官庄村开始传染一种疾病，症状是得这种病的人，脖子向左歪，五官抽斜，嘴里往外流口水。

病先是从陈四家开始，后发现芳芳一家也有传染，再下来东一家西一家，越传越厉害。一时间周围村庄的人不敢来官庄村，村里的人也家家以邻为壑，大人孩子互相不来往，连劳动也组织不起来了。

张石竹急了，到公社请了大夫来，检查分析了两天没有结果。公社又从县里请来一个老中医，看了后说是中风症，又怀疑是毒症，但奇怪这一病症何以会传染呢？老中医懂得针灸，把一根根银针在火上烧过后，又在酒精里浸泡，开始给人们治疗。

老中医果然了得，针到病除，只有模范陈老汉和馋猫小顺子，咋扎也不见效。老中医发了狠，把大针小针在两个人的头上、背上插得像个刺猬一样，结果还是无果。老中医就皱了眉头，开出几副中药，让按时熬着喝，留下中风太深，要慢慢调理才能治好的嘱咐，坐上公社派来的小车走了。

陈老汉的头越肿越厉害，明光光的像个汽球。村里无人敢到陈家，陈家的人谁也不敢接近老汉。陈老汉头虽又歪又肿，却不到难受，精神也还好，每天坚持四处拾粪。村人就有了意见，张石竹让陈四管往他老爹，免得把人们再度传染。

陈四把老爹锁在了南凉房，每顿饭和熬好的药都从窗子上用木锨平端了送进去。馋猫除了脖子歪，胳膊和腿出现不由自主抽搐症状，头脸只略有浮肿。芳芳怕刚刚治好的三个娃和自己再被传染，打发他回老土屋去住。馋猫心里不情愿，流着管不住的口水，推推委委不想走。芳芳好话乖哄着才算把人送了过去。张石竹便派了专人，戴了白口罩每天守在馋猫家门口，不让他出来。

直到这时，有细心人发现，村里得歪脖子病的，都是曾吃过捡拾野兔的人家。难道说死野兔才是真正的罪魁祸首。有人又发现，自从村里传开歪脖子病后，再也没有人在野外拣回过野兔子，这种巧合实在是蹊跷。张石竹派人逐家了解情况，确定以后，把这一发现在喇叭里反复地宣讲，还提到当初陈老汉贪嘴吃兔肉的事情，让村里的人家不要乱吃东西，特别是不明死因造成的各类禽畜。

邻居家的一只大公鸡，这时候不明不白死在了鸡窝里。这鸡死得离奇，按邻居的话说，他鸡叫时起夜到茅房拉屎，还听见鸡窝中的红公鸡打鸣。蹲在茅坑上时，听见一声鸡叫只鸣了半声，像被什么东西给捏住了脖子，咕噜一下就停住了。鸡窝里还传出一阵鸡扑腾翅膀，乱哄哄吵闹的响声。他先想到是黄鼠狼进了鸡窝，提了裤子呼叫着跑了过去，守在鸡窝门口等了半天，里边没了动静，也没有东西跑出来，奇怪的是拴在家门口的黑狗汪汪地狂叫不止，好象真有什么东西出院门走了。