陈岩痛快地付了船钱，在船娘柔柔的谢声里，整理好身上的白儒衫，下船上岸。

天还未亮，青穹上繁星点点，摇曳光华，垂下如丝线。

堤岸上是绿柳依依，桃红染色，香气馥馥。

贡院之前，已经赶来不少童生，密密麻麻，不下上千人。

他们三五成群，凑在一起，或是猜题，或是琢磨考官，或是畅想中秀才后的书院生活，意气风发，指点河山。

从容而自信，胸有诗书气自华，金台府文风之盛，从参加院试的童生们的气质中就可以看出。

陈岩看了几眼，找了个安静之地坐下，闭目养神。

“太冥，”

陈岩观想黑暗，幽幽深深，不见底色。

安详，平静，自然，沉寂。

似想非想，似念非念，不起波澜，圣灵同游。

冥冥之中，一种力量自识海生出，无光无象，无音无声，无宗无祖，滋养魂魄。

这样的状态下，精气神保持最佳。

轰隆，

不知过了多久，紧闭的贡院门大开，八名府兵率先走出，分列两旁，黑衣黑甲，手按腰刀，神情冷漠，目光森然。

一个白面无须的中年书吏踱步而出，咳嗽一声，开口道，“拿好自己的考引，开始点名入场。”

“钟宇，”

“闫海，”

“王平安。”

声音不大不小，但吐字如钟，整个广场上等待的八千童生都听得清清楚楚。

“速度很快啊，”

陈岩看到一人点名，一人查考引，配合默契，有条不絮。

“陈岩，”

时候不大，陈岩也顺利通过，拿好考引，往里面走。

首先映入眼帘的是明远楼，高有三层，形似正方，通体玄黑，四面绘有图案，天光一照，氤氲光华，麒麟吐书，圣贤道理，字字光明，正气浩然。

正是慎终追远，明德归厚。

“嗯？”

陈岩一见明远楼，就觉得有一种沉甸甸的力量，方方正正，规矩森严，让人无法越雷池一步。

“号舍在这边。”

陈岩垂下眼睑，挡住眸中的异色，跟在领路的府兵后面，向西南方向走去。

“在这里。”

陈岩很快找到自己的号舍，打量了两眼，道，“不错。”

整个号舍高丈二，深九尺，宽八尺，打扫地干干净净，一尘不染。

号舍中有石凳石案，案上有笔墨纸砚，角落里还有镂空花瓶，里面插着一截开满细细密密桃花的桃枝，幽香浮动，沁人心腑。

“真不错，”

陈岩稳稳当当坐下，再次赞叹一声。

要知道，在他的记忆中，以前的号舍都是号高六尺，深四尺，宽三尺，外墙八尺，号门高六尺。每号舍以砖墙相隔，无门，墙上有两道砖缝，以便承板，白天为案，夜间为床。

更不要提号舍年久失修，阴暗潮湿破旧，臭虫、老鼠、蚊蝇特别多，有的考生在考试过程中竟然会被毒蛇咬死。

翻开史书就会发现，每次的考试都是一部心酸史。

只有到了大燕王朝，开国太祖以大毅力大恒心大手段，调动全部力量，进行号舍改革，在文官，军队，神灵，三大势力鼎力支持下，经过几百年的发展，才有了现在的局面。

大燕太祖以此功绩，为后世传颂，被称之为千古一帝。

明远楼。

白石台栏，青玉铺地。

四面开窗，居高临下。

崔学政端坐在梨花木椅上，不苟言笑，面容冷峻。

他的身后，是高高的神龛，里面供奉有圣贤之像，巍巍然，有教化天下之意。

其他考官则坐在下首，眼观鼻，鼻观心，没人说话。

哗啦，

王统领从外面进来，头戴日月盔，身披骊龙双扣甲，腰悬宝刀，气质沉稳，力量内敛。

“崔大人，”

王统领和崔学政打了个招呼后，就坐到左面，渊渟岳峙，气血狼烟。

“嗯，”

崔学政抬头看了看窗外的天色，眉头皱起，声音硬邦邦的，道，“院试马上开始，传下去，准备贡院落锁，隔绝内外。”

“崔大人，”

王统领目光一闪，出声道，“灵慧夫人还未到，是不是要等一等？”

“哼，”

崔学政大袖摆动，一字一顿地道，“国家抡才大典，事关重大，关于灵慧夫人缺席之事，待以后我自会上书解释。”

“大人拿主意就好。”

官大一级压死人，王统领不再多说。

“来呀，给我关门落锁。”

“且慢。”

几乎在同时，只见八风缠香，金烟升腾，重重叠叠的光明凭空生出，灵慧夫人踏莲而来，身披云锦裙，上丹下青，容颜精致。

仔细看去，只见灵慧夫人云发鬓鬓，顶中作髻，余发垂到腰间，用金环束起，玉手纤纤，握有玉佩。

她的身后，两名侍女而立，手捧香炉和锦囊。

哗啦啦，

灵慧夫人玉足踩在地上，流光溢彩，丹香弥漫，好似在云中行走，道，“崔大人，这时候落锁不迟。”

“灵慧夫人，”

崔学政眼中有厌恶之色，斥声道，“贡院之内，圣贤塑像之前，不要卖弄你的三五小术。”

“崔大人，”

灵慧夫人坐在右手旁，整个身子包裹在一种细细密密的流光中，若有若有的神唱响起，针锋相对地道，“科举取士，神灵监场，此乃大燕朝的祖宗法度之一，乃是为了避免有人科场徇私舞弊而设。大人这么对待本神，莫非是有别的想法不成？”

“本官行的正，坐得稳，问心无愧。”

对于灵慧夫人几乎是直指自己有徇私舞弊之心，崔学政表现得很淡漠，他只是轻描淡写地回了一句，然后吩咐道，“落锁，关门。”

“落锁，关门。”

“落锁，关门。”

“落锁，关门。”

命令自明远楼发出，一层传一层，一个传一个，一直到贡院中门前，两个石狮子蹲坐。

轰隆，

贡院中门关闭，早就准备好的府兵都是利刃出鞘，分为内外两组，结队巡逻，杀机森然。

这一刹那，

惊人的煞气在贡院之外铺开，如龙虎咆哮，任何敢接近贡院者，定然必死无疑。

“院试开始了。”

府城中能够望气之辈，见到贡院上空的异象，都安静下来，即使是神灵，都变得小心翼翼。

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