在乡中学当了六年民办教师的张永鹏还是被学校辞退了。他一直磨蹭到天擦黑才走进村口。此刻，他感到特别沮丧，自己曾经追逐了多年的梦想，像肥皂泡一样的破灭了。眼下，他怀着一颗忐忑的心，害怕把事情告诉给自己的父母知道。可他自己也清楚，事情是瞒不住的，只是迟早而已。

院子里，永鹏娘正蹲在南墙根下熬着草药。烟雾和着草药的气味在院子里弥散开来。药锅下面的火苗窜动着，火光一闪一闪，把永鹏娘很大的身影时隐时现地映在了院墙上。五间坐北朝南的正房，看上去有些陈旧；东西两侧都有偏房，分别是灶房和牲口棚。五间正房的前边，有两棵粗大的梧桐树，枝叶繁茂占去了院落的半边天空。

张永鹏进了院门后，他的心头越发变得沉重起来。他不知道怎样开口告诉父母自己被学校辞退的话，也不知道这样的结果会给父母造成多大的打击，面对失落难过的父母自己又该如何安抚？更不知道自己今后的出路在哪里？他在院中呆愣了片刻，变得忧心忡忡起来，他努力调整着自己的情绪，装作跟往常一样。

这时，牲口棚里传出了他家那头黄牛不紧不慢咀嚼草料的声音。他的父亲抱着两捆玉米秸走了出来。张兴五见永鹏天到这般光景才进家门，就想打探到底出了啥事儿:“回来咧？”

“嗯。”永鹏低着头，没再多说一个字。

“天都黑咧，咋才回来？”见儿子没有说出理由，老汉接着说，“都等了你一大阵子咧，这不，牲口草都喂光咧，你把铡刀搬过来，帮我再铡点草。”

张永鹏没有吭声，他顺从地搬来了铡刀。张兴五在铡墩前蹲下身子，准备往铡口里填续玉米秸，张永鹏撑起刀，配合着铡草。老汉干活向来很仔细，他把一捆玉米秸分成了细细的几绺，一绺一绺地在膝头下捋码整齐，再塞到铡口里去铡碎。

此时，张永鹏一边铡草，一边脑海里盘旋着自己被辞退的事。他从开始当民办教师，到现在整整六年了。六年来，他起早贪黑，一门心思扑在学校的教学上。可如面出台了文件，就因为他的教龄短，说辞退就辞退了。想到这里，他的心里忿忿不平，生出一些忿恨来。不知不觉中，他把这种忿恨带来的力量落在了铡刀上。他双手紧握刀把，猫腰狠劲地往下按压，随着他的起落，铡刀发出嘭嚓、嘭嚓的声响，切碎的玉米秸四散开来。他望着切碎的那些秸杆，心里有种发泄的快感。

“轻点轻点，使那么大劲儿干啥？”他父亲嚷嚷起来。

铡完了两捆玉米秸，天已经黑透了。张兴五开始摸索着用筛子向牲口棚里收拾那些铡碎的玉米秸。张永鹏把铡刀收拾好了，默默地转身去了堂屋。此时，堂屋里还没有开灯，从外边看上去黑洞洞的。永鹏知道父亲平时很节俭，不开电灯是为节省一点电费。这让他感到有点庆幸——他倒不是心疼电费，他是担心在明晃晃的灯光下，让家里人看到他哭丧着的脸相，知道他被学校辞退后，自己如何来面对父母！