道:“你叫谁大哥，我今年才三十，你这话是什么意思？难道我看上去很老吗？”

沈小荷索性答道:“这位小哥，我们是裴公子同学的家人，是过来还他东西的。你只要进去和他说周子安的家人来了即可，有劳了。”

门房其实有点不太乐意，可听到对方是裴炎同学的家人后，这才说道:“你们等着，我这就进去禀报。”

徐家是镇上最大最富有的人家，在当时势力极大。因此这些门房杂仆和其他活计，都会有一种优越感。不过徐老夫人常年吃斋念佛，向来敬重读书人，不喜欢下人们嚣张跋扈，仗势欺人，因而这门房虽然不想理睬沈秋生这几个寒酸的穷人，可还是不敢怠慢。

他小跑着来到裴炎的院中时，裴炎正在院里看书。

“裴公子，外头有人找你。”门房恭敬地说道。

“有人找我？”裴炎有点好奇，毕竟几乎没有什么人会来找他。就算京城那边来人，都是直接进来，不需要通过门房通报。

“是三个穿着寒酸，啊……不……是三个穿着简朴的山里人来找你，说是你同学周子安的家人，特意过来还东西给你。”

“行，我这就去。”裴炎这才想起来，自己上回借了件衣服给周子安的小表弟。

等他来到门口时，一眼便瞧见了一个瘦削老实的中年男子站在外头，沈小荷和另外一个小姑娘立在一旁。

“何事？”裴炎问道。

沈秋生见裴炎出来，立刻朝他作揖，“裴……裴公子，谢谢……谢谢你前日借衣服给我，啊……不，是谢谢你借衣服给我的儿子，不胜感激。”

“没出息。”沈小荷见沈秋生一副畏畏缩缩的样子，低声嘀咕道。

而后将手上叠得整整齐齐的衣服递了过去，“谢谢裴公子了，告辞。”

待裴炎接过衣服后，她立刻拉着还在那儿紧张得语无伦次的沈秋生走了。

“爹，你这胆子也太小了吧，丢人现眼。”

裴炎见三人快速离去，这才转身进了徐府大门。

将衣服交给玳瑁后，他继续捧起了刚刚没有看完的书。

裴炎身份不普通，所以玳瑁接过衣服后，并没有把衣服放进柜子里，而是将衣服抖开，准备重新洗一遍。

哪知，衣服刚抖开来，里头突然掉落了两块银子。她捡起银子，朝外头走去。

“公子，你看，这衣服里头藏着两块银子呢。”玳瑁说道。

裴炎看了看那两块银子，笑道:“她这是怕我把事情告诉她哥，所以才急急将银子还回来。”

不禁又想起刚刚沈小荷把衣服还给他的时候，脸上那副心不甘情不愿的样子。

想必，把钱还给自己，她应该很勉强吧。毕竟这十两银子对于普通家庭来说，着实不少，可以买不少家用。而对于她们那种家庭，多十两银子，日子会舒坦不少。

玳瑁不禁笑道:“公子，看来这小姑娘还是挺识时务的嘛。”

……

沈小荷三人离开徐府后，便去了集市买生活用品。

看着沈小荷眼都不眨一下，直接买了一大块猪肉，沈秋生不知道该怎么形容他的心情了。

在沈家，莫说是吃猪肉了，便是那用肥猪肉炼了油后的猪油渣，他们也不是时常能吃上的。郭氏分肉总是算着来分，每次轮到自己时，也就那么薄薄两片而已。

想不到现在才分家没多久，他们竟然就实现了吃肉自由，真是没想到呀。

沈小荷将猪肉放进了沈秋生背后的筐子，戏谑地问道:“爹，你是不是又想起了在花山村的美好往事来了？你是不是很怀念一大家子坐在一起吃饭时的快乐时光？”

沈秋生慌忙摇头:“没，没，我没怀念。”

他又不是傻子，现在有吃有喝，不用累死累活，儿子们还有书读，他怎么还会怀念那些荒诞可笑的过去呢？

那什么“美好往事”，什么“快乐时光”，他通通不会怀念。