她生的甚是白净，肌肤微丰，黑眉杏眼，一口白牙，瓜子面皮上常显出些粉白来，腰身比较细，盈盈一握一把能攥住，走起路来如风摆杨柳，看得男人眼珠子都能跌到地上。

天刚麻麻黑，家家户户已经闭门上栓了。凄清的巷子里不时地传出几声狗的干吠声。快三更时，美芳猫了腰从茅侧旁的枣树上爬到生满杂草的矮墙墩，她身子一斜便从墙上滑落下来。美芳抖落了身上的泥土，给手心里吐一口唾沫抹在头发上，她刚转出墙根来，就听见前面传来一阵毛骨悚然的傻笑，美芳先是一楞，既而骂道:

“谁家的狗没栓好，出来乱吓唬人？！”

老妇人拄着一条拐棍，咯咯呦呦地从墙后冒出一个头来，鼻尖上一点灰，她露出一口豁牙嬉笑道:

“用我家的黑面换你家的白面，行不？”说着便从怀里掏出一个洋瓷碗来。

美芳道:“我还有事，没空理你！”说完扭头就走。

老妇人可怜兮兮地跟在她身后，美芳往前走几步，老妇人就跟在她身后走几步，美芳停了步子，老妇人也跟着停了步子。

美芳翻着一对狐狸眼瞪一眼老妇人，老妇人就把头藏在一只拿着拐棍的手后面，她从手缝里乜斜了双眼看美芳。

“你先在这儿站着甭动，我去给你拿面。”美芳说完这句话就返身朝另一个方向走了。

老妇人一手拄着一根拐棍，一手端着一个空瓷碗站在原地不动。她一会儿抬头望望天上铮明的月亮，一会儿低头欣赏自己的影子，嘴里自言自语地说些人听不懂的话，唾沫星子在嘴角堆成了一条白线。

美芳避开大道，穿过几垅庄稼地抄小路来到一片旱芦苇丛旁。关中的深秋夜里有些干冷，美芳哈一口气在手上，两眼却望着远处不断移动的一个黑点，那黑点越走越近，走近了才知道他原来是东街的一个后生，这后生生得浓眉大眼、棱角分明，身阔膊圆，是村里少有的俊男子。美芳和这后生是小学同学，美芳家没男人，前年碾麦子时，一匹骡子拖了缰一条腿刚好踢在前来送水的美芳妈身上，吓的美芳妈大小便失禁了不说，从此还成了半身不遂，成天就躺在炕上等美芳为她端屎端尿，送吃送喝。这后生眼角勤快，经常来帮美芳家干些力气活，为此也落下了不少话柄。

村里人都说:“美芳长的稀，连美芳家的狗都好配种。”

这句话落到美芳妈的耳朵里，美芳妈说什么也不让这后生再进她家的门，也不准美芳跟那后生再见面。说归说，可美芳不愿意那样做，两人明里不见暗地里见。一到晚上，芦苇壕里的芦苇丛便成了两人约会的好地方。

芦苇壕里被剖膛割腹般地踏觅出几条小道来，这些小道除了爱掏鸟窝的娃娃们平常鲜有人来光顾，壕沟除了靠南紧挨着村子的一面住人外周围都是一览无余的庄稼地，靠东有一条大马路穿过，直通谷雨镇。已至深秋，枯黄的芦苇花在残枝败叶间慢慢凋落，偶尔有几只鸟被脚步声惊起，扑啦着翅膀从芦苇丛里飞出去。

美芳和根生二人厮跟着一块进了芦苇壕。